La memoria popular , también conocida como folclore o mitos , se refiere a eventos pasados que se han transmitido oralmente de generación en generación. Los eventos descritos por los recuerdos pueden remontarse a cientos, miles o incluso decenas de miles de años y, a menudo, tienen un significado local. Pueden explicar características físicas del entorno local , proporcionar razones para las tradiciones culturales o dar etimologías para los nombres de lugares locales.
El origen del fuego en la epopeya nacional finlandesa Kalevala , posiblemente originado por el impacto de un meteorito que provocó el cráter Kaali en Estonia hace entre 4.000 y 7.600 años. [4]
Leyendas mapinguari sobre una criatura gigante parecida a un perezoso que corresponde al Megatherium , que se extinguió hace 10.000 años. [8]
Las leyendas del bunyip dentro de la mitología aborigen australiana se han asociado con la megafauna marsupial extinta como Zygomaturus o Palorchestes . [9] Cuando se les mostraron restos fósiles, algunos pueblos aborígenes los identificaron como los del bunyip. [10]
Las descripciones del paringmal mihirung entre los pueblos aborígenes del oeste de Victoria corresponden a las aves gigantes extintas Dromornithidae . [10]
Las leyendas de Eurasia que describen criaturas como el unicornio pueden haberse basado en Elasmotherium , un rinoceronte que se cree que se extinguió hace 50.000 años. [ investigación original ]
Se ha planteado la hipótesis de que los mitos Ebu Gogo del pueblo de Flores representan al Homo floresiensis , que tal vez se extinguió alrededor del año 10.000 a. C. (aunque los habitantes de Flores sostienen que el Ebu Gogo siguió vivo hace 400 años). [13]
Las leyendas de docenas de tribus nativas americanas han sido interpretadas por algunos como indicativas del mamut lanudo . [17] [18] [19] [20] [21] Un ejemplo es de la tribu Kaska del norte de Columbia Británica ; en 1917, un etnólogo registró su tradición de: “Un tipo de animal muy grande que vagó por el país hace mucho tiempo. Correspondía un poco a las imágenes de elefantes de los hombres blancos. Era de gran tamaño, de constitución como un elefante, tenía colmillos y era peludo. Estos animales fueron vistos no hace mucho tiempo, se dice, generalmente solos, pero no se ha visto ninguno ahora durante varias generaciones. Los indios se encuentran con sus huesos ocasionalmente. El narrador dijo que él y algunos otros, hace unos años, vinieron en un omóplato ... tan ancho como una mesa (alrededor de tres pies) ". Sin embargo, el animal de esta historia era depredador y carnívoro, lo que sugiere que el recuerdo de los proboscídeos se había fusionado con el de otra megafauna, como los osos y los dientes de sable . [22] [23]
Incluso más de lo que es habitual en el estudio de la historia , las conexiones históricas plausibles enumeradas anteriormente podrían ser inexactas debido a la dificultad de unir fragmentos de evidencia prehistóricos o preliterarios para obtener una comprensión significativa. Deben depender de más especulaciones para llenar los vacíos de evidencia de lo que sería aceptable en otro contexto que proporcionara una verificabilidad más rigurosa de los registros disponibles. [ cita requerida ]
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^ Ejemplos del folclore de la Columbia Británica: Bladder-Head Boy (una leyenda del mamut lanudo de Kaska) Archivado el 14 de enero de 2012 en Wayback Machine , (The British Columbia Folklore Society, 2003).
Lectura adicional
Guy Beiner , Recordando el año de los franceses: historia popular irlandesa y memoria social , University of Wisconsin Press (2007)