Melvin Luther Watt (nacido el 26 de agosto de 1945) es un político estadounidense que se desempeñó como director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda de 2014 a 2019. Fue designado por el presidente Barack Obama. Es exrepresentante de los Estados Unidos por el distrito 12 del Congreso de Carolina del Norte , de 1993 a 2014. Es miembro del Partido Demócrata .
Watt , abogado de Charlotte, Carolina del Norte , sirvió un mandato como senador estatal y fue director de campaña del alcalde de Charlotte, Harvey Gantt .
El 1 de mayo de 2013, el presidente Barack Obama nominó a Watt para dirigir la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda, que, entre otras agencias, administra o supervisa a la FHA , Fannie Mae y Freddie Mac . [1] [2] El Senado de los Estados Unidos confirmó a Watt el 10 de diciembre de 2013, [3] y renunció a la Cámara el 6 de enero de 2014.
El 27 de septiembre de 2018, Watt fue llamado a testificar ante el Congreso sobre las acusaciones de que había acosado sexualmente a una empleada de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda. El 29 de noviembre de 2018, Watt fue declarado culpable de dos cargos de mala conducta. [4] Terminó su mandato como director el 6 de enero de 2019 y emitió la siguiente cita: "En mi opinión, es hora de que me vaya hacia el ocaso porque los estándares se han vuelto tan confusos que es difícil operar en ellos. ", dijo, según una transcripción de su entrevista con los investigadores. [5]
Watt nació en Steele Creek , ubicado en el condado de Mecklenburg . [6] Es hijo de Evelyn Lucille ( de soltera Mauney) y Graham Edward Watt. [7]
Watt se graduó de York Road High School en Charlotte . Se graduó como Phi Beta Kappa en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1967 [8] con una licenciatura en Administración de Empresas . En 1970, recibió un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Yale [8] y fue miembro publicado del Yale Law Journal . [ cita necesaria ]
Watt ejerció la abogacía de 1970 a 1992, especializándose en derecho de desarrollo económico y empresas de minorías. [9] Ha sido socio de varias pequeñas empresas. [8]
Watt fue el director de campaña de Harvey Gantt para la alcaldía de Charlotte y para las elecciones al Senado de los Estados Unidos en Carolina del Norte en 1990 . [10] Watt sirvió como miembro del Senado de Carolina del Norte desde enero de 1985 hasta enero de 1987. [11]
En 1992, Watt ingresó a las primarias demócratas para el recién creado Distrito 12, un distrito de mayoría negra del 64 por ciento que se extendía desde Gastonia hasta Durham . Ganó las primarias demócratas a cuatro bandas (la verdadera contienda en este distrito predominantemente demócrata) con el 47 por ciento de los votos. [12] Luego ganó fácilmente las elecciones generales al derrotar a Barbara Gore Washington ( R ) y Curtis Wade Krumel ( L ) con el 70 por ciento de los votos, convirtiéndose en el primer demócrata en representar una parte significativa de Charlotte desde 1953. [13] En En 1993, la versión original de su distrito fue descartada en Shaw v. Reno y fue reconfigurada para excluir sus partes del extremo occidental y del extremo oriental. El nuevo duodécimo, sin embargo, no era menos demócrata que su predecesor, y Watt fue reelegido diez veces más. Sólo enfrentó una carrera relativamente reñida contra el republicano Scott Keadle. [ cita necesaria ]
Anteriormente sirvió en el Comité Económico Conjunto .
En 2010, Watt patrocinó la Ley de Continuidad, Supervisión y Modernización de Monedas. [16] En 2011, Watt se convirtió en copatrocinador del proyecto de ley HR3261 , también conocido como Ley para detener la piratería en línea . [17] En 2013, Watts apoyó la Enmienda Amash-Conyers y estaba en contra de la Ley de Innovación .
El 1 de mayo de 2013, el presidente Obama anunció su intención de nominar a Watt para ocupar el cargo de director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda. Casi de inmediato, la nominación generó críticas de los republicanos, algunos de los cuales se quejaron de que ningún político debería dirigir la agencia. [18] Otros senadores republicanos han argumentado que carece de experiencia técnica en financiación de viviendas. [19] Obama nominó formalmente a Watt para el cargo el 7 de mayo de 2013. [20]
En julio de 2013, el Comité Bancario del Senado avanzó la nominación de Watt mediante una votación partidaria. [19]
El 28 de octubre de 2013, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, hizo una moción para invocar la clausura de la nominación de Watt, estableciendo una prueba clave para determinar si su nominación podría superar los obstáculos de procedimiento y pasar a una votación final a favor o en contra. [21] La moción fracasó el 31 de octubre, con 56 votos a favor, menos de los 60 necesarios para ser aprobada. [22]
Después de una serie de votaciones de procedimiento el 10 de diciembre de 2013, el Senado votó 57 a 40 para invocar la clausura de la nominación de Watt, poniendo fin al obstruccionismo republicano según las reglas recientemente modificadas del Senado para la clausura de los candidatos del poder ejecutivo. [23] Más tarde, ese mismo día, el Senado confirmó a Watt en una votación de 57 a 41. [3]
Watt fue investigado en julio de 2018 por acosar sexualmente a una empleada. [24] [25]
En 2004, Ralph Nader asistió a una reunión con el Caucus Negro del Congreso , en la que Nader chocó con miembros del caucus por su candidatura presidencial. Después de la reunión, Nader alegó que Watt pronunció dos veces un "epíteto racial obsceno" hacia él. Se alegó que Watt dijo: "Eres sólo otro hombre blanco arrogante, que nos dice lo que podemos hacer, se trata de tu ego, otro hombre blanco jodidamente arrogante". Aunque Nader (que es de ascendencia libanesa) escribió una carta al Caucus y a Watt pidiendo disculpas, no se ofreció ninguna. [26]
En 2009, su colega congresista Ron Paul informó a Bloomberg que, si bien el proyecto de ley HR 1207 de Paul , que exige una auditoría de la Reserva Federal , estaba en el subcomité, Watt había alterado sustancialmente la sustancia del proyecto de ley, una medida que había "destripado" las protecciones del proyecto de ley. . [27] Según Bloomberg News, el 20 de octubre de 2009, "El proyecto de ley, con 308 copatrocinadores, ha sido despojado de disposiciones que eliminarían las exenciones de la Fed de las auditorías de transacciones con bancos centrales extranjeros, deliberaciones de política monetaria, transacciones realizadas bajo la dirección del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) y las comunicaciones entre la Junta, los bancos de reserva y el personal, dijo Paul hoy." Paul dijo que "no queda nada" en el proyecto de ley después de las acciones de Watt. [27]
Paul respondió cuando él y Alan Grayson de Florida aprobaron una enmienda rival horas antes de que el proyecto de ley aprobara el Comité de Servicios Financieros de la Cámara para restaurar el lenguaje original del proyecto de ley y deshacer los intentos de Watt de debilitar sus efectos. Watt obtuvo el apoyo del presidente Barney Frank de Massachusetts y del Caucus Negro del Congreso , los cuales respaldaron su enmienda. Ocho de los diez miembros del Black Caucus en el comité votaron en contra de la enmienda Paul-Grayson. Watt y Frank votaron para inhibir la aprobación del proyecto de ley. Con la presión del Caucus Negro del Congreso para retrasar la consideración del proyecto de ley por parte de la Cámara de Representantes en pleno, no está claro cuándo se someterá el HR 1207 a una votación final. [28]
El banco más grande del país, Bank of America, tiene su sede en Charlotte, en el distrito electoral de Watt, y ha amenazado con marcharse. La Sunlight Foundation informó que el 45% de las contribuciones a la campaña de Watt para 2009 provienen de corporaciones de las industrias de bienes raíces, seguros y finanzas, el séptimo porcentaje más alto de cualquier miembro del Congreso. [29] [30] Los mayores contribuyentes de Watt incluyeron American Express , Wachovia , Bank of America y la American Bankers Association . [31]
El congresista Watt apoya fervientemente la Ley para detener la piratería en línea y afirma que "es más que preocupante escuchar acusaciones hiperbólicas de que este proyecto de ley abrirá las compuertas a la censura gubernamental". [32]
El congresista Watt fue investigado formalmente por la Oficina de Ética del Congreso por una serie de eventos de recaudación de fondos en los que participó. El 9 de diciembre de 2009, Watt realizó una recaudación de fondos y poco después retiró una propuesta que había presentado para someter a los concesionarios de automóviles a regulaciones más estrictas. La recaudación de fondos atrajo donantes principalmente de grandes empresas financieras como Goldman Sachs . [33] Watt fue posteriormente absuelto de cargos o irregularidades. [34]
En lo que el grupo no partidista Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) calificó de "vergonzoso", [35] Watt introdujo una legislación para recortar drásticamente la financiación de la Oficina de Ética del Congreso. [36]
En 1993, el diseño de su distrito fue cuestionado como un ejemplo de manipulación racial . La Corte Suprema sostuvo en Shaw v. Reno que la forma inusual del distrito requería un escrutinio estricto de su propósito racial. Aunque es raro que una ley sobreviva a un escrutinio estricto, el plan de distribución de distritos se confirmó en prisión preventiva por ser "estrechamente adaptado para promover el interés apremiante del estado en cumplir con la Ley de Derecho al Voto ". [37]
En 1992, Watt fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el recién creado Distrito 12 del Congreso de Carolina del Norte y se convirtió en uno de los dos únicos miembros afroamericanos elegidos al Congreso por Carolina del Norte en el siglo XX, siendo la otra Eva M. Clayton .