Melvin Jonah Lasky (15 de enero de 1920 - 19 de mayo de 2004) fue un periodista, intelectual y miembro de la izquierda anticomunista estadounidense . Fundó la revista alemana Der Monat en 1948 y, entre 1958 y 1991, editó Encounter , una de las muchas revistas que se reveló que habían sido financiadas en secreto por la CIA a través del Congreso para la Libertad Cultural (CCF).
Entre 1950 y 1963, la CIA apoyó de forma encubierta al CCF y a varias de sus publicaciones, entre ellas Encounter . Aunque Lasky admitió que conocía el papel de la CIA como fuente de financiación antes de que se hiciera público en 1966, las acusaciones de que era un agente de la CIA no han sido corroboradas por pruebas. [1] En 1947, Lasky escribió un influyente documento que defendía una Guerra Fría cultural destinada a ganarse el apoyo de los intelectuales europeos.
Lasky nació en el Bronx de la ciudad de Nueva York y estudió en el City College de Nueva York , [2] donde escribió para el periódico estudiantil, The Campus . [3] Continuó su educación en la Universidad de Michigan y la Universidad de Columbia . [2] Se consideró brevemente un trotskista , pero a los 22 años se alejó del comunismo por completo debido al disgusto con Stalin . [4] Comenzó a trabajar para el New Leader en Nueva York y fue editor de 1942 a 1943. [5] Lasky escribió un editorial durante este tiempo criticando a los Aliados por no abordar el Holocausto directamente en sus esfuerzos por la Segunda Guerra Mundial. [6]
Era el hermano mayor de Floria Lasky , una influyente abogada del mundo del espectáculo, y de Joyce Lasky Reed, presidenta y fundadora de la Fabergé Arts Foundation y exdirectora de Asuntos Europeos del American Enterprise Institute . [ cita requerida ]
Sirvió en la Segunda Guerra Mundial como historiador de combate para el 7.º Ejército . Lasky permaneció en Alemania después de la guerra y se estableció en Berlín , donde trabajó para el gobernador militar estadounidense Lucius D. Clay . Durante este tiempo, Lasky criticó abiertamente la renuencia anterior de los Estados Unidos a intervenir para detener el genocidio de los judíos europeos.
Después de que Lasky dejó el ejército, se convirtió en corresponsal alemán del New Leader y de Partisan Review . [7] En 1947, Lasky envió un mensaje al general Lucius D. Clay que se conocería como "La propuesta de Melvin Lasky". En este documento, Lasky abogaba por una campaña más agresiva de operaciones culturales y psicológicas para combatir a la Unión Soviética en la Guerra Fría . [2] Dice así:
La fórmula norteamericana, que se ha consagrado durante mucho tiempo a la idea de “arrojar luz y el pueblo encontrará su propio camino”, exageraba las posibilidades de una fácil conversión en Alemania (y en Europa)... Sería absurdo esperar que un salvaje primitivo abandonara su convicción de las misteriosas hierbas de la jungla simplemente mediante la difusión de información científica y médica moderna... No hemos logrado combatir la variedad de factores (políticos, psicológicos y culturales) que actúan contra la política exterior norteamericana y, en particular, contra el éxito del Plan Marshall en Europa. [8]
Poco después, Lasky recibió fondos del Plan Marshall para crear la revista en idioma alemán Der Monat ("El mes"), transportada por avión a Berlín durante el bloqueo soviético de 1948. Su propósito era apoyar la política exterior estadounidense y ganarse el apoyo de los intelectuales alemanes con opiniones socialmente progresistas pero anticomunistas. [9] Der Monat continuó como una importante revista de habla alemana, que incorporaba ensayos y artículos de muchos intelectuales de Europa occidental y América del Norte, así como disidentes del bloque del Este. Entre los colaboradores se encontraban Theodor Adorno , Hannah Arendt , Franz Borkenau , Thomas Mann , Arthur Koestler , Raymond Aron , Ignazio Silone , Heinrich Böll , Hans Sahl , Max Frisch , TS Eliot , Saul Bellow , Milovan Djilas , Richard Löwenthal , Peter de Mendelssohn, Hilde Spiel y Hermann Kesten . La revista también recibió financiación de la Fundación Ford y de la CIA. Según el funcionario de la CIA Ray S. Cline, la revista "no habría podido sobrevivir económicamente sin los fondos de la CIA". [10] [11]
Lasky ayudó a fundar el Congreso para la Libertad Cultural (CCF) en una conferencia que organizó en Berlín Occidental en 1950. Frank Wisner , de la Oficina de Coordinación de Políticas de la CIA , criticó a Lasky por hacer demasiado obvio el patrocinio estadounidense de la conferencia. [12] Aunque Wisner lo expulsó temporalmente del CCF, Lasky fue incluido nuevamente en 1953 como miembro del "Comité Editorial Tri-Magazine", que estableció políticas y temas para Der Monat , Preuves y Encounter . [13] Como parte de este comité, Lasky argumentó que estas revistas deben expresar algún disenso contra el gobierno estadounidense o correr el riesgo de ser expuestas como propaganda. [14] Además, Lasky contribuyó a sostener el papel de Berlín Occidental como símbolo de la solidaridad transatlántica. [15]
Der Monat fue vendido a Die Zeit y cesó temporalmente su publicación en 1971. Desde 1978 hasta 1987, Der Monat (ahora titulado Der Monat (Neue Folge) o simplemente Der Monat (NF) ) resurgió como una publicación trimestral de Die Zeit sin la participación de Lasky como editor en jefe, pero Lasky siguió siendo editor junto con su esposa alemana Helga Hegewisch, mientras que el nuevo editor en jefe de la revista fue el político del SPD y más tarde ministro de Cultura alemán Michael Naumann . Una nueva publicación de economía y marketing llamada Der Monat que aparece en Alemania desde 1997 no tiene nada que ver con el concepto y diseño sociopolítico de la revista anterior.
En el mundo angloparlante, Lasky era más conocido por su papel como editor en jefe de Encounter . Sucedió a Irving Kristol , el editor original y fundador, en 1958 y ayudó a convertir la joven revista en una de las publicaciones periódicas más respetadas de Europa. Lasky dirigió Encounter para representar el punto de vista de la izquierda anticomunista y antitotalitaria, y, según se informa, favoreció el lado político de la revista por sobre sus esfuerzos más puramente culturales. [16] Permaneció en Encounter hasta que la revista cerró en 1991.
Tanto Encounter como Der Monat habían recibido financiación durante mucho tiempo del Congreso para la Libertad Cultural (CCF), patrocinado por la CIA . Lasky negó tener conocimiento de la financiación de la CIA en una carta de 1966 (escrita conjuntamente con Irving Kristol y Stephen Spender ) a The New York Times . [17] Sin embargo, Lasky confesó [ ¿cuándo? ] en privado a Frank Kermode (contratado como editor en 1965) que había sabido sobre la financiación de la CIA durante algunos años. [18] En 1967, Ramparts y otras publicaciones revelaron la relación de la CIA con el CCF y sus publicaciones, avergonzando a muchos de los involucrados. [19]
Lasky fue autor de numerosos libros, entre ellos Utopía y revolución , Voces en la revolución , En las barricadas y fuera de ellas y El lenguaje del periodismo . Se casó dos veces: con Brigitte Lasky ( de soltera Newiger), con quien tuvo dos hijos, Vivienne Lasky y Oliver Lasky, y con la novelista alemana Helga Hegewisch.
Lasky murió en mayo de 2004 a causa de una enfermedad cardíaca. Una parte de las memorias inéditas de Lasky aparece en News from the Republic of Letters , así como en The Berlin Journal , primavera de 2007.
En octubre de 2010, la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich inauguró el Centro Lasky de Estudios Transatlánticos, un centro de investigación asociado al departamento de Estudios Americanos de la universidad. El Centro Lasky alberga la biblioteca y los documentos personales de Lasky. Su director es Christof Mauch . [20]
. . . ni el filisteísmo deliberado del editor de Encounter, Melvin Lasky, de quien Berry informa que describió el papel libresco de Stephen Spender en esa revista como 'Elizabeth Bowen y toda esa basura'.