Melton Constable Railway Works era una instalación de producción y mantenimiento de ferrocarriles en Midland y Great Northern Railway . Los edificios y operaciones en el pueblo de Melton Constable desde 1883 hasta 1964 fueron vitales para la economía del pueblo y, de hecho, se sabe que el pueblo mismo fue creado para albergar a los empleados que trabajaban allí. Las obras son conocidas por muchos como la 'Crewe de North Norfolk ', ya que Crewe era similar a Melton Constable, aunque en una escala mucho mayor. Desde la pérdida de las obras y las conexiones ferroviarias, el pueblo nunca ha recuperado los niveles anteriores a la Primera Guerra Mundial.
La primera presencia ferroviaria en el sitio fue en enero de 1882, cuando Lynn & Fakenham Railway inició sus servicios a King's Lynn. Más adelante en el año, se abrió la línea a North Walsham (que une King's Lynn con Great Yarmouth). William Marriott señaló en sus memorias que había renunciado a la idea de ir a Estados Unidos porque le ofrecieron un puesto permanente y un salario para quedarse con los contratistas Sres. Wilkinson & Jarvis. William visitó las obras por primera vez cuando ya se habían colocado los cimientos. También señaló que las estructuras de las casas en Melton Street estaban levantadas. [1] En diciembre de 1882 se abrió la línea Norwich . El crecimiento de esta nueva red fue rápido. Se sabe que los edificios se inauguraron en 1883. Como resultado, las obras crecieron hasta emplear a más de 1000 personas y la población de la aldea creció de 118 en 1881 a 1157 en 1911. Las compañías ferroviarias más pequeñas se combinaron para formar el ferrocarril Eastern and Midlands en 1883. Más tarde, en 1887 se abrió la línea a Cromer Beach. El resultado fue que Melton Constable, un pequeño pueblo que comenzó como una parroquia con 19 casas, se convirtió en un cruce de cuatro nuevas líneas ferroviarias que conectaban Norfolk, Lincolnshire y Cambridgeshire. Las instalaciones crecieron hasta cubrir 14 acres (57.000 m 2 ) que alguna vez fueron tierras de cultivo. El sitio incluía un taller de montaje junto con estos dos largos "talleres". Había una fundición de hierro, una fábrica de gas para el pueblo, oficinas de dibujo y alojamiento. [2] El sitio también contaba con un pequeño ferrocarril en miniatura como el de Horwich y Crewe. [3]
La formación de M&GN fue en 1893. También había un cobertizo de madera para locomotoras y una plataforma giratoria junto a la estación de tren Melton Constable . Las actividades realizadas incluyeron el mantenimiento del material rodante y de las locomotoras, sin embargo allí se construyeron 19 locomotoras y también muchos vagones. Midland Railway y Great Northern Railway eran los accionistas del ferrocarril conjunto. La GNR se ocupaba de las vías y los edificios, mientras que la MR se ocupaba de las locomotoras y el material rodante. Esto resultó en el mantenimiento de la "herencia" como actividad principal. Este antiguo material rodante habría sido reparado y renovado en los talleres de Melton. La producción de hormigón es la exportación más famosa de Melton Constable. En la división de hormigón se construyeron muchos elementos concretos de mobiliario ferroviario e incluso edificios de estaciones.
Otra función fue el desguace de locomotoras antiguas. A menudo, los tipos antiguos de motores se deshacían a gas cerca de la fundición.
La planta y los almacenes fueron utilizados y atacados en ambas guerras mundiales.
En 1923-4, el M&GN pasó a manos de London and North Eastern Railway y London, Midland and Scottish Railway (LMS). El LNER se había hecho cargo de la GNR y el LMS de la parte Midland. Hubo un tiempo en que el LMS era la operación comercial más grande del Imperio y el segundo mayor empleador en Gran Bretaña. El funcionamiento fue como antes y el M&GN permaneció muy parecido al M&GN que siempre había funcionado desde 1924. Sin embargo, en 1936 el LNER tomó posesión total del sistema M&GN y cerró las obras ya que el LNER tenía obras importantes en Doncaster y Stratford que contenían sistemas más modernos. máquinas y habilidades, por lo que la cantidad de trabajo que hacía la planta se redujo enormemente. Los empleados fueron trasladados a Stratford y Doncaster . El pueblo nunca se recuperó del desastre económico, ya que las obras eran el principal empleador. Sin embargo, las obras no se cerraron por completo y visualmente apenas cambiaron, ya que todavía se realizan reparaciones sencillas.
El trabajo principal durante el resto de su vida fue la producción de chapas para vagones. [4] Esto continuó hasta convertirse en propiedad de British Railways . La adquisición de la propiedad se produjo el 1 de enero de 1948. Al principio, BR se mostró amable con las obras. En 1951 se construyó un nuevo cobertizo de máquinas en el lugar del de madera. Este edificio podría albergar 12 motores. Como cualquier otro depósito de energía motriz o lugar de trabajo ferroviario, Melton Constable utilizó calderas estacionarias para generar el vapor necesario para la maquinaria. Se observó que para esta tarea se utilizaban viejas locomotoras J15. A finales de la década de 1950, la mayor parte del antiguo M&GN se cerró y se levantó, y la línea de Sheringham a Melton Constable sobrevivió hasta el Beeching Axe de 1964. Fue entonces cuando las obras se cerraron por completo a las obras ferroviarias. La estación fue demolida en la década de 1970 junto con el tocadiscos. Los edificios principales se convirtieron en un polígono industrial. [3]
En 1914 se declaró la Primera Guerra Mundial y, junto con otras obras ferroviarias, se requirió que Melton contribuyera al esfuerzo bélico. Hubo un mayor mantenimiento debido al uso adicional de la vía y el material rodante, también los talleres donde se pusieron en producción (30000 HE9 de puntas de proyectiles y miles de placas de rectificación de base). William Marriott (ingeniero jefe y gerente de M&GN) señaló que el tráfico de tropas era intenso y, en algunos casos, más de 20 trenes pasaban por Melton Constable en un día. Como el ferrocarril era propiedad de M&GN, se acordó que Melton haría el mantenimiento de las empresas matrices mientras sus talleres hacían más trabajos de guerra. Esto se debió a mejores máquinas, habilidades y capacidad.
Marriott destacó la reparación de 70 locomotoras de Midland Railway y la construcción de 14 vagones de ferrocarril, 30 vagones de lastre y 30 vehículos de mercancías, además de la reparación de 500 vagones ordinarios para la GNR. Otros trabajos incluyeron la producción de desvíos de trenes ligeros. La guerra también significó que Melton Constable se convirtiera en un objetivo alemán . La producción a menudo duraba hasta bien entrada la noche, por lo que estaban bien iluminadas. Se gastaron grandes sumas de dinero en persianas para protegerse de los ataques de los Zeppelin . La torre de agua en la parte trasera del sitio tiene trabajos de reparación por los daños causados por las bombas que impactaron en el área. A menudo se producían redadas durante tres noches seguidas, ya que en 1915 East Anglia sufrió graves daños. Se produjeron daños en Sheringham y Great Yarmouth .
La guerra también afectó al propio Marriott; perdió a su hijo menor (de 3) junto con algunos conductores de M&GN.
La Segunda Guerra Mundial duró de 1939 a 1945, por lo que la mayor parte de su importancia ha disminuido. Probablemente se habría producido un aumento en la producción de chapas para vagones. Se cree que también hay daños en la torre de agua en la parte trasera del sitio.
Se construyeron 19 locomotoras en Melton Constable; nueve eran 0-6-0T , tres eran 4-4-2T . Algunos fueron diseño de William Marriott. El trabajo más importante fue la reparación de locomotoras. Las revisiones, recalentados y modificaciones se llevaron a cabo en el taller de montaje in situ, y los componentes se fabricaron en las ferreterías y talleres mecánicos. Ninguna de las locomotoras construidas allí sobrevive y se conserva, aunque sobrevive una caldera M&GN clase C (cámara de combustión Belpaire).
William Marriott estuvo en Melton Constable desde el principio. Se le conoce como el "padre de M&GN". El hormigón fue probablemente su mayor legado duradero al mundo moderno. Melton fabricó postes para cercas de hormigón armado y, a partir de 1915, postes de señales. [5] Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno pidió a Marriott que desarrollara bloques de construcción para viviendas de posguerra (ya que ha habido bombardeos). Aunque el hormigón se había utilizado antes en los ferrocarriles, William lo produjo en masa e hizo todo con hormigón. Se produjeron muchas patentes relacionadas con desarrollos en traviesas , sillas y postes de señalización de hormigón. Cuando la estación Holt original se quemó, la fábrica de hormigón de Melton produjo una nueva estación de hormigón. Hoy en día todavía hay muchos ejemplos de productos de hormigón, incluidas las farolas de la estación de Sheringham en el ferrocarril de North Norfolk [6] y el letrero de la estación de tren de West Runton . La base de la caja de señales Cromer está hecha de hormigón Melton. Después de 1916, M&GN utilizó bloques de hormigón para la construcción de cajas; sin embargo, solo Cromer Beach se construyó con este diseño. [7] El letrero de la estación de tren de Gedney es un producto de Melton. [8] La única señal de M&GN que se conserva en su posición original es Melton Concrete (en las afueras del pueblo de Sheringham). [9] Además, todos los productos de hormigón de hoy tienen alguna ascendencia en las obras.
Después del cierre, la estación fue demolida y la plataforma giratoria fue retirada y reconstruida. El sitio hoy es el polígono industrial Melton Constable. Los antiguos edificios de la fábrica (los talleres, el taller de montaje y el cobertizo de máquinas) se utilizan para el almacenamiento de patatas . El patio cerca de la torre de agua se utiliza como almacenamiento. Al sur de los edificios, el sitio del South Junction son ahora edificios industriales. Las fábricas de gas han sido demolidas. El cobertizo de motores de 1951 sobrevive en uso. El almacén de mercancías, aunque no conectado con las obras, sobrevive. A muchos de los edificios se les ha vuelto a techar con tejados modernos de metal y no de tejas. Además, se derribaron las chimeneas, una de ellas junto al cobertizo del motor ya en los años 1990.
La torre de agua está en proceso de ser incluida en la lista de protección. El techo ha sido reemplazado para aumentar su vida. El pueblo de Melton Constable ha sido puesto bajo una orden de protección para evitar cambios innecesarios y preservar el pueblo ferroviario. El pueblo ha comprado un terreno junto al lugar de las obras para uso propio. Un producto de obras de hormigón de Melton Constable que es la caja de señales de Cromer Beach (los bloques de base) ahora está catalogado como de grado II y es un museo en funcionamiento.
No se sabe si sobrevive algún producto de material rodante, pero hay algunos artículos que podrían haber sido reparados allí. M&GN 129 (restaurada) [11] y M&GN 3 (en restauración) [12] pudieron haber visitado las obras cuando estaban en uso. También dos furgonetas de freno M&GN, la número 23 (lugar privado) [13] y la número 12 (en restauración). [14] Se sabe que el número 12 era parte del tren de averías de Melton Constable. Quedan muchos vagones de Midland Railway y GNR que podrían haber recibido servicio allí durante la guerra.
Hoy en día hay pocos empleados de las obras, sin embargo, en 2000, la Midland and Great Northern Joint Railway Society produjo un registro oral de los antiguos empleados. Todavía hay mucha gente en el pueblo y en los pueblos de los alrededores que recuerdan los cortes del ferrocarril anteriores a Beeching y BR. Además, es difícil encontrar a alguien que no tenga un familiar que haya trabajado en M&GN o que no conozca a alguien que lo haya hecho. William Marriott también tiene parientes vivos en la actualidad.
Como parte del cierre de aniversario de la mayor parte de M&GN el 28 de febrero de 1959, North Norfolk Railway llevó a Midland Railway 4F 44422 a las obras en la parte trasera de un camión de plataforma baja durante una hora. [15] [16] El evento gratuito del 12 de febrero de 2009 atrajo a más de 100 personas y mucha atención de los medios, ya que 44222 viajaron a través de la estación cuando tenía su base en Leicester de 1935 a 1940. [17] Las locomotoras 4F alguna vez fueron comunes en el M&GN.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )(una pequeña selección de literatura disponible)