Melchisédech o Melchisédec Thévenot (c. 1620 - 29 de octubre de 1692) fue un autor, científico, viajero, cartógrafo, orientalista, inventor y diplomático francés. Fue el inventor del nivel de burbuja y también es famoso por su popular libro publicado póstumamente en 1696 El arte de nadar , uno de los primeros libros sobre el tema y ampliamente leído durante el siglo XVIII ( se sabe que Benjamin Franklin , un ávido nadador en su juventud, lo leyó). [1] El libro popularizó la braza (ver Historia de la natación ); fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Natación en 1990. [2] También influyó en la fundación de la Académie Royale des Sciences (la Academia Francesa de Ciencias).
Thévenot provenía de una familia de funcionarios reales (nobles de toga), lo que explica en parte su riqueza. Tenía fama de hablar inglés , griego , latín , hebreo y varias lenguas orientales, entre ellas el árabe y el turco . El nombre de bautismo de Thévenot era Nicolás, y se le añadió Melquisedec como segundo nombre (de confirmación), casi con toda seguridad en honor a su abuelo materno, Melquisedec Garnier (fallecido en 1637), abogado del Parlamento de París y probablemente hugonote (al que se le dio el nombre del Antiguo Testamento ).
Thévenot fue un científico aficionado y mecenas de muchos científicos y matemáticos, manteniendo correspondencia con figuras como Jan Swammerdam , a quien animó a abordar el origen de los organismos . Era rico y tenía buenos contactos, y en 1684 se convirtió en el bibliotecario real del rey Luis XIV de Francia . También sirvió como embajador en Génova en 1647 y luego en Roma en la década de 1650. Después de la muerte del papa Inocencio X , participó en el cónclave posterior . Murió en Issy .
Thévenot estudió astronomía , física , medicina y magnetismo , y demostró en la década de 1660 la posibilidad de que las pulsaciones atmosféricas tuvieran algo que ver con la respiración humana y animal. Entre 1658 y 1661 Thévenot realizó experimentos sobre la capilaridad y el sifón . Propuso el uso del jugo de limón como cura para varias enfermedades, así como el jarabe de ipecacuana como remedio para la disentería .
A Thévenot se le puede atribuir el mérito de haber patrocinado un estudio científico que contribuyó al descubrimiento de la naturaleza y el mecanismo de la fecundación tanto en los seres humanos como en los animales en general. En abril de 1665, escribió a su amigo Christiaan Huygens (1629-1695), un matemático y astrónomo holandés:
Aprovechamos el frío de los últimos meses para dedicarnos a las disecciones y a investigar la generación de los animales (Thévenot 1665).
El "nosotros" se refería a dos de los protegidos de Thévenot, el holandés Jan Swammerdam (1637-1680) y el danés Niels Stensen ("Steno") (1638-1686). [3]
Thévenot inventó el nivel de burbuja algún tiempo antes del 2 de febrero de 1661, que llenó con alcohol y montó sobre una regla de piedra equipada con una lente de observación. Esta fecha se puede establecer a partir de la correspondencia de Thévenot con el científico Christiaan Huygens . En el plazo de un año a partir de esta fecha, el inventor circuló detalles de su invención a otras personas, incluidos Robert Hooke en Londres y Vincenzo Viviani en Florencia . En ocasiones se argumenta que estos niveles de burbuja no se generalizaron hasta principios del siglo XVIII (los primeros ejemplos supervivientes son de esa época), pero Adrien Auzout había recomendado que la Académie Royale des Sciences llevara "niveles del tipo Thévenot" en su expedición a Madagascar en 1666. Es muy probable que estos niveles se utilizaran en Francia y en otros lugares mucho antes de principios del siglo XVIII.
Muchos de los mapas de Oriente Medio de Thévenot se publicaron en sus Relations de Divers Voyages Curieux... ( París , 1663), una colección de traducciones de viajes de descubrimiento (como el de Cosmas Indicopleustes ). Una de ellas fue una de las primeras y más detalladas representaciones del sur de Irak (su sobrino Jean de Thévenot visitó posteriormente esta región). Thévenot hace referencia a los mandeos de la región de Basora e incluye una página impresa de uno de los libros sagrados de esta secta, una de las primeras apariciones impresas de la lengua mandeo en Europa. [ cita requerida ]
.jpg/1280px-Nova_et_Accuratissima_Terrarum_Orbis_Tabula_(J.Blaeu,_1664).jpg)
El mapa de Thévenot, Hollandia Nova — Terre Australe en la Relation de Divers Voyages... , es una versión francesa del mapa de 1644 de los descubrimientos de Abel Tasman usando información de fuentes holandesas, en particular el mapamundi de Joan Blaeu publicado en 1659. [5] Aunque Thévenot dijo que había tomado su mapa del que estaba incrustado en el suelo del Ayuntamiento de Ámsterdam, de hecho parece ser una copia casi exacta del de Joan Blaeu en su Archipelagus Orientalis sive Asiaticus publicado en 1659 en el Kurfürsten Atlas ("Atlas del Gran Elector"). [6] El mapa del mundo colocado en el suelo del gran salón del Ayuntamiento de Ámsterdam se dibujó a partir del mapamundi de Blaeu de 1648. Una vez que apareció el mapa del mundo de Blaeu, otros cartógrafos, como Thévenot, copiaron su representación de Nueva Holanda. Hollandia Nova en el Atlas Kurfürsten se muestra como aparece en el mapa mundial de Blaeu de 1648, Nova et Accuratissima Terrarum Orbis Tabula . [7] Thévenot dividió el continente en dos, entre Nova Hollandia al oeste y Terre Australe al este de una vara de latitud que recorre el meridiano equivalente a la longitud 135 grados este de Greenwich. [8] La diferenciación entre Nova Hollandia al oeste y Terre Australe al este del meridiano correspondiente a 135° este de Greenwich , enfatizada por la vara de latitud que recorre ese meridiano, parece haber sido una iniciativa de Thevenot, ya que no existe tal división en el mapa de Blaeu ni en el mapa del Ayuntamiento de Ámsterdam. [9] Esta aparente división puede haber sido fortuita, ya que en otros mapas holandeses de este período Terra Australis o t'Zuid Landt ("la Tierra del Sur") aparece con el nombre, Hollandia Nova como un nombre alternativo para todo el país. [10] El meridiano que divide Nova Hollandia de Terre Australe en el mapa de Thévenot cae a lo largo del meridiano que representa el límite occidental del reclamo imperial de España en el Pacífico Sur que surge del Tratado de Tordesillas de 1494 y el acto de posesión de la Tierra del Sur hecho por Pedro Fernández de Quirós en 1606. Este límite occidental del reclamo de España se muestra en el mapa de 1761 del Imperio español de Vicente de Memije, Aspecto simbólico del mundo hispánico. [11]
Emanuel Bowen reprodujo el mapa de Thévenot en su Sistema completo de geografía (Londres, 1747), titulándolo nuevamente Mapa completo del continente meridional y agregando tres inscripciones que promocionaban los beneficios de explorar y colonizar el país. Una de ellas decía:
Es imposible concebir un país que prometa más justicia por su situación que la de TERRA AUSTRALIS , ya no incógnita, como demuestra este mapa, sino el Continente Austral Descubierto. Se encuentra precisamente en los climas más ricos del mundo... y por lo tanto, quien lo descubra y lo establezca perfectamente se convertirá infaliblemente en poseedor de territorios tan ricos, tan fructíferos y tan capaces de mejora como cualquiera de los que se han descubierto hasta ahora, ya sea en las Indias Orientales o en las Occidentales.
El mapa de Bowen fue republicado en las ediciones de John Campbell de Navigantium atque Itinerantium Bibliotheca, or Voyages and Travels (1744-1748 y 1764) de John Harris. [12] Al trazar los límites territoriales de la colonia de Nueva Gales del Sur , establecida en 1788, el gobierno británico fijó su límite occidental en el meridiano 135° Este de Greenwich, tal como aparecía en la carta de Thévenot. [13]
A menudo se confunde a Thévenot con su sobrino, el viajero Jean de Thévenot . Hay pruebas que sugieren que tanto Huygens como Hooke reivindicaron posteriormente la invención del nivel de burbuja, aunque sólo en sus propios países. No se conserva ningún retrato de Thévenot, y un supuesto retrato suyo (como el que se puede ver en la edición de Gerrit Lindeboom de las cartas de Thévenot a Swammerdam) es en realidad el de su sobrino Jean.
