Melinda Rankin (21 de marzo de 1811 - 6 y 7 de diciembre de 1888) fue una misionera, maestra y escritora presbiteriana estadounidense del siglo XIX . Nacida en Nueva Inglaterra , encontró el trabajo de su vida en México, abriendo la primera misión protestante en México en 1866. [1] Describió sus experiencias en una memoria, Veinte años entre los mexicanos, una narrativa de labor misionera (1875). [2] Rankin también estableció la primera escuela bilingüe en Texas, el Rio Grande Female Institute. [3]
Melinda Rankin nació en Littleton, New Hampshire , el 21 de marzo de 1811. [1] Sus padres fueron el general de brigada David Rankin (1783-1852), de Littleton, [4] [5] y Persis (Daniel) Rankin (m. 1854). David nació en New Hampshire, de padres escoceses, James Rankin y Margaret Wetherspoon Rankin, quienes habían emigrado a los Estados Unidos en 1776, estableciéndose en Thornton, New Hampshire . David y Persis se casaron en 1808. [6] Las hermanas de Melinda, Clarissa, Mabina, Harriet y Persis, se convirtieron en maestras. [7] Otros hermanos incluyeron a Elona, Chastina, David, Emily y Ellen. [6]
Rankin recibió una buena educación y se convirtió al cristianismo a una edad temprana. [8] Casi desde niña, se consagró a la vida misionera. [9]
Rankin comenzó a enseñar a la edad de catorce años. [7]
En 1840, se hizo un llamado a maestros misioneros para que fueran al valle del Mississippi . La inmigración europea trajo un gran número de católicos romanos a esa parte del país, y el protestantismo estadounidense hizo llamamientos para contrarrestar las influencias. A este llamado, Rankin respondió y fue hasta Kentucky , donde permaneció durante dos años, estableció escuelas y luego se abrió camino hasta Mississippi . [1] El soleado Sur la encantaba, pero para ella se convirtió simplemente en un observatorio desde donde contemplaba las regiones más allá. [10]
Al final de la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848), a través de oficiales y soldados que regresaron a casa, aprendió mucho sobre el pueblo mexicano y su condición bajo un sacerdocio tiránico, y su simpatía llegó a ser tan grande que inmediatamente escribió artículos para los periódicos, con la esperanza de despertar así el interés de las iglesias y sociedades misioneras, pero sus llamamientos no encontraron respuesta. [10] Pero México entonces estaba en un estado muy inestable y ella no podía entrar. Además, las leyes de aquella época prohibían categóricamente la introducción del cristianismo protestante en cualquier forma.
En 1847, se mudó a Texas , donde enseñó en la Academia Masculina y Femenina de Huntsville y se convirtió en escritora de publicaciones de artículos religiosos. Con el reverendo W. Adair, [4] abrió una escuela en Cincinnati, Texas, en 1848. En el condado de Walker, Texas , [4] escribió la introducción a su libro, Texas en 1850 (1850). [1]
En 1852, se instaló en Brownsville, Texas , [11] en el lado estadounidense del Río Grande , frente a Matamoras , México. El panorama no era agradable. Con dificultad encontró refugio, porque no había hoteles. Logró alquilar dos habitaciones: una para dormitorio y otra para escuela. No tenía muebles, pero una mexicana le trajo un catre, un estadounidense le envió una almohada y una alemana le dijo que le cocinaría la comida. En 1854, con el apoyo de la Junta Presbiteriana de Educación, [11] abrió una escuela, el Instituto Femenino Río Grande, para niñas mexicanas, [1] muchas de las cuales eran huérfanas. [12] Esto prosperó más allá de sus expectativas. [13]
Llevar Biblias a México era una violación directa de las leyes del país, pero ella sostenía que nadie tenía derecho a ocultárselas al pueblo, por lo que dedicó sus energías a hacer pasar la Biblia en español al otro lado del río. Encontró oportunidades para enviar cientos de Biblias y 20.000 páginas de tratados, [12] que le proporcionaron las American Bible and Tract Societies . Los mexicanos llegaron a su casa solicitando fervientemente una copia del libro. Le llegaban pedidos desde Monterrey y lugares del interior de decenas de Biblias, y con dinero para pagarlas. Un retratista protestante le llevó al país grandes cantidades de libros. "Los mexicanos toman tus libros para entregárselos a los curas para que los quemen", le dijo una amiga; pero en varios casos le dijeron que escondían sus libros y sólo los leían por las noches cuando los curas no estaban. Ella escribió a casa pidiendo ayuda, pero le dijeron que no se podía encontrar un repartidor cristiano que hablara español ; Entonces, al conseguir ayuda para su escuela, comenzó como agente de la Unión Cristiana Estadounidense y Extranjera, y el trabajo recibió un nuevo impulso. [14] En 1857, [11] se trasladó a Matamoras. [11]
La libertad religiosa llegó muy lentamente; pero mientras observaba la lucha, le sobrevinieron graves problemas domésticos. A partir de 1855, su hermana enseñó en la escuela de Rankin, pero murió tres años después, de fiebre amarilla . [1] Aunque la propia Rankin sufrió fiebre amarilla en 1859, [1] una mujer mexicana la cuidó y Rankin se recuperó.
Cuando llegó la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Rankin fue expulsada de su escuela de Brownsville porque no simpatizaba con la Confederación . Sin embargo, no soltó fácilmente su control, sino que esperó hasta que se enviaron tres órdenes perentorias, la última con la insinuación de que se utilizaría la fuerza si no abandonaba de inmediato. Se instó a la confiscación de todos sus bienes, pero el síndico, un católico romano, no lo permitió. [15] Rankin encontró refugio en Matamoras, y aquí comenzó sus labores misioneras directas para los mexicanos en suelo mexicano. Pero se presentaron dificultades y muchas veces pasaba noches enteras en oración. [dieciséis]
"La iglesia no olvidará que en Monterey se levantó el primer estándar del protestantismo, y eso por una mujer valiente y abnegada. La señorita Melinda Rankin fue la verdadera pionera de la labor misionera en México, y fue principalmente a través de su ejemplo. y parece que en este país se despertó un interés." (El cuadragésimo segundo informe anual de la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Presbiteriana) [8]
Tomó la decisión de ir a Monterrey, que debido a su interés comercial, era una de las ciudades más importantes, con una población de alrededor de 40.000 habitantes, y era el centro de fuertes influencias y poder romano . En este lugar, esta solitaria mujer, después de tres meses de cuidadosa consideración, decidió establecer la primera misión protestante en México. Alquiló casa tras casa, cada una de las cuales tuvo que abandonar tan pronto como los sacerdotes descubrieron lo que estaba haciendo. Sintiendo la necesidad de una capilla y edificios escolares para llevar a cabo con éxito este trabajo, visitó su casa en Estados Unidos y consiguió varios miles de dólares, con los que compró un terreno y construyó los edificios necesarios en México. Mientras tanto, los conversos se multiplicaban y Rankin seleccionó a algunos de ellos para ir a las ciudades y pueblos adyacentes dentro de un círculo de 100 millas (160 kilómetros). [dieciséis]
Regresó a Brownsville en 1864, pero nuevamente se vio obligada a irse debido a las fuerzas confederadas, trasladándose a Nueva Orleans , donde trabajó en los hospitales de soldados, [8] hasta 1865. [1]
Luego se seleccionó Zacatecas , a 480 kilómetros (300 millas) de distancia, como otro centro, y en dos años, los mexicanos erigieron una iglesia. [16] Pero hubo más disturbios en 1871, y en cada lugar disponible de su casa estaba escrito en letras grandes: "Muerte a los protestantes". Los seguidores de la misión temían constantemente un asalto. Se libraron sangrientas batallas no lejos de Monterrey, y soldados a caballo entraron al pueblo y llegaron a su casa exigiendo "su dinero o su vida". Ella les dijo a estos desesperados: "Estoy sola y desprotegida. No haréis daño a una dama indefensa". Ella les dio comida para calmar su hambre y se marcharon, robando, destruyendo otras propiedades y matando a tiros a la gente en la calle. Después de un tiempo se restableció el orden y se continuó con el trabajo misionero que había sido controlado. Pero todas estas responsabilidades perjudicaron la salud de Rankin. [17]
En 1872, con 170 miembros, el centro de Zacatecas pasó a ser ocupado por la Junta Presbiteriana. El trabajo se extendió por todos lados. Los propios mexicanos, después de obtener algún conocimiento de la Biblia, organizaban "sociedades" con el fin de educarse mutuamente. [16] Ella había desarrollado la obra hasta que asumió proporciones que requerían ministros ordenados. Este hecho y su mala salud fueron indicios de que su trabajo en México había terminado. Se presentaron misioneros de denominaciones protestantes. En 1872, [11] regresó a casa y entregó su trabajo a la Junta Americana. [18]
Rankin pasó sus últimos años en Bloomington, Illinois . En 1875 publicó Veinte años entre los mexicanos, una narrativa de la labor misionera . [19] Mientras pudo hacerlo, viajó extensamente por todo el país, dirigiéndose a sociedades de mujeres y otras reuniones misioneras. Después de un largo y severo sufrimiento, [8] murió en Bloomington, el 6 y 7 de diciembre de 1888. [a] [18] Fue enterrada en el cementerio de Bloomington . [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Claremont Manufacturing Company (1822). Registro de New Hampshire y almanaque del agricultor (Ed. De dominio público). Compañía de fabricación de Claremont.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Furber, George Clarence (1905). Historia de Littleton, New Hampshire: compilación de genealogía. por George C. Furber; revisado y ampliado por Ezra S. Stearns (Ed. De dominio público). ciudad. pag. 406.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Gracey, Sra. JT (1898). "Melinda Rankin". Mujeres misioneras eminentes (Ed. De dominio público). Eaton y red eléctrica.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Jackson, James Robert; Furber, George Clarence (1905). Historia de actualidad (Ed. De dominio público). ciudad.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Rankin, David Cyrus; Williams, Henry Francisco (1889). El misionero: una revista mensual ilustrada. Comité ejecutivo de misiones extranjeras de la iglesia presbiteriana en Estados Unidos.