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Mel Lyman

Melvin James Lyman (24 de marzo de 1938 - marzo de 1978) fue un músico y escritor estadounidense, y el fundador de la Comunidad de Fort Hill, que ha sido descrita de diversas formas como una familia , una comuna o una secta . [1]

Primeros años de vida

Lyman creció en California y Oregón . De joven, según el boletín musical The Broadside of Boston , pasó varios años viajando por el país y aprendiendo a tocar la armónica y el banjo con músicos como Brother Percy Randolph y Obray Ramsey. [2] [3]

Durante un período a principios de la década de 1960, Lyman vivió en la ciudad de Nueva York , donde se relacionó con otros artistas, cineastas, músicos y escritores. Fue amigo del cineasta underground Jonas Mekas , lo que lo llevó a los estudios de Andy Warhol y Bruce Conner . Aprendió el arte de la realización cinematográfica de Conner e hizo algunas películas con él. [3]

Músico

Mel Lyman tocaba la armónica como nadie bajo el sol / Mel Lyman no sólo tocaba la armónica, era uno. – Landis MacKellar [4]

En 1963, Lyman se unió a la jug band de Jim Kweskin con base en Boston como banjista y armonicista. Lyman, alguna vez llamado "el Gran Viejo de la armónica del 'blues' a mediados de sus veinte años", [5] es recordado en los círculos de música folk por tocar una improvisación de 20 minutos sobre el himno tradicional " Rock of Ages " al final del Newport Folk Festival de 1965 ante la multitud enardecida que salía tras la famosa aparición de Bob Dylan con una banda eléctrica. Algunos sintieron que Lyman, principalmente un músico acústico, estaba dando un contraargumento sin palabras a la nueva dirección rockera de Dylan. Irwin Silber , editor de Sing Out Magazine , escribió que la "armónica triste y solitaria" de Lyman proporcionó "la nota más optimista de la noche". [6]

Escritor

En 1966, con el apoyo y la financiación de Mekas, Lyman publicó su primer libro, Autobiografía de un Salvador del Mundo , que se propuso reformular las verdades espirituales y la historia oculta de una manera nueva. En 1971, Lyman publicó Espejo al final del camino , derivado de cartas que escribió durante sus años de formación, a partir de 1958, desde sus intentos iniciales de aprender y convertirse en músico, hasta principios de la década de 1960, cuando su vida se amplió y profundizó musical y personalmente. Las entradas finales, de 1966, expresan simplemente las profundas alegrías y las pérdidas más profundas que definieron y dieron dirección y significado a su vida en los años venideros. La clave del libro y la vida que vivió después se expresa simplemente en la dedicatoria al principio: "A Judy, que me hizo vivir con el corazón roto". [a] [7] [8]

La familia Lyman

La comunidad de Fort Hill

Fue su relación con Judy Silver lo que lo llevó a Boston en 1963. Una vez más, Lyman conoció a muchos artistas y músicos de la vibrante escena de Boston, incluido el grupo de entusiastas del LSD de Timothy Leary , la Fundación Internacional para la Libertad Interna (IFIF). Lyman participó durante muy poco tiempo y, en contra de sus deseos, también lo hizo Judy. Conociendo el poder del LSD, sintió que ella no estaba lista, pero declaró "los bastardos de la IFIF le dieron ácido... Le dije que no lo tomara. Sabía que su cabeza no lo soportaría". Los temores de Lyman resultaron estar justificados y dejó la universidad y regresó con sus padres en Kansas. Según una de las fuentes anónimas entrevistadas por David Felton para Rolling Stone , "Judy se puso muy mal, es su segunda mujer mayor, quiero decir que se puso muy mal. No sé si fue por el ácido o por la escena o lo que sea, pero se fue. Volvió a Kansas. En el verano de 1963 ya no estaba en escena. Judy es probablemente lo más importante en la vida de Mel. Él adoraba a Judy, la amaba de verdad. Entonces ella se fue, ¿sabes? No pudo evitarlo, estaba totalmente asustada. Se la llevaron". [9] Lyman era, según todos los relatos, muy carismático y más tarde, después de que Judy se fuera, una comunidad tendió a crecer a su alrededor. En algún momento después, Lyman comenzó a verse a sí mismo como destinado a un papel de fuerza espiritual y líder.

En 1966, Lyman fundó y dirigió The Lyman Family, también conocida como The Fort Hill Community, centrada en unas pocas casas en la sección Fort Hill de Roxbury , entonces un barrio pobre de Boston. La Fort Hill Community, para los observadores de mediados y finales de los años sesenta, combinaba algunas de las formas externas de una comuna hippie urbana con una estructura socioespiritual neotrascendentalista [ 10] centrada en Lyman, los amigos que había atraído y el gran cuerpo de su música y escritos. Uno de los incondicionales de la comunidad fue Jim Kweskin, ex compañero de banda de Lyman. [11] Los miembros de la Comunidad de Lyman incluyeron brevemente a la joven pareja Mark Frechette y Daria Halprin , dos no actores que habían sido descubiertos y elegidos por el director italiano Michelangelo Antonioni para los papeles principales en su segundo largometraje en inglés Zabriskie Point . Michael Kindman, fundador del periódico underground de East Lansing The Paper , trabajó brevemente en Avatar y permaneció con el grupo durante cinco años. Más tarde escribió sobre sus experiencias en su libro Mi odisea a través de la prensa clandestina . [12] El periodista y poeta Paul Williams , fundador de la revista de rock Crawdaddy y autor de Das Energi , pasó unos meses en Fort Hill. Le dijo a David Felton que había tenido que escapar al amparo de la oscuridad después de que le dijeran que no se le permitiría irse. [9] [13]

Aunque Lyman y la Familia compartían algunos atributos con los hippies (la experimentación con LSD y marihuana y el milenarismo cósmico de Lyman  ), en realidad no eran hippies; de hecho, el espíritu de la comunidad era virulentamente antihippie. Las mujeres se vestían y se comportaban de manera conservadora y los hombres llevaban el pelo relativamente corto para los estándares de la época. Según Felton y Kindman, Lyman desaconsejaba la actividad sexual y al menos una vez ordenó a una de sus miembros embarazada que abortara. Se desaconsejaba que las parejas pasaran tiempo juntas en privado. Se esperaba que las mujeres fueran obedientes y sirvieran solo en funciones domésticas, mientras que se esperaba que los hombres las dominaran y controlaran. Los miembros entregaban todo el dinero que tenían a la Familia. Los fondos se utilizaban para comprar casas en el área de Fort Hill para que los miembros vivieran en ellas, herramientas de construcción y vehículos, junto con equipos de grabación de sonido y vídeo para el uso de Lyman. La actividad principal de la comunidad era el trabajo de construcción y remodelación. El objetivo principal era proporcionar un entorno de apoyo para que Lyman pudiera realizar su trabajo creativo.

Según Felton y Kindman, prevalecía una ética machista y abusiva y se blandían armas con frecuencia. Lyman parecía creer que uno sólo podía ser verdaderamente creativo cuando era "real" o "despierto" (definido en la práctica como experimentar dolor o ira intensos) y que el miedo y la cobardía hacían que uno permaneciera "dormido" o incluso muriera. Las personas estaban sujetas a una disciplina rígida y a vidas altamente estructuradas. [14]

El avatar

En la primavera de 1967, la comunidad de Fort Hill se había convertido en una presencia establecida en Boston y, junto con miembros de la comunidad más amplia de Boston y Cambridge, se unieron para crear y publicar el periódico clandestino Avatar . Contenía noticias locales, ensayos políticos y culturales, comentarios y contribuciones más personales, escritos y fotografías de varios miembros de la comunidad de Fort Hill, incluido Lyman. A lo largo del primer año de su existencia, cultivó una audiencia nacional y muchas más personas visitaron Fort Hill en ese momento, algunas de las cuales finalmente se quedaron y se convirtieron en parte de la comunidad. [ cita requerida ]

En lugar de la ética hippie amable y colectivista de otras publicaciones underground de la época, los escritos de Lyman en Avatar defendían una filosofía que contenía, para algunos lectores de la época, fuertes corrientes de megalomanía y nihilismo y, para otros, una poderosa voz alternativa al ethos predominante. [15]

Voy a reducir todo lo que quede en escombros
y luego voy a quemar los escombros
y luego voy a esparcir las cenizas
y entonces tal vez ALGUIEN podrá ver ALGO como realmente es
. CUIDADO

—  Mel Lyman, Declaración de la Creación [16]

Después de trabajar muy intensamente en cada número, en la primavera de 1968 la Familia obtuvo el control editorial completo de Avatar para el número final del periódico. Más tarde fundaron su propia revista, American Avatar, que continuó las direcciones editoriales del periódico. Los escritos de Lyman en estas publicaciones trajeron mayor visibilidad y reacción pública, tanto positiva como negativa. Sus escritos, junto con otros en las publicaciones, podían ser poéticos, filosóficos, humorísticos y confrontativos, a veces simultáneamente, como Lyman afirmó ser en varias ocasiones: la encarnación viviente de la Verdad, el hombre más grande del mundo, Jesucristo , y una entidad alienígena enviada a la Tierra en forma humana por extraterrestres. Tales pronunciamientos eran típicamente pronunciados con extremo fervor y uso liberal de MAYÚSCULAS .

La debacle del KPFK

Según Felton y Kindman, el miembro de la familia Owen deLong solicitó y finalmente consiguió un trabajo como director de programación en la estación de radio comunitaria alternativa KPFK en Los Ángeles. Aunque no había mencionado a Lyman ni a American Avatar , deLong inmediatamente comenzó a llevar a la estación en lo que la gerencia y el personal consideraron una dirección peculiar. Cuando se demostró que las cintas de "historia del rhythm and blues " de Lyman habían sido grabadas a un volumen demasiado bajo para una transmisión de calidad, deLong interrumpió la tercera transmisión y pidió a los oyentes que llamaran a la estación quejándose del sonido. La presteza con la que se iluminó la centralita sugirió una campaña planificada previamente por los miembros de la familia. Cuando el ingeniero de grabación David Cloud señaló esto, deLong lo agredió y posteriormente fue despedido. Los miembros de la familia, incluido Mark Frechette, llegaron más tarde a la estación aparentemente para quitar algunos estantes que habían instalado, mientras tanto atacaban verbalmente al personal de la estación. Se llamó a la policía y el gerente de la estación, Marvin Segelman, contrató a un guardia de seguridad privado para la estación durante la semana siguiente. El miembro de la familia George Peper confirmó a Felton que Lyman había ordenado el ataque. [9] [12]

La familia post-Manson

En el programa de Dick Cavett de 1970, Mark Frechette dijo que el grupo de Lyman no era una comuna: "Es una 'comunidad', pero el propósito de la comunidad no es la vida en comunidad... La comunidad tiene un solo propósito, que es servir a Mel Lyman, que es el líder y el fundador de esa comunidad". [17]

En 1971, la revista Rolling Stone publicó una extensa portada con un artículo sobre la Familia escrito por el editor asociado David Felton. El artículo de la revista Rolling Stone describía un entorno autoritario y disfuncional, que incluía un "Escuadrón del Karma" de élite de ultraleales para hacer cumplir la disciplina de Lyman, la predilección de la Familia por la astrología y habitaciones de aislamiento para los miembros desobedientes de la Familia. Los miembros de la Familia cuestionaron estos informes, pero exmiembros corroboraron gran parte de ellos, especialmente Michael Kindman en Mi odisea a través de la prensa clandestina . [12]

La única diferencia entre nosotros y la Familia Manson es que no andamos por ahí predicando paz y amor y todavía no hemos matado a nadie.

—  Jim Kweskin, quizás en broma [9]

El artículo de la revista Rolling Stone apareció menos de dos años después del arresto de Charles Manson y de miembros de la Familia Manson por varios asesinatos. Lyman parecía compartir algunos rasgos en común con Manson, lo que elevó el perfil de la Familia y estableció a Lyman en la mente del público como una persona extraña y posiblemente peligrosa.

En 1973, miembros de la Familia, entre ellos Frechette, organizaron un robo a un banco. Un miembro de la Familia fue asesinado por la policía y Frechette, sentenciado a prisión, murió en un accidente de levantamiento de pesas en la cárcel en 1975. [18]

A diferencia de la Familia Manson, la de Lyman no tuvo un desenlace dramático. Más bien, la Familia adoptó un perfil más bajo y siguió adelante, construyendo silenciosamente sobre las relaciones forjadas en los turbulentos primeros años.

Creciendo en la familia

Otra descripción de la vida en la familia Lyman proviene de la actriz y guionista Guinevere Turner , que pasó sus primeros once años (1968-1979) en la familia, siendo expulsada después de que su madre (que vivía separada de ella) escapara. Según Turner, en 1968 había cien adultos y sesenta niños en la familia viviendo "bajo el reinado" de Lyman, "un líder carismático y complicado". Se les enseñó que los extraños carecían de alma y que era peligroso estar cerca de ellos. Se llamaba a los médicos solo en caso de emergencia. La familia tenía casas en Kansas, Los Ángeles, San Francisco, Nueva York, Boston y Martha's Vineyard, cada una con una casa para adultos y otra para niños. Los niños eran educados en casa. [19] Aunque Turner tenía buenos recuerdos de la camaradería entre los niños, describe el castigo para los niños como severo, incluyendo "ser encerrado en un armario durante un día entero, o ser privado de comida, o ser golpeado mientras todos los demás eran llevados a mirar, o ser objeto de rechazo, cuando a nadie se le permitía mirarte o hablarte durante días". [13]

Turner afirma que alrededor de los trece y catorce años, las niñas eran elegidas para "casarse" por uno de los hombres adultos de la familia. Ella fue testigo de cómo una amiga lloraba después de ser "elegida" para Lyman, diciendo "que no quería tener relaciones sexuales con Lyman, pero sabía que pronto tendría que hacerlo". [13] Turner también afirma que el grupo creía que "el mundo terminaría el 5 de enero de 1974" y que los miembros de la Familia debían prepararse para ser llevados a Venus a través de un OVNI : cuando esto no ocurrió, los miembros cuyas "almas no estaban listas" fueron culpados por haber impedido que Lyman participara en la ascensión. [13]

De adulta, Turner fue invitada a regresar a la Familia y pasó varios días visitándolos antes de irse a la universidad. Relata que sintió "una oleada de amor y pertenencia" en el complejo antes de sentirse alienada por los roles de género tradicionales. Al darse cuenta de que no tenía lugar entre ellos, se fue para siempre. [13]

Muerte

A mediados de los años 1980, miembros de la comunidad de Fort Hill anunciaron que Lyman había muerto en 1978, a los 40 años. Sin embargo, como señala el escritor Ryan Walsh, la comunidad "nunca presentó un certificado de defunción, proporcionó detalles sobre cómo se fue o reveló lo que hicieron con sus restos. No hubo ninguna investigación legal". [20] : 49  Un miembro de la comunidad de Fort Hill, hablando con Walsh bajo condición de anonimato, dijo que Lyman "sufrió una sobredosis de drogas a propósito en Los Ángeles, California, en algún momento de 1978" después de una larga enfermedad. [21] : 302 

Tras la muerte de Lyman, la familia se convirtió en una familia más pequeña y convencional. Las habilidades adquiridas en la remodelación de las estructuras del complejo familiar llevaron a la fundación de la Fort Hill Construction Company. [22]

Publicaciones

Discografía

Referencias

Notas

  1. ^ Refiriéndose a Judy Silver, la segunda esposa de Lyman, quien lo abandonó en 1963.

Citas

  1. ^ "El culto a la personalidad de Mel Lyman revisitado" por Kliph Nesteroff.
  2. ^ Notas sobre Mel Lyman. The Broadside of Boston, 18 de septiembre de 1963
  3. ^ ab MEL LYMAN (24 de marzo de 1938 – marzo de 1978) En FolkWorks , versión en línea de la revista 2001-2007 de música folklórica y tradicional del sur de California.
  4. ^ Landis MacKellar (1999). "Mel Lyman". Bath, Michigan (álbum) . Consultado el 10 de julio de 2011 .
  5. ^ Armónica de John Bowers. Coronet, mayo de 1965, págs. 138-143.
  6. ^ En el lugar de los hechos, por Robert J. Lurtsema. Broadside, 18 de agosto de 1965
  7. ^ Felton, D., "El santo asedio de la familia Lyman a América", Rolling Stone , 23 de diciembre de 1971, págs. 40-60.
  8. ^ Lyman, M., Espejo al final del camino, United Illuminating, Inc., 1971.
  9. ^ abcd David Felton, "El asedio sagrado de la familia Lyman a Estados Unidos". Publicado originalmente en Rolling Stone 98, 23 de diciembre de 1971, pp. 40-60, y Rolling Stone 99, 6 de enero de 1972, pp. 40-60. Reimpreso en Mindfuckers: A Source Book on the Rise of Acid Fascism in America , David Felton, ed. (San Francisco: Straight Arrow, 1972) y reimpreso en su totalidad en el archivo Mel Lyman de Steve Trussel.
  10. ^ Avatar n.° 1
  11. ^ Nesteroff, Kliph (27 de marzo de 2011). "El culto a la personalidad de Mel Lyman revisitado". Cuidado con el blog de la WFMU . Consultado el 25 de julio de 2023 .
  12. ^ abc Michael Kindman, My Journey Through the Underground Press . En Ken Wachsberger, ed., Voices from the Underground: Insider Histories of the Vietnam Era Underground Press Vol. 1, págs. 369-478. Mica Press 1993 y Michigan State University Press, 1 de junio de 2011. Relato de Kindman sobre su experiencia en Fort Hill, reimpreso en su totalidad en el archivo Mel Lyman de Steve Trussel.
  13. ^ abcde Turner, Guinevere (6 de mayo de 2019). «Mi infancia en una secta. En nuestra comuna aislada». The New Yorker . Consultado el 7 de mayo de 2019 .
  14. ^ "Como lo explicó Paul ( Williams ), los hombres generalmente comenzaban a trabajar a las nueve de la mañana, hacían una pausa para desayunar a las once, hacían otra pausa para almorzar a las cuatro y terminaban de trabajar y limpiaban justo antes de la cena a las nueve de la noche. Era un horario que Mel había elaborado para lograr la máxima salud, control del apetito y rendimiento laboral. Los horarios y las cantidades de consumo de café estaban dictados de manera similar". David Felton, "El asedio sagrado de la familia Lyman a América", Parte I. Rolling Stone . No. 98, págs. 40-60, 23 de diciembre de 1971. Williams fue miembro del culto Lyman durante varios meses según Felton.
  15. ^ Avatar #16
  16. ^ Mel Lyman, Declaración de la Creación reimpresa en el archivo Mel Lyman de Steve Trussel.
  17. ^ Entrevista a Dick Cavett en YouTube
  18. ^ "popcultureaddict.com Return to Zabriskie Point: The Mark Frechette and Daria Halprin Story". Archivado desde el original el 27 de julio de 2008. Consultado el 19 de mayo de 2009 .
  19. ^ Peleg O., "Cómo entender a Charles Manson: contrata a un guionista que creció en una secta", Vanity Fair , 7 de mayo de 2019.
  20. ^ Walsh, RH, Semanas Astrales: Una historia secreta de 1968 ( Londres : Penguin Books , 2019), pág. 49.
  21. ^ Walsh, RH, Semanas Astrales: Una historia secreta de 1968 (Londres: Penguin Books, 2019), pág. 302.
  22. ^ "La otrora notoria comuna de los años 60 evoluciona hacia la respetabilidad: después de 19 años, la familia Lyman prospera como artesanos y agricultores", Los Angeles Times, 4 de agosto de 1985

Enlaces externos