El fútbol es uno de los deportes más populares en Asia . Trece miembros de la Confederación Asiática de Fútbol han competido en el mayor evento internacional de este deporte, la Copa Mundial de la FIFA masculina . El resultado de mayor clasificación para un equipo asiático en la Copa Mundial es el cuarto puesto en la Copa Mundial de la FIFA 2002, obtenido por Corea del Sur .
La clasificación de los equipos en cada torneo se realiza según la FIFA. [1] [2] [3] Las clasificaciones, aparte de las cuatro primeras posiciones (las dos primeras en 1930), no son el resultado de una competencia directa entre los equipos; en cambio, los equipos eliminados en la misma ronda se clasifican según sus resultados completos en el torneo.
Para cada torneo, se muestra el número de equipos en cada torneo final (entre paréntesis).
Según la convención estadística en el fútbol, los partidos decididos en tiempo extra se cuentan como victorias y derrotas, mientras que los partidos decididos en tanda de penaltis se cuentan como empates. 3 puntos por victoria, 1 punto por empate y 0 puntos por derrota.
De los 46 miembros activos de la FIFA y la AFC, 34 nunca han participado en el torneo final. [4] [5] [6]
Esta tabla muestra el número de países representados en la Copa del Mundo, el número de inscripciones (#E) de todo el mundo, incluidos los rechazos y retiros, el número de inscripciones asiáticas (#A), cuántas de esas inscripciones asiáticas se retiraron (#A-) antes/durante la clasificación o fueron rechazadas por la FIFA , los representantes asiáticos en las finales de la Copa del Mundo, el número de eliminatorias de la Copa del Mundo que cada representante asiático tuvo que jugar para llegar a la Copa del Mundo (#WCQ), la etapa más lejana alcanzada, los resultados y los entrenadores.
El equipo de Indonesia , antes de la independencia en 1945 (como las Indias Orientales Holandesas ). Indonesia fue el primer equipo asiático en participar en la Copa Mundial de la FIFA cuando el equipo se clasificó para el torneo de 1938 después de que su oponente, Japón , se retirara de las eliminatorias . La derrota por 6-0 ante los eventuales finalistas Hungría en la primera ronda del torneo en Reims , Francia, sigue siendo la única aparición de la nación en la Copa del Mundo. El formato de eliminación directa utilizado en ese momento lo convirtió en el único partido jugado por los indonesios. Por lo tanto, Indonesia tiene el récord de la Copa Mundial como el equipo con menos partidos jugados (1) y uno de los equipos con menos goles marcados (0). Estaban en el puesto 15 de la clasificación.
Birmania , Filipinas e Indonesia se retiraron antes del sorteo, por lo que India se clasificó automáticamente. India también se retiró más tarde debido al costo del viaje. Otros equipos economizaron viajando en barco, en lugar de en avión, al torneo. La FIFA decidió no invitar a otro equipo, por lo que el Mundial se quedó con tres equipos menos.
En la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1954 , la zona asiática obtuvo una plaza (de 16) en la fase final. En la clasificación para la Copa Mundial de 1954 participaron tres países de la AFC. La RP China se retiró, Corea del Sur ganó contra Japón y por primera vez se clasificó para la Copa Mundial. Corea del Sur perdió dos veces 0-9 ante Hungría y 0-7 ante Turquía . Estaba en el puesto 16 de la clasificación.
En la clasificación para la Copa Mundial de 1958, la FIFA rechazó la entrada de Corea del Sur. Las eliminatorias se llevaron a cabo con África, Turquía, Chipre y la RP China se retiraron en la primera ronda de clasificación, Indonesia y Egipto en la segunda. Sudán se retiró en la ronda de clasificación final, ya que se negó a jugar contra Israel por razones políticas. Israel técnicamente se habría clasificado automáticamente, pero antes de que comenzaran las rondas de clasificación, la FIFA dictaminó que ningún equipo se clasificaría sin jugar al menos un partido (excepto los campeones defensores y los anfitriones), e Israel aún no había jugado ninguno. Se creó un desempate especial entre Israel y el subcampeón de uno de los Grupos de la UEFA, donde los equipos jugaban entre sí en una base de ida y vuelta, y el ganador se clasificaba. Después de que Bélgica se negara, Gales , el subcampeón del Grupo 4 de la UEFA, fue el equipo sorteado de los subcampeones del grupo de la UEFA. Israel perdió ambas veces 0-2 y no llegó a la Copa Mundial.
En la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1962 sólo se disputó una ronda . Los tres equipos se enfrentaron entre sí en partidos de ida y vuelta. El ganador del grupo pasaría a la eliminatoria intercontinental UEFA/AFC. Indonesia se retiró. Corea del Sur ganó dos veces contra Japón y avanzó a la eliminatoria intercontinental UEFA/AFC. Corea del Sur perdió las dos veces contra Yugoslavia y no llegó a la Copa Mundial.
Las confederaciones AFC, CAF y OFC compitieron juntas en las rondas de clasificación. Después de que ningún equipo de África o Asia clasificara para las dos Copas Mundiales anteriores, la FIFA decidió asignar un solo lugar al ganador de un desempate de cuatro equipos entre los ganadores de tres grupos africanos y el ganador de la zona asiática. Sudáfrica fue suspendida por la FIFA debido al apartheid . Los 15 equipos africanos restantes se retiraron en protesta por no haber una clasificación automática para un equipo africano, dejando al ganador de la AFC-OFC para clasificarse por defecto. Japón luego se retiró porque el torneo de tres equipos se trasladó de Japón a Camboya , dejando solo a Australia y Corea del Norte para disputar el lugar final. Debido a que Corea del Norte carecía de relaciones diplomáticas con la mayoría de los países, encontrar un lugar adecuado para el partido resultó difícil, hasta que el Jefe de Estado Norodom Sihanouk , un aliado de Kim Il Sung , aceptó organizar los partidos en Phnom Penh . Corea del Norte ganó fácilmente ambos partidos para clasificarse. Corea del Norte se clasificó para la octava Copa Mundial de la FIFA celebrada en Inglaterra.
Corea del Norte llegó al Grupo 4. Como era de esperar, Corea del Norte perdió el primer partido contra la URSS por 0-3, el segundo fue 1-1 contra Chile . Sin embargo, en una sorpresa, Corea del Norte venció a Italia por 1-0 en Ayresome Park , Middlesbrough , y terminó por encima de ellos, obteniendo así la clasificación a la siguiente ronda junto con la URSS. Esta fue la primera vez que una nación de fuera de Europa o América avanzó desde la primera etapa de una Copa del Mundo. En su partido contra Portugal , lideraron 3-0 después de solo 22 minutos. Eusébio de Portugal cambió el ritmo, anotando cuatro goles en el juego y José Augusto agregó un quinto en el minuto 78 para darle a Portugal una victoria de 5-3. En un documental de 1999 que presenta entrevistas con los miembros sobrevivientes del equipo, se describen a sí mismos como habiendo sido recibidos en casa como héroes nacionales.
La clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1970 de la AFC y la OFC se celebró de forma conjunta. Israel, Nueva Zelanda y Rodesia recibieron pases directos y avanzaron a la segunda ronda. Los tres equipos restantes, Australia , Japón y Corea del Sur, se enfrentaron entre sí dos veces en Corea del Sur. Australia avanzó a la segunda ronda del Grupo 1 y venció a Rodesia y avanzó a la ronda final. En el Grupo 2, Israel avanzó a la ronda final cuando derrotó a Nueva Zelanda dos veces. Corea del Norte, a pesar de su buen desempeño en el torneo anterior celebrado en Inglaterra en 1966, se negó a jugar en Israel y se retiró. En la ronda final, Israel derrotó a Australia por 2-1 en el global y llegó a la Copa del Mundo. Israel se clasificó para su única Copa del Mundo hasta la fecha como equipo asiático. Sin embargo, poco después de esto, abandonó la Confederación Asiática de Fútbol y ahora compite en la zona europea, ya que ahora es miembro de la UEFA. A partir de 2018, esta es la única aparición de Israel en una final de la Copa del Mundo.
Israel perdió su primer partido 0-2 contra Uruguay , el otro terminó con un empate 1-1 contra Suecia y 0-0 con Italia. Israel quedó último en el grupo y no avanzó en el torneo. El equipo terminó en el puesto 13 de 16 equipos.
La zona de Asia y Oceanía compitió por un lugar en la Copa del Mundo. India, Sri Lanka y Filipinas se retiraron antes de que se jugaran los partidos. Los 15 equipos restantes se dividieron en dos zonas, según consideraciones geográficas y políticas. La zona A tenía 7 equipos (equipos de Asia Oriental, más Israel). Todos los partidos se jugaron en la República de Corea. La zona B tenía 8 equipos (equipos de Asia Occidental y Oceanía, más Indonesia y Corea del Norte). Corea del Sur ganó la Zona A y Australia la Zona B. En la ronda final, Corea del Sur y Australia empataron 2-2 en el global, y se jugó un desempate en campo neutral en Hong Kong para decidir el clasificado. Australia ganó este partido con un gol de Jimmy Mackay , marcado de tiro libre.
Un total de 21 equipos de la AFC y la OFC e Israel participaron en la competición. Sin embargo, Vietnam del Sur no pudo competir tras ser anexado por Vietnam . A la zona asiática se le asignó un lugar (de 16) en el torneo final. Los 21 equipos se dividirían en 5 grupos. Sri Lanka, Corea del Norte, Irak y los Emiratos Árabes Unidos se retiraron. Hong Kong , Corea del Sur, Irán , Kuwait y Australia ganaron en su grupo. Irán ganó el grupo final y se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA por primera vez.
El grupo estaba formado por Irán, Países Bajos , Perú y Escocia . Irán, actual campeón asiático, salió del torneo sin ganar. Irán perdió dos de sus tres partidos de la fase de grupos: 0-3 contra Países Bajos y 1-4 contra Perú. Sin embargo, logró empatar 1-1 contra Escocia con un gol tardío de Iraj Danaeifard . El equipo terminó en el puesto 14 de los 16 equipos.
Un total de 21 equipos de la AFC y la OFC participaron en la clasificación. Irán se retiró antes de que se realizara el sorteo. La zona de Asia y Oceanía recibió dos lugares (de 24) en el torneo final. Los 20 equipos restantes se dividirían en cuatro grupos. Nueva Zelanda, Arabia Saudita , Kuwait y la RP China avanzaron a la ronda final. En la ronda final, Kuwait ocupó el primer lugar y se clasificó inmediatamente a la Copa del Mundo. La RP China y Nueva Zelanda terminaron empatadas en puntos y diferencia de goles, y se jugó un desempate en campo neutral ( Singapur ) para decidir el clasificado. Kuwait ganó 2-1 y se clasificó a la Copa del Mundo por primera vez.
El grupo de Kuwait estaba formado por Checoslovaquia , Inglaterra y Francia . En el partido inaugural, Kuwait empató 1-1 con Checoslovaquia. En el partido entre Kuwait y Francia, con Francia ganando 3-1, el centrocampista francés Alain Giresse marcó un gol que fue vehementemente cuestionado por el equipo de Kuwait, que había detenido el juego después de escuchar un silbido penetrante desde las gradas, que pensaron que había venido del árbitro soviético Miroslav Stupar . El juego aún no se había reanudado cuando el jeque Fahid Al-Ahmad Al-Sabah, hermano del emir kuwaití y presidente de la Asociación de Fútbol de Kuwait, corrió al campo para protestar con el árbitro. Stupar revocó su decisión inicial y anuló el gol para la furia de los franceses. Maxime Bossis marcó otro gol válido unos minutos después y Francia ganó 4-1. Kuwait perdió el tercer partido 0-1 contra Inglaterra. Kuwait terminó cuarto en su grupo y 21º de los 24 equipos.
En total, 27 equipos de la AFC participaron en la competición. A la zona asiática se le asignaron dos plazas (de 24) en el torneo final. Los equipos se dividieron en dos zonas, en función de consideraciones geográficas. La zona A tenía 13 equipos (equipos de Asia occidental) y la zona B tenía 14 equipos (equipos de Asia oriental). Líbano y Omán se retiraron. Irán fue descalificado. Irak ganó la ronda final de la Zona A, Corea del Sur ganó la Zona B. Irak y Corea del Sur se clasificaron para la Copa del Mundo de 1986.
En 2018, esta fue la última vez que Irak se clasificó para la fase final. Irak perdió los tres partidos: 0-1 contra Paraguay , 1-2 contra Bélgica y 0-1 contra México , y terminó en el puesto 23 de los 24 equipos. Sin embargo, la derrota ante Paraguay fue controvertida, ya que el iraquí Ahmed Radhi había marcado de cabeza desde un córner justo al final de la primera mitad que el árbitro anuló porque pitó incorrectamente el descanso justo antes de que el cabezazo entrara en el fondo de la red. [27] La derrota ante Bélgica también fue controvertida, ya que el árbitro le dio una tarjeta amarilla al iraquí Basil Gorgis en un caso de identidad equivocada (se suponía que la amarilla debía ser para Ghanim Oraibi ) mientras el marcador era 0-2. Gorgis aplaudió sarcásticamente la decisión incorrecta del árbitro que lo llevó a ser expulsado e Irak perdió 1-2. [28] Corea del Sur se clasificó por primera vez desde 1954. En su primer partido, Corea del Sur perdió 1-3 contra Argentina , en el segundo partido empató 1-1 con Bulgaria bajo un diluvio y en el tercero perdió 2-3 contra Italia. Corea del Sur terminó en el puesto 20 de los 24 equipos.
Veintiséis equipos competían por estos puestos; Bahréin , India, Maldivas y Yemen del Sur se retiraron sin jugar un partido de clasificación. Maldivas se retiró antes del sorteo final, dejando 25 equipos divididos en seis grupos de cuatro o cinco equipos cada uno. Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, Qatar , RP China, Arabia Saudita y Corea del Norte avanzaron a la Ronda Final. Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos se clasificaron para la Copa Mundial de 1990, ocupando los dos primeros lugares.
Los Emiratos Árabes Unidos se clasificaron para la Copa Mundial de la FIFA por primera vez, su única participación hasta la fecha, pero perdieron sus tres partidos: 2-0 ante Colombia , 5-1 ante Alemania Occidental y 4-1 ante Yugoslavia. Los tres oponentes de los EAU en la primera ronda alcanzaron los octavos de final. Ocuparon el puesto 24 (y último) en la clasificación. Corea del Sur también perdió sus tres partidos: 0-2 ante Bélgica, 1-3 ante España y 0-1 ante Uruguay, y terminó en el puesto 22 de 24 equipos.
Un total de 30 equipos participaron en la clasificación. A la zona asiática se le asignaron dos plazas (de 24) en el torneo final. Los 30 equipos se dividieron en seis grupos de cinco equipos cada uno, aunque Myanmar y Nepal se retiraron tras no jugar ningún partido. Los equipos se enfrentaron entre sí dos veces. Los ganadores de los grupos avanzaron a la ronda final. Irak, Irán, Corea del Norte, Corea del Sur, Arabia Saudita y Japón avanzaron a la ronda final, y Arabia Saudita y Corea del Sur se llevaron los dos primeros lugares en la Copa del Mundo.
Arabia Saudita se clasificó por primera vez para la fase final de la Copa del Mundo. Su grupo estaba formado por Bélgica, Países Bajos, Arabia Saudita y Marruecos . Arabia Saudita perdió su primer partido 1-2 contra Países Bajos, aunque marcó el primer gol. Más tarde, venció a Marruecos 2-1. Contra Bélgica, el jugador saudí Saaed Al-Owairan corrió desde su propio campo a través de un laberinto de jugadores belgas para marcar el único gol del partido. Con tres equipos con idénticos 6 puntos y una diferencia de goles idéntica de +1, hubo poco que separara a los tres primeros, y los tres se clasificaron para la segunda ronda: pero Países Bajos y Arabia Saudita estaban clasificados en los dos primeros lugares (con clasificación garantizada) por delante de Bélgica (en tercer lugar y teniendo que depender de ser uno de los cuatro mejores terceros equipos) en goles marcados, con los holandeses aún más clasificados por delante de los saudíes en virtud de haberlos derrotado en el partido entre los equipos. Arabia Saudita hizo historia al convertirse en el primer equipo asiático desde Corea del Norte (también debutante en ese momento) en 1966 en alcanzar la fase eliminatoria. En el primer partido de la fase eliminatoria, Arabia Saudita se enfrentó a Suecia y perdió 1-3 tras dos goles de Kennet Andersson y uno de Martin Dahlin . Ocupaba el puesto 12 de la clasificación.
El Mundial de Corea del Sur comenzó con dos empates contra España (2-2) y Bolivia (0-0). Sin embargo, perdió el partido decisivo por 2-3 contra el vigente campeón, Alemania, y a los 20 minutos iba perdiendo 3-0, aunque no logró empatar por dos goles poco después del descanso. Terminó en el puesto 20 de la clasificación y, lo que es más importante, en el último puesto de los seis terceros clasificados, de los cuales los cuatro primeros se clasificaron para la segunda ronda.
Un total de 36 equipos participaron en la competición. A la zona asiática se le asignaron 3,5 plazas (de 32) en el torneo final, con tres clasificados por derecho y un cuarto para jugar contra los ganadores del torneo clasificatorio de Oceanía. Los 36 equipos se redujeron a 10 por los partidos de clasificación preliminares, que fueron sorteados en dos grupos de cinco. Arabia Saudita y Corea del Sur se clasificaron automáticamente como ganadores de grupo para la Copa Mundial de 1998. Japón e Irán, los dos equipos segundos clasificados, jugaron un partido único en una sede neutral, Japón ganó 3-2 después de la prórroga y se clasificó por primera vez. Irán, cuarto en el torneo clasificatorio después de perder contra Japón, tuvo que jugar contra los ganadores del torneo de Oceanía, que fue Australia. En una eliminatoria de ida y vuelta jugada en casa y de visita, ambos partidos terminaron empatados, 1-1 en Irán y 2-2 en Australia, Irán se clasificó al marcar más goles "de visitante" después de remontar un 2-0 en contra.
Arabia Saudita fue ubicada en el Grupo C junto a Sudáfrica, Dinamarca y el anfitrión Francia. Arabia Saudita comenzó con una derrota de 1-0 ante Dinamarca. Luego, Francia anotó cuatro para eliminar a Arabia Saudita. Arabia Saudita (0-2-0), que nuevamente no mostró ningún parecido con el equipo de 1994 que llegó a la segunda ronda, jugó la mayor parte del juego con diez hombres después de que el defensor Mohammed Al-Khilaiwi recibiera una tarjeta roja directa en el minuto 19 por una mala entrada a Bixente Lizarazu . El delantero Thierry Henry anotó dos goles, mientras que David Trezeguet y Lizarazu anotaron uno cada uno para Francia. Con dos goles contra Arabia Saudita, Sudáfrica lideró pero vio con horror cómo los saudíes anotaron en dos tiros penales para obtener un empate 2-2. Los saudíes ingresaron al partido con el nuevo entrenador Mohammed al-Kharashi, un asistente de mucho tiempo, después de que el brasileño Carlos Alberto Parreira fuera despedido después de la derrota 4-0 ante Francia.
Japón perdió sus tres partidos en su debut, sin embargo, Japón demostró un desempeño relativamente bueno para un debutante, con tres derrotas por poco margen. En el primero, cayó 1-0 ante Argentina, con Gabriel Batistuta anotando para los oponentes, golpeando el balón sobre el portero japonés en el borde del área penal. En el segundo partido, contra Croacia , un gol tardío de Davor Šuker aseguró una victoria 1-0 de Croacia y la progresión de su nación a la siguiente ronda, eliminando simultáneamente a Japón del torneo. La campaña de la Copa Mundial de Japón terminó oficialmente con una inesperada derrota 2-1 ante Jamaica , un equipo fuera de la clasificación . Dos goles de Theodore Whitmore le dieron a Jamaica su primera victoria en una final de la Copa Mundial, aunque Masashi Nakayama tuvo el honor de anotar el primer gol de Japón en la final de la Copa Mundial, que llegó en el minuto 74.
El primer partido de Irán en el Grupo F se jugó contra Yugoslavia, una derrota por 1-0 provocada por un tiro libre de Siniša Mihajlović . Irán registró su primera victoria en la Copa del Mundo en el segundo partido, venciendo a los Estados Unidos por 2-1, con goles de Hamid Estili y Mehdi Mahdavikia marcando para Irán. El partido de la Copa del Mundo entre Irán y Estados Unidos estuvo precalentado con mucha emoción debido a la postura política de cada país después de la Revolución iraní . Sin embargo, en un acto de desafío contra todas las formas de odio o política en los deportes, ambos lados se obsequiaron mutuamente con regalos y flores y se tomaron fotografías ceremoniales antes del inicio del partido. Después de la derrota ante Irán, Estados Unidos fue eliminado de la Copa del Mundo. Irán jugó con Alemania en el tercer partido, donde perdió 2-0. Los goles alemanes fueron marcados por Oliver Bierhoff y Jürgen Klinsmann . La única victoria y las dos derrotas dejaron a Irán en tercer lugar en la clasificación final del grupo, no lo suficiente para avanzar a la siguiente ronda.
Corea del Sur llegó al Mundial de 1998 sin una sola victoria en su haber a pesar de tener 14 partidos en la Copa del Mundo. Corea del Sur jugó contra México, Holanda y Bélgica. En el primer partido, Corea del Sur se adelantó en el minuto 27 gracias a un tiro libre de Ha Seok-ju que fue desviado hacia la portería mexicana. Sin embargo, un par de minutos después de que se anotó el gol, Ha Seok-ju fue expulsado por una mala falta desde atrás, y México empató el marcador a través del suplente Ricardo Peláez en el medio tiempo . Con aproximadamente 15 minutos restantes, Luis Hernández puso a México en ventaja con un simple toque. Hernández luego completó la victoria después de marcar el tercer gol de México. Corea del Sur tuvo que esperar cuatro años más para registrar su primera victoria en una Copa del Mundo: su siguiente partido contra Holanda fue una dura derrota de 0-5, la tercera peor derrota en la historia de la nación en la Copa del Mundo. Su tercer partido fue contra Bélgica. Una gran victoria le habría dado a Bélgica la oportunidad de avanzar y un gol tempranero de Luc Nilis podría haberlos puesto en el camino. Sin embargo, los coreanos opusieron una fuerte resistencia y en la segunda mitad Yoo Sang-chul marcó el gol del empate que acabó empatando 1-1.
Corea del Sur y Japón fueron seleccionados como anfitriones por la FIFA el 31 de mayo de 1996. Inicialmente, Corea del Sur, Japón y México presentaron tres candidaturas rivales. Sin embargo, los dos países asiáticos acordaron unir sus candidaturas poco antes de que se tomara la decisión, y fueron elegidos por unanimidad en lugar de México. Esta fue la primera Copa del Mundo organizada por dos o más países. La Copa del Mundo de 2002 fue la 17.ª edición del torneo. También fue la primera Copa del Mundo celebrada en Asia, y la última en la que se utilizó la regla del gol de oro . Corea del Sur y Japón, los coanfitriones, se clasificaron automáticamente, dejando 2,5 plazas abiertas para la competencia entre 40 equipos. Myanmar se retiró del torneo después de ser ubicado en el Grupo 2, pero antes de que se hubiera jugado ningún partido, por lo que el grupo se redujo a tres equipos. Afganistán , Bután , Corea del Norte y Timor Oriental no participaron en el proceso de clasificación. Las dos plazas restantes de clasificación automática de Asia fueron ocupadas por Arabia Saudita y la RP China. Irán no pudo convertirse en el tercer representante asiático en el Mundial después de perder el playoff AFC/UEFA contra la República de Irlanda .
La RP China se clasificó para la final por primera vez. Entrenado por Bora Milutinović (el quinto equipo nacional que entrenó en cinco Copas Mundiales consecutivas), la nación no logró sumar un punto o incluso marcar un gol. Como el fútbol es ampliamente seguido en China , el éxito de la selección nacional se considera una fuente de orgullo nacional. Alrededor de 300 millones de personas sintonizaron las transmisiones de los partidos de la Copa Mundial de 2002 de China, y los ciudadanos compraron la asombrosa cantidad de 170 millones de televisores nuevos para ver la primera participación de su nación en la Copa Mundial. Su primer partido fue contra Costa Rica . Costa Rica le dio un duro golpe a la RP China al tomar la delantera contra el curso del juego en el minuto 61. El hábil taconazo de Rónald Gómez habilitó a Paulo Wanchope , y el desafío de Wu Chengying solo elevó el balón para que Gómez disparara con el pie izquierdo. La RP China no tuvo tiempo de ordenar sus pensamientos antes de estar perdiendo 2-0. El mejor momento de la RP China en la primera mitad llegó en el minuto 39, cuando contraatacó rápidamente tras defenderse de un tiro libre de Costa Rica. Su segundo partido contra Brasil fue una derrota por 0-4. La RP China se mostró animada y parecía estar disfrutando, incluso cuando golpeó demasiado el balón, pero la RP China no pudo hacer nada ante el gol de tiro libre con la zurda de Roberto Carlos en el minuto 15. Ronaldo luego anotó dos y Ronaldinho uno para terminar el partido de manera efectiva. La RP China buscó su primer gol del torneo en su tercer partido, contra Turquía. Sin embargo, después de solo diez minutos, ya perdían 0-2. Justo antes de la media hora, la RP China casi anotó su primer gol del torneo cuando Yang Chen golpeó el poste. Hasan Şaş nuevamente habilitó a Turquía con un centro al segundo palo, esta vez para que Ümit Davala marcara en el poste. La RP China no logró marcar ningún gol y fue eliminada del torneo.
Corea del Sur venció a Polonia por 2-0 con goles de Hwang Sun-hong y Yoo Sang-chul. La primera oportunidad real para el equipo local llegó en el minuto 20, cuando Yoo Sang-chul disparó justo en la cara de Jerzy Dudek , que estaba estirado . Corea del Sur comenzó a presionar más y se adelantó en el minuto 25: Lee Eul-yong le pasó el balón a Hwang Sun-hong, que remató de primera. En el minuto 53, Corea del Sur marcó su segundo gol: Yoo Sang-chul corrió hacia Tomasz Wałdoch y Radosław Kałużny y disparó con confianza entre ellos, superando al portero Dudek. Incluso el presidente de Corea del Sur agitó su sombrero ante el gol, lo que aseguró la primera victoria de Corea del Sur en la fase final de la Copa del Mundo. En el segundo partido, contra Estados Unidos, la primera oportunidad real de gol del partido la tuvo el estadounidense Clint Mathis , que marcó con un zurdazo desde el centro del área. Más tarde, en el minuto 78, un cabezazo de Ahn Jung-hwan dejó atónito al portero estadounidense Brad Friedel , que parecía clavado en el suelo cuando el balón entró en la red. Corea del Sur perdió la oportunidad de llevarse los tres puntos justo al final, cuando Choi Yong-soo volvió a disparar por encima del larguero, cuando solo Friedel tenía que batirlo. Corea del Sur jugó su tercer partido contra Portugal, y necesitaba una victoria para asegurarse un lugar en la segunda ronda, aunque ganar un punto sería suficiente (también para Estados Unidos, sin embargo).
Los surcoreanos destrozaron a un equipo portugués que vio expulsados a João Pinto y Beto . En el minuto 70, Park Ji-sung marcó un brillante gol para Corea que aseguró una victoria por 1-0 y el pase de Corea a la siguiente ronda. Allí, Corea del Sur venció a Italia por 2-1 en la prórroga a muerte súbita. En el minuto 18, Christian Vieri puso a Italia en ventaja de cabeza tras un córner de Francesco Totti . Ahn Jung-hwan tuvo la mejor oportunidad para Corea en el minuto 36 cuando disparó por encima del larguero desde corta distancia. A dos minutos del final, el estadio estalló cuando el defensa italiano Christian Panucci no logró despejar el balón, y Seol Ki-hyun aprovechó su error. Totti recibió su segunda tarjeta amarilla por tirarse al área. Italia, con diez hombres, finalmente cayó ante un gol de oro de cabeza anotado en el minuto 117 por Ahn Jung-hwan, que irónicamente en ese momento jugaba para el club italiano Perugia .
En cuartos de final, España no pudo ganar una segunda tanda de penaltis consecutiva, perdiendo ante Corea del Sur después de que dos goles fueran anulados polémicamente en el tiempo reglamentario, con lo que Corea del Sur se convirtió en el primer equipo (y, a partir de 2018, el único) de fuera de Europa y las Américas en llegar a las semifinales de una Copa del Mundo. Cuatro minutos después de la reanudación, un gol español fue anulado, mientras que un segundo gol español fue anulado después de que el juez de línea juzgara que el balón había salido fuera de juego antes de que Fernando Morientes cabeceara el balón a la red. En el minuto 100, Morientes realizó un saque largo y estrelló su tiro en el poste izquierdo. Corea ganó 5-3 en los penaltis y se convirtió en la primera nación asiática en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo, donde se enfrentaría a Alemania.
El partido comenzó lento: Corea del Sur mantuvo bien la posesión y Alemania parecía contenta con mantener bajo el volumen de público, con ambos equipos llegando al descanso empatados a 0-0. Sin embargo, en el minuto 75, Michael Ballack corrió hacia un centro raso de Oliver Neuville ; su disparo fue bloqueado por el portero Lee Woon-jae , pero Ballack siguió para aprovechar el rebote y asegurar el lugar de Alemania en la final con una victoria por 1-0. Con la derrota en semifinales, Corea disputó el partido por el tercer puesto en Daegu contra el otro semifinalista derrotado, Turquía. Turquía, sin embargo, ganó el tercer puesto después de una entretenida victoria por 3-2 en un partido que incluyó el gol más rápido de la Copa Mundial, anotado por el delantero del Parma Hakan Şükür después de solo 11 segundos. Lee Eul-yong respondió en el minuto 9 con un tiro libre con efecto que se coló por la esquina derecha, pero poco después, İlhan Mansız puso a Turquía de nuevo por delante en el minuto 13 tras dividir la defensa surcoreana con una rápida pared con Şükür. Song Chong-gug logró sorprender al portero turco Rüştü Reçber cuando su disparo de larga distancia se desvió en el trasero de Cha Du-ri , en el tiempo de descuento, para marcar el último gol de consolación que puso fin al partido con una nota ligeramente positiva para los aficionados locales.
Arabia Saudita fue eliminada como el peor equipo del torneo, después de tres derrotas y ningún gol marcado, incluyendo una derrota por 0-8 ante Alemania, 0-1 ante Camerún y 0-3 ante la República de Irlanda.
El anfitrión Japón encabezó su grupo con dos victorias y un empate. En el primer partido, empató 2-2 con Bélgica. Marc Wilmots abrió el marcador con una hermosa chilena en el minuto 57. Dos minutos después, Takayuki Suzuki de Japón , en el área de penalti, aprovechó un pase de Shinji Ono desde la línea de medio campo. En el minuto 67, Junichi Inamoto del Arsenal se abrió paso entre tres defensores para dar a Japón una ventaja de 2-1. Cinco minutos después, el estadio quedó en silencio momentáneamente cuando Peter Van Der Heyden , superando la trampa del fuera de juego al borde del área, elevó con precisión al portero japonés Seigo Narazaki cuando salía de su línea. Japón avanzó a la segunda ronda con una victoria por 1-0 sobre Rusia y una victoria por 2-0 contra Túnez . Japón registra su primera victoria en una fase final de la Copa del Mundo. Sin embargo, posteriormente salió del torneo durante los octavos de final después de una derrota por 1-0 ante Turquía. En el minuto 12, Ümit Davala remató de cabeza un córner lanzado por Ergün Penbe y puso a Turquía en ventaja . Más tarde, un lanzamiento de falta de Alessandro Santos se estrelló en el palo y dio esperanzas a los japoneses para la segunda mitad. Japón hizo un par de cambios en el descanso para buscar una nueva iniciativa. Un disparo desviado de Hidetoshi Nakata casi puso en apuros al portero turco Rüştü Reçber. Japón siguió buscando el empate, con un cabezazo de Akinori Nishizawa a portería y un disparo de Tomokazu Myojin que se fue desviado por poco. A diez minutos del final del partido, el disparo de Nishizawa se fue por encima del larguero y con él las esperanzas de Japón de conseguir un puesto en los cuartos de final.
Cuarenta y cuatro equipos asiáticos están afiliados a la FIFA, pero Camboya , Filipinas, Bután y Brunei decidieron no participar, mientras que Myanmar fue excluido de la competencia, por lo que un total de 39 equipos participaron para competir por 4,5 lugares en la Copa del Mundo. Los partidos de clasificación los redujeron a dos grupos de 4 equipos. Arabia Saudita, Corea del Sur, Japón e Irán, como los dos primeros de cada grupo, se clasificaron para la final de la Copa del Mundo de 2006. Los dos equipos terceros clasificados jugaron un partido (Bahréin y Uzbekistán empataron 1-1 en dos partidos, Bahréin avanzó por la regla de los goles de visitante) por el derecho a enfrentar al equipo de la CONCACAF que quedó en cuarto lugar, pero el resultado fue que Bahréin perdió 2-1 ante Trinidad y Tobago. El torneo fue una decepción para los equipos de Asia, ya que ninguno de ellos logró llegar a la fase eliminatoria.
Irán regresó a la Copa Mundial después de perderse la edición de 2002 y comenzó su campaña con grandes expectativas de los fanáticos y los medios de comunicación. Su primer partido fue contra México en el Grupo D. El juego estaba empatado 1-1 en el medio tiempo, pero Irán perdió al final debido a un error defensivo, y el partido terminó 3-1, con goles marcados por Omar Bravo y Zinha para México y Yahya Golmohammadi para Irán. Irán luego jugó contra Portugal en el segundo juego, perdiendo 2-0; los goles fueron marcados por Deco y Cristiano Ronaldo , este último de penalti. Las dos derrotas significaron que Irán fue eliminado de la competencia incluso antes de disputar su tercer y último juego contra Angola . Irán empató 1-1, con Sohrab Bakhtiarizadeh anotando el gol de Irán para enviar a Irán al último lugar de su grupo con solo un punto.
Japón tampoco logró avanzar a octavos de final tras terminar el grupo sin ganar, perdiendo ante Australia por 1-3 en el primer partido. En el minuto 26, Shunsuke Nakamura marcó el primer gol, pero Australia respondió con tres goles en los minutos 84, 89 y 92. En el segundo partido, Japón empató 0-0 con Croacia. Tras las derrotas en el partido inaugural, tanto Japón como Croacia parecían reacios a correr riesgos al principio y durante 20 minutos, no pareció que sucediera nada. Sin embargo, en el minuto 21, Niko Kranjčar falló un penalti, mientras que a los cinco minutos del segundo tiempo, el balón llegó al segundo palo, pero Atsushi Yanagisawa falló horriblemente un gol vacío, desviando el balón hacia la boca de gol. En el tercer partido, Japón perdió ante la potencia mundial Brasil por 1-4, a pesar de haber marcado el primer gol del partido, en el minuto 34, de Keiji Tamada , y terminó último.
Corea del Sur ganó su primer partido por 2-1 contra Togo ; los goles fueron anotados por Lee Chun-soo y Ahn Jung-hwan. La victoria marcó la primera victoria de Corea en una fase final de la Copa Mundial fuera de su suelo natal. En el segundo partido, un empate 1-1 con Francia, Thierry Henry anotó en el minuto 9, pero Park Ji-sung igualó el marcador en el minuto 80. Antes del último partido, contra Suiza , Corea del Sur tenía una gran oportunidad de alcanzar los octavos de final, en los que solo un empate aseguraría a los coreanos la fase eliminatoria, en caso de que Francia no pudiera vencer a Togo. Sin embargo, el partido terminó en una completa decepción para Corea del Sur: Suiza anotó primero con un gol de cabeza de Philippe Senderos tras un tiro libre de Hakan Yakin en el minuto 23. Francia se adelantó ante Togo en el minuto 55, y mientras Corea del Sur luchaba por encontrar el gol de Suiza, el delantero estrella suizo, Alexander Frei , duplicó la ventaja de Suiza a 13 minutos del final, mientras que Francia ganó su partido, lo que resultó en la eliminación de Corea del Sur de la competición con total incredulidad de los aficionados.
Arabia Saudita, al igual que Irán y Japón, se retiró sin ganar y terminó última. Los saudíes empataron el primer partido 2-2 con Túnez ; Arabia Saudita tuvo ventaja hasta el minuto 93, pero Radhi Jaidi igualó el marcador. El siguiente partido de los saudíes fue contra Ucrania , que terminó con una derrota total por 0-4. Arabia Saudita sabía antes del inicio del partido que tenía que marcar al menos cuatro goles para tener alguna posibilidad de clasificarse, pero las esperanzas eran pequeñas cuando su próximo oponente era España. Por lo tanto, la supervivencia era claramente la prioridad número uno, ya que permitieron que España, que había cambiado a todos sus once iniciales, se abriera camino en el partido. Juanito marcó en el minuto 39 y enterró sus posibilidades de avanzar más allá de la fase de grupos.
Cuarenta y tres equipos compitieron por un lugar en la Copa Mundial de 2010; Laos , Brunei y Filipinas no participaron en la clasificación. Esta fue la primera vez que Timor Oriental compitió en la clasificación para la Copa Mundial y la primera vez que Australia intentó clasificarse como miembro de la AFC, después de haber dejado la Confederación de Fútbol de Oceanía a principios de 2006. Las cuatro plazas de clasificación automática de Asia fueron ocupadas por Australia, Japón, Corea del Norte y Corea del Sur, ocupando colectivamente los dos primeros lugares en dos grupos de cinco equipos. Los dos equipos que jugaron en tercer lugar, Bahréin y Arabia Saudita, jugaron por el quinto lugar y el derecho a enfrentar un repechaje intercontinental, contra los ganadores del grupo de clasificación de Oceanía: y por segundo Mundial consecutivo, Bahréin ganó el repechaje asiático por el quinto lugar por goles de visitante, pero perdió el repechaje intercontinental, esta vez ante Nueva Zelanda.
Corea del Norte se clasificó por primera vez desde 1966; fue sorteada en el Grupo G y jugó su primer partido contra el pentacampeón Brasil el 15 de junio. Brasil ganó 2-1 en un partido en el que Corea del Norte estuvo bien organizada defensivamente y mostró resistencia, frustrando a los brasileños. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, fueron superados y finalmente derrotados. El alivio de Maicon fue visible después de su gol para finalmente poner a Brasil por delante. Su siguiente partido fue contra Portugal el 21 de junio, donde sufrieron una dura derrota por 0-7. A pesar de comenzar bien (muy parecido a contra los brasileños), con un enfoque defensivo y bien organizado, una vez que Portugal anotó el primero, la defensa norcoreana se desplegó y los siguientes seis goles se anotaron con relativa facilidad. En el último partido de Corea del Norte, contra Costa de Marfil el 25 de junio, el equipo cayó 3-0. Después de perder los tres partidos en la fase de grupos, Corea del Norte fue eliminada, terminando última en el Grupo G sin puntos.
Corea del Sur quedó encuadrada en el Grupo B junto a Argentina, Nigeria y Grecia . Corea del Sur registró su primera victoria en el Mundial de 2010 con una victoria por 2-0 sobre Grecia, con goles de Lee Jung-soo y el capitán Park Ji-sung. En el segundo partido, Corea del Sur cayó ante Argentina por 1-4, con el delantero Gonzalo Higuaín anotando un triplete y Park Chu-young anotando un autogol para los argentinos; Lee Chung-yong anotó el gol de consolación de Corea. El entrenador de Corea del Sur, Huh Jung-moo , que jugó contra el argentino Diego Maradona en el Mundial de 1986, vio a su equipo luchar para vivir con el ritmo rápido de Argentina y la calidad de su fútbol de pases y movimientos. El partido decisivo fue contra Nigeria, que terminó 2-2 y con el posterior triunfo de Corea del Sur, porque junto con la derrota de Argentina ante Grecia, el empate selló su primera progresión más allá de la fase de grupos en suelo extranjero.
En octavos de final, Corea del Sur, segunda del Grupo B, se enfrentó a Uruguay. Los surcoreanos se mostraron efervescentes en su tercio de ataque, pero inestables en su defensa, algo que quedó en evidencia ya en el minuto ocho: Diego Forlán recibió un pase por la izquierda y envió un balón raso al área chica, que fue juzgado mal por el portero Jung Sung-ryong y su escultural defensa, pero no por Luis Suárez en el segundo palo, que con calma marcó su segundo gol de la competición. En el minuto 68, la suerte de los surcoreanos cambió cuando, tras un tiro libre, Lee Chung-yong, del Bolton, aprovechó un intento de despeje de cabeza de Mauricio Victorino y marcó de cabeza desde ocho yardas; fue el primer gol que Uruguay había recibido en el torneo. A diez minutos del final, Suárez acechó en los límites del área chica cuando se lanzó un córner desde la derecha. Recortó desde la izquierda antes de sacar un disparo bien ejecutado que dejó al portero Jung Sung-ryong paralizado mientras el balón rozaba el poste en su camino hacia adentro. Los surcoreanos presionaron y deberían haber llevado el juego a tiempo extra, pero el débil disparo del suplente Lee Dong-gook se metió debajo de la camiseta de Fernando Muslera antes de que fuera despejado cómodamente.
Australia quedó encuadrada en el Grupo D , en el que también estaban Alemania (tres veces campeona del mundo), Ghana y Serbia . El 14 de junio, Australia se enfrentó a Alemania en Durban ; Pim Verbeek sorprendentemente decidió jugar sin un delantero reconocido. Australia fue derrotada contundentemente por 4-0, y Verbeek fue duramente criticado por sus tácticas, [29] y el analista jefe de fútbol de SBS, Craig Foster, pidió su despido inmediato. [30]
El segundo partido de Australia en el grupo, contra Ghana, terminó en empate 1-1. Australia marcó su único gol al comienzo de la primera mitad por intermedio de Brett Holman , después de que el portero ghanés Richard Kingson perdiera el balón tras un tiro libre de Mark Bresciano . Poco después, un disparo de Jonathan Mensah de Ghana que iba directo al arco fue bloqueado en la línea de gol por el brazo de Harry Kewell , lo que resultó en un penalti y una tarjeta roja directa para Kewell. El delantero ghanés Asamoah Gyan marcó el gol del empate. Sin embargo, a pesar de la ventaja numérica, Ghana se limitó principalmente a disparos de larga distancia al arco de Australia, y una defensa desesperada de Australia hizo que el partido terminara en empate.
En su último partido de la fase de grupos, contra Serbia, Tim Cahill , que había regresado de su suspensión, marcó de cabeza en la segunda mitad para dar a Australia una ventaja de 1-0. Solo cuatro minutos después, Brett Holman duplicó el marcador con un impresionante disparo de larga distancia. Hacia el final de la segunda mitad, Serbia logró marcar un gol en el último momento a través de Marko Pantelić después de que el portero australiano Mark Schwarzer perdiera el balón, con lo que el partido acabó empatado 2-1. Alemania había derrotado a Ghana por 1-0, lo que significó que tanto Australia como Ghana terminaron con cuatro puntos. Sin embargo, Ghana avanzó a la fase eliminatoria debido a su mejor diferencia de goles. Verbeek completó su mandato como entrenador australiano al final de la Copa Mundial de 2010.
Japón se aferró a la victoria y ganó su primer partido de la Copa del Mundo en suelo extranjero, derrotando a Camerún por 1-0. El único gol del partido llegó en el minuto 39 cuando Keisuke Honda controló un centro en el segundo palo y golpeó el balón más allá del portero Souleymanou Hamidou . En el segundo partido, Japón perdió 0-1 contra Holanda. El potente gol de la victoria de Wesley Sneijder en el minuto 52 desde fuera del área resolvió un fascinante duelo del Grupo E entre dos equipos contrastantes que abrieron en la segunda mitad y crearon buenas oportunidades hasta el pitido final. Merodeando justo fuera del área, Sneijder lanzó un potente disparo con el pie derecho hacia la portería que el portero Eiji Kawashima solo pudo desviar hacia la red a pesar de estar bien ubicado para hacer la parada. Japón tuvo la mejor oportunidad de empatar el marcador a un minuto del final, pero el suplente desmarcado Shinji Okazaki disparó por encima de la red desde diez yardas.
El tercer partido decisivo de Japón fue contra Dinamarca. El centrocampista Keisuke Honda abrió el marcador al lanzar un tiro libre desde 30 yardas que superó al portero danés Thomas Sørensen en el minuto 17. Apenas 13 minutos después, su compañero de equipo Yasuhito Endō disparó por encima de la mano extendida de Sørensen para poner el 2-0 para Japón. El equipo de Takeshi Okada tuvo que sobrevivir a un susto en el último momento cuando Jon Dahl Tomasson remató con la mano un rebote después de que el portero Kawashima detuviera el penalti del danés. Sin embargo, el gol del suplente Shinji Okazaki en el minuto 88 aseguró el segundo lugar en el grupo para Japón con una victoria por 3-1.
En octavos de final, Japón se enfrentó a Paraguay. El partido se decidió en la tanda de penales, después de que el marcador estuviera empatado 0-0 durante 120 minutos. Paraguay ganó la tanda de penales y avanzó a sus primeros cuartos de final en una Copa del Mundo. El partido fue en general un asunto aburrido, ya que Japón adoptó una postura defensiva, mientras que Paraguay mantuvo una sólida defensa. En la primera mitad hubo alguna que otra oportunidad de gol, con Lucas Barrios teniendo un disparo atajado poco antes de que un disparo de larga distancia de Daisuke Matsui se estrellara en el travesaño de la portería paraguaya. La segunda mitad fue similar, con ambos equipos creando ocasiones ocasionales de gol en lugar de períodos de dominio absoluto. El resultado del empate fue una prórroga, que continuó sin goles. A continuación se realizó una tanda de penales, durante la cual Yuichi Komano falló un lanzamiento de penalti para Japón. Paraguay anotó sus cinco penales, asegurando la victoria y la posterior clasificación a cuartos de final.
La Copa Mundial de la FIFA 2014 , celebrada en Brasil, marcó la primera vez desde 1990 en la que ningún equipo asiático logró ganar un partido, y donde la AFC fue la única confederación de la FIFA sin victorias y equipos representados en las etapas eliminatorias. [31] [32] Tres de los cuatro clasificados de Asia en 2010 (Australia, Japón y Corea del Sur) se clasificaron para el torneo de 2014. Irán, por su parte, se clasificó por primera vez desde 2006. Jordania y Uzbekistán jugaron por el quinto puesto (de nuevo como terceros mejores equipos de dos grupos), Jordania ganó 9-8 en los penales después de un empate 2-2, pero perdió un desempate intercontinental posterior, esta vez contra el quinto equipo de la CONMEBOL, Uruguay.
Australia fue eliminada pronto a pesar de sus buenas actuaciones contra Chile y Holanda, que acabaron en derrotas por la mínima (1-3 y 2-3 respectivamente). Sin embargo, en su tercer partido, fue derrotada por 3-0 por el actual campeón del mundo, España, que también quedó matemáticamente eliminada del torneo. Sin embargo, la actuación australiana recibió elogios de los aficionados por su determinación ante las dificultades de su grupo, lo que evitó que Australia fuera criticada, a diferencia del resto de equipos asiáticos.
Japón abrió el marcador en su primer partido contra Costa de Marfil, pero perdió la ventaja en el camino hacia una derrota por 1-2. En los siguientes partidos, los japoneses no lograron romper la férrea defensa de Grecia y terminaron empatando sin goles, incluso cuando Grecia tenía solo 10 hombres, y después, a pesar de empatar con Colombia en el medio tiempo, finalmente perdieron 4-1 y aseguraron una eliminación temprana del torneo.
Corea del Sur abrió el marcador contra Rusia tras un error del portero Igor Akinfeev , pero acabó encajando el gol del empate poco después. Un partido con muchos goles contra Argelia acabó con la derrota de los coreanos por 4-2, y una derrota por 1-0 ante Bélgica puso fin a la campaña de Corea del Sur.
Tras un empate 0-0 en el primer partido contra Nigeria, la defensa iraní mantuvo a Argentina sin goles durante la mayor parte del partido, hasta que Lionel Messi marcó en el tiempo de descuento. Irán, que necesitaba vencer a Bosnia y Herzegovina, ya eliminada , para asegurarse el segundo puesto del grupo en la fase eliminatoria, terminó derrotado por 3-1 y perdió la oportunidad de clasificarse.
La Copa Mundial de la FIFA 2018 , celebrada en Rusia, marcó la primera vez que cinco equipos asiáticos se clasificaron para el torneo final. 46 equipos se dividieron en dos grupos de 6, con el formato ahora habitual de dos clasificados automáticos de ambos grupos, más un play-off entre los equipos terceros por el quinto lugar que enfrentarían un nuevo play-off intercontinental. Irán, Corea del Sur (del Grupo A), Japón y Arabia Saudita (del Grupo B) formaron los cuatro clasificados automáticos: Australia jugó contra Siria por el quinto lugar, lo ganó 3-2 en tiempo extra en dos partidos, y jugó contra el cuarto equipo de la CONCACAF. La victoria de Australia por 3-1 sobre Honduras en dos partidos convirtió así al quinto clasificado de la AFC.
Solo Japón avanzó más allá de la fase de grupos, una hazaña ayudada por los puntos de juego limpio en el desempate (después de estar empatados en puntos, diferencia de goles y goles marcados), a expensas de Senegal con quien empató 2-2 en la fase de grupos: Japón también derrotó a Colombia 2-1 y perdió ante Polonia 1-0. Esta fue la primera vez que el juego limpio se había utilizado como desempate en una fase de grupos de la Copa del Mundo. Aparte de Australia, que solo obtuvo un empate y dos derrotas, los otros tres tuvieron al menos una victoria: Arabia Saudita aseguró una victoria de remontada de 2-1 sobre Egipto , Irán derrotó a Marruecos y, en la mayor sorpresa, Corea del Sur venció a los campeones defensores Alemania . [33] En los octavos de final, Japón sorprendió a una favorita Bélgica y obtuvo una ventaja de 2-0, solo para sufrir una remontada de 3-2, con los dos goles marcados por Bélgica de Jan Vertonghen y Marouane Fellaini . El partido terminó con un gol belga de Nacer Chadli en el último minuto del tiempo de descuento. [34]
La Copa Mundial de la FIFA 2022 se celebró en Qatar, la primera vez que una sola nación de la federación asiática la había organizado, después de la organización conjunta de Japón y Corea del Sur en 2002: también la primera vez desde los primeros días de la Copa Mundial, que una nación hizo su aparición inaugural como anfitriona sin haberse clasificado previamente. Así, a Qatar se le otorgó la clasificación automática como anfitrión, Asia aún mantuvo sus 4.5 clasificatorios habituales (4 automáticos, 1 para avanzar a un repechaje intercontinental; esta vez, el 5.º asiático se enfrentó al 5.º equipo de la CONMEBOL). Participaron 46 naciones. Las primeras dos rondas de clasificación (los 12 equipos con la clasificación más baja jugaron en la primera ronda, para permitir que 6 pasaran a la segunda etapa y se unieran a los otros 34) se combinaron con las etapas de clasificación para la Copa Asiática de la AFC 2023 , por lo que Qatar jugó en la segunda ronda, pero no necesitó jugar en las etapas posteriores. Qatar, sin embargo, ganó su grupo de la segunda ronda: ocho grupos de cinco vieron a 12 clasificados (7 ganadores de grupo menos Qatar, y 5 equipos del segundo lugar) ordenados a una tercera ronda, de dos grupos de seis. La segunda y tercera rondas en cuestión se vieron interrumpidas por la pandemia de COVID-19 , muchos partidos se retrasaron o reprogramaron, y Corea del Norte se retiró directamente después de haber jugado cinco de sus ocho partidos. Los clasificados de la Copa del Mundo de la competencia fueron los mismos equipos que en 2018: una vez más, Irán y Corea del Sur encabezaron el Grupo A, mientras que Arabia Saudita y Japón encabezaron el Grupo B. Australia una vez más se clasificó como el quinto equipo de Asia, al ganar el playoff de los equipos terceros clasificados (2-1 contra los Emiratos Árabes Unidos) seguido por el playoff intercontinental (5-4 en los penales después de un empate 0-0 contra Perú): ambos partidos tuvieron que reducirse a partidos individuales en lugar de partidos de ida y vuelta, jugados en una sede neutral, en el propio Qatar, solo unos meses antes de la Copa del Mundo, gracias a los retrasos relacionados con la pandemia. La victoria de Australia significó que cinco equipos asiáticos se sumaron a Qatar para completar por primera vez el grupo de seis equipos asiáticos en la Copa Mundial, de los cuales tres pasaron de la fase de grupos a la segunda ronda. Después del final de la fase de grupos en la primera Copa Mundial de la FIFA en un país de Asia occidental, irónicamente, los equipos asiáticos más exitosos en esta edición estuvieron compuestos en su totalidad por naciones de Asia oriental.
Los anfitriones, encuadrados en el mismo grupo que Ecuador, Senegal y Holanda, perdieron sus tres partidos. Ecuador los venció 2-0 en el partido inaugural, y el tercer gol fue anulado por fuera de juego mediante asistencia de video; Qatar anotó su primer y, como resultó ser el único gol en la derrota por 3-1 ante Senegal; y luego, finalmente, fueron derrotados 2-0 por los holandeses, convirtiéndose en los primeros anfitriones del torneo en perder todos sus partidos en la Copa del Mundo. También fueron el único equipo asiático que no logró ganar al menos un partido en esta Copa del Mundo.
Irán, el equipo mejor clasificado de Asia en ese momento, llegó al Mundial de Qatar en medio de una agitación política en su país y fue goleado 6-2 por Inglaterra en el primer partido de la fase de grupos, pero dos goles en el tiempo de descuento para derrotar a Gales 2-0 le dieron a Irán su primera victoria en un Mundial contra un rival europeo, y significaron que su destino todavía estaba en sus manos en el momento de su tercer partido contra los EE. UU. Sin embargo, los EE. UU. anotaron un gol en la primera mitad para quedarse con el segundo lugar en el grupo y enviar a Irán a casa.
Arabia Saudita remontó para anotar una sorprendente victoria por 2-1 contra Argentina con dos goles de Saleh Al-Shehri y Salem Al-Dawsari, uno de los eternos favoritos del torneo, para dar a Asia la primera victoria en la historia de la Copa Mundial de 2022, que fue descrita como una de las mayores sorpresas futbolísticas en la historia de la Copa Mundial. Sin embargo, una triste derrota por 2-0 ante Polonia en el siguiente partido a pesar del dominio saudí, que incluyó un penal fallado por Salem Al-Dawsari, los obligó a derrotar a un desesperado México en el tercer partido para clasificarse. En cambio, México destrozó a los saudíes y acabó con esas esperanzas en la segunda mitad al tomar una ventaja de 2-0, dos decisiones ajustadas de fuera de juego evitaron un tercer gol; Un gol saudí en el tiempo añadido de Salem Al-Dawsari para reducir el marcador a 2-1 sólo sirvió como consolación (y para asegurar que la clasificación de Polonia por delante de México se basara en la diferencia de goles en lugar del fair play, lo que difería poco entre los dos equipos), y los saudíes terminaron finalmente en el último lugar del grupo, poniendo fin a la participación de Asia occidental en la Copa del Mundo. Debido a la derrota ante México también, Arabia Saudita sufrió una sequía de 32 años en la fase eliminatoria, ocupando el segundo lugar como el equipo asiático con la sequía más larga en la fase eliminatoria, después de Corea del Norte.
Australia abrió el marcador contra Francia, pero cayó derrotada por 4-1 después de que los franceses remontaran bajo el mando de Mbappé. Sin embargo, una sorprendente victoria por 1-0 contra Túnez, el caballo negro del grupo, en el segundo partido con un cabezazo de Mitch Duke les dio la oportunidad de clasificarse ganando o incluso empatando el tercer partido contra Dinamarca. Un gol de Leckie a mitad del segundo tiempo le dio la victoria a Australia, que terminó el grupo en segundo lugar (por diferencia de goles detrás de Francia, después de la sorprendente victoria de Túnez sobre los franceses que los habría visto avanzar a expensas de Australia si Dinamarca hubiera logrado empatar) y se clasificó para la segunda ronda por segunda vez en su historia y por primera vez como miembro de la AFC, donde se enfrentaría a Argentina. La victoria sobre Dinamarca marcó la primera vez que Australia mantuvo su portería a cero dos veces seguidas en la Copa del Mundo, o mantuvo su portería a cero contra cualquier equipo europeo, y la primera vez que ganó dos partidos en una sola Copa del Mundo. Pero contra Argentina, la suerte se les acabó: los goles de Messi en el primer tiempo y de Álvarez en el segundo le dieron a Argentina una ventaja de 2-0. Australia se alejó gracias a un autogol de Fernández tras un disparo desviado de Goodwin, y estuvo peligrosamente cerca de igualar en el tiempo de descuento, pero el disparo de Kuol fue atajado por Martínez. Argentina ganó 2-1 al final, poniendo fin a la racha más exitosa de Australia en la Copa Mundial.
Japón, que perdía 1-0 al medio tiempo, remontó para vencer 2-1 a Alemania y dar a Asia su segunda victoria en la Copa del Mundo y la mayor sorpresa después de la victoria de Arabia Saudita sobre Argentina. Dominaron la posesión y el territorio contra Costa Rica en su segundo partido, pero fue Costa Rica quien marcó un gol en el último momento y se fue con una victoria 1-0, dejando a Japón necesitando al menos un punto contra España. Al medio tiempo, otra vez 1-0 abajo y con España teniendo la mayor parte de la posesión y el territorio, parecía que Japón estaba derrotado, especialmente con Alemania aparentemente dominante contra Costa Rica a pesar de haber marcado solo un gol. Sin embargo, Japón le dio la vuelta en la segunda mitad y marcó dos goles, el segundo incluyendo una decisión potencialmente controvertida del VAR sobre si el balón había salido previamente del campo: la mayoría de los ángulos de video mostraron que el balón tocó el suelo en el lado equivocado de la línea, pero un ángulo de cámara crucial mostró parte de su curvatura sobresaliendo del borde de la línea y, por lo tanto, todavía en juego. España no pudo empatar y Japón los superó para encabezar el grupo, por delante de España, que terminó en segundo lugar por delante de Alemania por diferencia de goles, en lo que sería el mayor logro en la historia del fútbol japonés al vencer a dos ex campeones del mundo en un grupo difícil. Japón se enfrentaría a Croacia en la segunda ronda: Maeda les dio la ventaja justo antes del descanso, pero Perisic empató para Croacia poco después. Ambos equipos se cansaron en la segunda mitad y una prórroga complicada produjo pocas oportunidades, ya que el partido se decidió en la tanda de penaltis. El portero croata Livakovic fue el héroe, al detener tres de los penaltis de Japón, y Croacia ganó la tanda de penaltis por 3-1 después de cuatro penaltis para cada equipo.
Corea del Sur empató 0-0 en su primer partido contra Uruguay. En el segundo, contra Ghana, se fue al descanso perdiendo 2-0: recortó los dos goles, para encajar el tercero poco después, y no pudo forzar el empate, perdiendo 3-2, por lo que en su tercer partido tuvo que vencer a Portugal, ya clasificada, y esperar que el otro resultado fuera favorable. Aunque parecía una tarea difícil, Corea del Sur remontó un gol en contra para vencer a Portugal 2-1, y como Uruguay sólo venció a Ghana 2-0 (el mismo margen por el que había perdido contra Portugal), Corea del Sur estaba empatada con ellos por diferencia de goles y por delante en goles marcados, y avanzó para unirse a Japón y Australia en octavos de final para enfrentarse a Brasil, la primera vez que tres equipos de Asia se clasificaban para la fase eliminatoria. Los coreanos, sin embargo, fueron superados totalmente por Brasil, que perdía 4-0 después de apenas media hora, y podría haber sido aún más antes del descanso, pero desperdiciaron varias ocasiones claras. En la segunda mitad Brasil bajó notablemente el ritmo y no volvió a marcar, de hecho los coreanos consiguieron un gol en el último momento, pero el 4-1 marcó el final de la participación de Corea y Asia en 2022.
En 2020, la AFC seleccionó a cinco héroes de la Copa del Mundo e invitó a tres expertos, Philippe Troussier , Afshin Ghotbi y Steve Darby, para decidir quién era el mejor jugador entre ellos, además de realizar una encuesta entre los fanáticos, que sería responsable del 25 por ciento de los puntos generales. [35] También anunció dos versiones del XI de todos los tiempos en la Copa del Mundo sobre la base del voto de los fanáticos y las estadísticas de Opta . [36]