[5] En aquella época el fútbol japonés no era profesional, por lo que lo compatibilizaba con un empleo en la empresa.
Nada más anunciar su retirada en 1990, el Furukawa Electric —posteriormente renombrado JEF United— contrató a Okada como preparador.
Sin embargo, dos años después renunció para viajar a Alemania y formarse como entrenador de fútbol en un entorno profesional.
En las dos temporadas que permaneció allí, les ascendió a J1 League en el 2000 y logró consolidarles en la máxima categoría al año siguiente.
Sus actuaciones le valieron sendos títulos al «entrenador del año» en Japón.
El director técnico renovó el plantel con un nuevo sistema de juego y una joven generación de futbolistas como Atsuto Uchida, Shinji Kagawa, Yuto Nagatomo, Keisuke Honda y Shinji Okazaki.