Annie Meinertzhagen (2 de junio de 1889 – 6 de julio de 1928) [1] fue una ornitóloga escocesa que contribuyó a los estudios sobre la migración de las aves y fue especialista en limícolas y patos, especialmente en sus patrones de muda. [2] Se casó con su colega ornitólogo Richard Meinertzhagen en 1921 y murió a causa de un disparo realizado en circunstancias sospechosas.
Nacida como Anne Constance Jackson , sus padres fueron el mayor Randle Jackson y Emily V. Baxter de Swordale , un pueblo en el este de Ross-shire en las Tierras Altas de Escocia . La señora Jackson era hija de Edward Baxter de Kincaldrum, Angus. [3]
Anne desarrolló un interés temprano por la historia natural , especialmente por las aves. Con su hermana menor Dorothy, que se convertiría en entomóloga , estudió zoología durante tres años en el Imperial College of Science de Londres con Ernest MacBride . [1]
En 1915, publicó un artículo con MacBride en las Actas de la Royal Society sobre la herencia del color en el insecto palo Carausius morosus . [4]
Gran parte de su trabajo ornitológico inicial se produjo mientras estaba establecida en Swordale, en Ross y Cromarty , y a lo largo de los estuarios de Cromarty y Dornoch comenzó a publicar artículos sobre la avifauna local en 1909. [1] Se interesó en la migración de las aves y mantuvo correspondencia con los fareros que le enviaban ejemplares de rarezas. Recolectó los primeros especímenes escoceses de otoño de la curruca cejiamarilla y fue la primera ornitóloga en demostrar que la raza islandesa del archibebe común ( Tringa totanus robusta ) visita Gran Bretaña. [5]
A menudo acompañaba a su prima, Evelyn V. Baxter , durante sus investigaciones ornitológicas. [6]
En marzo de 1921 se casó con el coronel Richard Meinertzhagen , soldado, oficial de inteligencia y ornitólogo británico . Pasó parte de su luna de miel investigando en el museo ornitológico de Walter Rothschild en Tring . [1]
En el curso posterior de sus estudios ornitológicos viajó a Copenhague en 1921, a Egipto y Palestina en 1923, a Madeira en 1925 y a la India en el invierno de 1925-26, cuando se unió a su marido en una expedición a Sikkim y el sur del Tíbet para cazar aves y mamíferos en el Himalaya . [1] [5] También dio a luz a tres hijos, Anne (nacida en 1921), Daniel (nacido en 1925) y Randle (nacido en 1928). [7]
Annie Constance Meinertzhagen dejó £ 113,466 ( patrimonio neto £ 18,733) en su testamento a su esposo si él permanecía viudo y si se volvía a casar recibiría una anualidad de £ 1,200 e intereses en su casa de Londres de por vida. [8]
Annie Meinertzhagen murió en su finca de Swordale el 6 de julio de 1928, poco más de tres meses después del nacimiento de su tercer hijo, [3] en un aparente accidente de tiro en presencia de su marido. Las circunstancias de su muerte fueron controvertidas, aunque no se llevó a cabo ninguna investigación. [7] La entrada del diario de Richard Meinertzhagen del 1 de agosto de 1928 dice:
“No he escrito mi historia durante algunas semanas, no porque no haya tenido nada que decir, sino porque mi corazón ha estado demasiado lleno de dolor y mi alma demasiado abrumada por la infelicidad. Mi querida Annie murió el 6 de julio como resultado de un terrible accidente en Swordale. Estábamos practicando con mi revólver y justo habíamos terminado cuando fui a buscar el objetivo. Oí un disparo detrás de mí y vi a mi querida caer con una bala en la cabeza”. [5]
Brian Garfield comenta, en su exposición de la vida y el carácter de Richard Meinertzhagen: [7]
”Para quienes creen que la muerte de Annie no fue un accidente, las pruebas circunstanciales parecen convincentes. La trayectoria de la bala parece crear dudas sobre si ella misma pudo haberse infligido la herida. RM era al menos 30 cm más alto que su esposa, por lo que un disparo hacia abajo atravesándole la cabeza y la columna vertebral –especialmente si ella estaba un poco inclinada hacia adelante– podría haber sido realizado con mucha más facilidad por él que por ella.
"Se sostiene que Annie no se habría disparado por accidente. Era una experta con armas de fuego, pues había crecido con ellas en el mundo de la caza y había pasado años cazando aves por todo el mundo y proporcionando especímenes a los principales museos".
"Quienes creen que fue asesinada señalan que si alguna vez en la larga y sangrienta carrera de RM hubo una prueba irrefutable, ese fue ese caso: literalmente, con una bala que atravesó la cabeza y la columna de Annie a quemarropa. Citan la trinidad estándar del homicidio: método, oportunidad y motivo. Annie fue asesinada a tiros a quemarropa; su marido fue el único testigo; ella murió en circunstancias sospechosas en un momento en que su muerte fue muy beneficiosa para él porque, señalan, le impidió exponer sus robos de aves, le dio libertad para seguir con sus primos púberes y le dejó un gran ingreso de por vida".
La investigación ornitológica de Annie Meinertzhagen se centró principalmente en las aves limícolas y los patos . Bajo su nombre de soltera, escribió una serie de artículos sobre las mudas de los patos británicos [9] y las aves limícolas que formaron la base de sus contribuciones sobre sus plumajes al Manual práctico de aves británicas de Witherby (1919-1924). Bajo su nombre de casada, realizó varias contribuciones importantes al Ibis , incluidos artículos de revisión sobre el género Burhinus en 1924, la subfamilia Scolopacinae en 1926 y la familia Cursoridae en 1927. [1] [10]
Se le honra con el nombre subespecífico de la agachadiza de las Antípodas ( Coenocorypha aucklandica meinertzhagenae ), descrita por Walter Rothschild en 1927. [11] Las subespecies Anthus cinnamomenus annae y Ammomanes deserti annae también reciben su nombre en su honor. [12]