Los templos megalíticos de Malta ( maltés : It-Tempji Megalitiċi ta' Malta ) son varios templos prehistóricos, algunos de los cuales son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , [1] construidos durante tres períodos distintos aproximadamente entre el 3600 a.C. y el 2500 a.C. en el país insular de Malta . [2] Habían sido consideradas las estructuras independientes más antiguas de la Tierra hasta el descubrimiento de Göbekli Tepe en Turquía. [3] Los arqueólogos creen que estos complejos megalíticos son el resultado de innovaciones locales en un proceso de evolución cultural. [4] [5] Esto llevó a la construcción de varios templos de la fase Ġgantija (3600-3000 a. C.), que culminó en el gran complejo de templos de Tarxien , que permaneció en uso hasta el 2500 a. Después de esta fecha, la cultura de la construcción de templos desapareció. [6] [7]
Los templos de Ġgantija fueron incluidos en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980. [8] En 1992, el Comité de la UNESCO amplió la lista existente para incluir otros cinco sitios de templos megalíticos. Estos son los templos Ħaġar Qim (en Qrendi ), Mnajdra (en Qrendi), Ta' Ħaġrat (en Mġarr ), Skorba (en Żebbiegħ) y Tarxien (en Tarxien ). [8] Hoy en día, los sitios son administrados por Heritage Malta , mientras que la propiedad de las tierras circundantes varía de un sitio a otro. [9] [10] Aparte de estos, hay otros templos megalíticos en Malta que no están incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Muchos de los nombres utilizados para referirse a los diferentes yacimientos guardan una relación con las piedras utilizadas para su construcción. La palabra maltesa para cantos rodados, 'ħaġar', es común a Ta' Ħaġrat y Ħaġar Qim . Mientras que el primero usa la palabra junto con el marcador de posesión, el segundo agrega la palabra 'Qim' , que es una forma de la palabra maltesa para 'adoración' o una forma arcaica de la palabra que significa 'estar de pie'. [11]
El folclore maltés describe que los gigantes construyeron los templos, lo que llevó al nombre Ġgantija, que significa "torre de los gigantes". [12] El lingüista maltés Joseph Aquilina creía que Mnajdra ( árabe : منيدرة) era el diminutivo de 'mandra' ( árabe : مندرة), que significa una parcela de tierra plantada con árboles cultivados (el mismo uso es coloquial en árabe egipcio hoy en día); una derivación menos probable es de la raíz árabe 'manzara ( árabe : منظرة), que significa 'un lugar con vistas imponentes'. [13] Los templos de Tarxien deben su nombre a la localidad donde fueron encontrados (de Tirix , que significa piedra grande), al igual que los restos excavados en Skorba.
Los templos fueron el resultado de varias fases de construcción desde el 5000 al 2200 a.C. Hay evidencia de actividad humana en las islas desde el Neolítico Temprano ( c. 5000 a. C. ), atestiguada por fragmentos de cerámica, evidencia de incendios y huesos. [14] [15] La datación y comprensión de las diversas fases de actividad en los templos no es fácil. El principal problema encontrado es que los sitios en sí son de naturaleza evolutiva, en el sentido de que cada templo sucesivo trajo consigo un mayor refinamiento del desarrollo arquitectónico.
Además, en algunos casos, los pueblos de la Edad del Bronce posterior construyeron sus propios sitios sobre los templos neolíticos, añadiendo así un elemento de confusión a los primeros investigadores que no contaban con tecnología de datación moderna. Sir Temi Żammit , un eminente arqueólogo maltés de finales del siglo XIX, había fechado los templos neolíticos en el año 2800 a.C. y la cultura de la Edad del Bronce de Tarxien en el año 2000 a.C. [16] Estas fechas fueron consideradas "considerablemente demasiado altas" por los estudiosos, [17] que propusieron una reducción de medio milenio cada una. [18] Sin embargo, las pruebas de radiocarbono favorecieron la datación de Żammit. [19] [20] La teoría de que el arte del templo estaba conectado con una cultura derivada del Egeo se derrumbó con esta prueba de los orígenes antiguos de los templos. [21]
El desarrollo de las fases cronológicas, basadas en la datación por radiocarbono recalibrada , ha dividido el período hasta la Edad del Bronce en Malta en varias fases. La primera evidencia de ocupación humana en el Neolítico se produjo en la fase Għar Dalam, en c. 5000 a.C. El período del Templo, de c. 4100 a.C. a aproximadamente 2500 a.C., produjeron los restos monumentales más notables. Este período se divide en cinco fases; [ cita necesaria ] [22] sin embargo, los dos primeros dejaron en su mayoría fragmentos de cerámica. Las siguientes tres fases, a partir de la fase Ġgantija, comienzan en c. 3600 a. C., y la última, la fase Tarxien, termina en c. 2500 a.C.
La fase Ġgantija lleva el nombre del sitio de Ġgantija en Gozo . Representa un avance importante en la evolución cultural de los humanos neolíticos en las islas. A esta fecha pertenecen los templos más antiguos datables y las dos primeras, si no tres, de las etapas de desarrollo de su planta: la planta lobulada o en forma de riñón encontrada en Mġarr este, la planta trébol evidente en Skorba, Kordin y varios templos menores. sitios, y el plan de cinco ábsides Ġgantija Sur, Tarxien Este. [23]
La fase Saflieni constituye una fase de transición entre dos grandes períodos de desarrollo. [24] Su nombre deriva del sitio del Hipogeo de Ħal-Saflieni . Este período mantuvo las mismas características de las formas de cerámica de Ġgantija, pero también introduce nuevos cuencos bicónicos. [25]
La fase Tarxien marca el pico de la civilización de los templos. Esta fase lleva el nombre del complejo de templos de Tarxien, un par de kilómetros tierra adentro desde el Gran Puerto . A él pertenecen las dos últimas etapas en el desarrollo del plan del templo. El templo occidental de Ġgantija representa, junto con otras unidades de Tarxien, Ħaġar Qim y L-Imnajdra, la penúltima etapa de desarrollo, es decir, la introducción de un nicho poco profundo en lugar de un ábside en el extremo más alejado del templo. La etapa final queda atestiguada en un solo templo, la unidad central de Tarxien, con sus tres pares simétricos de ábsides. [26] La cultura del Templo alcanzó su clímax en este período, tanto en términos de la artesanía de la cerámica, como en la decoración escultórica, tanto exenta como en relieve. [27]
Los relieves en espiral parecidos a los de Tarxien alguna vez adornaron los templos de Ġgantija, pero se han desvanecido a un nivel en el que sólo son claramente reconocibles en una serie de dibujos realizados por el artista Charles Frederick de Brocktorff en 1829, inmediatamente después de la excavación de los templos. [28] La fase Tarxien se caracteriza por una rica variedad de formas de cerámica y técnicas decorativas. La mayoría de las formas tienden a ser angulares, casi sin manijas ni asas. La arcilla tiende a estar bien preparada y cocida con mucha fuerza, mientras que la superficie de la cerámica rayada también está muy pulida. Esta decoración rayada sigue siendo estándar, pero se vuelve más elaborada y elegante, siendo el motivo más popular una especie de voluta . [29]
Los complejos de templos malteses se construyeron en diferentes lugares y a lo largo de un amplio período de años; Si bien cada sitio individual tiene sus características únicas, todos comparten una arquitectura común. El acceso a los templos se realiza a través de un patio ovalado , nivelado con terrazas si el terreno es inclinado. El patio está delimitado por un lado por las fachadas del propio templo , que miran al sur o al sureste. Las fachadas y los muros internos de los monumentos están formados por ortostatos , una hilera de grandes losas de piedra colocadas de punta. [30]
El centro de las fachadas suele estar interrumpido por una puerta de entrada que forma un trilito , un par de ortostatos coronados por una enorme losa de dintel . [31] [32] Otros trilitos forman un pasaje, que siempre está pavimentado con piedra. Este, a su vez, se abre a un espacio abierto, que luego da paso al siguiente elemento, un par de cámaras en forma de D, normalmente denominadas " ábsides ", que se abren a ambos lados del pasaje. El espacio entre los muros de los ábsides y el muro delimitador externo suele estar lleno de piedras sueltas y tierra, que a veces contienen restos culturales, incluidos fragmentos de cerámica . [33]
La principal variación en los templos radica en el número de ábsides encontrados; esto puede variar a tres, cuatro, cinco o seis. Si son tres, se abren directamente desde la cancha central en forma de trébol . [34] En los casos de templos más complejos, se construye un segundo pasaje axial, utilizando la misma construcción de trilito, que conduce desde el primer conjunto de ábsides a otro par posterior, y un quinto central o un nicho que da la forma de cuatro o cinco ábsides. . En un caso, en el templo central de Tarxien, el quinto ábside o nicho es reemplazado por un pasaje adicional, que conduce a un par final de ábsides, seis en total. [35] Con el plano de templo estándar, que se encuentra en unos treinta templos en todas las islas, hay una cierta variación tanto en el número de ábsides como en la longitud total, que van desde 6,5 m en el templo este de Mnajdra hasta 23 m en el templo central de Tarxien, de seis ábsides.
Los muros externos generalmente se construían con piedra caliza coralina , que es más dura que la piedra caliza globigerina utilizada en las secciones internas de los templos. [33] [36] La globigerina, más suave, se usaba para elementos decorativos dentro de los templos, generalmente tallas. Estos rasgos suelen estar esculpidos en relieve, y muestran una variedad de diseños vinculados al simbolismo vegetal o animal . [37] Generalmente representan motivos en espiral, árboles y plantas, así como una selección de animales. [38] Aunque en su forma actual los templos no tienen techo, durante varios años se ha debatido una serie de teorías no probadas sobre posibles estructuras de techo y techo. [39] [40] [41]
Los templos de Ġgantija se encuentran al final de la meseta de Xagħra , mirando hacia el sureste. Su presencia era conocida desde hacía mucho tiempo, e incluso antes de que se llevaran a cabo excavaciones , Jean-Pierre Houël trazó un plano en gran medida correcto de su distribución a finales del siglo XVIII. [42] En 1827, el sitio fue limpiado de escombros: el suelo y los restos se perdieron sin un examen adecuado. [43] La pérdida resultante de esta limpieza fue parcialmente compensada por el artista alemán Brochtorff, quien pintó el sitio uno o dos años después de la remoción de los escombros. Este es el único registro práctico de la autorización. [43]
Un muro delimitador encierra los templos. El del sur es el más antiguo y está mejor conservado. [44] La planta del templo incorpora cinco grandes ábsides, con restos del yeso que una vez cubrió la pared irregular aún adheridos entre los bloques. [45]
El templo Ta' Ħaġrat en Mġarr se encuentra en las afueras del este del pueblo, aproximadamente a un kilómetro de los templos de Ta' Skorba . [46] Los restos constan de un templo doble, formado por dos conjuntos adyacentes, ambos en forma de trébol. Las dos partes están planificadas con menos regularidad y son de menor tamaño que muchos de los otros templos neolíticos de Malta, y no hay bloques decorados. [47] Sir Temi Żammit excavó el sitio en 1925-1927. Un pueblo en el sitio que es anterior a los templos por siglos ha proporcionado abundantes ejemplos de lo que ahora se conoce como cerámica de la fase Mġarr . [48]
La importancia de este sitio reside menos en los restos que en la información obtenida de sus excavaciones. [49] Este monumento tiene una forma típica de tres ábsides de la fase Ġgantija, de los cuales la mayor parte de los dos primeros ábsides y toda la fachada han sido destruidos hasta el nivel del suelo. Lo que queda es el empedrado del pasillo de entrada, con sus perforaciones, los suelos de torba , [50] y una gran losa vertical de piedra caliza coralina. [51] El muro norte está en mejor estado; Originalmente la entrada daba a un patio, pero posteriormente la entrada se cerró en la fase Tarxien, con altares colocados en las esquinas formadas por el cierre. [52] Al este de este templo, se añadió un segundo monumento en la fase Tarxien, con cuatro ábsides y una hornacina central. [53] Antes de que se construyeran los templos, el área había albergado una aldea durante un período de aproximadamente doce siglos.
La estructura más antigua es el muro recto de once metros de largo al oeste de la primera entrada de los templos. [54] El depósito en su contra contenía material de la primera ocupación humana conocida de la isla, la fase Għar Dalam. Entre los depósitos domésticos encontrados en este material, que incluía carbón y granos carbonizados, se encontraron varios fragmentos de barro cocido accidentalmente. [55] Los fragmentos de carbón fueron datados por radiocarbono y su análisis de edad fue del 4850 a.C. [54]
Ħaġar Qim se encuentra en una colina a unos dos kilómetros de los pueblos de Qrendi y Siġġiewi . [56] Sus constructores utilizaron la suave piedra caliza globigerina que remata la cresta para construir el templo. [57] Se pueden ver claramente los efectos de esta elección en el muro exterior sur, donde los grandes ortostatos están expuestos a los vientos del mar. Aquí el templo ha sufrido una severa erosión y descamación de la superficie a lo largo de los siglos. [58]
La fachada del templo es típica, con una entrada trilitón, un banco y ortostatos. Tiene un amplio patio con un muro de contención, por el que discurre un pasaje por el centro del edificio. [59] Este pasaje de entrada y el primer patio siguen el diseño megalítico maltés común, aunque considerablemente modificado. [60] Una entrada separada da acceso a cuatro recintos, que son independientes entre sí y reemplazan el ábside noroeste. [61]
Los templos de L-Imnajdra se encuentran en una hondonada a 500 metros de Ħaġar Qim. [62] Es otro sitio complejo por derecho propio, y está centrado en una explanada casi circular. Tres templos adyacentes lo dominan por un lado, mientras que una terraza por el otro lo separa de una empinada pendiente que desciende hasta el mar. [63] Los primeros edificios a la derecha son pequeñas cámaras irregulares, similares a los recintos de Ħaġar Qim. [64] Luego hay un pequeño templo trébol, que data de la fase Ġgantija, con decoraciones picadas. Su inusual triple entrada fue copiada a mayor escala en el segundo templo. [31] El templo del medio fue en realidad el último en construirse, insertado entre los demás en la fase Tarxien, después del 3100 a.C. [65] Tiene cuatro ábsides y una hornacina.
El tercer templo, construido a principios de la fase Tarxien y, por tanto, el segundo en fecha, se abre en el patio en un nivel inferior. [66] Tiene una fachada marcadamente cóncava, con banco, ortostatos y entrada con trilito. El templo sur está orientado astronómicamente alineado con el sol naciente durante los solsticios y equinoccios ; durante el solsticio de verano los primeros rayos de sol iluminan el borde de un megalito decorado entre los primeros ábsides, mientras que durante el solsticio de invierno se produce el mismo efecto en un megalito en el ábside opuesto. [67] Durante el equinoccio, los rayos del sol naciente atraviesan directamente la puerta principal para llegar al nicho central más interior. [68]
El complejo del templo de Tarxien se encuentra a unos 400 metros al este del Hipogeo de Ħal-Saflieni . [69] Los tres templos encontrados aquí fueron excavados seriamente a principios del siglo XX por Temi Żammit. [70] A diferencia de los otros sitios, este templo está delimitado por todos lados por el desarrollo urbano moderno; sin embargo, esto no le resta valor. Se accede al primer gran patio del templo sur, marcado por su fachada redondeada y un aljibe, que se atribuye al templo. [71] El templo más antiguo al noreste fue construido entre 3600 y 3200 a.C.; Constaba de dos conjuntos paralelos de ábsides semicirculares, con un pasaje en el medio. [72]
Los templos del sur y del este fueron construidos en la fase Tarxien, entre el 3150 y el 2500 a.C. El segundo tiene tres ábsides semicirculares paralelos, conectados por un gran pasaje; el tercero tiene dos ábsides paralelos con un pasaje en sentido paralelo al del primer templo. El primer templo está sólidamente construido con grandes piedras, algunas de las cuales están toscamente labradas. [73] Las paredes están colocadas con gran precisión y son muy imponentes por su sencillez. [74] El segundo templo está construido de manera más elaborada, las paredes están terminadas con mayor cuidado y algunas de las losas en pie están decoradas con espirales planas elevadas. [75] En una de las cámaras, dos toros y una cerda están tallados en bajo relieve en una de las paredes. [76] El tercer templo tiene un marco descuidado, pero la mayoría de sus piedras verticales están ricamente decoradas con patrones tallados.
Malta tiene varios otros templos megalíticos y sitios relacionados además de los incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. [77] Estos incluyen:
Algunos de estos sitios fueron excavados pero luego vueltos a enterrar, como el sitio de Debdieba. Otros, como Kordin I y II, fueron destruidos. Los demás templos suelen consistir sólo en unos pocos megalitos o restos dispersos, pero algunos, como el templo de Buġibba (que ahora se encuentra en los terrenos de un hotel), se encuentran en mejores condiciones. Algunos yacimientos, como Ta' Marżiena, nunca han sido excavados. Tas-Silġ contiene pocos restos megalíticos, pero muchos más de la Edad del Bronce y restos posteriores, ya que el sitio fue utilizado hasta al menos el siglo IX d.C.
Aparte de estos, se encontraron roderas de carros en Misraħ Għar il-Kbir , pero pueden datar o no del período del templo. Posiblemente exista un sitio sumergido conocido como Ġebel ġol-Baħar frente a la costa de Malta, pero no está demostrado que sea un templo megalítico.
36°02′50″N 14°16′09″E / 36.04722°N 14.26917°E / 36.04722; 14.26917