Los Templos de Tarxien ( maltés : It-Tempji ta' Ħal Tarxien , pronunciación maltesa: [tɐrˈʃɪːn] ) son un complejo arqueológico en Tarxien , en la región portuaria de Malta . Datan aproximadamente del 3150 a.C. [1] El sitio fue aceptado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992 junto con los otros templos megalíticos de la isla de Malta. [2]
Los templos de Tarxien constan de tres estructuras de templos separadas, pero adjuntas. La entrada principal es una reconstrucción que data de 1956, cuando se restauró todo el sitio. Al mismo tiempo, muchas de las losas decoradas descubiertas en el lugar fueron reubicadas en el interior del Museo de Arqueología de La Valeta para su protección . El primer templo data aproximadamente del 3100 a. C. y es el más elaboradamente decorado de todos los templos de Malta. El templo del medio data aproximadamente del 3000 a. C. y es único porque, a diferencia del resto de los templos malteses, tiene tres pares de ábsides en lugar de los dos habituales. El templo oriental data del año 3100 a.C. Los restos de otro templo, más pequeño y más antiguo, que data del 3250 a. C., son visibles más hacia el este. [3]
De particular interés en el sitio del templo es el rico e intrincado trabajo en piedra , que incluye representaciones de animales domésticos tallados en relieve , altares y biombos decorados con diseños en espiral y otros patrones. Una demostración de la habilidad de los constructores es una cámara empotrada en el espesor del muro entre los templos sur y central y que contiene un relieve que muestra un toro y una cerda. [4]
La excavación del sitio revela que se utilizó ampliamente para rituales, que probablemente implicaban sacrificios de animales . De especial interés en Tarxien es que los rodillos de piedra que quedaron fuera del templo del Sur probablemente se utilizaron para transportar los megalitos. Además, se ha encontrado evidencia de cremación en el centro del templo sur, lo que es un indicador de que el sitio fue reutilizado como cementerio de cremación de la Edad del Bronce . [4]
Los grandes bloques de piedra fueron descubiertos en 1914 por agricultores locales que araban un campo. [4] Después del descubrimiento accidental a 300 metros del hipogeo de Ħal Saflieni en 1913, el propietario del terreno bajo el cual estaban enterrados los templos pensó que las grandes piedras que continuamente eran golpeadas por los arados de los trabajadores también podrían haber tenido algún valor arqueológico. Con esa idea, se puso en contacto con el director del Museo Nacional, Temístocles Zammit , quien comenzó a excavar incluso en su primera inspección del sitio, donde descubrió el centro del recinto del templo. No pasó mucho tiempo antes de que Zammit se encontrara de pie en lo que parecía ser un ábside formado por un semicírculo de enormes piedras labradas. A lo largo de tres años, Zammit contó con la ayuda de agricultores y habitantes locales para un proyecto de excavación de una escala sin precedentes en Malta. En 1920, Zammit había identificado y llevado a cabo trabajos de restauración en cinco templos separados pero interconectados, todos ellos con una notable colección de artefactos, incluida la famosa estatua de la "dama gorda", una representación de una Diosa Madre o un amuleto de fertilidad (según el Malta Museo Arqueológico, la estatua de la "dama gorda" no tiene género y podría representar a un hombre o una mujer [ cita necesaria ] ) y varios ejemplos únicos de relieve prehistórico, incluidos barcos. [5]
Zammit donó una pequeña muestra de artefactos del sitio en 1923 al Museo Británico . [6] Los templos fueron incluidos en la Lista de Antigüedades de 1925. [7] Se llevaron a cabo más excavaciones en los templos en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial bajo la dirección de JG Baldacchino .
Se construyeron refugios protectores en forma de tiendas de campaña, similares a los de Ħaġar Qim y Mnajdra , alrededor de los templos de Tarxien en 2015, [8] [9] [10] y se completaron en diciembre de ese año. [11]
El descubrimiento del complejo contribuyó en gran medida a promover la identidad nacional de Malta , confirmando sólidamente la existencia de una próspera cultura antigua en la isla. Además, el interés general suscitado por los hallazgos generó por primera vez una preocupación pública por la protección de los tesoros históricos de Malta, incluida la necesidad de gestionar los sitios, promulgar leyes y otras medidas para proteger y preservar los monumentos. Al mismo tiempo, el minucioso método de Temístocles al excavar el sitio allanó el camino para un nuevo enfoque científico de la arqueología. [5]
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