El hipogeo de Ħal Saflieni ( pronunciación de malta: [safˈlɪː.nɪ] ) es una estructura subterránea neolítica que data de la fase Saflieni (3300 – 3000 a. C.) en la prehistoria maltesa, ubicada en Paola , Malta . A menudo se le conoce simplemente como Hipogeo ( maltés : Ipoġew ), que literalmente significa "subterráneo" en griego. Se cree que el Hipogeo fue un santuario y una necrópolis , con restos estimados de más de 7.000 personas documentadas por arqueólogos, [1] y se encuentra entre los ejemplos mejor conservados de la cultura de construcción de templos malteses que también produjo los templos megalíticos y la piedra Xagħra. Círculo .
Este hipogeo lleva el nombre de la localidad bajo la cual se encuentra, a saber, Ħal Saflieni, [2] un pueblo que ya no existe. [3] [4] Ħal significa "pueblo" y saflieni significa "bajo"; Como ambas palabras son de origen árabe-bereber, el nombre "Ħal Saflieni" debe aparecer después de la llegada de los musulmanes a Malta. [5]
El Hipogeo fue descubierto por accidente en 1902, cuando unos trabajadores que cortaban cisternas para una nueva urbanización atravesaron su techo. [6] [7] Los trabajadores intentaron esconder el templo al principio, pero finalmente lo encontraron. El estudio de la estructura fue realizado por primera vez por Manuel Magri , quien dirigió las excavaciones en nombre de la Comisión de Museos, a partir de noviembre de 1903. [8] Durante las excavaciones, una parte del contenido del Hipogeo, incluidos ajuares funerarios y restos humanos , fueron vaciados y desechados sin ser debidamente catalogados. [9] Para confundir aún más las cosas, Magri murió en 1907 mientras realizaba trabajo misionero en Túnez y su informe sobre el Hipogeo se perdió. [6]
La excavación continuó bajo la dirección de Sir Temístocles Zammit , quien intentó salvar lo que pudo. [9] Zammit comenzó a publicar una serie de informes en 1910 y continuó excavando hasta 1911, depositando sus hallazgos en el Museo Nacional de Arqueología de La Valeta . [10] El Hipogeo se abrió por primera vez a los visitantes en 1908 mientras se realizaban las excavaciones. [11]
Las cuatro casas contemporáneas construidas en el lugar del hipogeo fueron demolidas para construir un museo. [12] Otras excavaciones tuvieron lugar entre 1990 y 1993 por Anthony Pace, Nathaniel Cutajar y Reuben Grima. Posteriormente, el Hipogeo estuvo cerrado a los visitantes entre 1991 y 2000 para realizar trabajos de restauración y organizar visitas; [13] y desde su reapertura, Heritage Malta (el organismo gubernamental que se ocupa de los sitios históricos) permite la entrada a sólo 80 personas por día, mientras que el microclima del sitio está estrictamente regulado. [14] [15] En 2011, se lanzó un programa más intensivo para monitorear el deterioro del sitio. [13] La investigación científica sobre el Hipogeo está en curso y, en 2014, un equipo internacional de científicos lo visitó para estudiar la acústica. [dieciséis]
El Hipogeo reabrió sus puertas en mayo de 2017 tras cerrar durante un año para mejorar su sistema de gestión ambiental. [13]
Excavaciones arqueológicas posteriores indican que alguna vez hubo un santuario en la superficie que marcaba la entrada al Hipogeo, y su posterior destrucción probablemente protegió la estructura inferior del descubrimiento durante miles de años. [6] [17] No queda nada de ningún recinto potencial que hubiera marcado la entrada al Hipogeo. [13] La estructura subterránea puede haberse originado en una cueva natural, expandida con el tiempo cortando directamente en la roca con herramientas toscas que incluyen astas , pedernal , pedernal y obsidiana . [17] Las cámaras funerarias en el nivel superior del Hipogeo datan de las primeras fases del Período del Templo Maltés , y las cámaras inferiores datan de más tarde. [6] Es posible que el sitio se haya utilizado por primera vez ya en el año 4000 a. C., y probablemente se utilizó hasta alrededor del 2500 a. C., según el análisis de muestras de cerámica y el examen de restos humanos. [6] [10] [ ¿ fuente poco confiable? ]
La estructura del templo utiliza una cuidadosa dirección de la luz desde la superficie para penetrar en las cámaras inferiores, con intrincados patrones pintados en partes del techo con ocre rojo , siguiendo motivos de manchas, espirales y panales. [1] [6] Una de las cámaras principales, llamada "El Lugar Santísimo", parece estar orientada de tal manera que la luz del solsticio de invierno ilumina su fachada desde la abertura original de arriba. [18]
Un nicho de resonancia cortado en la cámara central, llamado Sala del Oráculo, posiblemente fue diseñado para proyectar cantos o tambores en el resto del Hipogeo. [1] [19] [20]
Se recuperó una amplia gama de objetos del sitio, incluidas vasijas de cerámica intrincadamente decoradas, cuentas de piedra y arcilla, botones de concha, amuletos , cabezas de hacha y figuras talladas que representan humanos y animales. [6] [17] El descubrimiento más notable fue la Dama Durmiente, una figura de arcilla que se cree que representa a una diosa madre . Las figuras varían de estilo abstracto a realista, y se cree que los temas principales están relacionados con la veneración de los muertos y la transformación espiritual . [1] También se representan técnicas artísticas complejas, como en el caso de un único gran cuenco de cerámica que utilizaba temas tanto naturalistas como estilizados , con un lado representando de manera realista bovinos, cerdos y cabras, y el otro lado representando animales eclosionados escondidos dentro de complejas formas geométricas. patrones. [1]
Se estima que en el Hipogeo se encontraron los restos de 7.000 individuos y, aunque muchos de los huesos se perdieron al principio de la excavación, la mayoría de los cráneos fueron depositados en el Museo Nacional . [21] Un pequeño porcentaje de los cráneos tienen un alargamiento craneal anormal , similar a los cráneos sacerdotales del Antiguo Egipto , lo que alimenta la especulación sobre las personas que ocuparon el Hipogeo y sus prácticas y creencias. [21] [22]
El Hipogeo está construido completamente bajo tierra y consta de tres niveles superpuestos tallados en suave piedra caliza globigerina , con sus pasillos y cámaras interconectados a través de una serie laberíntica de escalones, dinteles y puertas. [17] Se cree que el nivel superior fue ocupado primero, y los niveles medio e inferior se ampliaron y excavaron más tarde. Algunas de las cámaras intermedias parecen compartir características estilísticas con los templos megalíticos contemporáneos que se encuentran en Malta. [17]
El último nivel está a sólo un metro de la superficie, y es muy diferente a las tumbas escondidas en Malta , cerca de Rabat . Algunas estancias son cuevas naturales que posteriormente fueron ampliadas. Este nivel contiene muchas habitaciones, algunas de las cuales se utilizaron para entierros. [23]
El segundo nivel es una ampliación posterior, con la roca izada a la superficie mediante aparejos ciclópeos . [17] Este nivel cuenta con varias salas destacadas:
El piso inferior no contenía huesos ni ofrendas.
El Hipogeo y su museo son una atracción popular en Malta. El museo está abierto a las 9 a. m., pero la cola para comprar entradas comienza alrededor de las 8 a. m. "Última hora" 20 entradas para el día siguiente siempre están disponibles en el Museo Nacional de la Guerra , situado en La Valeta . Se recomienda a los visitantes reservar con meses de antelación, ya que se permiten un número limitado de personas por día.
El sitio cerró en septiembre de 2016 para una renovación de 1,1 millones de euros financiada en parte por una subvención de Islandia, Noruega y Liechtenstein . El museo renovado fue inaugurado por el Ministro de Cultura el 28 de abril de 2017 e incluye un nuevo sistema de control climático para el Hipogeo, así como un centro de visitantes ampliado. [24] El sitio reabrió sus puertas a los visitantes el 15 de mayo de 2017. [25]
Este hipogeo, descubierto accidentalmente en 1902, toma su nombre de la localidad bajo la cual se encuentra, llamada Hal-Saflieni.
