Mnajdra ( en maltés : L-Imnajdra ) es un complejo de templos megalíticos que se encuentra en la costa sur de la isla mediterránea de Malta . Mnajdra se encuentra aproximadamente a 497 metros (544 yardas) del complejo megalítico de Ħaġar Qim . Mnajdra fue construido alrededor del cuarto milenio a. C .; los templos megalíticos de Malta se encuentran entre los sitios religiosos más antiguos de la Tierra , [1] descritos por el comité de Sitios del Patrimonio Mundial como "obras maestras arquitectónicas únicas". [2] En 1992, la UNESCO reconoció el complejo de Mnajdra y otras cuatro estructuras megalíticas maltesas como Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [3] En 2009, se completó el trabajo en una carpa protectora. [4]
Mnajdra está hecha de piedra caliza coralina , que es mucho más dura que la blanda piedra caliza globigerina de Ħaġar Qim. Los principales sistemas estructurales utilizados en los templos son ménsulas con piedras más pequeñas y la construcción de postes y dinteles utilizando grandes losas de piedra caliza .
La planta en forma de trébol de Mnajdra parece más regular que la de Ħagar Qim y recuerda al complejo anterior de Ggantija . La estructura prehistórica consta de tres templos unidos, pero no conectados: el superior, el medio y el inferior. [5] [6]
El templo superior es la estructura más antigua del complejo de Mnajdra y data de la fase Ġgantija (3600-3200 a. C.). [7] Es un edificio de tres ábsides, la abertura del ábside central está bloqueada por un muro de pantalla bajo. Las piedras de los pilares estaban decoradas con marcas de hoyos perforadas en filas horizontales en la superficie interior. [8]
El templo central fue construido (o posiblemente reconstruido) en la fase Tarxien tardía (3150 – 2500 a. C.), y su puerta central principal está formada por un agujero cortado en una gran pieza de piedra caliza colocada en posición vertical, un tipo de construcción típico de otras puertas megalíticas de Malta. Este templo parece haber tenido originalmente un techo abovedado, pero ahora solo queda la base del techo sobre los muros [9] y, de hecho, es la estructura más reciente. Está formada por losas rematadas por hiladas horizontales.
El templo más bajo, construido en la fase temprana de Tarxien, es el más impresionante y posiblemente el mejor ejemplo de la arquitectura megalítica maltesa. Tiene un gran patio delantero que contiene bancos de piedra, un pasaje de entrada cubierto por losas horizontales, una de las cuales ha sobrevivido, y los restos de un techo posiblemente abovedado. [10] El templo está decorado con tallas en espiral y hendiduras, y perforado por ventanas, algunas de ellas en habitaciones más pequeñas y una sobre un arreglo de piedras. [7]
El templo más bajo está alineado astronómicamente y, por lo tanto, probablemente se utilizó como sitio de observación astronómica y/o de calendario. [11] En los equinoccios de primavera y otoño , la luz del sol pasa a través de la puerta principal e ilumina el eje mayor. En los solsticios, la luz del sol ilumina los bordes de los megalitos a la izquierda y a la derecha de esta puerta. [12]
Aunque no existen registros escritos que indiquen el propósito de estas estructuras, los arqueólogos han inferido su uso a partir de objetos ceremoniales encontrados en su interior: cuchillos de pedernal para sacrificios y agujeros para cuerdas que posiblemente se utilizaban para obligar a los animales a sacrificarse (ya que se encontraron varios huesos de animales). [ cita requerida ] Estas estructuras no se utilizaban como tumbas, ya que no se encontraron restos humanos. [13] Los templos contienen muebles como bancos y mesas de piedra que dan pistas sobre su uso. Se recuperaron muchos artefactos del interior de los templos, lo que sugiere que estos templos se utilizaban con fines religiosos, tal vez para curar enfermedades y/o promover la fertilidad. [11]
Una de las piedras presenta numerosos agujeros perforados dispuestos en diferentes filas alineadas a la derecha que pueden vincularse a varios períodos determinados por la luna. [14]
Las excavaciones de los templos de Mnajdra se llevaron a cabo bajo la dirección de JG Vance en 1840, un año después del descubrimiento de Ħagar Qim. [8] En 1871, James Fergusson diseñó el primer plano de la estructura megalítica. El plano era bastante inexacto y, por lo tanto, en 1901, Albert Mayr hizo el primer plano preciso que se basó en sus hallazgos. [15] En 1910, Thomas Ashby realizó más investigaciones que dieron como resultado la recopilación de material arqueológico importante. Se realizaron más excavaciones en diciembre de 1949, en las que se descubrieron dos pequeñas estatuas, dos grandes cuencos, herramientas y una gran piedra esférica, que probablemente se utilizó para mover las grandes piedras del templo. [15]
El templo fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925. [16]
El 13 de abril de 2001, al menos tres personas armadas con palancas derribaron o rompieron unos 60 megalitos y pintaron grafitis en ellos. La UNESCO calificó el ataque como "el peor acto de vandalismo cometido jamás en la isla de Malta". [17] En un principio, se consideró que los daños a los templos eran irreparables, [18] pero se restauraron con nuevas técnicas que dificultaron determinar dónde se habían dañado los megalitos. Los templos volvieron a abrir al público en 2002. [19]
Las monedas de euro maltesas de 1, 2 y 5 céntimos , acuñadas desde 2008, llevan una representación de los templos de Mnajdra en su anverso.
En 2009 se construyó un refugio protector alrededor de Mnajdra (junto con Ħaġar Qim).
La antropóloga Kathryn Rountree ha explorado cómo "los templos neolíticos de Malta", incluido Ġgantija, "han sido interpretados, cuestionados y apropiados por diferentes grupos de interés locales y extranjeros: aquellos que trabajan en la industria turística, intelectuales y nacionalistas malteses, cazadores, arqueólogos, artistas y participantes en el movimiento global de la Diosa ". [20]
Una fuente de los primeros años del siglo XXI especula que la forma de trébol de Mnajdra (presumiblemente el Templo Superior) puede representar "el presente, el pasado y el futuro (o el nacimiento, la vida y la muerte)", mientras que la alineación solar podría significar que "la energía masculina del Sol también tiene un lugar de honor en estos templos", y que "la madre tierra estaba representada por estatuillas mientras que el padre sol era venerado a través de esta alineación del templo". [21]
