Megalancosaurus es un género de reptil extinto de la Formación Dolomia di Forni del Triásico Tardío y la Piedra Caliza Zorzino del norte de Italia , y uno de los drepanosáuridos más conocidos . La especie tipo es M. preonensis ; una traducción del nombre científico del animal sería "reptil de brazos largos del valle de Preone". [2]
Megalancosaurus era bastante pequeño, su longitud adulta era de sólo unos 25 centímetros (10 pulgadas). Estaba construido como un camaleón y probablemente vivía un estilo de vida arbóreo similar , alimentándose de insectos y otros animales pequeños. Incluso sus pies eran como un camaleón, con dos dedos opuestos a los tres restantes. La cola es larga, prensil y en su extremo lleva un extraño órgano parecido a una garra hecho de vértebras fusionadas. Sus hombros formaban una cruz que habría servido como lugar de unión para músculos especialmente fuertes. [2]
Algunos ejemplares tienen un dedo oponible en los pies. Debido a que no todos los miembros de la especie parecen llevar este dígito, se ha especulado que es un caso de dimorfismo sexual , ya que solo lo posee el sexo que necesita un agarre más fuerte de la rama durante la cópula . [2]
La cabeza de Megalancosaurus es superficialmente muy parecida a la de un pájaro. El cráneo medía aproximadamente 30 mm de largo y 12 mm de alto. Los ojos eran grandes y el hocico estrecho. Hacia la punta del hocico había dos pequeños dientes premaxilares, que estaban separados por un diastema de al menos 22 pequeños dientes maxilares. [3] Las órbitas estaban dirigidas anteriormente, lo que sugiere que Megalancosaurus tenía buena visión binocular. [1]
Se ha propuesto que Megalancosaurus era capaz de planear, [4] aunque, aunque no se descarta por completo, se ha descartado en gran medida. [5]
Las dos especies de Megalancosaurus pudieron coexistir viviendo en microhábitats diferentes, de modo que no ocupaban el mismo nicho. [6]
Megalancosaurus preonensis fue descrito por primera vez en 1980. [2] Sus descubridores lo interpretaron como un arcosaurio, basándose en parte en la creencia de que tenía una fenestra antorbital. En 1994, dos especímenes que originalmente se pensaba que eran juveniles de Drepanosaurus fueron asignados a la especie. [7] Este descubrimiento llevó a la conclusión de que se trataba de un drepanosáurido. Desde entonces, ha sido considerado como uno de los miembros más destacados del grupo. [1]
