La Medalla de Sudáfrica (1853) es una medalla de campaña instituida en 1854, para otorgar a los oficiales y hombres de la Marina Real , el Ejército Británico y los Fusileros Montados del Cabo reclutados localmente , que sirvieron en el Cabo de Buena Esperanza durante las Guerras Xhosa (llamadas las ' Guerras Kaffir ' en ese momento) entre 1834 y 1853. [1] [2]
En 1854, la Reina Victoria instituyó la Medalla de Sudáfrica para otorgarla a los miembros de la Marina Real, el Ejército Británico y las fuerzas locales que habían servido en cualquiera de las tres Guerras Xhosa sudafricanas en la Frontera Oriental del Cabo de Buena Esperanza. [3]
La Medalla de Sudáfrica (1853) fue otorgada a los participantes sobrevivientes [2] en una o más de tres campañas en el este del Cabo de Buena Esperanza y la Batalla de Berea : [4]
En aquella época, estas guerras se conocían como la Primera, Segunda y Tercera Guerra Kaffir. [2]
No se otorgaron broches, por lo tanto, no es posible determinar en cuál de las guerras se otorgó una medalla en particular, sin hacer referencia a las listas de medallas correspondientes. [5]
La campaña de 1834-1836 comenzó como respuesta a una redada de ganado por parte de los xhosa cuando, el 11 de diciembre de 1834, un grupo de comandos del gobierno del Cabo mató a un jefe de alto rango. Esto enfureció a los xhosa y un ejército de 10.000 hombres cruzó la frontera hacia el Cabo de Buena Esperanza, saqueó y quemó granjas y mató a todos los que se resistieron. En respuesta, los comandos bóer al mando de Piet Retief , los comandos burgueses y khoikhoi y las tropas imperiales británicas que llegaron a través de la bahía de Algoa lanzaron una campaña de represalia. [5]
Las campañas de 1846-47 y 1851-53 se libraron contra la tribu Gaika del rey Sandile kaNgqika , que estaba resentida por las invasiones de tierras británicas y recientemente había comenzado a recibir armas de fuego. [5]
El 26 de febrero de 1852, el buque de transporte de tropas HMS Birkenhead chocó contra una roca frente a lo que hoy es Gansbaai, en el Cabo Occidental , mientras transportaba tropas de refuerzo a la bahía de Algoa . El barco se hundió en 20 minutos y, como no había suficientes botes salvavidas en condiciones para todos los pasajeros, los soldados a bordo se mantuvieron firmes en lugar de escapar, lo que permitió que las mujeres y los niños llegaran a salvo a los botes salvavidas. De las 639 personas a bordo, solo sobrevivieron 193. [5] Varios de los supervivientes eran soldados que sirvieron en Sudáfrica y recibieron esta medalla. [2]
En diciembre de 1852, una fuerza británica al mando del mayor general Sir George Cathcart emprendió una expedición punitiva contra los basuto del rey Moshoeshoe I en un intento de recuperar el ganado robado. La expedición culminó en la batalla de Berea , cuyos supervivientes recibieron la Medalla de Sudáfrica (que llevaba la fecha de 1853) en 1855. [4]
La medalla fue acuñada en plata y es un disco de 36 milímetros de diámetro con un soporte giratorio. Diseñada por William Wyon y su hijo Leonard Charles Wyon , [3] con los troqueles para la medalla grabados por Leonard Charles Wyon .
El anverso de la medalla muestra la cabeza con diadema de la reina Victoria, mirando hacia la izquierda. La medalla tiene la inscripción "VICTORIA" a la izquierda y "REGINA" a la derecha alrededor del perímetro. El nombre del diseñador W. Wyon está inscrito en el cuello truncado de la reina. [2]
El reverso muestra un león agazapado sobre un pedestal delante de un arbusto de protea con una sola flor. La medalla lleva inscrita la palabra «SOUTH AFRICA» en el perímetro superior y el año «1853» en el exergo . El nombre del grabador LC Wyon está inscrito en la parte inferior, debajo del año. [3]
El nombre y el regimiento del destinatario están impresos en el borde en mayúsculas romanas , en el mismo estilo que se encuentra en la Medalla de Servicio General Militar . [2]
La cinta tiene 32 milímetros de ancho, con una banda de color amarillo dorado de 2½ milímetros de ancho, una banda azul oscuro de 4 milímetros de ancho, una banda de color amarillo dorado de 3 milímetros de ancho y una banda azul oscuro de ½ milímetro de ancho, repetidas en orden inverso y separadas por una banda de color amarillo dorado de 12 milímetros de ancho.
La Orden del Ejército N.º 103 de agosto de 1880 instituyó una nueva Medalla de Sudáfrica . Si bien no mencionó ningún cambio en el diseño de la Medalla de Sudáfrica (1853), el año "1853" fue reemplazado en el exergo del reverso de la nueva medalla por un trofeo militar, que consiste en un escudo de piel de buey zulú y cuatro azagayas cruzadas . El anverso de la nueva medalla es idéntico al de la Medalla de Sudáfrica (1853). [3]
Las medallas de campaña no se enumeran por nombre en el orden de uso prescrito por la Cancillería Central Británica de las Órdenes de Caballería , sino que se agrupan juntas para tener precedencia después de la Medalla de la Reina para Jefes y antes de las Medallas Polares , en orden de la fecha de la campaña para la que se otorgaron. [6]
El 6 de abril de 1952, la Unión Sudafricana instituyó su propia gama de condecoraciones y medallas militares. Estas nuevas condecoraciones se usaron antes de todas las condecoraciones y medallas británicas anteriores otorgadas a los sudafricanos, con la excepción de la Cruz Victoria , que todavía tenía precedencia sobre todas las demás condecoraciones. La Medalla de Sudáfrica (1853) es la medalla de campaña británica oficial más antigua aplicable a Sudáfrica y tiene precedencia como se muestra a continuación. [6] [7] [8]
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