El síndrome del mundo mezquino es un sesgo cognitivo propuesto por el cual las personas pueden percibir que el mundo es más peligroso de lo que es. Esto se debe a la exposición moderada a intensa a largo plazo a contenido relacionado con la violencia en los medios masivos. [2] En las primeras etapas de la investigación, el síndrome del mundo mezquino solo se discutió como un efecto de ver televisión. Sin embargo, quedó claro que las plataformas de redes sociales también juegan un papel importante en la propagación del síndrome del mundo mezquino.
Los defensores de este síndrome, acuñado por el profesor de comunicaciones George Gerbner en la década de 1970, afirman que los espectadores expuestos a contenidos relacionados con la violencia pueden experimentar un mayor miedo, ansiedad, pesimismo y un mayor estado de alerta en respuesta a las amenazas percibidas. [3] [4] A través del estudio del síndrome del mundo mezquino, se descubrió que los medios de comunicación de todo tipo tienen el poder de influir directamente e informar sobre las actitudes, creencias y opiniones de las personas sobre el mundo.
El término síndrome del mundo mezquino fue acuñado por el profesor de comunicaciones estadounidense George Gerbner , cuyo trabajo de toda la vida exploró los efectos de la televisión en los espectadores, particularmente los medios violentos. [5]
En 1968, Gerbner estableció el Proyecto de Indicadores Culturales (CIP), que fue un análisis pionero de la influencia de la televisión en las actitudes y percepciones de las personas sobre el mundo. [6] Gerbner tenía una base de datos de más de 3.000 programas de televisión y 35.000 personajes que documentaban las tendencias en el contenido televisivo y cómo estos cambios afectan las percepciones de los espectadores sobre el mundo. [5] [7]
El CIP se utilizaría en particular para analizar la teoría del cultivo de Gerbner , que sugiere que la exposición a los medios a lo largo del tiempo, "cultiva" las percepciones de la realidad de los espectadores a través de imágenes y mensajes ideológicos vistos en horario de máxima audiencia o en la televisión popular. Este contenido influye en gran medida en la percepción de los acontecimientos y, por tanto, puede sesgar la percepción que uno tiene del mundo real. La teoría del cultivo afirma que "cuanto más tiempo pasa la gente 'viviendo' en el mundo de la televisión, más probabilidades hay de que crea que la realidad social se alinea con la realidad retratada en la televisión". [8] En 1968, Gerbner realizó una encuesta para validar la teoría del cultivo y su hipótesis de que ver mucha televisión afecta a las actitudes y creencias de un individuo hacia el mundo. Al clasificar a los encuestados en tres grupos: "espectadores ocasionales" (menos de dos horas al día), "espectadores medios" (de dos a cuatro horas al día) y "espectadores habituales" (más de cuatro horas al día), Gerbner descubrió que el último grupo tenía creencias y opiniones similares a las que se mostraban en la televisión en lugar de las basadas en circunstancias del mundo real, lo que demuestra el efecto compuesto de la influencia de los medios . [9] Estos "espectadores habituales" experimentaban timidez, soledad y depresión mucho más que aquellos que no veían televisión o no la veían tanto. [10]
En consecuencia, la teoría del cultivo sentó las bases teóricas para el síndrome del mundo mezquino , que Gerbner definió en el CIP. Se trata del fenómeno en el que las personas que ven una cantidad moderada o grande de televisión tienen más probabilidades de percibir el mundo como un lugar peligroso y aterrador. [7]
Los hallazgos del Proyecto de Indicadores Culturales confirmaron varios aspectos de las hipótesis de Gerbner. Gerbner encontró una correlación directa entre la cantidad de televisión que ve una persona y la cantidad de miedo que esa misma persona tiende a tener a ser víctima en la vida cotidiana. [3] Es decir, las personas que veían televisión en niveles moderados o altos percibían el mundo como un lugar más intimidante e implacable que los espectadores que veían menos televisión. [3] Además, los espectadores que consumían televisión a un ritmo mayor también creían que era necesaria una mayor protección por parte de las fuerzas del orden y afirmaron que la mayoría de las personas "no son de fiar" y que "sólo se preocupan por sí mismas". [2] Estos hallazgos amplificaron las preocupaciones de Gerbner sobre la exposición a la violencia en los medios de comunicación. Afirmó: "La consecuencia de ver televisión de forma regular o intensa es la normalización de un comportamiento insalubre y violento. Es un cultivo de que el concepto [de violencia] sea normal y aceptado en la sociedad". [4]
Gerbner estaba particularmente preocupado por el impacto que los medios violentos estaban teniendo en los niños. Durante el CIP, Gerbner descubrió que los niños habían visto alrededor de 8.000 asesinatos en la televisión al final de la escuela primaria, y alrededor de 200.000 actos violentos al llegar a los 18 años. [3] Gerbner afirmó. [11]
Nuestros estudios han demostrado que crecer desde la infancia con esta dieta de violencia sin precedentes tiene tres consecuencias, que, en conjunto, yo llamo el "síndrome del mundo mezquino". Esto significa que, si creces en un hogar donde hay más de tres horas de televisión al día, a todos los efectos prácticos, vives en un mundo más mezquino -y actúas en consecuencia- que tu vecino de al lado, que vive en el mismo mundo pero ve menos televisión. La programación refuerza los peores temores, aprensiones y paranoias de la gente.
En 1981, Gerbner presentó sus hallazgos ante un subcomité del Congreso y testificó sobre el daño que, según él, los medios violentos estaban infligiendo a los estadounidenses, en particular a los niños. “Las personas temerosas son más dependientes, más fáciles de manipular y controlar, más susceptibles a medidas engañosamente simples, fuertes y duras y a medidas de línea dura”, explicó. [12] Desde entonces, cientos de estudios e innumerables audiencias en el Congreso han analizado el tema de la violencia en los medios y siempre se ha llegado a la misma conclusión: la televisión puede propagar conductas violentas y distorsionar las percepciones de la gente sobre la violencia y el crimen. [3]
Los hallazgos del estudio de la teoría del cultivo llevaron a Gerbner y Larry Gross a desarrollarla aún más en 1976 utilizando los hallazgos de sus otros proyectos de investigación a gran escala. [13] [14] Creyendo que aquellos "que cuentan las historias de una cultura realmente gobiernan el comportamiento humano", Gerbner afirmó que se estaba produciendo un importante cambio cultural, en el que esos narradores "solían ser los padres, la escuela, la iglesia, la comunidad", pero ahora son "un puñado de conglomerados globales que no tienen nada que contar, pero mucho que vender". [11] Usando la teoría, Gerbner exploraría los efectos del contenido relacionado con la violencia en la televisión en las actitudes y creencias de un individuo sobre el crimen y la violencia en el mundo, que denominó "El índice del mundo malo". [14] Dado que la televisión se estaba convirtiendo en una presencia cada vez mayor en el hogar estadounidense promedio y la cantidad de violencia en la televisión estaba creciendo exponencialmente, Gerbner realizó varios estudios a gran escala que sostuvieron su hipótesis: aquellos que veían cantidades moderadas a grandes de televisión creían que el mundo era un lugar más peligroso.
Desde la década de 1970, numerosos estudios han corroborado los hallazgos de Gerbner de que ver contenido relacionado con la violencia en la televisión de manera moderada a intensa aumentaba la depresión, el miedo, la ansiedad, la ira, el pesimismo , el estrés postraumático y el consumo de sustancias. [15] [16] [17] [18]
En 2009, la Academia Estadounidense de Pediatría publicó una declaración de política sobre la violencia en los medios de comunicación que concluyó que "extensas investigaciones indican que la violencia en los medios de comunicación puede contribuir al comportamiento agresivo, la desensibilización a la violencia, las pesadillas y el miedo a sufrir daño". [17]
Un estudio realizado en 2018 por investigadores de la Universidad de Oklahoma concluyó que hay "buena evidencia que establece una relación entre ver programas de televisión sobre desastres y diversos resultados psicológicos". [15]
En 2022, los estudiantes del Departamento de Psiquiatría, Psicoterapia e Intervención Temprana de la Universidad Médica de Lublin (Polonia) publicaron otro artículo de investigación en el que los investigadores evaluaron las conexiones entre la observación compulsiva de distintos tipos de medios y los fenómenos sociológicos. Los investigadores descubrieron que, cuando se observan compulsivamente distintos tipos de medios violentos, estos influyen en la forma en que el espectador ve el mundo. [19]
Aunque el foco de la investigación de Gerbner era la visualización de televisión, la teoría del cultivo ha sido validada en estudios que exploran diferentes formas de medios, como periódicos, películas e incluso fotografías, esencialmente en cualquier contexto en el que la observación social ocurra en cualquier forma fuera del entorno natural de uno. [20]
La investigación de Gerbner se centró en la televisión, ya que las redes sociales estaban en pleno auge en 2006, cuando él murió. Sin embargo, cada vez más investigadores están ampliando sus evaluaciones de los medios de comunicación masivos , analizando específicamente los efectos de las redes sociales y de la televisión. La investigación continúa explorando los efectos del contenido relacionado con la violencia en los grandes consumidores de televisión, pero también se ha diversificado para explorar el papel que desempeñan las redes sociales en el consumo de contenido violento.
En la sociedad, cada vez hay más preguntas similares sobre el impacto de las redes sociales en nuestras emociones y percepciones del mundo. Aunque es demasiado nuevo para sacar conclusiones definitivas, cada vez hay más literatura que sugiere que las redes sociales pueden tener efectos psicológicos similares a los de la televisión, lo que respalda aún más la teoría de Gerbner. [21] Jean Kim, psiquiatra del Departamento de Estado de los EE. UU ., dijo que las redes sociales "no son tan viscerales como ver un evento en la televisión... pero si te involucras demasiado en guerras de trolls o controversias en línea, puedes tener una visión sesgada y ser propenso a ser afectado directamente". [21]
A principios de 2019, la pandemia de COVID-19 se extendió por todo el mundo y provocó una perturbación social extrema. La pandemia llevó a las personas a pasar más tiempo en casa y en línea, consumiendo innumerables formas diferentes de contenido multimedia. El término " doomscrolling ", que ganó popularidad en Twitter en 2020 en el pico de la pandemia, surgió para describir el acto de consumir excesivamente contenido negativo en las redes sociales. [22] Durante la pandemia, para mantenerse actualizados y cerrar la brecha de información sobre el COVID-19, muchas personas participaron activamente en el acto de doomscrolling. [23] Según un estudio realizado en 2021, incluso una exposición mínima a noticias negativas sobre el COVID-19 provocó una disminución inmediata del optimismo y las emociones positivas de los participantes. [24]
Movimientos sociales como el movimiento Black Lives Matter inspiraron nuevos estudios que vinculan el síndrome del mundo mezquino, la pandemia de COVID-19 y el movimiento Black Lives Matter. Un estudio realizado en 2020 concluyó que los sentimientos de ansiedad estaban vinculados a noticias violentas o problemáticas sobre el movimiento Black Lives Matter en los medios de comunicación. [25]
En 2010, la Media Education Foundation filmó un documental titulado The Mean World Syndrome: Media Violence & the Cultivation of Fear (El síndrome del mundo mezquino: la violencia en los medios y el cultivo del miedo) , que resume el trabajo de Gerbner y otros sobre los efectos de los medios violentos en las opiniones, actitudes y creencias de las personas. [3] [26] El documental presenta al propio Gerbner hablando sobre su investigación sobre la violencia en los medios y los efectos que esto ha tenido en el público estadounidense desde la incorporación del sonido a la televisión en la década de 1930. La película está narrada por Michael Morgan, quien trabajó estrechamente con Gerbner en su investigación sobre la teoría del cultivo y el síndrome del mundo mezquino.
