La espiral de amplificación de la desviación y la amplificación de la desviación son términos utilizados por los sociólogos interaccionistas para referirse a la forma en que los niveles de desviación o delincuencia pueden incrementarse por la reacción social a la desviación misma.
El proceso de amplificación de la desviación fue descrito por primera vez por Leslie T. Wilkins. [1]
Según el sociólogo Stanley Cohen , la espiral comienza con algún acto desviado . Generalmente la desviación es criminal , pero también puede involucrar actos lícitos considerados moralmente repugnantes por un gran segmento de la sociedad. Con el nuevo enfoque sobre el tema, se informan ejemplos ocultos o dudosos que en sí mismos no habrían sido de interés periodístico, lo que confirma el patrón . Esta confirmación del patrón fue documentada por primera vez por Stanley Cohen en Folk Devils and Moral Panic, un estudio de la respuesta de los medios a los enfrentamientos entre los Mods y los Rockers , dos subculturas rivales de la época. [2]
Los casos reportados de tales desviaciones a menudo se presentan como los que conocemos, o la "punta del iceberg", una afirmación que es casi imposible de refutar de inmediato. Por diversas razones, los aspectos menos sensacionalistas de la historia en espiral que ayudarían al público a mantener una perspectiva racional (como las estadísticas que muestran que el comportamiento o evento es en realidad menos común o menos dañino de lo que generalmente se cree) tienden a ser ignorados por el público. prensa.
Como resultado, los problemas menores comienzan a parecer serios y los eventos raros comienzan a parecer comunes. Los miembros del público están motivados a mantenerse informados sobre estos eventos, lo que genera un gran número de lectores de las historias, alimentando la espiral. La publicidad resultante tiene el potencial de aumentar el comportamiento desviado al embellecerlo o hacerlo parecer común o aceptable. En la siguiente etapa, la preocupación pública normalmente obliga a la policía y al sistema de aplicación de la ley a concentrar más recursos de los que justifica en abordar la desviación específica.
Luego, los jueces y magistrados se ven bajo presión pública para imponer sentencias más severas y los políticos aprueban nuevas leyes para aumentar su popularidad al dar la impresión de que están lidiando con la amenaza percibida. Las respuestas de quienes tienen autoridad tienden a reforzar el miedo del público, mientras que los medios de comunicación continúan informando sobre la actividad policial y de otras fuerzas del orden, amplificando la espiral.
La teoría no sostiene que los pánicos morales siempre incluyan la espiral de amplificación de la desviación.
Eileen Barker afirma que la controversia que rodea a ciertos nuevos movimientos religiosos puede tornarse violenta en una espiral de amplificación de la desviación. [3] En su autobiografía, Lincoln Steffens detalla cómo se pueden utilizar las noticias para crear la impresión de una ola de crímenes donde no la hay, en el capítulo "Yo hago una ola de crímenes".
Button y Tunley [4] también han presentado una teoría que ofrece lo contrario a la amplificación de la desviación, a la que llaman atenuación de la desviación. En esto, argumentan, utilizando el caso del fraude, que existen algunos problemas importantes, que aquellos en posiciones de poder pueden atenuar al no medirlos con precisión, lo que lleva a estadísticas que subestiman el problema, lo que lleva a que se le dediquen menos recursos, lo que refuerza la La creencia de quienes están en el poder no es un problema.