Thomas Francis Meagher ( Marr , 3 de agosto de 1823 - 1 de julio de 1867 ) fue un nacionalista irlandés y líder de los Jóvenes Irlandeses en la Rebelión de 1848. Tras ser declarado culpable de sedición , primero fue sentenciado a muerte, pero recibió deportación de por vida a la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania) en Australia .
En 1852, Meagher escapó y se dirigió a los Estados Unidos , donde se estableció en la ciudad de Nueva York . Estudió derecho, trabajó como periodista y viajó para dar conferencias sobre la causa irlandesa. [2]
Se casó por segunda vez en Nueva York. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Meagher se unió al ejército de los EE. UU. y ascendió al rango de general de brigada . [3] Fue más conocido por reclutar y liderar la Brigada Irlandesa y alentar el apoyo entre los inmigrantes irlandeses a la Unión. De su primer matrimonio en Irlanda, tuvo un hijo sobreviviente; los dos nunca se conocieron. [4]
Después de la Guerra Civil, Meagher fue nombrado Secretario de Estado Territorial de Montana por el presidente Andrew Johnson y sirvió como gobernador territorial interino . En 1867, Meagher se ahogó en el río Misuri después de caer de un barco de vapor en Fort Benton, Montana . Los historiadores han cuestionado las circunstancias de su muerte, con diversas hipótesis que incluyen debilidad por disentería , intoxicación, suicidio y asesinato. Un análisis de 2016 de Timothy Egan en The Immortal Irishman sugirió que Meagher pudo haber sido asesinado por oponentes políticos de Montana. [5]
Thomas Francis Meagher nació el 3 de agosto de 1823 en Waterford City [6] en lo que hoy es el Granville Hotel on the Quay . Desde los dos años vivió con su familia en Derrynane House, en el cercano número 19 de The Mall. [7] [8]
Su padre, Thomas Meagher (1796-1874), era un rico comerciante que se había retirado para dedicarse a la política. Fue elegido dos veces alcalde de la ciudad, a la que representó en el Parlamento desde agosto de 1847 hasta marzo de 1857. Había vivido en la ciudad desde que era joven, tras haber emigrado de Terranova, en el actual Canadá. [9]
El mayor de los Meagher nació en St. John's , Terranova . Su padre, también llamado Thomas (1763-1837), [10] había emigrado cuando era joven desde el condado de Tipperary justo antes del cambio de siglo XVIII. Empezó como granjero, se convirtió en comerciante y avanzó hasta convertirse en comerciante y armador. Terranova era la única colonia británica donde las personas de ascendencia irlandesa constituían la mayoría de la población. [11] El mayor de los Meagher, Thomas Meagher, se casó con una viuda, Mary Crotty. [10] Estableció un próspero comercio entre St. John's y Waterford, Irlanda . Más tarde, el abuelo colocó a su hijo mayor Thomas en Waterford para representar sus intereses comerciales. El hijo Thomas se convirtió en un exitoso comerciante en Waterford, cuyo éxito económico fue seguido por un cargo político. [11]
La madre de Thomas Francis Meagher, Alicia Quan (1798-1827), era la segunda hija mayor de Thomas Quan y Alicia Forristall. Su padre era socio de la empresa comercial y naviera conocida como Wye, Cashen and Quan de Waterford. Ella murió cuando Meagher tenía tres años y medio, después del nacimiento de dos niñas gemelas (una de las niñas también murió entonces; la otra a los siete años). Meagher tenía cuatro hermanos: un hermano llamado Henry y tres hermanas. Sólo él y su hermana mayor Christine Mary Meagher vivieron más allá de la infancia. [12]
Meagher se educó en internados católicos romanos . Cuando Meagher tenía once años, su familia lo envió a los jesuitas en Clongowes Wood College en el condado de Kildare . [13] Fue en Clongowes donde desarrolló su habilidad para la oratoria, convirtiéndose a los 15 años en el medallista más joven de la Sociedad de Debate. [14] Estas habilidades de oratoria distinguirían más tarde a Meagher durante sus años como figura destacada del nacionalismo irlandés. [15] Aunque obtuvo una educación amplia y profunda en Clongowes, [14] como era habitual, no incluyó mucho sobre la historia de su país o asuntos relacionados con Irlanda. [13]
Después de seis años, Meagher abandonó Irlanda por primera vez, [16] para estudiar en Lancashire , Inglaterra , en el Stonyhurst College , también una institución jesuita . [15] [17] El padre de Meagher consideraba que el Trinity College , la única universidad de Irlanda, era antiirlandesa y anticatólica. [13]
El joven Meagher se ganó la reputación de poseer una erudición desarrollada y "talentos excepcionales". [15] Mientras Meagher estaba en Stonyhurst, sus profesores de inglés lucharon por superar su "horrible acento irlandés "; adquirió un acento anglo-irlandés de clase alta que a su vez irritaba los oídos de algunos de sus compatriotas. [18] Se convirtió en un orador popular "que no tenía comparación" en Conciliation Hall , el lugar de reunión de la Irish Repeal Association . [19] [20] [21]
El blanco en el centro significa una tregua duradera entre los "Naranja" y los "Verdes", y confío en que bajo sus pliegues las manos de los protestantes irlandeses y los católicos irlandeses puedan unirse en una hermandad generosa y heroica.
Thomas Francis Meagher: Al presentar la bandera al pueblo de Dublín, abril de 1848
Meagher regresó a Irlanda en 1843, [22] con planes indecisos para una carrera en el ejército austríaco , una tradición entre varias familias irlandesas. [18]
En 1844 viajó a Dublín con la intención de estudiar para convertirse en abogado. Se involucró en la Repeal Association, que trabajaba por la derogación del Acta de Unión entre Gran Bretaña e Irlanda . [23] Meagher fue influenciado por los escritores del periódico The Nation y sus compañeros de trabajo en el movimiento de derogación. [18]
El movimiento se extendió a nivel nacional. En una reunión de derogación celebrada en Waterford el 13 de diciembre, presidida por su padre, Meagher actuó como uno de los secretarios. Pronto se hizo popular en Burgh Quay, [23] su elocuencia en las reuniones lo convirtió en una figura célebre en la capital. Cualquier anuncio de un discurso de Meagher aseguraba que la sala se llenaría. [18]
En junio de 1846, cayó la administración del Ministerio Tory de Sir Robert Peel y los liberales, encabezados por Lord John Russell , llegaron al poder. Daniel O'Connell intentó liderar el movimiento de derogación para apoyar tanto a la administración Russell como al liberalismo inglés. La agitación por la derogación se vio sofocada a cambio de una distribución de generosos mecenazgos a través del Conciliation Hall. [24]
El 15 de junio de 1846, Meagher denunció el liberalismo inglés en Irlanda, ya que sospechaba que la causa nacional de la derogación sería sacrificada en beneficio del gobierno Whig. Consideraba que los irlandeses serían "comprados de nuevo para un vasallaje faccioso". [25] Meagher y los demás " jóvenes irlandeses " (el epíteto utilizado por O'Connell para describir a los jóvenes de The Nation ) [24] denunciaron vehementemente cualquier movimiento hacia partidos políticos ingleses, siempre que se negara la derogación. [ cita requerida ]
La promesa de mecenazgo e influencia dividió al Movimiento de Revocación. Aquellos que esperaban ganar posiciones en el gobierno, también llamados "La Cola", y descritos como la "banda corrupta de políticos que adulaban a O'Connell", querían expulsar a los Jóvenes Irlandeses genuinamente ecuménicos de la Asociación de Revocación. [26] Estos oponentes retrataron a los Jóvenes Irlandeses ecuménicos como revolucionarios, faccionistas, infieles y enemigos secretos de la Iglesia Católica. [25] El 13 de julio, los seguidores de O'Connell presentaron resoluciones para declarar que bajo ninguna circunstancia una nación estaba justificada para afirmar sus libertades por la fuerza de las armas. [26]
De hecho, hasta entonces los Jóvenes Irlandeses no habían defendido el uso de la fuerza física para promover la causa de la derogación y se oponían a cualquier política de ese tipo. [27] Las "Resoluciones de Paz" declaraban que la fuerza física era inmoral bajo cualquier circunstancia para obtener derechos nacionales. Aunque Meagher estaba de acuerdo en que la Asociación sólo debía adoptar medios morales y pacíficos, añadió que si la derogación no podía llevarse a cabo por esos medios, adoptaría la opción de las armas, más peligrosa y arriesgada, pero no menos honorable. Cuando las resoluciones de Paz se propusieron de nuevo el 28 de julio, Meagher respondió con su famoso "Discurso de la Espada". [28]
Meagher discrepó de las Resoluciones, pues no quería comprometerse a rechazar sin reservas la fuerza física "en todos los países, en todo momento y en toda circunstancia". Sabía que había momentos en que las armas bastarían y en que la mejora política exigía "una gota de sangre, y muchos miles de gotas de sangre". "Defendió elocuentemente la fuerza física como un medio para asegurar la libertad nacional". [29]
Mientras Meagher llevaba a la audiencia a su lado, los partidarios de O'Connell creyeron que corrían peligro al no poder expulsar a los Jóvenes Irlandeses. El hijo de O'Connell, John, interrumpió a Meagher para declarar que uno de ellos tenía que abandonar la sala. William Smith O'Brien protestó contra este intento de suprimir la libertad de expresión y abandonó la reunión junto con otros destacados Jóvenes Irlandeses en desafío, para no volver jamás. [26] [29]
En enero de 1847, Meagher, junto con John Mitchel , William Smith O'Brien y Thomas Devin Reilly formaron un nuevo organismo de derogación, la Confederación Irlandesa . En 1848, Meagher y O'Brien fueron a Francia para estudiar los acontecimientos revolucionarios allí y regresaron a Irlanda con la nueva bandera de Irlanda , una tricolor de verde, blanco y naranja hecha y donada por mujeres francesas simpatizantes de la causa irlandesa. [30]
La adquisición de la bandera se conmemora en el Monumento a la Bandera de 1848 en el parlamento irlandés. El diseño utilizado en 1848 era similar a la bandera actual, excepto que el color naranja se colocó junto al asta y la mano roja del Ulster decoró el campo blanco. Esta bandera se izó por primera vez en público el 1 de marzo de 1848, durante las elecciones parciales de Waterford, cuando Meagher y sus amigos izaron la bandera desde la sede del " Wolfe Tone Confederate Club" de Meagher en el n.º 33, The Mall, Waterford. [31]
Tras el incidente conocido como la Rebelión de los Jóvenes Irlandeses de 1848 o "Batalla de Ballingarry " en agosto de 1848, Meagher, Terence MacManus, O'Brien y Patrick O'Donoghue fueron arrestados, juzgados y condenados por sedición. Debido a una ley ex post facto recientemente aprobada , la sentencia significó que Meagher y sus colegas fueron condenados a ser " ahorcados, arrastrados y descuartizados ". Fue después de su juicio que Meagher pronunció su famoso Discurso desde el banquillo de los acusados. [32]
Mientras esperaban su ejecución en la cárcel de Richmond, a Meagher y sus colegas se les unieron Kevin Izod O'Doherty y John Martin . Pero, debido a la protesta pública [33] y la presión internacional, [34] la clemencia real conmutó las sentencias de muerte por exilio penal de por vida al "otro lado del mundo".
En 1849 todos fueron enviados a la Tierra de Van Diemen ( Tasmania, Australia ). [35] [36] El 20 de julio, al día siguiente de ser notificado de su exilio a la Tierra de Van Diemen, Meagher anunció que deseaba que en adelante se le conociera como Thomas Francis O'Meagher . [37]
Señor, esta es nuestra primera ofensa, pero no la última. Si esta vez es indulgente con nosotros, le prometemos, bajo nuestra palabra de caballeros, que la próxima vez lo haremos mejor.
Thomas Francis Meagher: Prometerle al juez antes de dictar sentencia
Meagher aceptó el "ticket-of-leave" en Van Diemen's Land ( Tasmania ), dando su palabra de no intentar escapar sin notificar primero a las autoridades, a cambio de una relativa libertad en la isla. Otra estipulación fue que cada uno de los convictos "caballeros" irlandeses fue enviado a residir en distritos separados: Meagher a Campbell Town y poco después a Ross (donde todavía se encuentran sus cabañas); MacManus a Launceston y más tarde cerca de New Norfolk ; Kevin O'Doherty a Oatlands ; John Mitchel y John Martin a Bothwell ; y O'Brien (que inicialmente rechazó un ticket-of-leave) a la "Centro Penitenciario" en Maria Island y más tarde a New Norfolk. Durante su estancia en Van Diemen's Land, Meagher logró reunirse clandestinamente con sus compañeros rebeldes irlandeses, especialmente en Interlaken en el lago Sorell. [38] [39]
El 22 de febrero de 1851, en Van Diemen's Land, Meagher se casó con Catherine Bennett, hija de Bryan Bennett, un granjero que, en 1817, había sido condenado por robo de correo y en 1818 deportado a Van Diemen's Land. [40] Los compañeros de exilio de Meagher desaprobaron su matrimonio porque ella era una "chica común y corriente", o la hija de un delincuente común . Aunque sus amigos creían que su estatus social los convertía en una pareja inadecuada, Meagher no se inmutó y su esposa y él vivieron en una casa que Meagher construyó en la orilla del lago Sorell. Poco después de casarse, Catherine enfermó. [41]
Menos de un año después de su boda en enero de 1852, Meagher entregó abruptamente su "billete de permiso" y planeó su escape a los Estados Unidos. Meagher envió su "billete de permiso" y una carta a las autoridades, junto con notificarles que se consideraría un hombre libre en veinticuatro horas. Cuando escapó, Catherine estaba en una etapa avanzada de embarazo y se quedó atrás. Después de la salida de Meagher de Van Diemen's Land, nació su hijo, Henry Emmett Fitzgerald O'Meagher, pero murió a los 4 meses de edad, poco después de que Meagher llegara a la ciudad de Nueva York.
Henry Emmett Fitzgerald O'Meagher fue enterrado el 8 de junio de 1852 en la iglesia católica de San Juan, la iglesia católica más antigua de Australia, en Richmond, Tasmania , Australia. La pequeña tumba está al lado de la iglesia. Una placa indica que su padre fue un patriota irlandés y miembro de los Jóvenes Irlandeses. [42]
Tras la huida de Meagher, Catherine viajó a Londres, donde fue recibida por su suegro y luego ambos viajaron a Waterford. A su llegada a la estación de tren de Waterford, fue recibida por miles de ciudadanos, tal era la fama de su marido en Irlanda como nacionalista. Sin embargo, no se encontraba bien y descansó en la casa de su suegro durante un corto tiempo (donde una multitud de 20.000 personas le dieron una serenata). Finalmente, pudo pasar un corto tiempo en los Estados Unidos con Meagher. [42] Regresó a Irlanda embarazada y con mala salud. Dio a luz al único hijo de Meagher que llegó a la edad adulta: Thomas Bennett Meagher, llamado como su padre. Murió en Irlanda el 12 de mayo de 1854, en la casa de su suegro. Meagher nunca conoció a su hijo, que fue criado por parientes.
Después de que Meagher se estableciera en Nueva York, pronto cortejó a Elizabeth "Libby" Townsend, la hija de Peter Townsend y Caroline (née) Parrish de Monroe, Nueva York . [40] La familia Townsend eran protestantes adinerados , que se opusieron a que Meagher se casara con su hija, pero finalmente cedieron. Elizabeth se convirtió al catolicismo romano y, en 1856, ella y Meagher se casaron. [43]
Meagher llegó a la ciudad de Nueva York en mayo de 1852. Estudió derecho y periodismo y se convirtió en un destacado conferenciante. Poco después, Meagher se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos . [44] Finalmente fundó un periódico semanal llamado Irish News . [36] [40] Meagher y John Mitchel, que también había escapado desde entonces, publicaron el radical independentista irlandés Citizen . [45] Después de su fuga, Mitchel, entre otros, planteó la cuestión del "honor". Meagher aceptó ser "juzgado" por notables estadounidenses y prometió regresar a Van Diemen's Land si lo juzgaban. El simulacro de corte marcial falló a favor de Meagher y fue reivindicado. [42]
Antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense, Meagher viajó a Costa Rica , en parte para determinar si América Central sería adecuada para la inmigración irlandesa . [46] Utilizó sus experiencias como base para escribir artículos de viaje que se publicaron en la revista Harper's Magazine . [47] Fue comisionado como capitán de la Milicia del Estado de Nueva York. [48]
No es sólo nuestro deber hacia los Estados Unidos, sino también hacia Irlanda. No podríamos tener éxito en nuestro esfuerzo por convertir a Irlanda en una República sin el apoyo moral y material de los ciudadanos amantes de la libertad de estos Estados Unidos.
— Thomas Francis Meagher Sobre la decisión de luchar por la Unión
La decisión de Meagher de servir a la Unión no fue sencilla; antes del inicio de la guerra, había apoyado al Sur . Había visitado el Sur para dar conferencias y simpatizaba con su gente. [49] Además, su amigo irlandés John Mitchel, que se había establecido en el Sur, apoyaba a los secesionistas . Meagher y Mitchel se separaron por la cuestión de la esclavitud . [50] Mitchel fue al capitolio confederado en Richmond, Virginia , y sus tres hijos sirvieron en el Ejército de los Estados Confederados .
El 12 de abril de 1861 se efectuaron los primeros disparos en el Fuerte Sumter , en poder de los Estados Unidos, en el puerto de Charleston , Carolina del Sur . Esta acción del Sur empujó a Meagher a apoyar la causa de la Unión. [51]
Comenzó a reclutar hombres para el Ejército de la Unión. Uno de sus anuncios en el New York Daily Tribune decía: "Cien jóvenes irlandeses, sanos, inteligentes y activos, querían formar de inmediato una Compañía bajo el mando de Thomas Francis Meagher". [51] El 29 de abril, sus reclutas se alistaron como la Compañía K del 69.º Regimiento de Infantería de la Milicia del Estado de Nueva York (el "69.º Combatiente"). [48] Bajo el mando del coronel Michael Corcoran , otra figura política irlandesa destacada, el 69.º luchó en la Primera Batalla de Bull Run , una victoria confederada. [52] Corcoran fue capturado y Meagher lo sucedió como coronel.
Después de Bull Run, Meagher regresó a Nueva York para formar la Brigada Irlandesa . [53] En conferencias, incluido un famoso discurso pronunciado en el Boston Music Hall en septiembre de 1861, imploró a los irlandeses del Norte que defendieran la Unión. [54] [55] Fue nombrado general de brigada (a partir del 3 de febrero) para liderar la Brigada en la Campaña de la Península de 1862. [48]
En la batalla de Fair Oaks , en mayo, Meagher lideró por primera vez a la brigada en la batalla. La Unión obtuvo una victoria defensiva y la brigada irlandesa consolidó su reputación de combatientes feroces.
Esta reputación se consolidó cuando el impresor neoyorquino Currier and Ives publicó una litografía que representaba a Meagher a caballo, liderando a su brigada en una carga con bayoneta . [56] Después de la batalla de Fair Oaks, Meagher recibió el mando de un regimiento no irlandés. Este experimento no tuvo éxito y, a partir de entonces, Meagher solo comandaría a irlandeses. [57] Las tropas de Meagher lucharon en la batalla de Gaines' Mill el 27 de junio. La brigada irlandesa llegó a la batalla después de una rápida marcha a través del río Chickahominy , como refuerzos para el debilitado V Cuerpo. Más tarde, esta marcha y batalla fueron consideradas por los historiadores como el punto culminante de la carrera militar de Meagher. [58]
La Brigada Irlandesa sufrió enormes pérdidas en la Batalla de Antietam ese otoño. La brigada de Meagher dirigió un ataque en Antietam el 17 de septiembre contra la Carretera Hundida (más tarde denominada "Bloody Lane") y perdió 540 hombres por fuertes descargas antes de recibir la orden de retirarse. [59] [60] Durante la batalla, Meagher resultó herido al caerse de su caballo. Algunos informes decían que Meagher había estado borracho, [61] pero el informe oficial del mayor general George B. McClellan señaló que el caballo de Meagher había recibido un disparo. [62] Meagher había enfrentado informes de embriaguez en la Primera Batalla de Bull Run. [63] El alto número de bajas en Antietam y los rumores de que estaba borracho en el campo de batalla aumentaron las críticas a la capacidad de mando de Meagher. [61]
La Brigada Irlandesa sufrió sus mayores pérdidas en la Batalla de Fredericksburg . El capellán de la brigada, el padre William Corby, dijo más tarde que se trataba de "un cuerpo de unos 4.000 hombres católicos marchando, la mayoría de ellos, hacia la muerte". [64] Meagher lideró a 1.200 hombres en la batalla, y "doscientos ochenta hombres sólo aparecieron bajo las armas para representar a la Brigada Irlandesa" a la mañana siguiente. [65] Meagher no tomó parte directa en esta batalla, permaneciendo en la retaguardia cuando su brigada comenzó su avance, debido a lo que describió en su informe oficial como "una úlcera muy dolorosa en la articulación de la rodilla". [66]
Meagher pasó los siguientes cuatro meses recuperándose de sus heridas y retomó su mando tres días antes de la Batalla de Chancellorsville . [67] Después de un compromiso limitado en Chancellorsville, Meagher renunció a su comisión el 14 de mayo de 1863. [48] El Ejército había rechazado su solicitud de regresar a Nueva York para reunir refuerzos para su maltrecha brigada. [68] La brigada contaba con 4.000 efectivos a mediados de mayo de 1862, pero a fines de mayo de 1863, solo le quedaban unos pocos cientos de hombres listos para el combate. [69]
El compañero de Meagher, el coronel Corcoran, había sido intercambiado y ascendido a general de brigada, pero murió en diciembre de 1863. Por ello, el ejército rescindió la dimisión de Meagher el 23 de diciembre. [48] Fue asignado al servicio en el teatro occidental a partir de septiembre de 1864. Estuvo al mando del distrito de Etowah en el departamento de Cumberland desde el 29 de noviembre hasta el 5 de enero de 1865. Meagher comandó brevemente una división provisional en el ejército de Ohio (del 9 al 25 de febrero); dimitió del ejército el 15 de mayo. [48]
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Después de la guerra, Meagher fue nombrado secretario del nuevo Territorio de Montana ; poco después de llegar allí, fue designado gobernador interino . [70]
Meagher intentó crear una relación de trabajo entre los poderes ejecutivo y judicial republicanos del territorio y el poder legislativo demócrata. Fracasó y se ganó enemigos en ambos bandos. Además, enfureció a muchos cuando indultó a un compatriota irlandés que había sido condenado por homicidio. [70]
El Territorio de Montana se creó a partir de la parte oriental del Territorio de Idaho , a medida que su población aumentaba con la llegada de colonos tras el descubrimiento de oro en 1862. Cuando terminó la Guerra Civil, muchos más colonos ingresaron al territorio. En busca de riquezas, a menudo ignoraban los tratados de los EE. UU. con las tribus indígenas estadounidenses locales. [ cita requerida ]
En 1867, el pionero de Montana John Bozeman fue presuntamente asesinado por una banda de Blackfeet , que también atacó a otros colonos. Meagher respondió organizando la Milicia Voluntaria del Territorio de Montana para tomar represalias. Obtuvo financiación del gobierno federal para hacer campaña contra los nativos americanos, pero no pudo encontrar a los infractores ni mantener la cohesión de la milicia. Más tarde fue criticado por sus acciones. [71]
Meagher convocó la primera convención constitucional de Montana para elaborar una constitución como un paso hacia la condición de estado. No hubo suficientes residentes que votaran a favor de la constitución y la condición de estado para poder optar a ella. Además, se perdieron copias de la constitución en el camino a la imprenta y el Congreso nunca recibió copias para su revisión. Montana obtuvo la condición de estado en 1889, más de 20 años después de la muerte de Meagher. [72]
En el verano de 1867, Meagher viajó a Fort Benton, Montana, para recibir un cargamento de armas y municiones enviadas por el general William Tecumseh Sherman para uso de la milicia de Montana. [73] En el camino a Fort Benton, la terminal del río Misuri para los viajes en barco de vapor, Meagher enfermó y se detuvo durante seis días para recuperarse. Cuando llegó a Fort Benton, se informó que todavía estaba enfermo. [74]
En algún momento de la tarde del 1 de julio de 1867, Meagher cayó por la borda del barco de vapor GA Thompson al río Misuri. El piloto describió las aguas como "una muerte instantánea: agua de doce pies de profundidad y corriendo a una velocidad de diez millas por hora". [75] Su cuerpo nunca fue recuperado. [48]
Algunos creyeron que su muerte era sospechosa y circularon muchas teorías sobre su muerte. [36] Las primeras teorías incluyeron una afirmación de que fue asesinado por un soldado confederado de la guerra, [76] o por nativos americanos. [77] En 1913, un hombre afirmó haber llevado a cabo el asesinato de Meagher por el precio de $ 8000, pero luego se retractó. [78] [79] En la misma línea, el periodista y novelista estadounidense Timothy Egan, quien publicó una biografía de Meagher en 2016, señaló que su némesis político, Wilbur Fisk Sanders , estaba en Fort Benton al mismo tiempo. Egan planteó la hipótesis de que Meagher pudo haber sido preparado para el asesinato por sus enemigos políticos de Montana o poderosos y todavía activos justicieros. [5]
En 2008, John T. Hubbell sugirió que Meagher había estado bebiendo y se cayó por la borda. [80] Otras hipótesis incluían la posibilidad de que se hubiera debilitado por la disentería o que su caída fuera un suicidio. [5] Un relato ficticio mostrado en Death Valley Days (1960) lo mostraba sobreviviendo al intento de asesinato porque su ayudante había sido asesinado por error cuando aceptó uno de sus cigarros característicos; y Meagher usó su aparente muerte como influencia sobre sus oponentes políticos.
A Meagher le sobrevivió su segunda esposa estadounidense, Elizabeth "Libby" (née Townsend; 1840–1906). También le sobrevivió su segundo hijo con su primera esposa, Catherine. [40]
El comandante de la Brigada Irlandesa nació en Waterford City, Irlanda, el 23 de agosto de 1823. Era un orador culto y se unió al movimiento de la joven Irlanda para liberar a su nación. Esto lo llevó al exilio en una colonia penal británica en Tasmania, Australia, en 1849. Escapó a los Estados Unidos en 1852 y se convirtió en ciudadano estadounidense. Cuando estalló la Guerra Civil, formó la Compañía K, Zuavos Irlandeses, para el 69.º Regimiento de la Milicia del Estado de Nueva York, que luchó en First Bull Run bajo el mando del coronel Michael Corcoran. Posteriormente, Meagher formó la Brigada Irlandesa y la comandó desde el 3 de febrero de 1862 hasta el 14 de mayo de 1863, hasta que más tarde comandó un distrito militar en Tennessee. Después de la guerra, Meagher se convirtió en secretario y gobernador interino del territorio de Montana. Se ahogó en el río Misuri cerca de Fort Benton el 1 de julio de 1867. Su cuerpo nunca fue recuperado.
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Thomas Francis Meagher.
