Colin Carhart McPhee (15 de marzo de 1900 - 7 de enero de 1964) fue un compositor y etnomusicólogo canadiense-estadounidense . Es más conocido por ser el primer compositor occidental en realizar un estudio musicológico de Bali , [1] y desarrollar el gamelan estadounidense junto con el también compositor Lou Harrison . Escribió música original influenciada por la de Bali y Java , décadas antes de que se generalizaran este tipo de composiciones basadas en músicas del mundo .
McPhee nació el 15 de marzo de 1900 en Montreal, Quebec , Canadá, en una familia de ascendencia mayoritariamente escocesa y alemana. Su padre, Alexander McPhee, era un ejecutivo de publicidad de la Bell Telephone Company . Su madre, Lavinia McPhee (de soltera Carhart) era originaria de Nueva Jersey y se instaló en Montreal después de casarse con Alexander. [2]
Se matriculó en el Instituto Peabody en 1918, estudiando composición con Gustav Strube y piano con Harold Randolph; posteriormente estudió con el compositor de vanguardia Edgard Varèse antes de casarse con Jane Belo, discípula de Margaret Mead , en 1931. [3]
McPhee se unió al círculo de compositores experimentales conocidos como los "ultramodernistas" y estaba entre aquellos, junto con el líder del grupo, Henry Cowell , John J. Becker y el protegido de Cowell, Lou Harrison , particularmente interesados en lo que más tarde se conocería como "música del mundo". McPhee y su esposa se mudaron juntos a Bali para el trabajo antropológico de Belo. Una vez allí, McPhee estudió, filmó [4] y escribió extensamente sobre la cultura y la música de los gamelans , y en 1936 escribió una partitura musical original, Tabuh Tabuhan , en estilo balinés.
McPhee, que era homosexual, [5] se divorció de Belo en 1939. A principios de la década de 1940 vivió en una gran casa de piedra rojiza en Brooklyn, que compartió con WH Auden y Benjamin Britten , entre otros.
En 1942, arregló las Variaciones de Britten sobre un tema de Frank Bridge , una obra para orquesta de cuerdas, para dos pianos, para ser utilizada en el ballet Jinx de Lew Christensen . [6] McPhee fue responsable de presentarle a Britten la música balinesa que influyó en obras del compositor británico como El príncipe de las pagodas , Curlew River y Muerte en Venecia . [7]
En 1947, McPhee publicó un libro , A House in Bali , sobre la cultura y la música balinesas durante la década de 1930. [8] Más tarde en la década, McPhee cayó en una depresión alimentada por el alcohol, pero comenzó a escribir música nuevamente durante la década de 1950. Se convirtió en profesor de etnomusicología en la UCLA en 1958 y también fue un respetado crítico de jazz . Murió en Los Ángeles.
En la década de 1990, la Orquesta Esprit de Alex Pauk grabó y lanzó versiones de varias composiciones nunca antes grabadas de McPhee. [9] Esto resultó en que McPhee recibiera nominaciones póstumas al Premio Juno a la Mejor Composición Clásica por "Sinfonía n.º 2" en los Premios Juno de 1998 [10] y "Concierto para orquesta de viento" en los Premios Juno de 1999. [ 11] Ganó el premio en 1999. [12]
El compositor estadounidense Evan Ziporyn escribió una ópera sobre la vida de McPhee, titulada A House in Bali . La ópera se estrenó en Puri Saraswati en Ubud , Bali, el 26 y 27 de junio de 2009.
En 2017, se lanzó un álbum Peter Pears: Balinese Ceremonial Music , interpretado por Thomas Bartlett y Nico Muhly y basado en parte en las transcripciones de McPhee, en el sello Nonesuch/Warners. [13] [14]
Una casa en Bali , la crónica de la vida de McPhee allí, todavía se considera una valiosa introducción a la cultura balinesa. [8] Su libro póstumo Música en Bali fue el primer análisis exhaustivo de la música balinesa publicado en inglés.
Su obra musical más conocida es Tabuh-Tabuhan: Toccata para orquesta, compuesta y estrenada en México en 1936. Su título se traduce como "colección de instrumentos de percusión", y combina elementos musicales balineses y occidentales tradicionales. Está compuesta para orquesta occidental pero, en la descripción de McPhee, el núcleo del conjunto es un "'gamelan nuclear' compuesto por dos pianos, celesta , xilófono, marimba y glockenspiel ", lo que le da un equilibrio de sonido percusivo. La orquesta está aumentada por dos gongs y platillos balineses. La obra consta de tres movimientos: "Ostinatos", un "Nocturno" relacionado con la flauta y un "Finale" sincopado. Algunos de los temas que contiene derivan de fuentes folclóricas balinesas. En 2013, la pieza fue coreografiada e interpretada por la American Ballet Theater Company. [15]
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