William Earl McLellin (18 de enero de 1806 – 24 de abril de 1883) fue uno de los primeros líderes del movimiento de los Santos de los Últimos Días . McLellin, uno de los miembros originales del Cuórum de los Doce Apóstoles , más tarde rompió con el fundador de la Iglesia, Joseph Smith .
McLellin nació el 18 de enero de 1806 en el condado de Smith, Tennessee , hijo de Charles y Sarah McLellin. Su madre era cherokee . [2] Se casó con Cynthia Ann en 1829, pero ella murió dos años después, en 1831. McLellin luego se casó con Emeline Miller en 1832 en el condado de Portage, Ohio . [3] Se mudaron a Independence, Missouri ese mismo año. McLellin y Miller fueron padres de seis hijos, [4] cuatro varones y dos mujeres.
McLellin tuvo su primer contacto con los misioneros de la Iglesia de Cristo Smith fundada en París, Illinois , durante 1831. Fue bautizado el 20 de agosto de 1831, [5] por Hyrum Smith [4] y fue ordenado élder . [6] Durante 1831, viajó con Smith, y los dos predicaron en Tennessee. [ cita requerida ]
El 25 de octubre de 1831, McLellin fue llamado mediante una revelación que Joseph Smith dijo haber recibido para servir en una misión en el este de los Estados Unidos con Samuel H. Smith , el hermano de Joseph. McLellin se quejó del llamamiento y, en su lugar, se le asignó viajar al sur con Luke Johnson en enero de 1832. [6] McLellin fue excomulgado por primera vez en diciembre de ese año, pero fue restaurado a la plena condición de miembro en 1833. Ese año, McLellin sirvió en una misión para la Iglesia, viajando con Parley P. Pratt a Misuri e Illinois . [4] Sin embargo, en una revelación dada a Joseph Smith el 8 de marzo de 1833, se dijo que el Señor "no estaba complacido con mi siervo William E. McLellin". [7]
McLellin, un maestro de escuela experimentado y un médico autoproclamado, enseñó caligrafía en la Escuela de Educación Temporal de Kirtland en 1834. [8] [ verificación requerida ] También fue maestro asistente en la Escuela de los Profetas . [6] Sirvió como miembro del sumo consejo de la iglesia en el condado de Clay, Misuri , también en 1834, y fue elegido y ordenado para ser uno de los doce apóstoles originales de la iglesia el 15 de febrero de 1835, a la edad de 29 años. [8]
Cuando el Libro de Mandamientos estaba a punto de ser publicado, algunos Santos de los Últimos Días criticaron la redacción de algunas de las revelaciones que Smith dijo haber recibido. Según Smith, el Señor lanzó un desafío para ver si el miembro más sabio de la iglesia podía escribir una revelación comparable a la menor de las revelaciones de Smith. Si pudieran, entonces los miembros de la iglesia estarían justificados al afirmar que las revelaciones no provenían de Dios. [9] McLellin, quien se había formado como maestro de escuela, fue seleccionado por los críticos para el desafío. Según la historia de Smith, McLellin no logró producir un texto creíble, y la controversia se apagó. [10]
McLellin fue designado capitán de la Milicia del Estado de Missouri en 1837. [4]
La asociación de McLellin con la Iglesia de los Santos de los Últimos Días se detuvo abruptamente en 1838, cuando declaró que no tenía confianza en la presidencia de la iglesia . [11] Esto puede haberse debido a la mala administración de la institución financiera de la iglesia, la Sociedad de Seguridad de Kirtland . [ cita requerida ] McLellin fue excomulgado el 11 de mayo de 1838 y, posteriormente, trabajó activamente contra los Santos de los Últimos Días, involucrándose con las turbas de Missouri. Según los miembros de la iglesia, McLellin saqueó y robó la casa y el establo de Smith mientras Smith estaba detenido en la cárcel, [6] a la espera de cargos por los problemas financieros de la Sociedad de Seguridad. Nunca se presentaron cargos contra Smith ni contra McLellin. [ cita requerida ]
Una historia publicada en el periódico Santo de los Últimos Días Millennial Star en 1864 relata el incidente:
Mientras Joseph estaba en prisión en Richmond, Missouri, el señor McLellin, que era un hombre corpulento y activo, fue a ver al alguacil y le pidió el privilegio de azotar al Profeta; el permiso le fue concedido con la condición de que Joseph peleara. El alguacil le comunicó a Joseph la ferviente petición de McLellin, quien consintió en pelear si le quitaban los grilletes. McLellin se negó entonces a pelear a menos que pudiera tener un garrote, a lo que Joseph estaba perfectamente dispuesto; pero el alguacil no les permitió pelear en términos tan desiguales. [12]
Antes de ese incidente, Smith escribió una carta a la iglesia desde la cárcel de Liberty el 16 de diciembre de 1838, en la que hacía alusiones a acciones de McLellin que vilipendiaba como pecados. [13] En esa carta, Smith comparó a McLellin con el mago bíblico Balaam, cuyo asno se negó a ayudar a Balaam a maldecir a los israelitas, en la era de Moisés . La carta puede haber sido lo que provocó que McLellin intentara pelear a puñetazos con Smith.
Después de la muerte de Smith en 1844, McLellin aceptó por primera vez las reclamaciones de sucesión de Sidney Rigdon y fue designado uno de los Doce Apóstoles en la organización de Rigdon el 8 de abril de 1845. En 1847, en Kirtland, Ohio, se unió a varios otros para crear una reorganización de la iglesia, designada la Iglesia de Cristo . McLellin llamó a David Whitmer a asumir la presidencia, alegando que Whitmer había sido ordenado por Smith como su sucesor el 8 de julio de 1834. Esta organización duró poco. McLellin más tarde se asoció con iglesias dirigidas por George M. Hinkle , James J. Strang y Granville Hedrick . [14]
En 1869, McLellin había roto por completo con "toda religión organizada", [4] aunque expresó una firme creencia en el Libro de Mormón en 1880: [15]
He puesto mi sello en que el Libro de Mormón es un registro verdadero y divino, y se necesitarán más pruebas de las que he visto jamás para hacerme dudar de su pureza. […] Cuando un hombre se acerca al Libro de Mormón, toca la niña de mis ojos. Lucha contra la verdad, contra la pureza, contra la luz, contra el purismo, o contra uno de los libros más verdaderos y puristas de la tierra. […] Luchen contra los males del mormonismo tanto como quieran, pero dejen en paz a ese libro único e inimitable. [16] [17]
McLellin murió el 24 de abril de 1883, [6] en Independence, Missouri . [4]
McLellin mantuvo diarios y cuadernos durante y después de su tiempo en la Iglesia de los Santos de los Últimos Días. Debido a que era un miembro destacado de la iglesia primitiva, estos eran de gran interés para los historiadores de los Santos de los Últimos Días . A principios de la década de 1980, el coleccionista Mark Hofmann afirmó haber obtenido la colección McLellin, que describió como vergonzosa para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Esto generó interés que le permitió a Hofmann venderla a dos compradores simultáneos antes de ser expuesto como falsificador cuando mató a dos personas para encubrir sus crímenes. [18]
A raíz de estos crímenes, la Iglesia SUD descubrió que los escritos de McLellin ya estaban en posesión de la iglesia, habiendo sido adquiridos y olvidados en 1908. Estos fueron publicados más tarde en dos obras, The Journals of William E. McLellin, 1831–1836 , editado por Jan Shipps y John W. Welch en 1994, y The William E. McLellin Papers, 1854–1880 , editado por Stan Larson y Samuel J. Passey en 2007. Sin embargo, a estas colecciones les faltaba un cuaderno, conocido por fotografías en un periódico de la década de 1920 publicado por la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . En enero de 2009, este cuaderno fue localizado y adquirido por Brent Ashworth, uno de los coleccionistas originales interesados en la supuesta colección McLellin de Hofmann. [18]