La cordillera McIlwraith es una meseta de granito escarpada y disecada en la península del Cabo York , en el extremo norte de Queensland , Australia. Forma parte de la Gran Cordillera Divisoria y cubre unos 3000 kilómetros cuadrados (1200 millas cuadradas) y se encuentra a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al este de la ciudad de Coen y a 550 kilómetros (340 millas) al norte de Cairns . Los ríos Archer y Stewart nacen en la cordillera; el Archer drena las laderas occidentales de la cordillera hacia el golfo de Carpentaria y el Stewart drena hacia el este hasta el mar de Coral . La cordillera recibe una precipitación anual de unos 1500 milímetros (59 pulgadas).
El kaanju (también conocido como kandju) es una lengua del Cabo York . La región lingüística del kaanju incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo del condado de Cook . [2]
La cordillera McIlwraith ha estado protegida desde su publicación oficial como Parque Nacional Kulla (cordillera McIlwraith) . También figura en el Registro del Patrimonio Nacional de Australia . Recibe su nombre en honor a Sir Thomas McIlwraith (1835-1900), tres veces primer ministro de Queensland entre 1879 y 1883, 1888 y 1893.
La mayor parte de la cordillera se encuentra a unos 450 metros (1.480 pies) de altitud , con un punto más alto de 824 metros (2.703 pies) justo al noreste de Coen. Los picos principales son el monte Carter, el monte White, el monte Newberry y el monte Walsh. [3] La cordillera está en gran parte cubierta de vegetación con una variedad de tipos de selva tropical , que forman el límite más meridional de las cordilleras de muchas plantas y animales característicos de Nueva Guinea . [4] Estos incluyen el cuscús moteado , la pitón arbórea verde y la cacatúa palmera . [1] [5] Una especie endémica es el geco de cola de hoja McIlwraith ( Orraya occultus ).
El área de distribución forma parte de la zona importante para la conservación de las aves (IBA) de las cordilleras McIlwraith e Iron, de 6205 kilómetros cuadrados (2396 millas cuadradas), identificada como tal por BirdLife International porque es uno de los pocos sitios conocidos para la codorniz de pecho canela en peligro de extinción . La IBA también sustenta una población aislada de casuarios meridionales , así como poblaciones de adorables cucaracheros , frailecillos de corona plateada , mieleros amarillos , moteados amarillos , con rayas blancas y con bandas , y petirrojos de ceja blanca . [6]