Cathy McGowan (nacida en 1943) es una locutora y periodista británica, mejor conocida como presentadora del programa de televisión de música pop de los años 60 Ready Steady Go!.
Ready Steady Go! (RSG) se emitió por primera vez en agosto de 1963, coincidiendo con el ascenso de los Beatles en Gran Bretaña e internacionalmente. [1] Como reflexionó un historiador de la televisión en la década de 1970, "la revolución tuvo el mayor efecto posible en la televisión... y los comentaristas en retrospectiva vieron el año (1963) como una línea de demarcación trazada entre un tipo de Gran Bretaña y otro". [2]
Con su lema, "el fin de semana empieza aquí", [3] RSG se emitía los viernes de 18 a 19 h. [4] A su presentador original Keith Fordyce (1928-2011), un incondicional del BBC Light Programme y Radio Luxembourg , se unieron en 1964 McGowan y Michael Aldred . [5] McGowan, reclutada como asesora entre 600 postulantes, había estado en el departamento de moda de Woman's Own . Se dice que consiguió el puesto en una "segunda vuelta" con la periodista Anne Nightingale , más tarde disc jockey de Radio 1 , al responder "moda" a una pregunta de Elkan Allan (1922-2006), productor ejecutivo de RSG y jefe de entretenimiento en Rediffusion, [6] sobre si el sexo, la música o la moda eran lo más importante para los adolescentes . [7]
McGowan parecía estar en sintonía con los tiempos, "la chica del día", según Eric Burdon de Animals [7] - y, a través de su sentido de la moda, adquirió el apodo de "Reina de los Mods ". [8] (Este término se ha aplicado a otras, como Dusty Springfield y, en Nueva Zelanda , Dinah Lee . [9] ) Gran parte de su atractivo residía en el hecho de que tenía la edad de los espectadores de RSG: [10] las mujeres jóvenes la consideraban un modelo a seguir, mientras que los hombres se sentían atraídos por su apariencia. Anna Wintour , futura editora de American Vogue , estaba, según su biógrafo Jerry Oppenheimer , entre las adolescentes a las que el programa introdujo a la moda. [11] Otra, Lesley Hornby, que se hizo más conocida como Twiggy , consideraba a McGowan su heroína: "Me sentaba y babeaba sobre su ropa. Era una heroína para nosotros porque era una de nosotros". [10]
Una empatía similar se extendió a los artistas que McGowan entrevistó. Donovan , lanzado en 1965 por sus apariciones en RSG , recordó a McGowan como la "joven presentadora con apariencia de Mary Quant " (Quant era la principal defensora británica de la minifalda , que McGowan ayudó a popularizar), con quien desarrolló un estilo "tranquilo" de conversación en pantalla. [12] En palabras de Dominic Sandbrook , un historiador social:
La presentadora más famosa del programa, McGowan, tenía la misma edad que el público nacional; vestía los últimos vestidos cortos y los últimos vestidos de moda; y hablaba con un bombardeo serio e incesante de jerga adolescente, alabando todo lo que era "fabuloso" o "sensacional" y condenando todo lo que era "correcto" o "pasado de moda". "La atmósfera", escribió más tarde un observador, "era la de una fiesta en King's Road donde los propios artistas habían llegado por casualidad". [10]
McGowan fue una de las primeras clientas de Biba , [13] cuya primera tienda abrió en septiembre de 1964, y tenía su propia línea de moda en British Home Stores . [14] Promocionó un set de maquillaje portátil conocido como "Cathy's Survival Kit". Barbara Hulanicki , quien fundó Biba, observó que "las chicas imitaban el pelo largo de Cathy y el flequillo que cubría los ojos y pronto sus caritas se estaban volviendo pesadas con el maquillaje de escenario". [8] Julia Baird , media hermana de John Lennon de los Beatles, recordó cómo, a pesar de usar maquillaje de ojos negro, cuellos polo negros y jeans teñidos de negro "a la Cathy McGowan", no pudo convencer a los porteros del Cavern Club en Liverpool, donde los Beatles cobraron prominencia, de que tenía más de 18 años, la edad de admisión. [15] Se ha afirmado que la formación en 1966 de una Sociedad Británica para la Preservación de la Minifalda fue motivada por la indicación de McGowan de que usaría una falda larga en RSG . [16]
Tras la marcha de Fordyce en marzo de 1965, McGowan siguió presentando RSG hasta que finalizó el 23 de diciembre de 1966. En 1965, una decisión de que los artistas debían actuar en directo [17] le dio una inmediatez que su rival de la BBC , Top of the Pops (1964-2006), nunca adquirió; de hecho, este último conservó una modelo de Manchester , Samantha Juste –en televisión, rival de McGowan– como su "chica disco" hasta 1967. Aunque el impulso de RSG había empezado a decaer, su impacto en la música y, a través de McGowan, en los años 60, en general, fue ampliamente reconocido. Como dijo Sandbrook, "Gracias al entusiasta talento comercial de McGowan y sus colegas presentadores, la cultura juvenil emergente que antes había estado confinada a la capital [Londres] o a las grandes ciudades ahora podía verse y copiarse casi de inmediato desde Cornualles hasta las Tierras Altas ". [10] El músico y crítico de jazz George Melly pensaba que RSG "hizo que la música pop funcionara a una escala verdaderamente nacional... Era casi posible sentir un temblor de excitación pubescente desde Land's End hasta John O'Groats ". [10]
McGowan, una morena de 1,64 m de altura, modeló y también presentó un programa en Radio Luxemburgo .
Una vez que terminó RSG, la estrella de McGowan comenzó a decaer. A modo de ejemplo, The Sunday Times presentó una exhibición 40 años después de fotografías de Patrick Lichfield , quien describió el uso que Queen hizo de sus fotos en 1967:
[Lichfield] era un gran experto en persuadir a la gente para que se uniera a la causa, incluso si el resultado no siempre era el esperado. En la década de 1960, realizó una serie de retratos grupales para la revista Queen , supuestamente para documentar a los personajes más influyentes de la época, excepto que algunos, como Jonathan Aitken y Cathy McGowan, fueron considerados "no populares" y fueron etiquetados como "out" en la revista. Pero Lichfield, con sus modales impecables, se negó a molestar a sus sujetos haciéndoles saber eso de antemano. [18]
Sin embargo, en 1978, McGowan fue objeto de un homenaje: la canción "Ready Steady Go" de la banda inglesa Generation X contenía la línea "Porque estoy enamorado de Cathy McGowan". El sencillo alcanzó el puesto n.º 47 en las listas de éxitos del Reino Unido. El historiador social Alwyn W. Turner ha citado el "himno" de la banda a McGowan como un ejemplo de la deuda del punk con la cultura mod. [19] También se la vio de forma destacada en el video del éxito de 1978 de Elton John " Part-Time Love ", habiendo conocido a John desde la década de 1960 cuando, como Reg Dwight , había sido miembro de Bluesology , la banda de acompañamiento de Long John Baldry .
McGowan continuó en el periodismo y la radiodifusión. Fue miembro de la junta directiva de la Capital Radio de Londres cuando se lanzó en 1973. A fines de la década de 1980 trabajó para Newsroom South East de la BBC , especializándose en entretenimiento. [20] Entrevistó a celebridades, incluidas algunas que había conocido en la década de 1960 y otras como el cantante Michael Ball , quien se convirtió en su pareja, y Deborah Harry , cantante principal de Blondie , a quien describió como la mujer más hermosa que había conocido. [ cita requerida ] McGowan presentó los Brit Awards en 1990. En 1991, McGowan copresentó junto a Alexei Sayle y Jonathan Ross un programa de comediantes británicos para conmemorar el 30 aniversario de Amnistía Internacional . [ cita requerida ]
En 1970, McGowan se casó con el actor Hywel Bennett . [21] Tuvieron una hija, Emma. El matrimonio se disolvió en 1988 y, desde principios de los años 1990, ha sido pareja de Michael Ball . [22] Ball es el padrino del nieto de McGowan, Connor Bennett.
El hermano de McGowan, John McGowan, fue disc jockey en 1965 en King Radio , una estación de radio pirata que transmitía desde un fuerte en el estuario del Támesis . [23]