Mbuji-Mayi o Mbujimayi (anteriormente Bakwanga ) es una ciudad y capital de la provincia de Kasai Oriental en el centro-sur de la República Democrática del Congo . Se cree que es la segunda ciudad más grande del país, después de la capital Kinshasa y por delante de Lubumbashi , Kisangani y Kananga , aunque no se conoce su población exacta. Las estimaciones varían desde una población estimada de 1.480.000 según el World Factbook de la CIA de 2010 [3] hasta 3.500.000 según las Naciones Unidas en 2008. [4]
Mbuji-Mayi se encuentra en el país de Luba, a orillas del río Mbuji-Mayi . El nombre Mbuji-Mayi proviene del idioma local, Tshiluba , y se traduce como "Agua de Cabras", un nombre que deriva de la gran cantidad de cabras en la región. [ cita requerida ] A pesar de su gran población, la ciudad sigue siendo remota y tiene poca conexión con las provincias circundantes o con Kinshasa y Lubumbashi. Sin embargo, Mbuji-Mayi es el centro tradicional de la minería industrial de diamantes en el Congo, ya que está ubicada sobre uno de los depósitos más grandes conocidos del mundo. Los viajes aéreos se realizan a través del Aeropuerto Mbuji Mayi .
Mbuji-Mayi se compone de cinco comunas (municipios), cada una dirigida por un burgomaestre : Bipemba , Dibindi , Diulu , Kanshi y Muya . [5] [6] Esta división en comunas está en vigor desde la Orden Ministerial (Departamental) Nº 83 del 4 de marzo de 1968 del Ministro del Interior .
La región donde hoy se encuentra la ciudad de Mbuji-Mayi fue en su día un conjunto de aldeas en tierras propiedad del clan Bakwanga. Los primeros diamantes se descubrieron en la zona en 1907, pero el verdadero valor del hallazgo no se reconoció hasta 1913. [7] Tras el descubrimiento, se construyó en la zona un campamento minero diseñado para albergar a los mineros y a los funcionarios de la Societé minière de Bakwanga (MIBA). [8]
La joven ciudad, conocida en ese momento como Bakwanga, creció rápidamente, pero en torno a una planificación estricta por parte de MIBA, que dividió la comunidad en campos de trabajo, áreas mineras y barrios residenciales. El crecimiento de la ciudad no fue explosivo y la planificación se hizo teniendo en cuenta las necesidades de la empresa minera, no el desarrollo de la región como un centro de población general.
De hecho, por temor al robo de los recursos de diamantes de la empresa, la MIBA desalentó activamente la construcción en la región y controló de cerca quién entraba y salía de ella. Todas las personas de la zona necesitaban un permiso que les permitiera estar allí y registrarse en un puesto de mando que controlaba a la población, lo que hacía casi imposible establecer una residencia indefinida en la zona. [9] La actividad económica, además de la minería dirigida por la empresa, era limitada, con una agricultura incluso limitada, y la población de la ciudad seguía siendo baja, aproximadamente 39.830 habitantes a finales de los años 50. [10]
A medida que la ciudad fue creciendo, cada vez más necesidades de infraestructura exigían inversiones en carreteras, obras públicas y hospitales. Si bien se desarrollaron varias escuelas primarias para los trabajadores, hasta la independencia no hubo educación superior disponible para la población nativa. [8]
La zona que rodea a Mbuji-Mayi es una de las fuentes de riqueza mineral más ricas del mundo. En la década de 1950, se estimó que la zona de Mbuji-Mayi albergaba los yacimientos de diamantes industriales más importantes del mundo, que contenían al menos 300 millones de quilates de diamantes. [11] La ciudad se construyó sobre los yacimientos de diamantes y, si bien la reputación de la ciudad como ciudad empresarial bajo un estricto control de los intereses económicos belgas significaba que era limpia y ordenada, también significaba que los edificios y las casas de la ciudad, incluidos los de los principales ejecutivos de MIBA, a veces se demolían para acceder a los diamantes. [11]
En los primeros años, la mayoría de los diamantes extraídos en la zona provenían de una gran mina controlada por MIBA en las afueras de la ciudad, pero los diamantes también se podían encontrar fácilmente en los arroyos y vías fluviales de la zona, lo que hacía posible que cualquiera pudiera recolectarlos.
En 1963, MIBA, con sede en Mbuji-Mayi, era la fuente del 80 por ciento de los diamantes industriales del mundo y del 57 por ciento de todos los diamantes. [11]
Mbuji-Mayi creció rápidamente tras la independencia congoleña en 1960 con la inmigración de miembros del grupo étnico Luba desde diferentes partes del país.
Poco después de la independencia, Albert Kalonji , jefe tribal luba, se declaró gobernante del estado minero secesionista de Kasai del Sur el 8 de agosto de 1960 y estableció la ciudad, entonces todavía conocida como Bakwanga, como su capital. En abril de 1961, Kalonji se declaró emperador de la región en una ceremonia tribal tradicional y luego regresó a Bakwanga, donde fue "llevado entre multitudes de balubas que cantaban, cantaban y vitoreaban", y los bailes continuaron fuera de su palacio real allí durante cuatro días. [12]
La celebración duró poco, ya que las tropas del Ejército Nacional Congoleño (ANC) del gobierno central tomaron el control de la ciudad y arrestaron a Kalonji en diciembre de 1961. Después de escapar de la cárcel en la que se encontraba detenido, restableció brevemente su gobierno. Un segundo asalto al estado independiente se lanzó en el verano de 1962, con tropas del gobierno del ANC luchando contra miembros de tribus mal armados fuera de la ciudad. Kalonji fue capturado nuevamente el 4 de octubre de 1962 cuando las fuerzas del ANC retomaron Bakwanga, [13] terminando efectivamente con la independencia de la región. [ cita requerida ] Poco después del final de la secesión, Bakwanga pasó a llamarse Mbuji-Mayi en honor al río local en un intento de significar una reconciliación intraétnica de los luba. [14]
Durante las décadas de 1980 y 1990, Zaire y Mobutu prestaron poca atención a Mbuji-Mayi y prácticamente no ofrecieron dinero para construir carreteras, escuelas u hospitales.
En el vacío político, la MIBA intervino. En lugar del gobierno federal, invirtió mucho en la región reparando caminos, pagando a los soldados y suministrando agua y electricidad a la ciudad desde su propia central eléctrica. La empresa creó un fondo social de entre 5 y 6 millones de dólares al año, aproximadamente el 8 por ciento de su presupuesto anual. Este dinero se destinó a reparar la infraestructura y a financiar una nueva universidad. [15]
Las inversiones y su posición como el mayor empleador hicieron de Jonas Mukamba Kadiata Nzemba, el director ejecutivo de MIBA, uno de los hombres más poderosos de la región y el gobernador de facto de Mbuji-Mayi. Nzemba, quien fue designado por Mobutu en 1986, era considerado uno de los actores más poderosos del partido político de Mobutu, el Movimiento Popular de la Revolución (MPR), pero también se autodenominaba "hermano" de Étienne Tshisekedi , una figura política local popular y la oposición política más importante de Mobutu. [16]
A Nzemba se le atribuye la creación de la Conferencia para el Desarrollo Económico de Kasai Oriental (CDEKO), un grupo de desarrollo económico regional a principios de los años 1990. [17] Nzemba también respaldó la creación de la Universidad de Kasai, que fue patrocinada conjuntamente por MIBA y la Iglesia Católica local, y que se convirtió en la sede de la CDEKO. La nueva organización encabezó el crecimiento económico en Mbuji-Mayi, ayudó a respaldar el desarrollo de la expansión de la nueva industria agrícola y cervecera en la ciudad y lanzó Wetrafa, una aerolínea de propiedad local. [16]
La disposición de Mobutu a permitir que Nzemba controlara la provincia a través de MIBA tuvo un precio, ya que Nzemba podría haber sacado entre 1,5 y 2 millones de dólares al mes para enviarlos a las cuentas bancarias personales de Mobutu. [7]
Aunque la generosidad de Nzemba y MIBA ayudó a Mbuji-Mayi a mantener cierta infraestructura y servicios sociales, al menos para los estándares de Zaire, la ciudad aún tenía problemas. La electricidad era irregular, la universidad estaba averiada y el sistema vial se desintegraba con la lluvia. [7] Fuera del sector de la ciudad controlado por MIBA, la red vial era prácticamente inexistente, y en 1991, toda la ciudad tenía sólo unos 19,7 km de carreteras pavimentadas, todas en mal estado. La planta eléctrica estatal dejó de funcionar en 1990, con una planta hidroeléctrica de 11,8 MW operada por MIBA como única fuente de electricidad, pero los frecuentes cortes de energía llevaron a los residentes a otras fuentes de calor y luz, principalmente madera y carbón, lo que provocó una deforestación generalizada en la zona. [18]
Cuando estalló la Primera Guerra del Congo , Nzemba inicialmente se puso del lado de Mobutu contra los rebeldes liderados por Laurent-Désiré Kabila , pero cuando la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo-Zaire (AFDL o ADFLC) de Kabila se acercó a la ciudad, Nzemba rápidamente cambió de bando.
Cuando la ciudad cayó en manos de los rebeldes el 4 de abril de 1997, los saqueos de ambos bandos afectaron a la ciudad, en particular a las operaciones mineras de MIBA. [19] Nzemba también fue citado a Goma para hablar con Kabila, quien lo retuvo durante varios días, lo que llevó a su familia a comprar publicidad en los periódicos para dar a conocer su preocupación por su seguridad. [20] Nzemba fue liberado poco después, pero MIBA comenzó a hacer "contribuciones voluntarias" a la guerra de Kabila, unos 5,5 millones de dólares en 1997 y 1998. [19]
En octubre de 1998, Mbuji-Mayi fue ocupada por tropas zimbabuenses y chadianas que ingresaron al país para apoyar a Kabila mientras la Primera Guerra del Congo comenzaba a intensificarse. [21]
En 2019, algunos residentes obtenían agua de los ríos locales, lo que contribuyó a brotes locales de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera . En 2020, el gobierno de la República Democrática del Congo lanzó un proyecto para mejorar el agua potable que se espera que cueste al menos 26,2 millones de dólares. [22] Se esperaba que esta inversión ayudara, pero no fuera suficiente para resolver sustancialmente la crisis del agua de la ciudad. La empresa Pan China que realiza el trabajo rehabilitará la estación de bombeo de la ciudad , ampliará la red de distribución, construirá torres de agua y agregará edificios de medición y administrativos.
Como centro comercial, Mbuji-Mayi se encarga de la mayor parte de la extracción , el lavado y la producción de diamantes del Congo. La Societé minière de Bakwanga y Diamant International son los principales productores de diamantes de la zona.
La ciudad siempre había sido una fuente importante de diamantes para el mundo y eso no cambió después de la independencia, como tampoco lo hizo la antigua tradición del contrabando de diamantes. Pero después de la independencia, esa capacidad del gobierno para controlar el contrabando de diamantes se erosionó rápidamente y el contrabando de diamantes aumentó drásticamente. [11] El mercado negro eclipsó rápidamente el negocio oficial y en 1963, MIBA registró oficialmente la producción de 1,4 millones de quilates de diamantes, mientras que los contrabandistas exportaron entre 4 y 6 millones de quilates más. [11]
La ciudad carece de gran parte de la organización y la arquitectura europea clásica que otras grandes ciudades de la República Democrática del Congo heredaron de los colonos belgas. La periodista Michela Wrong describió a Mbuji-Mayi como "un asentamiento curiosamente desprovisto de alma, sin un centro tangible... Es una conurbación puramente funcional, dedicada a ganar dinero, con poco espacio para actividades menos focalizadas". [7] Incluso hoy, gran parte de la ciudad gira en torno a la Avenida Inga, donde los compradores de diamantes y minerales han instalado sus tiendas y el negocio principal de la ciudad sigue siendo el comercio de diamantes. [7]
En enero de 2015, se produjo un brote de tuberculosis (TB), incluida la TB resistente a múltiples fármacos, en la prisión central de Mbuji-Mayi. [23] El CDC investigó y descubrió que la prisión estaba llena hasta seis veces su capacidad, lo que le daba a cada prisionero un lugar fijo de menos de aproximadamente 0,25 metros cuadrados (2,7 pies cuadrados) en cada celda. Aproximadamente la mitad de los reclusos estaban desnutridos . Estas condiciones, combinadas con una ventilación deficiente, la falta de luz solar y la falta de detección de la tuberculosis, habían permitido que la tuberculosis se propagara durante años.
Amnistía Internacional publicó en 2002 un informe sobre docenas de personas asesinadas a tiros en los yacimientos de diamantes de Mbuji-Mayi, y la mayoría de las víctimas eran sospechosas de participar en la minería ilegal . [24] No se tiene conocimiento de que se haya procesado a ningún agente estatal por los asesinatos. La pobreza atrae a los mineros ilegales a las concesiones de diamantes de MIBA, donde pueden ser fusilados o detenidos en barrios con malas condiciones de vida.
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como tropical húmedo y seco (Aw). [25]
