Maytag Corporation es una empresa estadounidense de electrodomésticos comerciales y para el hogar . La empresa pertenece a Whirlpool Corporation desde abril de 2006.
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La Maytag Washing Machine Company fue fundada en 1893 por el empresario Frederick Maytag . En 1925, Maytag Washing Machine Company se convirtió en Maytag, Inc. El hijo de Frederick, Elmer Henry Maytag, asumió la presidencia de la empresa desde 1926 hasta su propia muerte en 1940. A principios de la década de 1930, el fotógrafo Theodor Horydczak tomó fotografías de la planta y algunos de sus trabajadores. [2] Durante la Gran Depresión de la década de 1930, la empresa fue una de las pocas que obtuvo ganancias. En 1938, Maytag provocó huelgas de los trabajadores de la empresa debido a un recorte salarial del 10%. [3] La empresa pudo vencer la huelga debido a la intervención de cuatro compañías militares, incluida una compañía de ametralladoras, del 113.º Regimiento de Caballería, Guardia Nacional de Iowa . [4] A la muerte de su padre en 1940, Fred Maytag II , nieto del fundador, asumió la presidencia. Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa participó en la producción bélica fabricando componentes especiales para equipos militares. En 1946, se reanudó la producción de lavadoras; en 1949, se produjeron las primeras lavadoras automáticas en una nueva fábrica dedicada a ellas. En 1946, Maytag comenzó a comercializar una línea separada de cocinas y refrigeradores fabricados por otras empresas bajo el nombre de Maytag. Durante la Guerra de Corea , la empresa volvió a producir piezas para equipos militares, aunque continuó la producción de lavadoras.
Durante la década de 1950, la industria de los electrodomésticos de cocina y lavandería creció rápidamente. Maytag entró por primera vez en el campo de la lavandería comercial en esa época, fabricando lavadoras y secadoras para lavanderías de autoservicio comerciales y operadores comerciales. En respuesta, otros productores de electrodomésticos de línea completa comenzaron a competir con Maytag en el mercado de consumo de electrodomésticos de línea blanca. Entre ellos se encontraban fabricantes de "línea completa" como Whirlpool, General Electric, Westinghouse y Frigidaire, que no solo fabricaban lavadoras y secadoras, sino también refrigeradores, estufas y otros electrodomésticos. Como Maytag era mucho más pequeña que los productores de línea completa, la empresa decidió limitarse a la fabricación de lavadoras y secadoras, junto con la comercialización de hornos y refrigeradores fabricados por otras empresas, como un pequeño fabricante de marcas premium. La empresa capitalizó su reputación cambiando el nombre de su domicilio social en Newton, Iowa, a "One Dependability Square".
En 1960, Maytag había dejado de comercializar hornos y refrigeradores, pero más tarde comenzó de nuevo a expandirse hacia los electrodomésticos de cocina con su propio diseño de lavavajillas portátil de cocina y una línea de trituradores de desperdicios de comida . Tras la muerte en 1962 de Fred Maytag II, el último miembro de la familia involucrado en la gestión de la empresa, EG Higdon fue nombrado presidente de la empresa, y George M. Umbreit se convirtió en presidente y director ejecutivo. A fines de la década de 1970, más del 70 por ciento de los hogares estadounidenses estaban equipados con lavadoras y secadoras, y con aproximadamente 18.000 empleados en todo el mundo, la empresa se estableció como un fabricante dominante de grandes electrodomésticos para lavandería. Después de la adquisición por parte de la empresa de Magic Chef , Inc., en 1986, una medida que casi duplicó su tamaño, la empresa adquirió un nuevo nombre corporativo, Maytag Corporation.
En 1988, Maytag adquirió Chicago Pacific Corporation , que se formó utilizando los restos de la quebrada Chicago, Rock Island & Pacific Railroad . Chicago Pacific Corporation era propietaria de Hoover US y Hoover UK, así como de Thomasville Brand Furniture . Maytag vendió rápidamente la marca Thomasville Furniture. Maytag Corporation, dirigida por el presidente Daniel Krumm, planeó a continuación convertir a Maytag en una organización mundial. [5] La parte británica de Hoover debía ayudar a Maytag a expandirse a Europa. Hoover UK no lo estaba haciendo bien económicamente y ofrecía a los clientes un billete de ida y vuelta a cualquier lugar si compraban una aspiradora. Esta campaña le costó a la corporación 50 millones de dólares. Posteriormente, Maytag vendió Hoover UK. Esto fue un gran revés para la cantidad de efectivo que Maytag tenía en la mano y así comenzó la espiral descendente financiera.
En 1991, Maytag construyó una nueva planta en Jackson, Tennessee, para la fabricación de lavavajillas de tina de plástico de nuevo diseño. La tina de plástico se desarrolló en Newton, Iowa, pero en 1996, la ingeniería se transfirió a Jackson porque el Sr. Len Hadley, entonces presidente de Maytag Corporation, quería que la planta fuera autosuficiente. Este equipo de ingeniería diseñó un lavavajillas de acero inoxidable, un producto de tina alta de plástico y un producto de tina alta de acero inoxidable. La ingeniería alcanzó su punto álgido con un lavavajillas de cajón doble que hoy se fabrica en Findlay, Ohio, en la planta de Whirlpool, el único producto heredado de Maytag fabricado en la línea de electrodomésticos Whirlpool. La planta de Jackson se convirtió en una instalación de fabricación optimizada que podía fabricar miles de lavavajillas diariamente en varias líneas. Esta planta era la planta más eficiente y fue un sello distintivo para otras instalaciones. Whirlpool cerró esta planta en 2009.
En 1997, Maytag Corporation compró GS Blodgett Corporation, un fabricante de hornos comerciales. En el momento de esta compra, Maytag estaba considerando la línea Turbo Chef en la que habían estado trabajando hasta ese momento.
Antes de 1997, el equipo de ingeniería de Maytag, en Maytag Laundry Appliances Research and Development, desarrolló la línea de lavadoras de carga frontal Maytag Neptune . [6] Se introdujo una secadora a juego para acompañar a la nueva lavadora. La empresa afirmó que el nuevo modelo Neptune ahorraba costos de energía en comparación con los conjuntos de lavadora/secadora tradicionales. La producción de la línea Neptune se trasladó posteriormente a Samsung Electronics . En 2001, la empresa adquirió Amana Corporation y sus instalaciones de montaje de electrodomésticos. Ese mismo año, Ralph F. Hake se convirtió en el último presidente y director ejecutivo (CEO) de Maytag Corporation, cargo que ocupó hasta marzo de 2006. Una vez reconocida como el estándar para los electrodomésticos de lavandería, en 2003 la empresa se enfrentó a una creciente competencia de nuevas marcas de electrodomésticos en el mercado estadounidense, así como de los fabricantes de electrodomésticos existentes que habían subcontratado la producción una década antes para reducir costos. [7] [8] Si bien Maytag había iniciado el proceso de trasladar la producción de electrodomésticos a plantas de ensamblaje de menor costo fuera de los Estados Unidos, en 2004, la compañía todavía producía el ochenta y ocho por ciento de sus productos en fábricas más antiguas con sede en los EE. UU. [9] En un aparente alejamiento de la estrategia de marketing tradicional de la empresa, la gerencia de la empresa decidió implementar un plan para estimular las compras de nuevos electrodomésticos Maytag por parte de los consumidores antes de que los viejos se desgastaran. [10]
Los costos incurridos en la adquisición e integración de Amana por parte de Maytag y una mayor carga de deuda corporativa llevaron a agresivos esfuerzos internos de reducción de costos en materiales directos, fabricación y costos de distribución. [9] [11] Maytag introdujo una línea de electrodomésticos de precio económico bajo una marca separada, Performa by Maytag . Para aumentar las ventas, la compañía también comercializó lavadoras de la serie "Legacy" de la marca Maytag que eran idénticas a los modelos Amana de gama baja y se fabricaban en la antigua planta de ensamblaje de Amana en Searcy, Arkansas. Los modelos de Maytag renombrados, posteriormente denominados Amanatags por los propietarios insatisfechos, recibieron malas críticas de los clientes después de que surgieran informes de importantes problemas mecánicos y/o de durabilidad. [12] [13] La compañía también consolidó las operaciones de almacén y redujo el número de proveedores de Maytag. Entre 2002 y 2004, la gerencia corporativa de Maytag redujo la inversión en nuevos productos en un 50%. [9]
Un creciente coro de quejas de los consumidores sobre la fiabilidad del producto y el servicio al cliente, ayudado por el rápido crecimiento de los foros de consumidores en Internet, empezó a afectar a la reputación de la empresa ante los clientes. [14] [15] [16] [17] La empresa también tardó en reaccionar a las quejas de los clientes sobre su línea insignia de lavadoras y secadoras Neptune (denominadas Stinkomatic por los clientes insatisfechos porque se enmohecían de una manera que no se podía limpiar fácilmente), lo que provocó más daños a la reputación de la empresa y un pago de 33,5 millones de dólares para resolver varias demandas colectivas derivadas de los problemas con Neptune. [18] [19] [20] [21] En 2005, la cuota de mercado de Maytag había descendido a mínimos históricos, las ventas se mantuvieron estables y las encuestas de satisfacción del cliente situaban a Maytag cerca del final del campo de los electrodomésticos. [9] Los problemas con la línea Neptune continuaron; En 2007, 250.000 lavadoras Neptune pasaron a formar parte de un retiro de seguridad a nivel nacional realizado por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor debido al peligro de incendio. [22]
En 2005, Haier intentó ampliar su participación en los mercados extranjeros adquiriendo fabricantes de electrodomésticos rivales y ampliando su capacidad de producción en el extranjero. Con el respaldo de dos grandes fondos de capital privado estadounidenses, Haier presentó una oferta para adquirir el fabricante de electrodomésticos estadounidense Maytag por 1.280 millones de dólares. La oferta fracasó y Maytag fue adquirida por Whirlpool por 1.700 millones de dólares. [23]
El 1 de abril de 2006, Whirlpool completó su adquisición de Maytag Corporation. En mayo de 2006, Whirlpool anunció planes para cerrar la antigua oficina central de Maytag en Newton, así como las plantas de fabricación de productos de lavandería en Newton, Iowa ; Herrin, Illinois ; y Searcy, Arkansas para 2007. [24] Tras el cierre de la sede de Maytag, toda la administración de la marca se transfirió a la sede de Whirlpool en Benton Harbor, Michigan . El nombre Maytag ahora se usaría en los electrodomésticos diseñados por Whirlpool. La mayoría de los empleados de Maytag fueron despedidos, pero a algunos se les ofrecieron trabajos en Whirlpool. La junta directiva de Maytag recibió cinco años de indemnización por despido. [ cita requerida ] El ex presidente y director ejecutivo de Maytag, Ralph F. Hake, recibió dos años de salario base y dos años de bonificación objetivo según su acuerdo de indemnización. [25]
El 1 de enero de 2009, Maytag (bajo la propiedad de Whirlpool Corp. ) modificó los beneficios vitalicios adquiridos por los jubilados de Maytag. Hay una demanda pendiente en el Tribunal del Distrito Sur de Iowa en la que Whirlpool ha solicitado permiso para cambiar los beneficios negociados con la UAW . Los beneficios en cuestión se modificaron posteriormente a pesar de que no se resolvió la demanda.
En el sector de electrodomésticos, Maytag se encontraba entre las tres empresas líderes del mercado norteamericano, ofreciendo una línea completa de lavadoras , secadoras , lavavajillas , estufas , refrigeradores y cocinas bajo las marcas Maytag, JennAir , Amana y Magic Chef . Maytag también solía fabricar la lavadora de carga superior para Crosley hasta la fusión de Maytag con Whirlpool.
Maytag vendió varios electrodomésticos pequeños, entre ellos una plancha inalámbrica bajo la marca Maytag, una batidora y una licuadora bajo la marca JennAir ; la compañía también vendió los populares productos de venta doméstica Skybox y Rookie.
En el cuidado de pisos, Maytag era propietaria de la marca Hoover , líder del mercado en América del Norte y la marca de cuidado de pisos con mayor reconocimiento de los consumidores y preferencia de compra.
En productos comerciales, Maytag era propietaria de Dixie-Narco , líder en máquinas expendedoras de bebidas refrescantes y especialidades, así como de los productos de cocina Jade y los productos de cocina comerciales Amana .
Maytag tenía presencia en mercados de todo el mundo, incluidas operaciones de ventas en México , Reino Unido , Japón y Australia . Las ventas y el marketing de exportación de la corporación, las licencias de marcas y las empresas conjuntas internacionales estaban coordinadas por Maytag International en Schaumburg, Illinois .
En la actualidad, en la línea de productos Whirlpool, Maytag se posiciona mayoritariamente como una marca de nivel medio, con precios generalmente algo superiores a los de Whirlpool pero inferiores a los de KitchenAid .
En 1988, DOMICOR se estableció como la división internacional de Maytag Corporation y en 1992 se convirtió en Maytag International, Inc., que eventualmente abarcó todas las empresas mundiales de Maytag, incluidas Maytag Australia, Maytag Japón, Maytag Commercial (México) y Maytag Reino Unido.
Maytag International, con sede en Schaumburg, Illinois , se encargaba de las ventas, licencias y negocios de marcas corporativas de electrodomésticos y productos para el cuidado del piso en mercados extranjeros, así como del apoyo administrativo para la organización de ventas internacionales. Esta red se extendía a más de 70 países en todo el mundo.
Maytag International era responsable de las ventas de exportación y la concesión de licencias de las marcas de electrodomésticos y productos para el cuidado del suelo de la empresa y de las empresas conjuntas en los mercados extranjeros. Esta red se extiende a más de 90 países de todo el mundo. La oficina principal está situada en Chicago y cuenta con importantes filiales en Burlington, Ontario (Canadá), Monterrey (México), Sídney (Australia) y Londres (Inglaterra), además de oficinas de ventas regionales en Beirut (Líbano) y Yokohama (Japón).
En 2008, Maytag, que en ese momento era una división de Whirlpool Corporation, contaba con 14 plantas de fabricación en Estados Unidos y México, entre las que se incluían:
Durante los años siguientes, Whirlpool cerró las plantas de Maytag en Newton, Iowa; Herrin, Illinois; Searcy, Arkansas; y Jackson, Tennessee. La planta de cuidado de pisos Hoover en Canton, Ohio, fue vendida a Techtronic Industries , y su planta de máquinas expendedoras Dixie-Narco en Williston, Carolina del Sur, fue adquirida por Crane Merchandising Systems . (Techtronic y Crane adquirieron las plantas cuando adquirieron las marcas Hoover y Dixie-Narco, respectivamente).
Las plantas restantes de Maytag en funcionamiento hoy en día están en Cleveland, Tennessee y Amana, Iowa.*
Ol' Lonely, o "el reparador solitario", es un personaje de los anuncios de Maytag, creado para Maytag por el redactor Vincent R. Vassolo de la agencia de publicidad Leo Burnett . Su personaje fue interpretado inicialmente por Jesse White , quien conservó el papel hasta 1988. [21] [26] En una época en la que los electrodomésticos de lavandería de los principales fabricantes habían alcanzado la madurez, diferenciándose principalmente en detalles menores, la campaña fue diseñada para recordar a los consumidores el valor agregado percibido en los productos Maytag derivado de la reputación de confiabilidad de la marca. Los anuncios de Maytag afirmaban: "La situación de Ol' Lonely es un testimonio de la durabilidad y confiabilidad de los electrodomésticos Maytag. Ahora, si solo tuviera algo que hacer con sus días". Otros anuncios decían: "No todos los reparadores de Maytag son tan solitarios, pero lo estamos intentando". La campaña resultó un gran éxito, lo que le permitió a Maytag establecer una prima de precio sustancial, además de influir fuertemente en la preferencia del consumidor en el extremo superior del mercado de electrodomésticos de lavandería. [27]
En 1986, al técnico se le unió Newton, un perro basset hound que recibió el nombre de la sede de Maytag en Newton, Iowa. En 1989, el actor de personajes Gordon Jump apareció por primera vez como Ol' Lonely en el anuncio "Biker". En total, Jump apareció en más de 77 anuncios publicitarios y anuncios impresos de Maytag. Hizo apariciones en eventos para empleados y clientes y también participó activamente en varias causas filantrópicas y benéficas.
El actor Hardy Rawls fue contratado para interpretar a Ol' Lonely después del retiro de Jump en 2003, aunque solo apareció en publicidad impresa y apariciones personales. Gordon Jump murió dos meses después, el 22 de septiembre de 2003. [28] En el Quebec francófono, Ol' Lonely fue interpretado por Paul Berval. [29] Durante un período de tiempo, Maytag le dio a Ol' Lonely un personaje secundario más joven conocido como el "Aprendiz de Maytag", interpretado por el actor Mark Devine. Sin embargo, en 2005 Maytag canceló su contrato. Maytag también decidió no renovar el contrato de Rawls, y en su lugar realizó audiciones abiertas. El mariscal de campo suplente de los Indianapolis Colts, Jim Sorgi, estuvo entre los que audicionaron. [30] El 2 de abril de 2007, Maytag anunció que Clay Earl Jackson de Richmond, Virginia, había sido seleccionado para desempeñar el papel de Ol' Lonely. [31]
A finales del siglo XX, el personaje del "reparador de Maytag" se había convertido en una metáfora icónica de un profesional cuyos servicios rara vez se necesitan. Sin embargo, los tiempos estaban cambiando y los acontecimientos en Maytag y dentro de la industria comenzaron a disminuir la eficacia de la longeva campaña del reparador de Maytag. La demanda de los consumidores de electrodomésticos innovadores, caros y cada vez más complejos controlados electrónicamente y computarizados, junto con los mayores costos laborales y las quejas sobre la calidad y el servicio de los productos Maytag, influyeron en una disminución de las ventas y los márgenes de ganancia de Maytag. En 2004, el personaje del reparador de Maytag se había convertido para algunos consumidores en un símbolo de confianza equivocada en las campañas de marketing obsoletas. [32] [33] Como señaló un comentarista: "Desafortunadamente, las cosas cambian y, después de algunos grandes problemas de calidad, ahora es el vendedor de Maytag el que se lamenta de su soledad. La reputación de Maytag se ha hundido hasta el fondo con costosas demandas colectivas de los consumidores y numerosas quejas por la calidad". [34] Como resultado parcial de los problemas de calidad de Maytag, la compañía reportó una pérdida de $9 millones en 2004, según Industry Week . [34]
En enero de 2014, Maytag anunció una "Generación Cinco" del Reparador de Maytag, actualmente interpretado por Colin Ferguson . [35] Pero en lugar de comerciales que muestren al reparador esperando en su tienda a que se rompa un electrodoméstico Maytag, él está interpretando el papel del electrodoméstico real.
