Charles William Ingram (nacido el 6 de agosto de 1963) es un estafador, novelista y ex mayor del ejército británico que saltó a la fama por su aparición en el concurso televisivo de ITV ¿Quién quiere ser millonario? En episodios grabados en septiembre de 2001, Ingram respondió correctamente quince preguntas para ganar el premio máximo del programa de £1 millón, convirtiéndose en el tercer concursante registrado en lograrlo. Sin embargo, se le negaron las ganancias debido a la sospecha de que había hecho trampa. [1]
Tras un largo juicio en el Tribunal de la Corona de Southwark , Ingram fue condenado por un solo cargo de obtener la ejecución de una garantía valiosa mediante engaño . Posteriormente fue condenado por un delito no relacionado relacionado con fraude de seguros en 2003 y la Junta del Ejército le ordenó renunciar a su cargo de mayor .
Charles William Ingram nació el 6 de agosto de 1963 en Shardlow , Derbyshire , hijo del comandante retirado de la Royal Air Force John Ingram [2] y su esposa Susan, diseñadora de escenarios de teatro. El bombardero Wellington de su padre , que operaba con el escuadrón 103 de la RAF Elsham Wolds , había sido derribado a finales de septiembre de 1941; fue tomado como prisionero de guerra mientras que dos de sus tripulantes murieron. [3]
Los padres de Ingram se divorciaron cuando él era joven y pasó la mayor parte de sus años de educación en un internado privado en la Escuela Oswestry en Oswestry , Shropshire . [4] Allí fue miembro de la Fuerza Combinada de Cadetes y completó el Premio de Plata del Duque de Edimburgo . [3] Luego obtuvo una licenciatura en ingeniería civil de la Universidad de Kingston . [4]
En 1987, Ingram se entrenó para el ejército británico en la Real Academia Militar de Sandhurst y fue comisionado como oficial de los Ingenieros Reales . [5] Fue ascendido al rango de capitán en 1990 [5] y mayor en 1995. [6] En 1999, Ingram fue enviado a Banja Luka en Bosnia [7] durante seis meses en misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . [8] Se graduó de la Universidad de Cranfield con una maestría en gestión corporativa en agosto de 2000. [3] La Junta del Ejército le ordenó mediante carta que renunciara a su comisión el 20 de agosto de 2003 y que renunciara a su rango de mayor. Se discute ampliamente si fue dado de baja deshonrosamente o no . [9]
El 9 de septiembre de 2001, Ingram se convirtió en concursante del concurso de televisión de la cadena ITV ¿Quién quiere ser millonario?, siguiendo a su esposa Diana y a su hermano Adrian Pollock, cada uno de los cuales había ganado 32.000 libras esterlinas como concursantes del programa. [10] [11] Para prepararse, Ingram practicaba unos veinte minutos al día en una máquina casera de « El dedo más rápido primero ». [12] Ingram se puso en la «silla caliente», pero utilizó dos salvavidas antes de tiempo, terminando el día con 4.000 libras esterlinas y con solo la línea de vida 50/50 restante. El equipo de producción no esperaba que avanzara mucho más, pero terminó llegando hasta el premio de 1 millón de libras esterlinas en el segundo día de grabación. [13]
A lo largo de la carrera de Ingram, el equipo de producción cada vez sospechaba más de él. Estaba tomando riesgos descarados y jugando el juego de una manera inusual. Una de las preguntas que le hicieron a Ingram durante la carrera fue "¿Quién tuvo un álbum exitoso en el Reino Unido con Born to Do It lanzado en 2000?" Después de usar su 50/50, las dos respuestas restantes fueron A1 (lo que él creía que era la respuesta) y Craig David , de quien dijo que nunca había oído hablar. Después de casi fijar A1 como su respuesta final, se echó atrás y luego dijo "El 80% de las veces me equivoco cuando adivino, así que sabes qué, iré por Craig David". Luego fijó la respuesta correcta de Craig David. En la penúltima pregunta, con un valor de £ 500,000, se le preguntó a Ingram: "¿ El barón Haussmann es más conocido por su planificación de qué ciudad?" Entre las opciones estaban Berlín y París, la primera de las cuales asumió inmediatamente como la respuesta correcta debido a su creencia de que Baron Haussmann es un nombre alemán. Sin embargo, después de un tiempo dijo "existe la posibilidad de que sea París" antes de finalmente decidir fijar París como su respuesta final. Esto llevó a Ingram a la pregunta del millón de libras: "¿Un número uno seguido de cien ceros se conoce con qué nombre?", a la que pensó que la respuesta era nanomol e inicialmente dijo que no sabía qué es un googol . Sin embargo, finalmente decidió fijar "googol" como su respuesta final, lo que le valió el premio de 1 millón de libras. [14] Sobre el comportamiento inusual de Ingram mientras jugaba para la pregunta final, y después de que el escándalo se hiciera público, Rod Taylor, un productor ejecutivo, dijo: "Se hizo evidente que no estaba bajo la presión que debería haber estado, de alguna manera... Debería haber sido muy, muy cuidadoso y muy seguro. Y ciertamente no lo fue [ninguno de los dos]". [15]
Después de que Ingram ganara el millón de libras, los productores sospecharon lo suficiente como para que lo registraran. Le revisaron el cabello, la ropa y los zapatos; sin embargo, el método de engaño utilizado significó que no se encontró nada incriminatorio en su persona. Después de que dejó el set, la productora del programa, Celador , fue alertada por los productores del programa de las supuestas irregularidades que ocurrieron dentro del concurso y suspendió el pago del premio mayor para investigar el asunto. Al mismo tiempo, el presentador del programa, Chris Tarrant , escuchó que los Ingram habían estado discutiendo, a pesar del éxito de Ingram, momentos antes de que Tarrant se uniera a ellos en su camerino para tomar champán; otro miembro del equipo de producción también notó un pensamiento similar sobre el comportamiento de la pareja. [16] Mientras revisaba la grabación, el equipo de producción hizo una conexión entre las respuestas de Ingram y las toses que provenían de uno de los concursantes que esperaban, Tecwen Whittock; para una pregunta, la tos provenía de la esposa de Ingram, Diana, mientras estaba entre el público. [13] Con base en estas pruebas, los tres fueron acusados de fraude y el asunto pasó a manos de la policía para que investigara más a fondo. Whittock y los Ingram fueron finalmente acusados de " obtener la ejecución de una valiosa garantía mediante engaño ".
Tras un juicio en el Tribunal de la Corona de Southwark que duró cuatro semanas (incluidos tres días y medio de deliberación del jurado), Ingram, su esposa y Whittock fueron condenados por un veredicto mayoritario por sus delitos el 7 de abril de 2003. Tanto los Ingram como Whittock fueron condenados a prisión, con suspensión de dos años (los Ingram fueron condenados a dieciocho meses; Whittock fue condenado a doce meses) y cada uno fue multado con 15.000 libras y se le ordenó pagar 10.000 libras en concepto de gastos de procesamiento. En los dos meses siguientes al veredicto y la sentencia, el juez del juicio ordenó a los Ingram que pagaran gastos de defensa adicionales , lo que les dejó con un total de 115.000 libras. [17]
El 19 de agosto de 2003, la Junta del Ejército ordenó a Ingram que renunciara a su comisión de mayor después de dieciséis años de servicio, pero declaró que esto no afectaría sus derechos a pensión . [18]
El 19 de mayo de 2004, el Tribunal de Apelación denegó a Ingram el permiso para apelar contra su condena y confirmó su sentencia, pero aceptó anular la multa y los costos de procesamiento de su esposa. [19] El 5 de octubre, la Cámara de los Lores denegó a Ingram el permiso para apelar contra su multa y los costos de procesamiento, y él apeló al Tribunal Europeo de Derechos Humanos . El 20 de octubre, el juez de primera instancia redujo la orden de costos de defensa de Ingram a £ 25,000 y la orden de costos de defensa de Diana a £ 5,000. [20] Los costos de defensa de Ingram se redujeron posteriormente a £ 5,000 en apelación.
En 2006, el periodista Jon Ronson , que cubrió el caso en ese momento para The Guardian , escribió que creía que los Ingram podrían ser inocentes. Ronson, que asistió todos los días del juicio, había observado que cuando se mencionaba la palabra "tos", los jubilados en la galería pública habían tosido. El gran maestro de ajedrez James Plaskett , que había aparecido en la ronda de Fastest Finger First varias veces antes de ganar £ 250,000 en enero de 2006, argumentó que este era un ejemplo de tos causada por desencadenantes inconscientes; Whittock u otros simplemente habían tosido involuntariamente al escuchar la respuesta correcta. Whittock también fue acusado de haber tosido después de que Ingram mencionara una opción incorrecta a su penúltima pregunta y rápidamente siguió con un "no" ahogado. Sin embargo, Plaskett, que se había sentado en ese mismo asiento, argumentó que alguien podría haberlo dicho de forma audible en respuesta a una opción incorrecta de la misma manera que se sabe que otros concursantes que esperan susurran "no". [21]
En el tribunal, Ingram afirmó que la cinta de vídeo de su aparición en Millionaire "no representaba lo que había oído" y sigue afirmando que había sido "manipulada injustamente". Los editores de Celador (Editworks) prepararon una grabación de vídeo, con la tos amplificada en relación con otros sonidos, incluidas las voces de Ingram y Tarrant, para la acusación y "para beneficio del jurado" durante el juicio (y más tarde para los espectadores en las emisiones de televisión). Ingram afirma que no "escuchó, alentó ni notó ninguna tos". La fiscalía alegó que, de las 192 toses grabadas durante su actuación de la segunda noche, 32 fueron grabadas por los diez concursantes de Fastest Finger First, y que 19 de las 32 toses escuchadas en la cinta de vídeo eran "significativas". La fiscalía afirmó que estas toses "significativas" eran de Whittock cuando se había dicho la respuesta correcta. Durante el juicio, Tarrant también negó haber oído ninguna tos durante todo el episodio, alegando que estaba demasiado ocupado para darse cuenta. [22]
Larry Whitehurst, otro concursante que había aparecido en el programa como concursante de Fastest Finger First en cuatro ocasiones, se mantuvo firme en que sabía las respuestas a las preguntas de Ingram. Le dijo al tribunal que había podido detectar un patrón de tos y que estaba completamente convencido de que toser había ayudado a Ingram. [23]
Whittock afirma haber sufrido una tos persistente durante toda su vida, [24] insistió en que tenía una tos genuina causada por una combinación de fiebre del heno y alergia al polvo , y que era solo una coincidencia que su problema de garganta coincidiera con las respuestas correctas. [25] Durante el juicio, sin embargo, el jurado escuchó evidencia de que una vez que el propio Whittock se ganó el derecho a sentarse en la silla caliente, sus problemas de garganta desaparecieron. [25] Whittock testificó más tarde que bebió varios vasos de agua antes de ponerse frente a las cámaras. [26] Whittock también insistió en que no había sabido las respuestas a tres de las preguntas con las que supuestamente ayudó. Sin embargo, la policía encontró la respuesta a la duodécima pregunta, sobre el artista que pintó Los embajadores , en un libro de conocimientos generales escrito a mano en la casa de Whittock. [25]
Davies, el jefe de sala de Millionaire , dijo que tan pronto como se percató de la tos durante la grabación decidió averiguar quién era el responsable. "La tos más fuerte la hizo Tecwen, sentado en el asiento número tres", dijo. "Estaba hablando con la persona que estaba a su izquierda cuando lo estaba observando, y luego se giró hacia el plató y el asiento caliente para toser", y aunque Davies lo describió como "extraño", Whittock comentó durante el juicio: "No se tose en la cara de alguien". [27]
Durante el juicio, Whittock se presentó como un "perdedor de concursos en serie" porque había sido eliminado en la primera ronda de Fifteen to One de Channel 4 , también había fallado en The People Versus de ITV y solo había podido ganar un atlas en su aparición en Sale of the Century de ITV . También le había ido mal en Beat the Bong , aunque llegó a la etapa semifinal del concurso de radio de la BBC Brain of Britain . [28]
Desde que dejó el ejército, Ingram ha escrito dos novelas: The Network (2006) y Deep Siege (2007). [29] [30]
Después de su aparición en Millionaire , Ingram apareció en varios otros programas de televisión, incluidos The Games de Channel 4 , [31] The Weakest Link de la BBC y Wife Swap de Channel 4 , apareciendo junto a su esposa en los dos últimos. [32]
En The Weakest Link , Anne Robinson se refirió en broma al "joven y apuesto comandante con una infección de garganta" en relación con su aparición en Millionaire . También se planteó una pregunta sobre: "En la música clásica, ¿qué 'C' es el acto de carraspear que se les pide a los miembros del público que intenten evitar?", y la respuesta fue "toser".
Ingram también perdió por poco ante Paul Daniels en el programa de juegos de corta duración del Canal 5, 19 Keys , en noviembre de 2003.
A finales de 2003, Ingram y su esposa fueron acusados de otros delitos de fraude . El 28 de octubre, Ingram fue declarado culpable en el Tribunal de la Corona de Bournemouth de obtener una ventaja pecuniaria mediante engaño y de un segundo cargo de engaño, por haber intentado reclamar una póliza de seguros después de un supuesto robo en su casa. Ingram no había informado a Direct Line Insurance sobre las reclamaciones que había realizado en los tres años anteriores a la contratación de la póliza en julio de 2001. Sin embargo, un portavoz de la policía de Wiltshire, David Taylor, dijo que esos delitos "no eran fraude". Se le dijo al tribunal que Ingram había sido un "demandante habitual" de Norwich Union después de sufrir pérdidas "desafortunadas" de bienes privados. [33]
Christopher Parker, el fiscal, dijo que Ingram cambió de aseguradora a Zurich Insurance Group en 1997, después de que Norwich Union redujera una reclamación por robo de 19.000 libras a 9.000 libras, y en 2000 cambió de nuevo a Direct Line. "Ha sido ineluctablemente deshonesto", dijo Parker. "Fue a Direct Line y no reveló nada sobre su historial de reclamaciones, porque sabía que no habría estado asegurado. Puede que no haya comenzado como la más monstruosa muestra de villanía, pero estas cosas tienden a acumularse y todo tuvo un final pegajoso cuando reclamó 30.000 libras". El personal de Direct Line ya "sospechaba" sobre la reclamación por robo de 30.000 libras de Ingram, pero decidió investigar sólo después de leer la cobertura de los periódicos sobre su cuestionable victoria en Millionaire . [33]
Ingram recibió una libertad condicional por el cargo de reclamar fraudulentamente 30.000 libras esterlinas en concepto de seguro. El juez le dijo a Ingram que había tenido en cuenta "el castigo que [Ingram] se había acarreado y [su] terrible situación financiera" y rechazó una opción alternativa de servicio comunitario después de que Ingram le dijera a un agente de libertad condicional que temía que otros delincuentes lo intimidaran. [34]
En enero de 2015 se publicó un libro sobre el caso, Bad Show: The Quiz, The Cough, The Millionaire Major , de Bob Woffinden y James Plaskett .
Quiz , una obra escrita por James Graham que reexamina los eventos y la posterior condena de los Ingram y Whittock, se estrenó en el Minerva Theatre , Chichester , el 3 de noviembre de 2017, y permaneció en cartel hasta el 9 de diciembre de 2017. [35] La obra se trasladó al West End , y se representó en el Noël Coward Theatre del 31 de marzo de 2018 al 16 de junio de 2018. [36] En 2019, Graham adaptó su obra a una serie dramática para ITV que se emitió en abril de 2020 en tres partes. [37] Ingram fue interpretado en la serie por Matthew Macfadyen . La serie también se emitió en AMC y BBC America en los Estados Unidos en junio de 2020 y en RTÉ One en Irlanda en febrero de 2021.
Ingram conoció a su esposa, Diana, mientras ella se formaba como profesora en el Barry College de Gales. Los dos se comprometieron durante su primer destino en los Royal Engineers en Alemania. Se casaron en noviembre de 1989 y tienen tres hijos. [3]
En 2010, Ingram perdió tres dedos de su pie izquierdo en un accidente que involucró una cortadora de césped . [38]
