Richard Vance Maxfield (2 de febrero de 1927 - 27 de junio de 1969) fue un compositor de música instrumental, electroacústica y electrónica .
Nacido en Seattle , Maxfield estudió en la Universidad de Stanford , la Universidad de California, Berkeley (con Roger Sessions ) y en privado con Ernst Krenek en Los Ángeles . Una beca de viaje del Premio Hertz le permitió a Maxfield viajar a Europa, donde conoció a Pierre Boulez , Karlheinz Stockhausen y Luigi Nono . En 1953 estudió en Tanglewood con Aaron Copland . En 1954-55 estudió en la Universidad de Princeton con Sessions y su alumno Milton Babbitt . Una beca Fulbright le permitió a Maxfield vivir en Europa entre 1955 y 1957, donde estudió con Luigi Dallapiccola y Bruno Maderna , vivió un breve período con Hans Werner Henze y conoció a John Cage y David Tudor . [1] En 1958, asistió a los cursos de Cage en la New School for Social Research (ahora The New School ). En 1959 impartió clases allí él mismo, convirtiéndose en el primer estadounidense en enseñar música puramente electrónica (a diferencia de la música electroacústica basada en grabaciones de estilo música concreta con micrófonos).
Durante sus estudios en la Universidad de California y en Europa en los años 50, compuso partituras instrumentales en estilo neoclásico y luego adoptó técnicas de doce tonos. Sin embargo, las técnicas de composición con cinta magnética resultaron decisivas en el desarrollo de las composiciones maduras de Maxfield. Entre sus innovaciones con la música en cinta se encuentran la interpretación simultánea de solos instrumentales improvisados con cintas basadas en muestras del mismo solista, la reedición de las cintas antes de cada interpretación pública para que las piezas no quedaran fijadas en una única forma, y el uso del cabezal de borrado de la grabadora de cinta como fuente de sonido.
A principios de 1961, Maxfield y La Monte Young co-curaron eventos proto-Fluxus en el loft de Yoko Ono . Maxfield también era amigo de Terry Riley y participó en la publicación de An Anthology of Chance Operations de Young y Jackson Mac Low en 1963. En 1967, Maxfield dejó su música en cinta, partituras y equipo al cuidado de su amigo artista Walter de Maria . Se mudó a San Francisco , donde enseñó en el San Francisco State College (1966-67). En 1969, se mudó a Los Ángeles . El 27 de junio de 1969, Maxfield se suicidó en Los Ángeles saltando por una ventana del Hotel Figueroa a la edad de 42 años.
La Fundación MELA mantiene actualmente el archivo de las obras de Maxfield. [2]
En 2017, el historiador de arte Gerald Hartnett terminó una tesis doctoral sobre Maxfield en la Universidad Estatal de Nueva York, Stony Brook. Hartnett sitúa a Maxfield como un contribuyente crucial al arte y la música experimental de finales de los años 50 y principios de los 60, situándolo en el contexto de Guy Debord, William Burroughs y Samuel Beckett. Hartnett escribió sobre "... objetos de arte experimentales, basados en el tiempo y reproducibles tecnológicamente producidos entre 1954 y 1964 para representar 'lo real'... [en los cuales] ... vectores de influencia entre el arte y las ciencias cibernéticas y computacionales... respondieron a la reproducibilidad tecnológica de tres maneras. En primer lugar, los escritores Guy Debord y William Burroughs reinventaron la práctica del arte de apropiación como un medio para criticar los entretenimientos y reportajes retrógrados de los medios masivos de comunicación. En segundo lugar, el compositor de música de arte occidental Richard Maxfield movilizó técnicas de azar e indeterminación para resistir las influencias omnipresentes del determinismo científico y filosófico sobre el arte y la vida posteriores a 1945. En tercer lugar, el autor y dramaturgo Samuel Beckett conjeturó que la grabación ubicua podría volverse problemática para la calidad de la vida experiencial en entornos mediados tecnológicamente". [3]