Max Havoc: Curse of the Dragon es una película de acción directa a DVD dirigida por Albert Pyun e Isaac Florentine en la isla de Guam en 2004. El actor suizo Mickey Hardt interpreta a Max Havoc, un ex kickboxer convertido en fotógrafo deportivo. Max tiene que ayudar a una comerciante de arte y a su hermana, interpretadas por Joanna Krupa y Tawney Sabley, a huir de un clan yakuza que intenta recuperar una valiosa estatua de un dragón de jade. Dirigida al mercado europeo, la película estaba planeada para impulsar una franquicia, que habría incluido una secuela y una serie de televisión sindicada en los Estados Unidos , pero estos planes no se materializaron. Una secuela, Max Havoc: Ring of Fire , finalmente se filmó en Canadá.
La película originalmente iba a ser dirigida en Hawái , pero una serie de contratiempos llevaron a filmarla en Guam. La mayor parte de la película fue filmada allí por Pyun, incluyendo un cameo de Carmen Electra . Una parte más pequeña fue añadida por Florentine para mejorar la comercialización de la película, incluyendo cameos añadidos por David Carradine y Richard Roundtree . Se estrenó en Guam en 2005 y en DVD en 2007, recaudando alrededor de 250.000 dólares . La mayoría de las críticas fueron negativas, criticando la trama, el reparto y la representación cliché de Guam, pero algunos elogiaron la coreografía de lucha y el valor " tan malo que es bueno ".
Max Havoc: Curse of the Dragon ha generado polémica a través de demandas judiciales relacionadas con su financiación. La Autoridad de Desarrollo Económico y Comercio de Guam (GEDCA) otorgó una garantía de préstamo de 800.000 dólares al productor John FS Laing, que fue cancelada porque la película no recuperó la inversión. La GEDCA alegó que Laing los había defraudado, mientras que él afirmó que las autoridades de Guam le habían prometido una financiación que no recibió. Esto dio inicio a una larga batalla legal que terminó con un acuerdo entre Laing y la GEDCA.
La historia se centra en Max Havoc (Mickey Hardt), un ex campeón de kickboxing conocido como "Mad Max", convertido en fotógrafo deportivo trotamundos . Max dejó el kickboxing después de matar accidentalmente a un compañero boxeador durante un regreso improbable al ring, pero aún sufre flashbacks de la pelea. Después de una pelea en un bar por una chica motociclista ( Nikki Ziering ), su agente (Diego Walraff) lo envía a Guam para una sesión de fotos publicitaria. Allí, Max se encuentra con Tahsi (Richard Roundtree), su ex entrenador de kickboxing, ahora un comerciante de antigüedades , y promete alcanzarlo más tarde. Mientras fotografía una carrera de canoas desde una moto acuática , Max rescata a Christy Goody (Tawney Sablan), una turista que estaba a punto de ser atropellada sin saberlo por las canoas. En el proceso, derriba una de las canoas, ganándose la ira de su remero principal, Moko (el veterano de Pyun Vincent Klyn ). Jane (Joanna Krupa), la hermana de Christy, también lo reprende por su conducción descarada. Sin embargo, más tarde se disculpa y acepta salir a cenar con él.
Mientras tanto, un ladrón (Danielle Burgio) se acerca a Tahsi, que ha huido a Guam con un raro dragón de jade robado y quiere empeñarlo, prometiendo regresar en 24 horas. Tahsi acepta, pero no promete no venderlo. De hecho, Jane Goody, que resulta ser amiga suya, visita su tienda y compra el dragón, a pesar de la renuencia de Tahsi. Más tarde lo hace tasar y descubre que vale mucho más de lo que pagó por él, lo que aumenta sus esperanzas de pagar la matrícula para el título de médico de su hermana . Más tarde, un ejecutor (Arnold Chon) del grupo yakuza Black Dragons, los propietarios originales del dragón de jade, aparece en la tienda de Tahsi con el ladrón en una llave de cabeza, exigiendo la devolución de la figura. Tahsi se niega a revelar la identidad de Jane y es asesinada junto con el ladrón.
Max y las hermanas Goody pronto se ven envueltos en una pelea callejera con la secuaz Eiko (Ji Ling). Después de que Max salva a las hermanas y se ve involucrado en otra pelea con Quicksilver ( Johnny Trí Nguyễn ), es contactado por la líder de los criminales, Aya ( Marie Matiko ), quien también es la amante lesbiana de Eiko. Los Dragones Negros explican que el dragón de jade es en realidad una urna que contiene las cenizas de su antiguo líder, Yoshida, y que creen que tiene un valor místico y no se detendrán ante nada para recuperarlo. Max y las hermanas acuerdan devolver el dragón al mediodía del día siguiente a cambio de su propia seguridad personal. Son ayudados por los lugareños, incluida la vendedora de playa Debbie (Carmen Electra) y Moko, con quien Max se reconcilió en la escena del asesinato de Tahsi. Sin embargo, Jane se debate entre devolver la figura y proteger sus vidas, y asegurarse de que su hermana termine su MD. El trato fracasa porque la batería del teléfono celular de Jane se agota y ella no llega a la reunión a tiempo. Max escapa de los secuaces enojados en una moto acuática.
El jefe de los Dragones Negros (David Carradine, acreditado como Gran Maestro), visita Guam para tomar el asunto en sus propias manos. Resulta que es un hombre que aparece de forma destacada en los flashbacks de Max. Los Dragones Negros secuestran a Christy, incitando a Max y Jane a ir a su escondite. Max y el Gran Maestro llegan a un acuerdo: Max luchará hasta la muerte contra el personaje de Arnold Chon. Si Max gana, Max y las hermanas Goody pueden salir libres. Max casi le da un golpe mortal en la cabeza al ejecutor, pero se detiene en el último momento, le perdona la vida y gana la pelea. Le entrega la urna a la yakuza y recibe una katana invaluable como regalo. Max y sus aliados celebran el final de la aventura en una fiesta. La película termina con Max abrazando a Jane Goody en una playa durante el atardecer.
El director Albert Pyun eligió a Mickey Hardt como Max Havoc, ya que estaba planeando "orientarse hacia el atractivo televisivo europeo", [2] basado en el papel de Hardt en la película de Donnie Yen The Twins Effect y la serie de televisión alemana Codename: Puma ( en alemán : Der Puma - Kämpfer mit Herz ), donde Yen hizo la coreografía de lucha. [2] [3] [4] Originalmente planeó elegir a Joanna Krupa como la hermana menor, Christy Goody, con el papel de Jane para una actriz establecida, pero Krupa terminó interpretando a la hermana mayor, y la actriz local Tawney Sablan fue elegida en su lugar en su primer papel cinematográfico. El rapero Fat Joe y la actriz taiwanesa Shu Qi no entraron en el elenco, según Pyun, debido a los problemas financieros de la película. [2] Anunciada como una estrella superior, Carmen Electra aparece en dos breves escenas como una vendedora de playa, que coquetea con Max Havoc cuando le devuelve un chaleco salvavidas . [1]
Según Pyun, la idea de Max Havoc existe desde al menos 2001. En ese momento, se le pidió que dirigiera la película en Hawái . Después de los ataques del 11 de septiembre , se decidió que filmar en Miami era más viable económicamente. Pyun dijo que la estrella de cine hawaiana Mark Dacascos estaba interesado en interpretar al personaje de Max Havoc, pero que se echó atrás después de que apareciera ántrax en Florida . [2] Bali fue considerada la siguiente ciudad para filmar, pero la idea fue abandonada después del atentado terrorista allí en 2002. El director y el productor decidieron filmar en Guam, expresando su interés a los funcionarios de Guam a fines de 2003. [2] [5] Max Havoc: Curse of the Dragon se suponía que sería la primera de dos películas que actuarían como un piloto de puerta trasera en una serie de televisión de Max Havoc . [2]
El rodaje comenzó en marzo y terminó en mayo de 2004. [2] [5] Algunas de las escenas se rodaron en la bahía de Hagåtña Oriental . [6] Pyun había planeado rodar la película con un equipo de filmación con base en Vancouver , pero después de que se les negaran las visas, finalmente tuvo que recurrir a contratar un equipo de Los Ángeles, de lo que, dijo, luego se arrepintió. Se quejó de la falta de infraestructura para filmar en Guam, así como de la hostilidad de los funcionarios del gobierno una vez que el equipo de filmación llegó a la isla, y afirmó que se le negó el rodaje en la playa de Waikiki, lo que le costó tiempo y patrocinios a la película. También afirmó que no le pagaron sus honorarios de director, y calificó la película como "la peor decisión financiera que tomó en su vida". [2] Las empresas de Guam y los miembros del equipo de Max Havoc: Curse of the Dragon también informaron que no les pagaron por trabajar en la película. [7] [8]
El productor, John FS Laing, culpó a Pyun por el fracaso de la película. [5] Después de que se completó el rodaje en Guam, el director Isaac Florentine fue contratado para retocar la película en Los Ángeles con el fin de mejorar su comercialización, añadiendo alrededor de diez minutos de tiempo en pantalla en el proceso. [1] [2] [9] Florentine declinó ser acreditado en pantalla, declarando en una entrevista posterior que "no sentía que [fuera] justo" para Pyun. [9] El rodaje en Los Ángeles duró diez días y contó con la participación de David Carradine y Richard Roundtree, que no formaban parte del corte original . [5]
Max Havoc: Curse of the Dragon se estrenó en la televisión de Guam el 10 de diciembre de 2005. [6] [10] Debido a que la película fue mal recibida y nunca se proyectó en los cines como se prometió, [5] [11] [12] fue descrita como un " fracaso de taquilla " por la prensa de Guam. [13] En febrero de 2005, el productor John FS Laing declaró que tuvo problemas para encontrar un distribuidor teatral para la película. [5] En 2010 [actualizar], se informó que la película recaudó $ 15,000 en Guam y $ 242,229 a nivel internacional. [14] El 23 de enero de 2007, Max Havoc: Curse of the Dragon se lanzó en DVD en la Región 1 . [1] [15] Los extras del DVD contenían entrevistas y varias páginas de texto sobre el elenco, un tráiler de tres minutos , un póster, una colección de imágenes fijas de la película y un calendario para 2007 con actrices de la película. [15] [16] La película no fue calificada por la Motion Picture Association of America . [16]
Una secuela, titulada Max Havoc: Ring of Fire , se estrenó el 12 de septiembre de 2006 y en DVD el 21 de agosto de 2007. [17] [18] La película fue producida en Canadá y dirigida por Terry Ingram. Mickey Hardt repite su papel como Max Havoc, quien llega a Seattle para hacer una sesión de fotos de una campeona de tenis interpretada por Christina Cox , pero tiene que lidiar con una pandilla callejera y el crimen organizado, mientras que Dean Cain interpreta al antagonista principal. Max Havoc: Ring of Fire recibió críticas mixtas a negativas, siendo llamada una "película B común y corriente". [3] [19] El 30 de septiembre de 2009, ambas películas se lanzaron como una película doble en Blu-ray en Alemania . [20]
Max Havoc: Curse of the Dragon recibió críticas mayoritariamente negativas. Los críticos se centraron principalmente en la falta de trama de la película y el uso desenfrenado de clichés . David Cornelius de DVD Talk la describió como "el tipo de película de acción de nivel C estúpida que siempre tiene como protagonista a algún ex campeón de artes marciales", señalando que la controversia detrás de la financiación de la película era más interesante que la película en sí, y terminando con el consejo de evitar la película. [15] Albert Valentin de Kung Fu Cinema fue menos crítico de la película, elogiando la coreografía y la actuación de Mickey Hardt en las secuencias de acción. [21] Jeffrey M. Anderson de Combustible Celluloid le dio a la película una crítica de neutral a positiva, mencionando que "la ridiculez general de la película lo encantó", y comentó positivamente sobre la química entre los personajes de Hardt y Krupa. [16] Gene Park de Pacific Daily News de Guam , sin embargo, se sintió sacudido por las inexactitudes en la trama. Llamó a la película un "placer culpable sin el placer". Consideró que la edición de acción era "epiléptica" y comparó toda la película con un diario de viaje . [6] A partir de 2015, el agregador de reseñas Rotten Tomatoes cuenta una reseña positiva y una negativa de la película. [22]
Posteriormente, la autora Camilla Fojas criticó a Max Havoc: Curse of the Dragon por su deficiencia como vehículo promocional para Guam y su industria cinematográfica, destacando la representación colonialista de Guam, especialmente en la escena de despedida donde los personajes con base en Estados Unidos continental se despiden del pueblo chamorro de una manera cliché. [23]
A petición del productor John FS Laing y el director Albert Pyun, la Autoridad de Desarrollo Económico y Comercio de Guam otorgó una garantía de préstamo de $800,000 a Laing y su compañía Guam Motion Pictures Company (GMPC) [12] para asegurar un préstamo de terceros de Comerica Bank con el fin de financiar la película. [24] GMPC fue creada por Laing en Guam para producir Max Havoc: Curse of the Dragon , mientras que la compañía estadounidense de Laing, Rigel Entertainment, se encargaría de la distribución. GMPC también se suponía que produciría otra película para cines y dos documentales de viajes . [25] En junio de 2006, Laing incumplió el préstamo a Comerica y la garantía se perdió. Los derechos de la película fueron posteriormente subastados por Comerica. Una empresa canadiense recién formada , Up North Entertainment, Inc., compró la película por $83,000. Laing fue incluido como uno de los tres directores de Up North Entertainment. La parte que le correspondió a Guam del dinero de la venta de la ejecución hipotecaria fue de 9.090 dólares. [24]
La película ha estado sumida en litigios en Guam y en California . Laing presentó una demanda en California contra el Gobierno de Guam, alegando que aceptó garantizar la garantía, pero que el acuerdo se obtuvo bajo coacción, y que el gobierno de Guam le pagó menos de lo debido por una serie de anuncios de servicio público con Carmen Electra. [5] [26] En marzo de 2008, el caso fue desestimado y se le ordenó a Laing pagar los honorarios legales de Guam. [13] [27] Laing apeló dos veces y perdió ambas apelaciones. [13] GEDCA calificó la demanda de Laing en California como una "maniobra táctica". [28] Laing también fue demandado por el Gobierno de Guam por fraude. [28] Matthew Borden, abogado de GEDCA, acusó a Laing de venir a la isla con la intención de defraudar al gobierno y al pueblo de Guam. [29] En una réplica, Laing afirmó que el Gobierno de Guam le había prometido 3 millones de dólares en préstamos y otros incentivos si iba a la isla y filmaba allí Max Havoc: Curse of the Dragon . Los funcionarios de Guam negaron haber hecho tal promesa y Laing admitió que no poseía ningún acuerdo escrito al respecto. [5]
El 13 de febrero de 2012 se inició un juicio en el Tribunal Superior de Guam. [30] Después de seis años de litigio en Guam, [31] se llegó a un acuerdo el 11 de mayo. La Junta Directiva de GEDCA aprobó la oferta de Laing de 350.000 dólares a cambio de devolver la garantía original de 800.000 dólares. El acuerdo estipulaba que Laing haría un pago de 250.000 dólares el 30 de junio y el resto se pagaría antes del 30 de septiembre. [32]
Para la fecha límite de junio, Laing había realizado un pago de $200,000. GEDCA solicitó que Laing pagara los $50,000 pendientes junto con el saldo restante de $100,000 antes de la fecha límite de septiembre. [33] Cuando una estación de radio local le preguntó si el dinero del acuerdo de Max Havoc: Curse of the Dragon sería una ganancia inesperada para GEDCA y podría usarse para futuros proyectos de desarrollo económico en Guam, el administrador de GEDCA, Karl Pangelinan, declaró que el dinero apenas pagaría los honorarios legales incurridos durante los años de lucha legal con Laing. [34] En septiembre, Rigel Entertainment se declaró en quiebra. [35] El 26 de octubre, la junta de GEDCA se reunió y estableció que Laing había realizado un pago parcial atrasado de $75,000 sobre los $150,000 que aún estaban pendientes. Se fijó una nueva fecha límite para el 31 de enero de 2013. [36] Laing no cumplió con la fecha límite de enero, [37] pero a fines de febrero, GEDCA informó haber recibido el dinero, dando así por concluida la demanda. [38]