Mavis Mary Cheek (de soltera Wilson , 25 de febrero de 1948 - 14 de junio de 2023) [1] fue una novelista inglesa. [2] Fue autora de quince novelas, varias de las cuales han sido traducidas a otros idiomas. La primera novela de Cheeks, Pause Between Acts, ganó en 1988 el primer premio de novela She/John Menzies. [3]
Cheek nació el 25 de febrero de 1948, en Wimbledon , ahora parte de Londres. [4] Su padre escocés, que estaba en el Cuerpo Médico del Ejército Real , tenía una segunda familia en otra zona de Londres. [5] Cheek lo conoció sólo una vez, cuando tenía siete años. Cuando él los abandonó, su madre empezó a trabajar en una fábrica para mantenerse a sí misma, a su propia madre y a su hija. Cheek sintió que ni su abuela ni su madre la amaban, y dijo que su sentimiento de ser una paria la impulsó a convertirse en una observadora de la vida. [6]
Cheek fue educada en escuelas de la iglesia hasta la edad de once años, cuando reprobó su examen de más de once años y fue colocada en la corriente B de su escuela secundaria moderna para niñas en Raynes Park . No hicieron niveles O en su transmisión, pero sí hicieron drama. Apareció en obras escolares, incluido el papel principal de Julio César , [7] que inició su amor por el teatro durante toda su vida. Dejó la escuela a los dieciséis años para convertirse en recepcionista en Editions Alecto, una editorial de arte de Kensington . Produjeron la primera serie de grabados de David Hockney , "A Rake's Progress" y otras obras innovadoras de artistas contemporáneos. Posteriormente se trasladó a la galería de la firma en Albemarle Street , donde trató con Hockney y otros artistas como Allen Jones , Patrick Caulfield y Gillian Ayres . [8] En 1969, cuando tenía veintiún años, Cheek se casó con un amor de la infancia, Chris Cheek, a quien había conocido en una reunión de la Liga de Jóvenes Comunistas en New Malden cuando tenía quince años. Era físico. Ambos asistieron al Parlamento Juvenil de Wimbledon. Se separaron cuando Cheek tenía veinticuatro años. [9] Después de doce años con Editions Alecto, Cheek se fue para obtener un título en Hillcroft College, una escuela de educación superior para mujeres, de la cual se graduó en Artes con distinción. Poco después nació su hija Bella. El padre de Bella es el artista Basil Beattie , con quien Cheek vivió durante diez años. [10]
Aunque Cheek había planeado realizar una carrera universitaria, se dedicó a la escritura de ficción cuando su hija era niña, [11] leyendo sus primeros esfuerzos literarios en voz alta en las reuniones semanales del Círculo de Escritores del Centro Comunitario de Richmond, al que asistió durante varios años. . Completó una primera novela, muy seria, que agradece que nunca se haya publicado. En cambio, encontró su oficio en el "humor de ojos brillantes". [12] Se mudó de Londres a Berkshire en 2001, y luego a Aldbourne en la campiña de Wiltshire en 2003. [13]
Cheek fue una fuerza impulsora en 2010 detrás del Marlborough LitFest. Su visión era evitar que las celebridades se apoderaran de dichos festivales y celebrar a los autores que objetivamente escriben bien. Esto ha resultado exitoso. [14] Cheek también enseñó escritura creativa para la Fundación Arvon , para Tŷ Newydd , la filial galesa de Arvon, y en otros lugares. [15] Las ocasiones han variado desde escuelas universitarias de fin de semana hasta trabajo voluntario en cursos en las prisiones de Holloway y Erlestoke . Como lo describió en un artículo, "Lo que veo [en Erlstoke] se refleja en mi propia experiencia. Hombres brillantes, ignorados e inseguros, a quienes de repente se les da la oportunidad de aprender, desarrollar alas y atreverse a fallar. Ayuda poder decirles que yo también fui designado tonto por un sistema [educativo] muy tonto. Mis prisioneros han escrito algunas cosas brillantes, y tal vez eso les devuelva algo de autoestima". [16] Fue becaria del Royal Literary Fund en la Universidad de Chichester (dos veces) y en la Universidad de Reading . [17] Impartió charlas y lecturas en Festivales, en almuerzos literarios y como disertadora de sobremesa . En 2011 y 2012 fue juez del Premio McKitterick de la Sociedad de Autores , otorgado a su primera novela.
Cheek expresó interés en cuestiones ambientales, en particular su huella de carbono como ex compatriota consumidora de gasolina. [18] También apareció en debates sobre literatura y música clásica en BBC Radio 4 , [19] en Private Passions de Michael Berkley y en el programa matutino de Sarah Walker. [20]
Cheek murió de cáncer de esófago el 14 de junio de 2023, a la edad de 75 años. [4] [21] [22]
El tema de la primera novela publicada de Cheek, Pausa entre actos (1988), es una mirada divertida a su propia consternación al descubrir que uno de sus actores favoritos, Ian McKellen , era gay. Ganó el primer premio de novela She/John Menzies. Cheek lo escribió después de que la agente literaria Imogen Parker le aconsejara que la comedia era un arte y que debía olvidarse de su novela seria, ya que parecía tener un humor natural. Su crítica favorita la clasificó como "Jane Austen con vestimenta moderna". [23] Sus ventas de 90.000 con Mrs Fytton's Country Life (2000) duplicaron su récord anterior. En 2012, Cheek dijo que ella era una más en una línea de autoras feministas y subversivas, con bromas. [24] Pause Between Acts, Aunt Margaret's Lover y Amenable Women se reeditaron en 2019.
El trabajo de Cheek está lleno de comedia. Afirmaba prestar poca atención a la trama, pero disfrutaba salpicando su obra con citas y alusiones literarias. Como lo expresó un periodista en 2006, "Mavis Cheek es generalmente reconocida por aquellos que generalmente reconocen estas cosas como una escritora del género conocido como 'comedias costumbristas' que puede considerarse en la misma clase que Jane Austen y Charlotte Brontë y Barbara Pym . Ella describe, como lo hicieron ellos, la relación entre ella y la sociedad en la que se encuentra, y a menudo es, como ellos, terriblemente divertida al respecto sin ser ni remotamente irascible...." [25] Mencionó. Jane Austen, George Eliot , Arnold Bennett , Stella Gibbons , William Boyd y Beryl Bainbridge como "héroes literarios". [26] Para " A Good Read " en el programa de ese nombre de BBC Radio 4 transmitido el 7 de junio de 2011, eligió Micka de Frances Kay. Su propia novela, Janice Gentle Gets Sexy , fue elegida para A Good Read en su año de publicación en rústica, 1994. [27]
La vida sexual de mi tía (2002), su décima novela, se basa generosamente en los propios antecedentes y la infancia de Cheek, incluyendo algo de las difíciles relaciones de su familia. [28] También hay fuertes elementos autobiográficos en su duodécima novela, Las casas de ayer (2006), sobre el comienzo de la vida de una mujer casada con un convertidor de casas. [29] Amenable Women (2008), su decimotercera novela, cuenta cómo una mujer, liberada de un exasperante marido por un fatal accidente con un globo, decide completar una historia local que él comenzó y luego se involucra profundamente, a través de un retrato de Holbein , con Anne. de Cleves , la cuarta esposa de Enrique VIII . [30] Alison Weir , escritora histórica y novelista, ha dicho al respecto: "Si quieres saber la verdad sobre Ana de Cleves, lee este libro". La decimoquinta novela de Cheek se titula Los amantes de Pound Hill (2011). [31]
Las novelas de Cheek han sido traducidas al alemán, español, polaco, croata, holandés, italiano, griego, hebreo y varios otros idiomas.
En 2011, Cheek contribuyó con un cuento a The Best Little Book Club in Town, una antología publicada por The Orion Publishing Group.
Cheek escribió la introducción para la reedición de 2011 de Virago Modern Classics de la novela de 1950 de Barbara Pym , Some Tame Gazelle.
En 2016, Ipso Books reeditó la novela Dog Days de Cheek. Cuando un entrevistador le preguntó con qué tipo de hombre su heroína divorciada Patricia podría ser más feliz, Cheek dijo que elegiría a alguien que se pareciera al autor Henning Mankell , al empresario y presentador de televisión Gerry Robinson , o al actor Martin Shaw como socio para ella. [32]
En 2019, Psychology News Press Ltd reeditó Amenable Women , Aunt Margaret's Lover y Pause Between Acts , con nuevas introducciones del autor. [33]
1988 – Pausa entre actos gana el premio She/John Menzies por su primera novela.
2004 – Progress, de Patrick Parker, es preseleccionado para el Premio Saga del Reino Unido, que se concede a autores mayores de cincuenta años. [34] [35]