Las monarcas (familia Monarchidae ) comprenden una familia de más de 100 aves paseriformes que incluye alcaudones , papamoscas del paraíso y urracas .
Las monárquidas son pequeñas aves cantoras insectívoras con colas largas. Habitan en bosques y zonas boscosas de África subsahariana, el sudeste asiático, Australasia y varias islas del Pacífico. Solo unas pocas especies migran. Muchas especies decoran sus nidos en forma de copa con líquenes. [2]
Algunas de las cien o más especies que componen la familia fueron asignadas previamente a otros grupos, en gran medida sobre la base de la morfología general o el comportamiento. La urraca , por ejemplo, fue asignada a la misma familia que la chova aliblanca , ya que ambas construyen nidos inusuales de barro en lugar de materia vegetal. Esa familia, Grallinidae, ahora se considera un sinónimo de Monarchidae. Anteriormente se pensaba que tenía cuatro especies. La urraca y la alondra de los torrentes fueron trasladadas a Monarchidae, en el género Grallina , sobre la base de evidencia molecular. [3] La chova aliblanca y el ave apóstol fueron asignados a la familia Corcoracidae .
Sin embargo, con los nuevos conocimientos generados por los estudios de hibridación ADN-ADN de Sibley y sus colaboradores hacia finales del siglo XX, se hizo evidente que estas aves aparentemente no relacionadas descendían todas de un ancestro común: el mismo ancestro parecido a un cuervo que dio origen a los drongos . [4] Sobre esa base, anteriormente se incluyeron como una subfamilia de los Dicruridae , junto con los fantails , [5] aunque ahora se los trata con rango familiar como Monarchidae. [6]
Más recientemente, la agrupación se ha refinado un poco, ya que el concepto original de Corvida ha demostrado ser parafilético . El grupo más estrecho de los "corvinos básicos" ahora comprende a los cuervos y grajos, alcaudones, aves del paraíso, abanicos, monarcas, drongos y constructores de nidos de barro. [7]
Las monarcas son paseriformes insectívoros de tamaño pequeño a mediano , muchos de los cuales cazan mediante la captura de moscas .
La familia de las monarcas tiene quince géneros distribuidos de la siguiente manera: [8]
Familia Monarchidae
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Las monarcas son una familia diversa de aves paseriformes que son generalmente arbóreas (con la excepción de las urracas-alondras ). En su mayoría son aves delgadas y poseen picos anchos . Los picos de algunas especies son bastante grandes y los picos gruesos de los alcaudones se utilizan para sondear la madera muerta y las hojas. [9] El plumaje de la familia varía de sombrío, como el de la monarca negra casi monocromática , a espectacular, como el que muestra la monarca dorada . Las colas son generalmente largas y espectacularmente largas en los papamoscas del paraíso del género Terpsiphone . El dimorfismo sexual en el plumaje puede ser sutil, como en el papamoscas de corteza de papel , donde la hembra es idéntica al macho excepto por un ligero ante en la garganta; sorprendentemente, en la monarca Chuuk , donde el macho es casi completamente blanco y la hembra completamente negra; o inexistente, como en la monarca de Tahití . En algunas especies, por ejemplo, el papamoscas del paraíso malgache , los machos tienen dos o más morfos de color. [10]
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Las monarcas tienen una distribución predominantemente del Viejo Mundo. En el extremo occidental de su área de distribución, se distribuyen por el África subsahariana, Madagascar y las islas tropicales del océano Índico. También se encuentran en el sur y sudeste de Asia, al norte de Japón, hasta Nueva Guinea y la mayor parte de Australia. La familia ha logrado llegar a muchas islas del Pacífico, y varios géneros endémicos se encuentran en Micronesia , Melanesia y Polinesia, hasta Hawái y las Marquesas .
Los papamoscas del paraíso del género Terpsiphone tienen la distribución más amplia de todas las monarcas, extendiéndose por casi toda el África subsahariana, Madagascar, las Mascareñas y Seychelles , el sur y el este de Asia hasta Corea, Afganistán, Filipinas y las islas Sundas menores . El otro género de papamoscas del paraíso, Trochocercus , está restringido a África. El otro género exclusivamente asiático es el de las monarcas Hypothymis . Los géneros restantes se encuentran predominantemente en las regiones austro-papúa y Oceanía. Unos pocos géneros monotípicos están restringidos a las islas del Pacífico; estos incluyen la monarca Chuuk ( Metabolus ) en la isla micronesia de Chuuk , el elepaio hawaiano ( Chasiempis ) y la monarca de vientre ante ( Neolalage ) que está restringida a las islas de Vanuatu . Otros géneros del Pacífico son los alcaudones ( Clytorhynchus ) y las mariposas monarcas Mayrornis , ambas encontradas en Melanesia y el oeste de Polinesia, y las mariposas monarcas Pomarea , que son de origen exclusivamente polinesio.
La mayoría de la familia se encuentra en bosques y hábitats boscosos. Las especies que viven en bosques más abiertos tienden a vivir en los niveles más altos de los árboles, pero, en bosques más densos, viven en los niveles medios y bajos. Otros hábitats utilizados por las monarcas incluyen sabanas y manglares, y la urraca terrestre se encuentra en la mayoría de los hábitats australianos, excepto en los desiertos más secos.
Si bien la mayoría de las monarcas son residentes, algunas especies son parcialmente migratorias y una, el papamoscas satín , es completamente migratoria, aunque el papamoscas del paraíso japonés es casi completamente migratorio. El papamoscas del paraíso africano realiza una serie de movimientos migratorios intraafricanos poco comprendidos.
Las monarcas son generalmente monógamas , con vínculos de pareja que varían desde una sola temporada (como en el caso del papamoscas del paraíso africano) hasta toda la vida (el elepaio ). Solo se sabe que tres especies participan en la cría cooperativa, pero muchas especies aún no han sido estudiadas. Generalmente son territoriales y defienden territorios de alrededor de 2 ha de tamaño, pero algunas especies pueden agrupar sus sitios de anidación muy cerca unos de otros. Los sitios de anidación también pueden elegirse cerca de especies agresivas. Por ejemplo, los nidos de los papamoscas plomizos pueden estar ubicados cerca de los nidos del agresivo y ruidoso frailecillo . [11] A su vez, los nidos suelen ser defendidos agresivamente por las especies de monarca. En todas las especies, el nido es una copa abierta en una rama, horquilla o ramita. En algunas especies, los nidos pueden ser muy llamativos.
