Maurice Frederick Strong , PC , CC , OM , FRSC , FRAIC (29 de abril de 1929 - 27 de noviembre de 2015) fue un empresario petrolero y minero canadiense y un diplomático que se desempeñó como Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas . [4] [5] [6]
Strong comenzó como empresario en el sector petrolero de Alberta y fue presidente de Power Corporation of Canada hasta 1966. A principios de la década de 1970 fue secretario general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano y luego se convirtió en el primer director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . Regresó a Canadá para convertirse en director ejecutivo de Petro-Canada de 1976 a 1978. Dirigió Ontario Hydro , una de las empresas eléctricas más grandes de América del Norte, fue presidente nacional y presidente del Comité de Extensión de la Alianza Mundial de YMCA y dirigió American Water Development Incorporated. Se desempeñó como comisionado de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo en 1986 [7] y fue reconocido irónicamente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como líder en el movimiento ambiental internacional. [8]
Fue presidente del Consejo de la Universidad para la Paz entre 1998 y 2006. Más recientemente, Strong fue profesor honorario activo en la Universidad de Pekín y presidente honorario de su Fundación Ambiental. Fue presidente del consejo asesor del Instituto de Investigación sobre Seguridad y Sostenibilidad para el Noreste Asiático. [9] Murió a la edad de 86 años en 2015. [10]
Maurice Strong era un niño durante la Gran Depresión , que sufría una pobreza extrema. Su padre fue despedido al comienzo de la era de la Depresión y, a partir de entonces, mantuvo a su familia con trabajos ocasionales; su madre sucumbió a una enfermedad mental y murió en un hospital psiquiátrico. Nació en Oak Lake, Manitoba , un pueblo en las praderas canadienses en la línea principal del Ferrocarril del Pacífico Canadiense . [11] Es primo de la periodista y activista estadounidense Anna Louise Strong . [12] [13]
Strong dijo más tarde que haber crecido durante la Depresión lo radicalizó y que se consideraba "socialista en ideología, capitalista en metodología". Abandonó la escuela secundaria a los 14 años y no asistió a la universidad. A pesar de la falta de educación formal, llegó a ser director ejecutivo de muchas empresas. [14]
En 1948, cuando tenía diecinueve años, Strong fue contratado como aprendiz por una firma de corretaje, James Richardson & Sons, Limited de Winnipeg, donde se interesó en el negocio petrolero, siendo transferido como especialista petrolero a la oficina de Richardson en Calgary, Alberta . Allí conoció a una de las figuras de la industria petrolera, Jack Gallagher , quien lo contrató como su asistente. En Dome Petroleum de Gallagher , Strong ocupó varios roles, incluido el de vicepresidente de finanzas, dejando la firma en 1956 y estableciendo su propia firma, MF Strong Management, ayudando a los inversores a localizar oportunidades en el sector petrolero de Alberta. [15]
En la década de 1950, se hizo cargo de una pequeña empresa de gas natural, Ajax Petroleum, y la convirtió en una de las empresas más grandes del sector, Norcen Resources. Esto atrajo la atención de una de las principales corporaciones de inversión de Canadá con intereses en los negocios de energía y servicios públicos, Power Corporation of Canada , que lo nombró inicialmente vicepresidente ejecutivo y luego presidente desde 1961 hasta 1966.
En 1976, a petición del primer ministro Pierre Trudeau , Strong regresó a Canadá para dirigir la recién creada compañía petrolera nacional, Petro-Canada . [16]
Fue elegido candidato del Partido Liberal de Canadá en Scarborough Centre en las elecciones federales de 1979 , pero decidió abandonar la carrera y regresar a la empresa privada [17] para gestionar AZL Resources, [18] una promotora petrolera de Denver que había adquirido previamente, [18] donde se desempeñó como presidente y fue el mayor accionista. En 1981, Strong fue demandado por supuestamente exagerar las acciones antes de una fusión que finalmente fracasó. Strong aceptó pagar 4,2 millones de dólares por insistencia de su compañía de seguros. [19] AZL se fusionó con Tosco Corporation, de la que Strong adquirió el rancho Baca de 160.000 acres (65.000 ha) en Colorado , que albergaría la Fundación Manitou de Strong. [18]
Strong se convirtió más tarde en presidente de la Corporación de Inversión para el Desarrollo de Canadá , la sociedad de cartera de algunas de las principales corporaciones estatales de Canadá. En 1992, se convirtió en presidente de Ontario Hydro . [18]
Charles Lynch señaló que Strong "tendía a tener mejor desempeño que las empresas e instituciones que habían utilizado su talento". [3] Se decía que se había convertido en multimillonario como resultado de sus diversas empresas, [18] pero en 2010 dijo que "nunca había estado ni cerca de serlo".
El 31 de diciembre de 1986, Strong fundó American Water Development Incorporated (AWDI), que controlaba junto con sus asociados, William Ruckelshaus , Richard Lamm , Samuel Belzberg y Alexander Crutchfield Jr. [20] Presentó una solicitud ante el Tribunal de Distrito de la División de Aguas 3 en Alamosa, Colorado [21] para el derecho a bombear agua subterránea de las tierras de la concesión Luis Maria Baca No. 4 y otras tierras en el condado de Saguache, Colorado, en el valle de San Luis de Colorado y venderla a los distritos de agua en el corredor urbano Front Range de Colorado. El proyecto fue rechazado por los propietarios de derechos de agua vecinos, los distritos locales de conservación de agua, el Departamento de Recursos Naturales de Colorado y el Servicio de Parques Nacionales, quienes alegaron que el proyecto afectaría los derechos de agua de otros y causaría un daño ambiental significativo a los ecosistemas de humedales y dunas de arena cercanos al reducir el flujo de agua superficial. [20] Después de un largo juicio, que terminó en 1992, los tribunales de Colorado fallaron en contra de AWDI y exigieron el pago de la parte de los honorarios legales de los objetores, 3,1 millones de dólares, que se gastaron en luchar contra el intento de AWDI de apropiarse de las aguas superficiales para un uso beneficioso. [21] [22] Mientras esto sucedía, Strong abandonó la empresa.
Maurice Strong era director de Molten Metal Technology, Inc., una empresa de tecnología medioambiental fundada en 1989 que afirmaba tener una tecnología innovadora que podía utilizarse para reciclar residuos peligrosos y convertirlos en productos reutilizables. Durante los años 1992-1995, esta innovación atrajo aproximadamente 25 millones de dólares en subvenciones de investigación del Departamento de Energía de los Estados Unidos. Durante el período del 28 de marzo de 1995 al 18 de octubre de 1996 (conocido como el "período de la demanda colectiva"), Molten Metal infló artificialmente el precio de sus acciones tergiversando materialmente la capacidad de su tecnología, concretamente mediante una serie de anuncios públicos. Al 11 de marzo de 1996, Strong poseía aproximadamente 40.000 acciones y otras 262.000 acciones eran propiedad de una empresa de la que Strong era presidente. [23] La empresa se declaró en quiebra y el caso se resolvió por 11,8 millones de dólares, sin que se dictara sentencia por irregularidades. [ 24]
En 1947, Strong compartía casa con el primer tesorero de las Naciones Unidas, Noah Monod, quien, a petición suya, le consiguió un trabajo en la ONU, comenzando como oficial de seguridad subalterno en la sede de las Naciones Unidas en Lake Success, Nueva York . Más tarde regresó a Canadá y, con el apoyo de Lester B. Pearson , dirigió la fundación de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional en 1968. [ cita requerida ]
En 1971, Strong encargó un informe sobre el estado del planeta, Only One Earth: The Care and Maintenance of a Small Planet (Solo una Tierra: el cuidado y el mantenimiento de un planeta pequeño) , [25] escrito en coautoría con Barbara Ward y Rene Dubos . El informe resumía las conclusiones de 152 expertos destacados de 58 países en preparación para la primera reunión de las Naciones Unidas sobre el medio ambiente , celebrada en Estocolmo en 1972. Este fue el primer informe sobre el "estado del medio ambiente" del mundo.
La Conferencia de Estocolmo estableció el medio ambiente como parte de una agenda de desarrollo internacional. Condujo a la creación por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 1972 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), con sede en Nairobi , Kenia , y a la elección de Strong para dirigirlo. El PNUMA fue la primera agencia de las Naciones Unidas con sede en el tercer mundo . [26] Como director del PNUMA, Strong convocó la primera reunión de un grupo internacional de expertos sobre el cambio climático. [27]
Strong fue uno de los comisionados de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, creada como organismo independiente por las Naciones Unidas en 1983.
El papel de Strong en la dirección del programa de alivio de la hambruna de la ONU en África fue su primero en una serie de tareas de asesoramiento de la ONU, incluyendo la reforma y su nombramiento como Secretario General de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, mejor conocida como la Cumbre de la Tierra , y celebrada en Río de Janeiro del 3 al 14 de junio de 1992. [28] [29] Según Strong, los participantes en la Conferencia de Río adoptaron principios sólidos pero no se comprometieron a actuar lo suficiente para prevenir una tragedia ambiental global, comprometiéndose a gastar menos del 5% de los 125 mil millones de dólares que él consideraba apropiados para proyectos ambientales en naciones en desarrollo. Fue secundado en esa opinión por el Secretario General de la ONU Boutros Boutros-Ghali , quien declaró a los delegados: "El nivel actual de compromiso no es comparable con el tamaño y la gravedad de los problemas", [30]
Después de la Cumbre de la Tierra, Strong continuó asumiendo un papel de liderazgo en la implementación de los resultados de los acuerdos de la Cumbre de la Tierra a través del establecimiento del Consejo de la Tierra, actuando como copresidente de la Comisión de la Carta de la Tierra al comienzo del movimiento de la Carta de la Tierra, su presidencia del Instituto de Recursos Mundiales , membresía en la junta del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible , el Instituto Ambiental de Estocolmo , el Instituto África-América , el Instituto de Ecología en Indonesia, el Instituto Beijer de la Real Academia Sueca de Ciencias y otros. Strong fue durante mucho tiempo Director de la Fundación del Foro Económico Mundial , asesor principal del presidente del Banco Mundial, miembro del Asesor Internacional de Toyota Motor Corporation, el Consejo Asesor del Centro para el Desarrollo Internacional de la Universidad de Harvard , el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible , la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), el Fondo Mundial para la Naturaleza , Recursos para el Futuro y las Becas Eisenhower . Sus actividades de servicio público se llevaron a cabo de manera pro bono , lo que fue posible gracias a sus actividades comerciales, que incluyeron ser presidente del Grupo Asesor Internacional de CH2M Hill , Strovest Holdings, Technology Development Inc., Zenon Environmental y, más recientemente, Cosmos International y China Carbon Corporation.
Strong presionó para cambiar las perspectivas de las ONG sobre el Banco Mundial . [31] Algunos creen que inspiró los trabajos del ex vicepresidente estadounidense Al Gore sobre el cambio climático. En 1999, Strong asumió la tarea de tratar de restaurar la viabilidad de la Universidad para la Paz , con sede en Costa Rica , establecida en virtud de un tratado. [32] La reputación de la Universidad para la Paz estaba en riesgo porque la organización había sido objeto de mala gestión, malversación de fondos y gobernanza inoperante. Como presidente de su órgano de gobierno, el Consejo, e inicialmente como rector, Strong lideró el proceso de revitalización de la Universidad para la Paz y ayudó a reconstruir sus programas y liderazgo. Se retiró del Consejo en la primavera de 2007.
De 2003 a 2005, Strong sirvió como enviado personal del Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, para liderar el apoyo a la respuesta internacional a las necesidades humanitarias y de desarrollo de la República Popular Democrática de Corea . [33]
La Universidad para la Paz fue establecida en 1980 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Maurice Strong se convirtió en director en 1999, donde estuvo en el centro de más controversias, particularmente en referencia al desalojo de la querida estación de radio Radio for Peace International (RFPI), la huida del Consejo de la Tierra en 2003 y la implementación de programas de entrenamiento militar en el campus. Strong fue miembro de la junta del Consejo de la Tierra, que fue creado como un organismo internacional para promover las políticas ambientales establecidas en la Cumbre de la Tierra en 1992. El gobierno de Costa Rica donó más de 20 acres (8,1 ha) de tierra para ser utilizados por el Consejo de la Tierra, pero cuando los planes de construcción fracasaron, supuestamente se vendió por $ 1,65 millones. El Consejo de la Tierra se mudó temporalmente al campus de la UPAZ hasta diciembre de 2003, cuando se mudó a Canadá en medio de acusaciones gubernamentales y demandas de $ 1,65 millones. En julio de 2002, RFPI recibió una orden de desalojo basada en acusaciones de que la estación estaba funcionando sin los permisos correspondientes, lo que RFPI refutó. Quienes conocen la situación afirman que los funcionarios de la UPEACE no aprobaron las críticas que estaban recibiendo de la estación y tomaron el asunto en sus propias manos cuando se cortó la electricidad del edificio y se colocó una cerca de alambre alrededor del perímetro. [34]
En 2005, durante las investigaciones sobre el Programa Petróleo por Alimentos de la ONU , las pruebas obtenidas por investigadores federales y la investigación autorizada por la ONU a Paul Volcker mostraron que en 1997, mientras trabajaba para Annan, Strong había endosado un cheque por 988.885 dólares, a nombre del "Sr. M. Strong", emitido por un banco jordano. Se informó de que el cheque fue entregado en mano al Sr. Strong por un empresario surcoreano, Tongsun Park , que en 2006 fue condenado en un tribunal federal de Nueva York por conspirar para sobornar a funcionarios de la ONU para manipular el programa Petróleo por Alimentos a favor de Saddam Hussein . El Sr. Strong nunca fue acusado de ninguna irregularidad. [35] Durante la investigación, Strong renunció a su puesto en la ONU, declarando que "se mantendría al margen hasta que se disipara la nube".
Se dijo que el asunto surgió de "la maraña de relaciones personales, asociaciones público-privadas , fondos fiduciarios turbios , canales de financiación no auditados y empresas entrelazadas que la ONU moderna ha llegado a encarnar" en la que Strong tuvo un papel importante. [12] En respuesta, Strong afirmó que "todo lo que hice, lo consulté cuidadosamente con los EE. UU." [35]
Poco después, Strong se mudó a un apartamento que poseía en Pekín , donde aparentemente se había establecido. [35] Dijo que su salida de la ONU no estuvo motivada por las investigaciones de Petróleo por Alimentos, sino por la sensación que tenía en ese momento, como asesor especial de Annan sobre Corea del Norte, de que la ONU había llegado a un punto muerto. "Simplemente coincidió con la publicidad que rodeó mis supuestas actividades nefastas", insistió. "No tuve ninguna participación en Petróleo por Alimentos... simplemente me mantuve al margen". [35] En el informe de Volcker del 7 de septiembre, concluyó: "Si bien hay pruebas de que funcionarios iraquíes intentaron establecer una relación con el Sr. Strong, el Comité no ha encontrado pruebas de que el Sr. Strong estuviera involucrado en asuntos iraquíes o asuntos relacionados con el Programa o de que tomara alguna medida a petición de funcionarios iraquíes". [36]
El Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, cerca del final de su mandato, rindió el siguiente homenaje a Maurice Strong:
Al reflexionar sobre el tiempo que hemos pasado juntos, he compartido muchas pruebas y tribulaciones, y agradezco haber podido contar con su visión global y sus sabios consejos sobre muchos temas críticos, en particular la delicada cuestión de la península de Corea y el cambiante papel de China en el mundo. Agradezco especialmente su inquebrantable compromiso con el medio ambiente, el multilateralismo y la resolución pacífica de los conflictos.
En 2010, Strong describió la naturaleza de sus actividades en ese momento:
Estoy jubilado de todos mis cargos oficiales, pero sigo muy activo. Tengo relaciones estrechas con la ONU. No tengo ningún cargo en la ONU, pero sigo colaborando bastante con varias actividades de la ONU, en particular en China y esa región. No tengo ninguna responsabilidad gubernamental ni ningún cargo formal, pero sigo activo. [37]
En 2012, con motivo de la Conferencia Río+20, colaboró en la redacción de un libro de Felix Dodds y Michael Strauss titulado Only One Earth — the Long Road via Rio to Sustainable Development , en el que se analizaban los últimos cuarenta años y los desafíos para el futuro. Asistió a la conferencia, cuyos gastos de viaje fueron cubiertos por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . [38]
Maurice Strong no era ajeno al escepticismo y las críticas como resultado de su participación de toda la vida en la industria petrolera, yuxtapuesta a sus fuertes vínculos con las cuestiones ambientales. Algunos [¿ quiénes? ] se preguntan por qué un "petrolero" sería elegido para asumir posiciones ambientales tan codiciadas y respetadas. Una de las empresas de Strong, Desarrollos Ecológicos, construyó un hotel de lujo de 35 millones de dólares dentro del Refugio Mixto de Vida Silvestre Jairo Mora Sandoval Gandoca-Manzanillo en Costa Rica, donde el desarrollo está restringido y debe ser aprobado por la Asociación Indígena Kekoldi, lo que no fue así. "Él (Strong) está apoyando a los indios y la conservación en todo el mundo y aquí está haciendo exactamente lo contrario", lamentó Demetrio Myorga, presidente de la Asociación Indígena Kekoldi. [39] Maurice Strong fue un asesor cercano del ex Secretario General de la ONU Kofi Annan y se vio envuelto en lo que ahora se conoce como el escándalo del Programa Petróleo por Alimentos y, según se informa, recibió millones de dólares de los lobbystas norcoreanos e iraquíes. [40]
Strong murió a la edad de 86 años el 27 de noviembre de 2015 [41] en Ottawa , Ontario. [42] Se celebró un funeral allí a principios de diciembre de 2015, [42] con un servicio conmemorativo público que tuvo lugar a fines de enero de 2016 frente a Parliament Hill . [43] [44] El servicio fue transmitido por CPAC , [45] y entre los que hablaron estaban James Wolfensohn , Adrienne Clarkson , John Ralston Saul y Achim Steiner . [46] También se enviaron tributos escritos de Mikhail Gorbachev , Gro Harlem Brundtland y Kofi Annan. [46]
Aunque no tenía un aspecto destacable, [47] se decía que Strong tenía "una red asombrosa" que conectaba a diversos grupos de intereses. [47] Un observador describió su "disimulado placer al explicar sus maniobras políticas a menudo maquiavélicas". [47]
En el movimiento ambientalista, jugó un papel decisivo en la promoción de la financiación gubernamental y la entrada en reuniones internacionales para organizaciones ambientalistas no gubernamentales . [47]
Maurice Strong recibió numerosos honores, premios y medallas. Recibió 53 doctorados honoris causa y cátedras honorarias en 7 universidades.
Los honores que aparecen en el orden de precedencia canadiense son:
Otros honores y premios incluyen:
John Ralston Saul dedicó su polémica Los bastardos de Voltaire: La dictadura de la razón en Occidente a Strong.
Los artículos de Strong están archivados en los Archivos de Ciencias Ambientales y Políticas Públicas de la Biblioteca de Harvard.
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