Maurice Michael Stephens , DSO , DFC y Two Bars (20 de octubre de 1919 - 23 de septiembre de 2004) fue un as de la aviación de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Stephens logró 17 derribos, tres derribos compartidos, un derribo probable y cinco dañados. [1]
Nacido en Ranchi , India, el 20 de octubre de 1919, hijo de John William Stephens, un oficial del ejército británico que sirvió en el regimiento de Lincolnshire , Stephens se educó en los Xaverian Colleges de Clapham y Mayfield, Sussex . Después de la escuela, se unió inicialmente a la Autoridad Portuaria de Londres , antes de ir al Royal Air Force College Cranwell en 1938. En Cranwell se destacó en boxeo y remo y recibió sus alas en 1940. [2]
El primer destino de Stephens fue el 3.º Escuadrón de la RAF , con el que luchó durante la Batalla de Francia . Se convirtió en el comandante de vuelo del Escuadrón B durante esta batalla, mientras aún ostentaba el rango de oficial piloto . A su regreso de Francia, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) y la Barra , que se publicaron al mismo tiempo (y de hecho en la misma página de la Gaceta de Londres ): [3] [4]
Cruz de Vuelo Distinguido
[...]
Este oficial destruyó cuatro aviones enemigos en mayo de 1940 y dirigió su vuelo con coraje y habilidad.Barra de la Cruz de Vuelo Distinguido
[...]Este oficial ha seguido dirigiendo su vuelo contra formaciones de aviones enemigos muy superiores en número con tan buen liderazgo que rara vez perdió a ningún miembro de su formación. Además, el oficial piloto Stephens derribó recientemente cuatro aviones enemigos más, con lo que su total asciende a ocho.
Tras la caída de Francia, el Escuadrón B fue destinado a Escocia y se reformó como Escuadrón n.º 232 de la RAF , del que Stephens era comandante. El Escuadrón n.º 232 formó parte del Grupo n.º 13 de la RAF durante la Batalla de Inglaterra . Fue ascendido a oficial de vuelo el 20 de agosto de 1940, [5] en medio de la batalla.
Stephens sirvió luego en el norte de África, donde se unió al Escuadrón N° 274 y fue enviado a Turquía durante ocho meses, durante los cuales voló patrullas operativas a lo largo de la frontera búlgara. Interceptó dos veces aviones de reconocimiento S-84 italianos que cruzaban la frontera y derribó dos en un Hurricane turco, mientras vestía ropa de civil. En noviembre de 1941 regresó al Desierto Occidental para comandar el Escuadrón N° 80. Fue derribado y herido en ambos pies en diciembre de 1941, recibiendo una Orden de Servicio Distinguido en enero de 1942. La cita decía: [6]
En diciembre de 1941, este oficial dirigió un ataque con bombardeos y ametralladoras contra un transporte mecánico enemigo en la zona de Acroma. Tras el ataque, el líder del escuadrón Stephens observó a la escolta de cazas en combate con una fuerza de cazas enemigos, pero, mientras intentaba participar en el enfrentamiento, su avión fue gravemente dañado por un piloto de caza enemigo cuyo fuego de cañón hizo explotar el tanque de gasolina de estribor que, junto con el tanque de aceite, estalló en llamas. La misma ráfaga de fuego hirió al líder del escuadrón Stephens en ambos pies y reventó el lado de estribor de la cabina del avión. El líder del escuadrón Stephens se preparó entonces para abandonar el avión pero, cuando estaba a medio camino de salir de la cabina, observó que un avión enemigo pasaba volando junto a él. Inmediatamente recuperó su asiento y derribó el avión enemigo. El líder del escuadrón Stephens finalmente abandonó su avión averiado en paracaídas y aterrizó sano y salvo en el suelo, donde apagó las llamas de su ropa en llamas. Aunque había aterrizado a 300 yardas de las líneas enemigas, el líder del escuadrón Stephens logró recuperar nuestro propio territorio en tres cuartos de hora. En todo momento, este oficial demostró gran coraje y devoción al deber. Anteriormente, el líder del escuadrón Stephens dirigió a su escuadrón en operaciones que fueron de gran valor durante la batalla de Tobruk. Su liderazgo y ejemplo resultaron ser una inspiración.
En octubre de 1942 se unió al escuadrón n.° 229 y voló Spitfires en Malta. Fue derribado el 12 de octubre y recogido por una lancha motora de rescate aire-mar. En noviembre se convirtió en comandante de ala (vuelo) en el aeródromo de Hal Far . Regresó al Reino Unido en 1943 y ocupó varios puestos de personal, antes de convertirse en instructor jefe de vuelo en la Unidad de entrenamiento operativo n.° 3 en enero de 1944.
La puntuación final de Stephens en la guerra fue de 15 (y 3 compartidos) destruidos, 2 destruidos no confirmados, 1 probable y 5 dañados. [7]
Stephens continuó sirviendo en la RAF hasta 1960. Después de la Segunda Guerra Mundial, fue el primer oficial de la RAF en unirse a la recién formada OTAN y tuvo nombramientos en el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa y en el Ministerio del Aire , donde participó en operaciones de combate.
Poco después se incorporó a la empresa Rolls-Royce y se instaló en París. Se jubiló definitivamente en 1980 y vivió en el sur de Francia, para regresar a Gran Bretaña en 1992.
En 1942 se casó con Violet May Paterson, siempre conocida como "Blue" porque le dieron una cinta azul cuando nació para identificarla de su hermana gemela; la pareja tuvo un hijo y una hija.
Fotografías de las medallas de Stephens y de los daños a su avión aparecieron en el Daily Telegraph en junio de 2012. [8]
