Maui Nui es el nombre que los geólogos modernos dan a una isla hawaiana prehistórica y a la región biogeográfica moderna correspondiente . Maui Nui está compuesta por cuatro islas modernas: Maui , Molokaʻi , Lānaʻi y Kahoʻolawe . Administrativamente, las cuatro islas modernas comprenden el condado de Maui (y una pequeña parte de Molokaʻi llamada condado de Kalawao ). Mucho tiempo después de la desintegración de Maui Nui, las cuatro islas modernas conservaron una vida vegetal y animal similar entre sí. Por lo tanto, Maui Nui no es solo una isla prehistórica sino también una región biogeográfica moderna.
Maui Nui se formó y se disolvió durante el Pleistoceno , que duró desde hace unos 2,58 millones hasta hace 11.700 años. [1]
Maui Nui está formada por siete volcanes escudo . Los tres más antiguos son Penguin Bank , West Molokaʻi y East Molokaʻi , que probablemente tengan entre poco más y poco menos de 2 millones de años. Los cuatro volcanes más jóvenes son Lāna'i , West Maui , Kaho'olawe y Haleakalā , que probablemente se formaron hace entre 1,5 y 2 millones de años. [2]
En su apogeo, hace 1,2 millones de años, Maui Nui tenía 14.600 kilómetros cuadrados (5.600 millas cuadradas), un 50% más grande que la isla de Hawái actual . La isla de Maui Nui incluía cuatro islas modernas ( Maui , Molokaʻi , Lānaʻi y Kahoʻolawe ) y una masa de tierra al oeste de Molokaʻi llamada Penguin Bank , que ahora está completamente sumergida. [3]
Maui Nui se fracturó cuando el aumento del nivel del mar inundó las conexiones entre los volcanes. La ruptura fue compleja porque los niveles globales del mar subieron y bajaron de manera intermitente durante la glaciación cuaternaria . Hace unos 600.000 años, la conexión entre Molokaʻi y la isla de Lāna'i/Maui/Kahoʻolawe se volvió intermitente. Hace unos 400.000 años, la conexión entre Lāna'i y Maui/Kahoʻolawe también se volvió intermitente. La conexión entre Maui y Kahoʻolawe se interrumpió permanentemente entre 200.000 y 150.000 años atrás. Maui, Lāna'i y Molokaʻi estuvieron conectados de manera intermitente a partir de entonces, la más reciente hace unos 18.000 años durante el Último Máximo Glacial . [3]
En la actualidad, el fondo marino entre estas cuatro islas es relativamente poco profundo, de unos 500 metros (1600 pies) de profundidad. En los bordes exteriores de la antigua Maui Nui, como en los bordes de todas las islas hawaianas , el fondo marino desciende hasta la llanura abisal del océano Pacífico . [4]
El término Maui Nui también se utiliza para referirse a una región biogeográfica moderna de Hawái. Mucho después de la desintegración de Maui Nui, las cuatro islas modernas conservaron una vida vegetal y animal similar. Muchas especies de plantas y animales se encuentran en varias islas de la antigua Maui Nui, pero no se encuentran en ningún otro lugar de Hawái.
Muchas de las especies nativas de Hawái disminuyeron o se extinguieron después de la llegada de los polinesios o en la era moderna , lo que complica el estudio de la biogeografía hawaiana. Entre las aves nativas de Hawái, el ʻākohekohe ( Palmeria dolei ) solo sobrevive en Maui , pero también apareció en Molokaʻi hasta 1907. [5] El mamo negro ( Drepanis funerea ) se documentó históricamente solo en Molokaʻi hasta su extinción en 1907, pero también se conocen fósiles de Maui. [6] El gaper parecido a icteridos de Maui Nui ( Aidemedia lutetiae ) nunca se documentó históricamente, pero se conocen fósiles de Maui y Molokaʻi. [7] Entre las plantas nativas de Hawái, el maui hala pepe ( Dracaena rockii ) se conoce de Maui y Molokaʻi, y sobrevive en ambas islas. [8] Pua ʻala ( Brighamia rockii ) sobrevive solo en Molokaʻi, pero fue documentada históricamente en Maui y Lāna'i . [9] Ejemplos adicionales de plantas y animales endémicos de la región de Maui Nui aparecen en Lista de animales hawaianos extintos en el Holoceno y Endemismo en las islas hawaianas .
Por el contrario, los ʻelepaio (género Chasiempis ) tienen una distribución disjunta . Estas aves se encuentran en la isla de Hawái , Oʻahu y Kauaʻi , pero curiosamente están ausentes de las islas del antiguo Maui Nui (tanto en la actualidad como en el registro fósil ). [10]
Algunas especies de aves utilizan el término "Maui Nui" en sus nombres comunes , como el moa-nalo de pico grande de Maui Nui ( Thambetochen chauliodous ), el gaper icterido de Maui Nui ( Aidemedia lutetiae ), el ʻakialoa de Maui Nui ( Akialoa lanaiensis ), el ʻalauahio de Maui Nui ( Paroreomyza montana ) y el pinzón de Maui Nui ( Telespiza ypsilon ). Todas estas especies sobrevivieron durante miles de años después de la desintegración de Maui Nui, y la población de Maui del ʻalauahio de Maui Nui sobrevive hasta el presente. [11] Por lo tanto, Maui Nui no es solo una isla prehistórica sino también una región biogeográfica moderna .
21°08′11″N 157°12′50″O / 21.1365, -157.214
