Christopher Mathewson (12 de agosto de 1880 - 7 de octubre de 1925), apodado " Big Six ", " the Christian Gentleman ", " Matty " y " the Gentleman's Hurler ", fue un lanzador diestro de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos , que jugó 17 temporadas con los New York Giants . Medía 1,85 m (6 pies 1 pulgada) de alto y pesaba 88 kg (195 libras). Fue uno de los lanzadores más dominantes en la historia del béisbol y se ubica entre los 10 mejores de todos los tiempos en varias categorías clave de lanzamiento, incluidas victorias, blanqueadas y promedio de carreras limpias. [1] En 1936, Mathewson fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol como uno de sus primeros cinco miembros.
Mathewson creció en Factoryville, Pensilvania , y comenzó a jugar béisbol semiprofesional cuando tenía 14 años. Jugó en las ligas menores en 1899, registrando un récord de 21 victorias y dos derrotas. Lanzó para los New York Giants la temporada siguiente, pero fue enviado de regreso a las menores. Finalmente regresó a los Giants y ganó un récord de la Liga Nacional de 373 juegos en su carrera, empatando a Grover Cleveland Alexander en el tercer lugar de mayor cantidad de victorias en su carrera de todos los tiempos. Llevó a los Giants a su primer campeonato de la Serie Mundial en la historia de la franquicia en la Serie Mundial de 1905 al lanzar un solo récord de la Serie Mundial de tres blanqueadas . [2] También tiene el récord de blanqueadas de carrera en la Serie Mundial, con cuatro. [3] Mathewson nunca lanzó los domingos , debido a sus creencias cristianas. Mathewson sirvió en el Servicio de Guerra Química del Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y estuvo expuesto accidentalmente a armas químicas durante el entrenamiento. Su sistema respiratorio se debilitó por la exposición, lo que le provocó tuberculosis , de la que murió en Saranac Lake, Nueva York , en 1925.
Mathewson nació en Factoryville, Pensilvania , el 12 de agosto de 1880 y asistió a la escuela secundaria en la Academia Keystone .
Asistió a la Universidad Bucknell , donde se desempeñó como presidente de la clase y jugó en los equipos de fútbol , baloncesto y béisbol de la escuela. [4] Mathewson también fue miembro de la fraternidad de Phi Gamma Delta . [5] Su primera experiencia de béisbol semiprofesional llegó en 1895, cuando tenía solo 14 años. [6] El gerente del club de béisbol de Factoryville le pidió a Mathewson que lanzara en un juego con un equipo rival en Mill City, Pensilvania. [6] Mathewson ayudó al equipo de su ciudad natal a una victoria de 19-17, pero con su bateo en lugar de su lanzamiento. [6] Continuó jugando béisbol durante sus años en Bucknell, lanzando para equipos de ligas menores en Honesdale y Meridian , Pensilvania. [7] Mathewson fue seleccionado para el equipo de fútbol americano Walter Camp All-American en 1900. Era un pateador de caída . [8]
Mathewson jugó al fútbol americano en la Keystone Academy de 1895 a 1897. [9] Se convirtió en profesional en 1898, apareciendo como fullback con la Greensburg Athletic Association . [10] Mientras era miembro de los New York Giants, Mathewson jugó como fullback para los Pittsburgh Stars de la primera National Football League . Sin embargo, Mathewson desapareció del equipo a mitad de la temporada de 1902 del equipo . Algunos historiadores especulan que los Giants se enteraron de que su lanzador estrella estaba arriesgando su carrera de béisbol por los Stars y le ordenaron que dejara de hacerlo, mientras que otros sienten que el entrenador de los Stars, Willis Richardson , se deshizo de Mathewson porque sintió que, dado que las habilidades de despeje del fullback casi no se usaban, podría reemplazarlo con una jugadora local, Shirley Ellis. [11]
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En 1899, Mathewson firmó para jugar béisbol profesional con Taunton Herrings de la Liga de Nueva Inglaterra , donde terminó con un récord de 2-13. La temporada siguiente, pasó a jugar con los Norfolk Phenoms de la Liga de Virginia . Terminó esa temporada con un récord de 20-2. [12] Continuó asistiendo a Bucknell durante ese tiempo.
En julio de 1900, los New York Giants compraron su contrato a Norfolk por $1,500 (equivalente a $55,000 en 2023). [12] [13] Entre julio y septiembre de 1900, Mathewson apareció en seis juegos para los Giants. Comenzó uno de esos juegos y compiló un récord de 0-3. Descontentos con su desempeño, los Giants lo regresaron a Norfolk y exigieron que les devolviera su dinero. [12] Más tarde ese mes, los Cincinnati Reds sacaron a Mathewson de la lista de Norfolk. El 15 de diciembre de 1900, los Reds rápidamente intercambiaron a Mathewson de regreso a los Giants por Amos Rusie . [13]
Durante sus 17 años de carrera, Mathewson ganó 373 juegos y perdió 188 para un porcentaje de victorias de .665. Su promedio de carreras limpias de 2.13 y 79 blanqueadas en su carrera están entre los mejores de todos los tiempos para los lanzadores, y sus 373 victorias aún lo ubican en el primer lugar en la Liga Nacional, empatado con Grover Cleveland Alexander . Empleó una buena bola rápida, un control sobresaliente y, especialmente, un nuevo lanzamiento al que denominó "fadeaway" (más tarde conocido en el béisbol como " screwball "), que aprendió de su compañero de equipo Dave Williams en 1898. [14]
Esta referencia es cuestionada por el documental Baseball de Ken Burns , en el que se afirma que Mathewson aprendió su técnica de "fadeaway" de Andrew "Rube" Foster cuando el mánager de los New York Giants, John McGraw, contrató discretamente a Rube para que le mostrara al bullpen de los Giants lo que sabía. Muchos historiadores del béisbol consideran que esta historia es apócrifa.
Mathewson registró 2.507 ponches en su carrera contra solo 848 bases por bolas . Es famoso por sus 25 duelos de lanzadores con Mordecai "Three Finger" Brown , quien ganó 13 de los duelos contra los 11 de Mathewson, con uno sin decisión. [15]
Mathewson fue un lanzador muy bueno en su carrera en las Grandes Ligas, con un promedio de bateo de .215 (362 de 1687) con 151 carreras , siete jonrones y 167 carreras impulsadas . En 10 de sus 17 años en las mayores, tuvo cifras dobles en carreras impulsadas, con un máximo de temporada de 20 en 1903. Bateó .281 (9 de 32) en 11 juegos de la Serie Mundial.
En 1903, la estatura de Mathewson era tal que cuando firmó brevemente un contrato con los St. Louis Browns de la Liga Americana, se pensó que era la chispa que los Browns necesitaban para ganar el campeonato. Los Browns habían terminado en un sólido segundo lugar en 1902, cinco juegos detrás de los Philadelphia Athletics . Le ofrecieron cuatro veces más de lo que ganaba con los Giants. Sin embargo, como parte del acuerdo que puso fin a la guerra de dos años entre las Ligas Americana y Nacional, Mathewson y el propietario de los Browns, Robert Lee Hedges, rompieron el contrato. Hedges dijo más tarde que asegurar el regreso de la paz al juego era más importante, incluso si eso significaba renunciar efectivamente a un campeonato. [16]
De 1900 a 1904, Mathewson se estableció como un lanzador de primer nivel. Con promedios bajos de carreras limpias y ganando casi 100 juegos, Mathewson ayudó a llevar a los Gigantes a su primer título de la Liga Nacional en 1903 y a un lugar en la primera Serie Mundial . Aunque no se llevó a cabo ninguna Serie Mundial en 1904, los Gigantes obtuvieron el campeonato, lo que llevó a McGraw a proclamarlos como el mejor equipo del mundo.
Mathewson se esforzó aún más en 1905. Después de cambiar a receptor, Roger Bresnahan había comenzado a colaborar con Mathewson, cuya memoria avanzada de las debilidades de los bateadores allanó el camino para una temporada histórica. Un control preciso guió los lanzamientos de Mathewson al guante de Bresnahan. En 338 entradas, Mathewson dio solo 64 bases por bolas. Blanqueó a los equipos oponentes ocho veces, lanzando juegos completos en breves sesiones de 90 minutos. Además de ganar 31 juegos, Mathewson registró un promedio de carreras limpias de 1.28 y 206 ponches. Lideró la Liga Nacional en las tres categorías, lo que le valió la Triple Corona . [17]
Los Gigantes de Mathewson ganaron la Serie Mundial de 1905 contra los Atléticos de Filadelfia . Mathewson fue el lanzador abridor en el primer juego y lanzó una blanqueada de cuatro hits para la victoria. Tres días después, con la serie empatada 1-1, lanzó otra blanqueada de cuatro hits. Luego, dos días después, en el quinto juego, lanzó una blanqueada de seis hits para asegurar la serie para los Gigantes. En un lapso de solo seis días, Mathewson había lanzado tres juegos completos sin permitir una carrera, mientras que permitió solo 14 hits.
Al año siguiente, Mathewson perdió gran parte de su ventaja, debido a un diagnóstico de difteria a principios de temporada . McGraw le sacó más de 260 entradas, pero estas estuvieron plagadas de dificultades. Aunque mantuvo un récord de 22-12, su promedio de carreras limpias de 2.97 estuvo muy por encima del promedio de la liga de 2.62. Sus 1.271 bases por bolas más hits por entrada lanzada , bastante poco característicos en él, se debieron a un mayor número de hits y bases por bolas.
En 1908, Mathewson volvió a la cima como el lanzador de élite de la liga. Ganó la mayor cantidad de juegos de su carrera, 37, junto con un promedio de carreras limpias de 1.43 y 259 ponches, y obtuvo una segunda triple corona. También lideró la liga en aperturas, entradas lanzadas, juegos completos y blanqueadas, y mantuvo a los bateadores a un excepcionalmente bajo 0.827 bases por bolas más hits por entrada lanzada. Incluso lideró la liga en salvamentos, acumulando 5 de ellos en 12 apariciones como relevista. Desafortunadamente, los Giants no pudieron llevarse a casa el banderín debido a lo que finalmente se conoció como Merkle's Boner , un incidente que les costó a los Giants un juego crucial contra los Chicago Cubs, quienes finalmente derrotaron a los Giants en la clasificación por un juego.
Mathewson volvió para una temporada sobresaliente en 1909; aunque no tan dominante como el año anterior, registró un mejor promedio de carreras limpias (1.14) y un récord de 25-6. Repitió una buena actuación en 1910 y luego nuevamente en 1911, cuando los Gigantes capturaron su primer banderín desde 1905. Los Gigantes finalmente perdieron la Serie Mundial de 1911 ante los Atléticos de Filadelfia, el mismo equipo al que habían derrotado por el campeonato de 1905. Mathewson y Rube Marquard permitieron dos jonrones ganadores del juego al miembro del Salón de la Fama Frank Baker , lo que le valió el apodo de "Home Run". [17] Mathewson, el "lanzador estrella" del equipo, firmó un contrato de tres años con los Gigantes a fines de 1910, para las próximas temporadas de 1911, 1912 y 1913, la primera vez que firmaba un contrato de más de un año de duración. [18]
En 1912, Mathewson dio otra actuación estelar. Al conseguir el campeonato, los Gigantes se vieron impulsados por el juego de bases robadas y un equipo de lanzadores superior encabezado por Rube Marquard, el "limón de los 11.000 dólares" que se dio la vuelta para ganar 26 partidos, 19 de ellos de forma consecutiva. En la Serie Mundial de 1912 , los Gigantes se enfrentaron a los Medias Rojas de Boston, los ganadores del campeonato de la Liga Americana de 1904 que se habrían enfrentado a los Gigantes en la Serie Mundial de ese año si se hubiera jugado una. Aunque Mathewson lanzó tres juegos completos y mantuvo un promedio de carreras limpias por debajo de 1.00, numerosos errores de los Gigantes, incluido un elevado flojo dejado caer por Fred Snodgrass en el octavo juego (el Juego 2 fue un empate), les costó el campeonato. [19] Los Gigantes también perdieron la Serie Mundial de 1913 , una temporada de 101 victorias consolidada por la brillante última temporada de Mathewson en el montículo: un promedio de carreras limpias líder en la liga de 2.06 en más de 300 entradas lanzadas, complementado por 0.6 bases por bolas por cada nueve entradas lanzadas.
Durante el resto de su carrera con los Gigantes, Mathewson comenzó a tener problemas. Pronto, los antiguos campeones entraron en decadencia. En 1915, la penúltima temporada de Mathewson en Nueva York, los Gigantes eran el peor equipo en la clasificación de la Liga Nacional. Mathewson, que había expresado su interés en trabajar como mánager, terminó con un contrato de tres años para dirigir a los Rojos de Cincinnati a partir del 21 de julio de 1916. [17]
El 20 de julio de 1916, la carrera de Mathewson dio un giro completo cuando fue traspasado a los Cincinnati Reds junto con Edd Roush . Inmediatamente fue nombrado jugador-manager de los Reds . Sin embargo, para todos los efectos, su carrera como jugador había terminado. Apareció en un solo juego como lanzador de los Reds, el 4 de septiembre de 1916. Se enfrentó a Brown en la segunda mitad de una doble cartelera, que fue anunciada como el encuentro final entre los dos viejos guerreros del béisbol. El juego de alto puntaje fue una victoria para los Reds de Mathewson sobre los Cubs de Brown, 10-8. [20]
Mathewson se retiró como jugador después de la temporada y dirigió a los Rojos durante toda la temporada de 1917 y los primeros 118 juegos de 1918, compilando un récord total de 164-176 como mánager. [20]
Mathewson se casó con Jane Stoughton (1880-1967) en 1903. Su único hijo, Christopher Jr., nació poco después. Christy Mathewson Jr. sirvió en la Segunda Guerra Mundial y murió en una explosión en su casa en Texas el 16 de agosto de 1950. [21] Durante los años de Mathewson como jugador, la familia vivió en un dúplex en el Upper West Side , en Columbus y 85th , [22] junto al mánager de Mathewson, John McGraw, y su esposa Blanche. Mathewson y McGraw siguieron siendo amigos por el resto de sus vidas. En la temporada baja de 1909, el hermano menor de Christy Mathewson, Nicholas Mathewson, murió por suicidio en el granero de un vecino. Otro hermano, Henry Mathewson , lanzó brevemente para los Giants antes de morir de tuberculosis en 1917.
Mathewson fue muy respetado en el mundo del béisbol durante su vida. Como era un universitario de aspecto pulcro e intelectual, su ascenso a la fama le dio un mejor nombre al típico jugador de béisbol, que por lo general pasaba su tiempo apostando, bebiendo o siendo mujeriego. Como se señala en The National League Story (1961) de Lee Allen , Mathewson era un cristiano devoto y nunca lanzaba los domingos, una promesa que le hizo a su madre que le trajo popularidad entre los fanáticos más religiosos de Nueva York y le valió el apodo de "El caballero cristiano". Sin embargo, el impacto de esta práctica en los Gigantes fue minimizado, ya que, en la Liga Nacional de ocho equipos, solo los Chicago Cubs ( Illinois ), Cincinnati Reds ( Ohio ) y St. Louis Cardinals ( Missouri ) jugaban partidos en casa en estados que permitían deportes profesionales los domingos.
En su tiempo libre, Mathewson disfrutaba de paseos por la naturaleza, la lectura, el golf y las damas, juego del que era un reconocido campeón. La combinación de habilidad atlética y aficiones intelectuales lo convirtieron en el favorito de muchos fanáticos, incluso de aquellos que se oponían a los Giants. Los periodistas deportivos lo elogiaban y, en su mejor momento, todos los partidos que iniciaba empezaban con ovaciones ensordecedoras. A veces, la distracción lo impulsaba a retirarse 10 minutos después de que sus jugadores de campo salieran al campo. Mathewson pronto se convirtió en el capitán tácito de los Giants.
Fue el único jugador al que John McGraw le dio total discreción. McGraw les dijo a muchos jugadores jóvenes que observaran y escucharan su sabiduría.
Mathewson se ganó el respeto de todo el mundo del béisbol como un lanzador de gran espíritu deportivo. A menudo se le pedía que escribiera columnas sobre los próximos juegos. En 1912, con la ayuda de edición y redacción del periodista deportivo John Wheeler, Mathewson publicó sus memorias clásicas Pitching in a Pinch, or Pitching from the Inside, [23] que fue admirada por la poeta Marianne Moore [24] y todavía se publica. [25] Años más tarde, Mathewson coescribió una obra de teatro moderadamente exitosa llamada The Girl and The Pennant , que se inspiró en la propiedad de los St. Louis Cardinals por parte de Helene Hathaway Britton . [26] Mathewson continuó con más esfuerzos literarios que terminaron en 1917 con un libro para niños llamado Second Base Sloan . [27]
Uno de los periodistas que desenmascaró a los Black Sox de 1919 , Hugh Fullerton , consultó a Mathewson para obtener información sobre las apuestas en el béisbol. Fullerton confiaba en Mathewson por su intelecto para escribir, así como por su punto de vista imparcial. Como jugador y mánager, Mathewson también tenía varias temporadas de experiencia jugando junto a Hal Chase , un veterano jugador de las Grandes Ligas del que se rumoreaba ampliamente que había estado involucrado en varios incidentes de apuestas e intentos de amañar partidos.
Representando al único ex jugador de béisbol entre el grupo de periodistas investigadores, Mathewson jugó un pequeño papel en la exposición de Fullerton del escándalo de la Serie Mundial de 1919. [17]
A finales de la temporada de 1918, Mathewson se alistó en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Su esposa Jane se opuso firmemente a la decisión, pero Mathewson insistió en ir. [28] Sirvió en el extranjero como capitán en el recién formado Servicio Químico junto con Ty Cobb . Cuando llegó a Francia, fue gaseado accidentalmente durante un ejercicio de entrenamiento químico y posteriormente desarrolló tuberculosis , [4] que infecta más fácilmente los pulmones que han sido dañados por gases químicos. Mathewson sirvió con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses hasta febrero de 1919 y fue dado de baja más tarde ese mes. [29]
Aunque regresó para servir como entrenador de los Giants de 1919 a 1921, pasó buena parte de ese tiempo en Saranac Lake luchando contra la tuberculosis, inicialmente en el Sanatorio Trudeau , y más tarde en una casa que había construido. [12] En 1923, Mathewson regresó al béisbol profesional cuando el abogado de los Giants, Emil Fuchs , y él formaron un sindicato que compró los Boston Braves . Aunque los planes iniciales exigían que Mathewson fuera el propietario principal y presidente del equipo, su salud se había deteriorado tanto que solo podía realizar funciones nominales. Le entregó la presidencia a Fuchs después de la temporada.
Después de contraer tuberculosis, Mathewson se mudó al clima gélido de Saranac Lake, Nueva York , en las montañas Adirondack , donde buscó tratamiento de Edward Livingston Trudeau en su famoso Adirondack Cottage Sanitarium . Murió en Saranac Lake de tuberculosis el 7 de octubre de 1925. Mathewson está enterrado en el cementerio de Lewisburg en Lewisburg, Pensilvania , adyacente a la Universidad Bucknell . Los miembros de los Piratas de Pittsburgh y los Senadores de Washington usaron brazaletes negros durante la Serie Mundial de 1925. Mathewson había muerto el día que comenzó la serie, el 7 de octubre. Según Baseball , algunas de las últimas palabras de Mathewson fueron a su esposa: "Ahora Jane, quiero que salgas y llores un buen rato. No lo hagas por mucho tiempo; esto no se puede evitar".
( compilado por IMDb )
M es de Matty,
que llevaba un amuleto
en forma de un
cerebro extra en su brazo.
— Ogden Nash , revista Sport (enero de 1949) [38]
