Bengt Mattias Ekström [1] (nacido el 14 de julio de 1978) es un piloto de carreras y rally de Suecia . Compitió en el Deutsche Tourenwagen Masters para Audi desde 2001 hasta su retiro en 2018, y ha estado compitiendo en el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA , también para Audi, desde su inicio en 2014. Es campeón mundial de Rallycross de la FIA, dos veces campeón del DTM y cuatro veces ganador de la Carrera de Campeones .
Ekström debutó en el karting en 1993. Los años siguientes compitió en la Renault 5 Turbo Cup, ganando el campeonato en 1996. El piloto avanzó al Campeonato Sueco de Turismos en 1997, terminando segundo con un Volvo 850. En 1998 condujo un Ford Mondeo , logrando cuatro podios. Ekström ganó el campeonato de 1999 conduciendo un Audi A4 quattro. Cambió de piloto nuevamente en 2000, terminando tercero con un Volvo S40 de fábrica . [ cita requerida ]
En 2001, Ekström se unió al equipo Abt Junior para competir en el Deutsche Tourenwagen Masters . Conduciendo un Audi TT , terminó octavo en su temporada de debut, tercero en 2002 y cuarto en 2003. [ cita requerida ]
En 2004, Ekström ganó el Deutsche Tourenwagen Masters 2004 , derrotando a sus rivales de Mercedes Gary Paffett y Christijan Albers . En la temporada 2005 del DTM terminó segundo detrás de Paffett. [ cita requerida ]
Ekström también ha estado activo en rally y en el Campeonato Mundial de Rally . Debutó en el WRC en 1999 y registró su mejor resultado en el Rally de Suecia de 2005 , terminando décimo con un Fabia WRC del equipo de fábrica Škoda . [2] En la Carrera de Campeones de 2005 , Ekström ganó la Copa de las Naciones con Tom Kristensen . En 2006, ganó el Trofeo Memorial Henri Toivonen y obtuvo el título de Campeón de Campeones en la Carrera de Campeones de 2006 , al vencer a Sébastien Loeb en la final del evento individual.
Después de una mala temporada en 2006, Ekström ganó su segundo título del DTM en 2007 y ganó la Carrera de Campeones de 2007 , venciendo a Michael Schumacher en las finales individuales. En 2009 , ganó la Carrera de Campeones una vez más, venciendo al siete veces campeón del mundo en la final.
Ekström se convirtió en el primer piloto escandinavo en participar en la NASCAR Sprint Cup Series en junio de 2010. Corrió para el equipo Red Bull en Infineon Raceway , sustituyendo a Brian Vickers en el Toyota Camry No. 83 , ya que Vickers estuvo inactivo durante el resto de la temporada 2010 debido a coágulos de sangre. Ekström pudo terminar 21º y liderar 7 vueltas permaneciendo principalmente entre los 5 o 10 primeros todo el día. [3] Sin embargo, lo hizo ex-aequo con otro piloto escandinavo, ya que Jan Magnussen de Dinamarca también participó en la misma carrera, terminando finalmente por delante de Ekström. Ekström también corrió la Air Guard 400 en Richmond International Raceway , donde comenzó 42º y terminó 31º.
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Ekström siguió los pasos de su padre Bengt y se adentró en el mundo del rallycross en 2013, compitiendo en la ronda sueca del Campeonato Europeo de Rallycross en Höljes, donde terminó segundo con un Volkswagen Polo . Posteriormente anunció que estaba creando su propio equipo EKS RX para competir en el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA . [4] El equipo hizo su debut en la ronda noruega de la temporada 2014 del Campeonato Mundial de Rallycross en Hell , presentando un par de Audi S1 para Ekström y el campeón mundial de rally junior de 2013, Pontus Tidemand . [5]
Ekström es considerado uno de los pilotos más versátiles del mundo. También participó en la Bathurst 1000 en 2013 junto a Andy Priaulx en una inscripción "comodín". La inscripción se clasificó en el puesto 19 y terminó en el 10.º lugar, con el ex ganador de la 1000 convertido en comentarista Mark Skaife elogiando sus esfuerzos, afirmando que era "uno de los mejores debutantes que he visto", además de ser "el mejor piloto internacional desde Jacky Ickx ". Ickx ganó la carrera en su debut con Allan Moffat en 1977 .
En enero de 2018, Ekström anunció que se retiraría del DTM, [6] para concentrarse en dirigir su equipo de rallycross, ahora con el apoyo adicional de Audi Sport. [7] Sin embargo, al final de la temporada, Audi decidió retirar su programa de trabajo, [8] dejando al equipo de Ekström en el limbo, y algunos de los Audi S1 del equipo se vendieron a los privados. [9] Finalmente, el equipo se quedó como privado de un solo automóvil después de fichar a Krisztián Szabó de Hungría, [10] con Ekström haciendo una entrada comodín en el evento inaugural del World Rallycross en Spa Francochamps . [11]
Ekström regresa al Campeonato Mundial de Rallycross en la temporada 2020 , inicialmente como comodín para las dos primeras rondas en Suecia para el equipo JC Race Teknik, que casualmente, corre con dos Audi S1 de EKS RX. Reemplazó al letón Jānis Baumanis , quien no pudo hacer la temporada completa con el equipo debido a problemas de financiación causados por la pandemia de COVID-19 . [12] Ekström terminó firmado con el equipo para otras dos rondas de doble jornada en Finlandia y Letonia, [13] en las que obtuvo dos victorias y cinco podios de seis eventos hasta el momento, lo que lo convirtió en el contendiente al campeonato junto con su compatriota sueco Johan Kristoffersson .
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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1 Shanghai fue una ronda fuera del campeonato.
† Se retiró, pero fue clasificado porque completó el 75% de la distancia de la carrera del ganador.
‡ Como Ekström era un piloto invitado, no era elegible para los puntos del campeonato.
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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* Temporada aún en curso.
