La Chronica Majora es la obra fundamental de Matthew Paris , miembro de la comunidad benedictina inglesa de St Albans e historiador muy célebre. La obra comienza con la Creación y contiene anales hasta el año de la muerte de Paris en 1259. La Chronica ha sido considerada durante mucho tiempo un intento contemporáneo de presentar una historia universal del mundo. [1]
Escrita en latín , la copia autógrafa ilustrada de la Chronica Majora se conserva en tres volúmenes. Las dos primeras partes, que abarcan la Creación hasta 1188, así como los años 1189 a 1253 (MS 26 y MS 16), se encuentran en la Biblioteca Parker del Corpus Christi College, Cambridge . [2] El resto de la Chronica , desde 1254 hasta la muerte de Matthew en 1259, se encuentra en la Biblioteca Británica , encuadernado como Royal MS 14 C VII folios 157-218, siguiendo la Historia Anglorum de Matthew (un resumen de la Chronica que cubre el período desde 1070). a 1253). [2]
La Chronica también es conocida por el uso sin precedentes que hace su autor de material documental y de archivo. Estas fuentes, que suman más de 200 artículos, incluyen cartas que datan del siglo VIII, [3] los derechos de St Albans, [3] un expediente relativo a la canonización de St Edmund de Canterbury e incluso una lista documentada de gemas preciosas y artefactos en posesión de St Albans. [4] Esta lista exhaustiva de material requirió su propio apéndice que más tarde se convirtió en un volumen separado, el Liber Additamentorum.
La Chronica es uno de los documentos supervivientes más importantes de la historia de la Europa latina. [5] A pesar de centrarse en Inglaterra, el trabajo de Matthew se extiende a regiones tan lejanas como Noruega , Hungría y Sicilia , así como a los estados cruzados . [5] Continúa siendo minado por su cobertura de las invasiones mongolas , su informe detallado del conflicto entre Federico II y los sucesivos papas, así como su comentario sobre el estallido de la Segunda Guerra de los Barones de 1258-1267. [5] Además de las habilidades literarias de Matthew, era un dibujante consumado. Los manuscritos supervivientes se consideran los ejemplos más destacados del manuscrito gótico inglés e incluyen algunos de los mapas más antiguos que se conservan de Gran Bretaña y Tierra Santa . [5]
A finales del siglo XII, los historiadores intentaron diferenciar entre su propio trabajo y el de los escritores de anales monásticos . Gervasio de Canterbury , cuyo trabajo influyó en los escritos de Matthew Paris, escribió lo siguiente en 1188:
"El historiador procede de manera difusa y elegante, mientras que el cronista procede de manera simple, gradual y breve. El cronista calcula los años Anno Domini y los meses de calendas, y describe brevemente las acciones de reyes y príncipes que ocurrieron en esos momentos; también conmemora eventos, presagios. y maravillas." [6]
Aunque Mateo es el único en la amplitud de su investigación y en sus ilustraciones, su escritura es característica de los intentos del siglo XIII de sintetizar y consolidar la escritura histórica, ampliando el género analístico hacia una forma de expresión más universal. [7] Este proceso de evolución ayuda a dar cuenta de la estructura cuasi periodística de la Chronica . Mateo se propuso dar forma a la obra en orden cronológico, pero se convirtió en un pastiche de múltiples capas porque continuó las prácticas monásticas de revisar y aumentar las entradas retrospectivamente. [7]
Suzanne Lewis afirma que Roger de Wendover , el predecesor de Matthew, tuvo una influencia rotunda en las obras de Matthew. [8] La Chronica de Mateo fue en gran medida una continuación de los anales de Roger hasta 1235 con la adición ocasional de frases y anécdotas para lograr un efecto dramático. [9] Sin embargo, Mateo fue más allá de lo habitual al incluir extensamente fuentes y evidencias. [9] Aunque durante mucho tiempo había sido habitual incluir los textos de documentos en las narrativas históricas cristianas, la Chronica incorporó una cantidad hasta ahora incomparable de dicho material. [9] Además, la cantidad de cambios realizados en la Chronica sugiere que Mateo adaptó y reelaboró gran parte de su material y, al moldearlo, amplió tanto su propio papel como autor como la naturaleza historiográfica de sus escritos. [8]
La condición de Mateo como historiador ha sido durante mucho tiempo objeto de debate académico. Si bien muchos sostienen que Matthew nunca tuvo la intención de ser un "humilde compilador de acontecimientos fechados" (como explica Lewis), algunos todavía consideran su trabajo como una producción analística engorrosa. [10]
Lewis observó que, en la Chronica , "la caída de un gran rey debe competir por la atención con el nacimiento de un becerro de dos cabezas". [10] Mateo concedió gran importancia a las referencias a portentos y maravillas, especialmente en su prefacio y en las páginas finales de la Chronica . Este último contenía una lista de maravillas que, según él, habían ocurrido durante un período de cincuenta años. [11]
Sin duda, estos informes tenían sus raíces en los modelos latinos, como Cicerón , que influyó tanto en Mateo como en sus contemporáneos. [10] En los escritos clásicos a menudo se lograba una polémica moral presentando narrativas que ejemplificaban el bien y el mal para la edificación del lector. [10] Esta convención está entretejida en la Chronica con gran destreza por Mateo. Planteó preguntas retóricas sobre los hechos y acciones de las personas y por qué tales cosas merecían ser escritas. [11] A los ojos de Mateo, que era un monje benedictino conservador, las señales y portentos advertían sobre la hambruna y otras miserias que sobrevendrían a la humanidad en retribución por sus pecados. En esencia, Mateo creía que la historia, y las acciones pecaminosas que la forjaron, impulsarían a los pecadores a apresurarse a buscar el perdón de Dios. [11]
Para Mateo, la historia era una cuestión de instrucción moral y un medio para proporcionar orientación para el bienestar terrenal y celestial del pueblo de Dios. [11] Mateo vio el relato de la historia como una plataforma a través de la cual los errores de los hombres podían presentarse como una lección de la cual aprender. Desde su trato a los judíos hasta su cobertura de la invasión mongola, Matthew escribió desde una posición de interés propio. [12] Tendía a distorsionar la historia y su material fuente para preservar la integridad de su abadía y su reino. [13] Lo que se ha acordado es que la Chronica , como mínimo, proporciona una idea de lo que significó la historia para los contemporáneos y cómo la utilizaron para reconciliar su lugar dentro de su mundo. Proporciona una historia enciclopédica de los asuntos de su comunidad y una cantidad sin precedentes de fuentes y documentos reveladores que de otro modo nunca habrían sobrevivido.
La Chronica Majora de Matthew Paris contiene una de las primeras descripciones e imágenes existentes del Judío Errante , una figura legendaria que golpeó y regañó a Jesús en su camino a la crucifixión, quedando así condenado a caminar por la tierra hasta la Segunda Venida . [14]
