Matteo Realdo Colombo (c. 1515 - 1559) fue un profesor italiano de anatomía y cirujano en la Universidad de Padua entre 1544 y 1559.
Matteo Realdo Colombo o Realdus Columbus, nació en Cremona , Lombardía , hijo de un boticario llamado Antonio Colombo. Aunque se sabe poco sobre sus primeros años de vida, se sabe que realizó su educación universitaria en Milán , donde estudió filosofía, [1] y parece haber ejercido la profesión de su padre durante un corto tiempo después. Dejó la vida de boticario y fue aprendiz del cirujano Giovanni Antonio Lonigo, con quien estudió durante 7 años. En 1538 se matriculó en la Universidad de Padua, donde destacó por ser un estudiante excepcional de anatomía. Cuando aún era estudiante, obtuvo una cátedra de Sofística en la universidad. En 1542 regresó brevemente a Venecia para ayudar a su mentor, Lonigo.
Realdo Colombo estudió filosofía en Milán y luego se formó para ser cirujano durante varios años con un veneciano llamado Giovanni Antonio Platón, también conocido como Lonigo o Leonicus. En 1538, durante los años de Andrés Vesalio , Columbo había llegado a Padua, donde estudió medicina, anatomía y dio conferencias a estudiantes de artes sobre sofística o lógica. Columbo se hizo amigo cercano de Vesalio y posiblemente lo ayudó en una disección. Vesalio estaba en Basilea cuando Colombo fue designado temporalmente para enseñar en su lugar y, finalmente, Colombo recibió este puesto de forma más permanente.
En 1544, Colombo fue a la Universidad de Pisa y realizó muchas disecciones; se le llamó "Maestro en Anatomía y Cirugía". Luego, en 1548, Colombo fue a Roma, donde enseñó anatomía en la universidad papal durante unos diez años hasta su muerte en 1559. Mientras Colombo estaba en Roma, asumió un proyecto con Miguel Ángel y se convirtió en su médico personal y amigo. Tenía la intención de colaborar con Miguel Ángel en un texto ilustrado de anatomía para rivalizar con De Fabrica, pero esto nunca sucedió, probablemente debido a la avanzada edad de Miguel Ángel. Aunque no se sabe mucho sobre la biografía de Colombo, su relación con Miguel Ángel, más familiar, ha ayudado a los historiadores a comprender mejor sus puntos de vista. [2] También realizó la autopsia del cuerpo de San Ignacio de Loyola. [3]
La relación entre Colombo y Vesalio no está del todo clara. Colombo fue designado para uno de los puestos de cirugía en la Universidad de Padua en 1541 para reemplazar a Vesalio mientras viajaba a Basilea para supervisar la impresión de De Humani Corporis Fabrica. [2] A menudo se piensa que Colombo fue alumno de Vesalio, pero puede que no haya sido así. De todos modos, se habían convertido en acérrimos rivales en 1555. Mientras impartía las clases de Vesalio en 1543, Colombo señaló varios errores que cometió Vesalio, en particular al atribuir propiedades de los ojos de las vacas a los ojos de los humanos y afirmar haber descubierto una vena en el cuerpo humano, cuya existencia Vesalio había negado previamente. [2] Aunque Vesalio ha sido muy difamado por corregir a Galeno , Colombo fue quien lo criticó por sus propios errores. Cuando Vesalio regresó, estaba indignado. Ridiculizó públicamente a Colombo, llamándolo "Ignoramus" y afirmando que "el escaso conocimiento que [Colombo] tiene de anatomía lo aprendió de mí" [ cita necesaria ] en varias ocasiones. A pesar de las afirmaciones de Vesalio, es probable que Colombo fuera un colega adecuado de Vesalio más que un estudiante. Por un lado, Vesalio atribuye muchos de sus descubrimientos en De Fabrica a Colombo, a quien se refiere como un "muy buen amigo". Vesalio y Colombo también procedían de entornos académicos muy diferentes. Vesalio era un experto galénico, formado en Lovaina , mientras que Colombo inició sus estudios de anatomía como cirujano. Finalmente, Colombo se refiere con frecuencia a Lonigo como su maestro de cirugía y anatomía, sin mencionar nunca a Vesalio. Si bien tanto Colombo como Vesalio estaban a favor de volver a la práctica anatómica de la vivisección, como lo hicieron los alejandrinos, Colombo fue el único que realmente lo hizo. Ésta es una de las principales razones por las que Colombo criticó a Vesalio. Vesalio criticó a Galeno mientras él mismo seguía mostrando en su libro la anatomía de los animales, en lugar de la humana. [2]
El único texto publicado de Colombo, De Re Anatomica , se publicó poco después de su muerte en 1559. Sus hijos, Lázaro y Febo, fueron responsables de supervisar las etapas finales del proceso de publicación de su libro después de que la muerte de Colombo lo interrumpiera. [4] Muchas de las contribuciones hechas en De Re Anatomica se superpusieron a los descubrimientos de otro anatomista, Gabriele Falloppio , sobre todo porque tanto Colombo como Falloppio afirmaron haber descubierto el clítoris . Aunque tanto Colombo como Falloppio reivindicaron lo que en realidad fue el redescubrimiento del clítoris, se atribuye a Colombo el mérito de haber sido el anatomista que identificó correctamente el clítoris como un órgano predominantemente sexual. Falloppio publicó su propio libro, Observationes Anatomicae , en 1561, pero hay evidencia de que Falloppio había escrito notas sobre su descubrimiento del clítoris once años antes, en 1550. [5] En 1574, Leone Giovanni Battista Carcano (1536-1606), un estudiante de Falloppio, acusó formalmente a Colombo de plagio, aunque como Colombo llevaba muerto más de una década, estos cargos no dieron resultado.
Realdo Colombo no aceptó el trabajo de anatomistas anteriores sin pruebas y, en algunos casos, buscó criticarlos o desacreditarlos. Criticó especialmente el trabajo de Galeno y se enojó con aquellos que juraban sobre las ideas de Galeno, diciendo "que se atreven a afirmar que Galeno debe ser tomado como evangelio, y que nada en sus escritos no es cierto". Por ejemplo, argumentó que el uso de animales por parte de Galeno en la disección no era una prueba sólida de que su anatomía fuera sólida. También criticó a Vesalio por su hipocresía al corregir el trabajo de Galeno evitando al mismo tiempo la disección humana. En cambio, Colombo respetaba el trabajo de los médicos alejandrinos, ya que consideraba que su uso de la disección humana era más preciso que la disección animal o la vivisección. Su uso de la vivisección para examinar las contracciones del corazón y las arterias contradecía los hallazgos de Galeno y apoyaba las teorías del médico alejandrino Erasistratus .
Antes del trabajo de Colombo, anatomistas como Galeno y Vesalio examinaban los vasos sanguíneos por separado de los órganos del cuerpo. En cambio, Colombo consideró estos vasos junto con los órganos que sostienen, y a partir de esto pudo conceptualizar el flujo de sangre hacia y desde cada órgano, respaldando su descubrimiento de la transición pulmonar de la sangre. Colombo también consideraba los pulmones separados del corazón y le asignó un papel especial en la respiración. Este enfoque del examen también le dio una comprensión más firme de las funciones de los órganos y reforzó sus críticas a Galeno. [6]
Colombo puso énfasis en la vivisección, la práctica de experimentación o investigación científica con animales vivos, con el fin de conocer las diferentes funciones corporales del cuerpo humano. Según el libro de Colombo, “De Re Anatomica Libri XV”, puso energía en la disección, en particular de cadáveres de hombres. Colombo anatomizó el cuerpo vivo y activo, mientras que sus contemporáneos habían anatomizado el cadáver. La concentración de Colombo en la vivisección revivió la práctica de los antiguos anatomistas alejandrinos, utilizando animales vivos en lugar de muertos, lo que lo llevó a adoptar esta nueva forma de conceptualizar el cuerpo. El método de vivisección permitió a Colombo estudiar el funcionamiento de la voz, el movimiento de los pulmones, el corazón y el movimiento de las arterias, la dilatación y contracción del cerebro, las variaciones del pulso y otras funciones. [2]
Junto con la centralidad de la vivisección, los tres 'ríos' también se enfatizaron en el libro de Colombo, específicamente en el Libro XI. “Hay tres fuentes, el hígado, el corazón y el cerebro, de donde se distribuyen por todo el cuerpo los tres ríos de la sangre natural, la sangre vital y los espíritus animales respectivamente. La vista de los tres ríos no proviene de ninguna fuente antigua conocida”. [2] Aunque había muchos órganos importantes como el hígado en el área del abdomen y el corazón, para Colombo, el órgano supremo era el cerebro. Colombo describió los órganos en forma de jerarquía y, como se decía que el cerebro era el órgano más noble, era el "rey de los miembros principales" del cuerpo. La supremacía del cerebro estaba directamente relacionada con su visión de los tres ríos. “Lo que se genera en el cerebro y se distribuye a través de los nervios, es lo que diferencia al cuerpo vivo del muerto”. [2] Entre otras razones, la más importante para que el cerebro sea el rey de todos los órganos, es el hecho de que el cerebro es la fuente de los sentidos y el movimiento. [2]
Colombo realizó varios avances importantes en anatomía, incluido el descubrimiento del circuito pulmonar que allanó el camino para el descubrimiento de la circulación por parte de William Harvey años más tarde. En la tradición galénica, la sangre pasaba entre los ventrículos del corazón a través de microporos en el tabique del corazón y la sangre venosa se convertía en sangre arterial en el ventrículo izquierdo del corazón, donde la vena pulmonar suministraba aire. Durante las vivisecciones de perros y otros animales, Colombo encontró repetidamente sólo sangre y nada de aire en la vena pulmonar. En su modelo, la sangre venosa viajaba desde el corazón a los pulmones, donde se mezclaba con el aire y luego regresaba al corazón. [7] [8] La permeabilidad del tabique fue cuestionada por Miguel Servet en Christianismi Restitutio en 1553 y por Ibn al-Nafis en el siglo XIII y ambos propusieron que la sangre era empujada desde el ventrículo derecho hacia la izquierda a través de los pulmones. sin embargo, ambos relatos fueron en gran medida olvidados. Colombo fue el primero en proponer el circuito pulmonar en un clima intelectual que podía ampliar su teoría. Además del circuito pulmonar, Colombo también descubrió que la acción principal del corazón era la contracción, y no la dilatación como se pensaba anteriormente. Ambos descubrimientos fueron confirmados más tarde por William Harvey.
Además, a Colombo se le atribuye haber acuñado el término " placenta " [9] y en su obra describe la placenta como un lugar donde se almacena sangre pura y perfecta para el bebé antes del nacimiento. Él cree que Galeno malinterpretó la placenta cuando se trata de humanos y cuestiona sus puntos de vista sobre la placenta porque Galeno solo realizó disecciones en animales. Colombo sostiene que realizar vivisecciones ayuda a comprender cómo funciona el sistema en su conjunto. En su momento su trabajo en esta área anatómica fue revolucionario y proporcionó la base para la comprensión de la placenta y otras estructuras anatómicas que tenemos hoy. Estas descripciones y críticas detalladas se encuentran en su libro De Re Anatomica Libri XV . [10]
Se cita mucho el nombre y la descripción que hace Columbo del clítoris como "Amor Veneris, vel Dulcedo Appelletur". Dijo: "Debería llamarse el amor o la dulzura de Venus". [11] (Ver percepciones históricas y modernas del clítoris .) Si bien Colombo no fue el primero en descubrir el clítoris, es uno de los primeros en proponer su papel en el placer sexual femenino. Este hallazgo causó un gran revuelo entre el público en general, ya que se pensaba que las mujeres tenían una anatomía correspondiente a la de los hombres; la adición de una estructura corporal podría hacer que las mujeres sean vistas como hermafroditas. [12]
La estructura del libro de Colombo, Sobre la anatomía , es indicativa de la forma en que Colombo diseccionó los sujetos para su investigación. No sólo el orden y la estructura de este trabajo fueron muy pensados, sino que también se diferenciaron de la estructura de otros anatomistas de la época.
El texto anatómico de Colombo constaba de 15 libros diferentes, cada uno de los cuales cubría información sobre una parte diferente del cuerpo. El Libro 1 describía los huesos, mientras que el Libro 2 y el Libro tres, respectivamente, describían los cartílagos y ligamentos que se podían encontrar dentro del cuerpo humano. El libro 4 explica el esqueleto en su conjunto, reuniendo los elementos anatómicos discutidos individualmente y descritos en los tres libros anteriores. Los músculos del cuerpo humano se describen en el Libro 5, y el hígado y las venas comparten el contenido del Libro 6. El Libro 7 explica el corazón y las arterias y es seguido por una discusión del Libro 8 sobre el cerebro y los nervios. Las glándulas en general se describen en el Libro 9, y el Libro 10 está dedicado a la explicación de los ojos. Las vísceras se tratan en el Libro 11. El Libro 12 describe la formación del feto, mientras que el Libro 13 detalla la cubierta del cuerpo humano o piel. Las vivisecciones, una práctica utilizada habitualmente por Colombo, se describen en el Libro 14. El Libro 15 cierra el texto anatómico enumerando cosas que el propio Colombo vio y que caían en la categoría de "cosas rara vez vistas en anatomía".
Este método de organizar su trabajo anatómico supuso, en este momento, una ruptura con la tradición anatomizadora anterior. Colombo se ocupó de cada órgano principal junto con sus vasos, mientras que los anatomistas anteriores, incluido Vesalius , separaron los órganos de sus vasos. Además de esta ruptura con la tradición, Colombo no incluyó los pulmones en su discusión sobre el corazón y sus vasos, las arterias. Fue esta ruptura del vínculo conceptual entre los pulmones y el corazón que había existido desde la época de Galeno lo que hizo posible el descubrimiento de Colombo del tránsito pulmonar de la sangre. [2]
En la ficción histórica moderna, Realdo Columbo es el tema del autor argentino Federico Andahazi , quien publicó El anatomista en español en 1997, y la versión en inglés, The Anatomist , en 1998. La novela tiene como objetivo discutir las implicaciones del descubrimiento del clítoris. , los albores de la era de la observación frente al pensamiento a priori, y los paralelismos entre Realdo Columbo y Cristóbal Colón, ambos descubridores eminentes en sus respectivos dominios. [13] El trabajo de Andahazi ha tenido algunos detractores; Elizabeth Harvey, por ejemplo, piensa que "este trabajo, sin embargo, demuestra su profunda complicidad con la retórica antifeminista [sic] y la ideología médica que apoyan la subyugación sexual de las mujeres". [13] Corbett sugirió que la obra se considera más ficción que historia, y que los críticos están perdiendo el tiempo en algo que no pretende ser muy preciso (Corbett 2004).
En El Anatomista , se describe a Columbo perdidamente enamorado de una prostituta que trabaja en un burdel en Venecia, y gasta su tiempo y dinero tratando de persuadirla para que se escape con él. La obra tiene un extraño contexto erótico, donde gran parte de las imágenes y la narración se detallan explícitamente.
Andahazi también parece decidido a comparar a Realdo Columbo con Cristóbal Colón y comparar sus descubrimientos. Si bien ambos hicieron descubrimientos, es dudoso que el clítoris fuera realmente un misterio para las mujeres, y obviamente incorrecto que los nativos de las Indias Occidentales y los actuales Estados Unidos continentales desconocieran la tierra en la que residían. Más bien, Andahazi intenta explicar la importancia de los descubrimientos en términos del pensamiento de la Ilustración europea. Si bien el descubrimiento del Nuevo Mundo fue sin duda revolucionario en Europa, “el impacto de la creciente conciencia sobre el clítoris no está tan bien documentado. Andahazi, sin embargo, se apoya en el resultado de Cristóbal Colón para sugerir su afirmación contrahistórica de que el otro descubrimiento [sic] también ha cambiado el mundo de la vida cotidiana. No es tan obvio que esto sea así” (Corbett 2004).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mateo Realdo Colombo". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.