Matteo Realdo Colombo (c. 1515 – 1559) fue un profesor italiano de anatomía y cirujano en la Universidad de Padua entre 1544 y 1559.
Matteo Realdo Colombo o Realdus Columbus, nació en Cremona , Lombardía , hijo de un boticario llamado Antonio Colombo. Aunque se sabe poco sobre su vida temprana, se sabe que realizó su educación universitaria en Milán , donde estudió filosofía, [1] y parece haber ejercido la profesión de su padre durante un corto tiempo después. Dejó la vida de boticario y se convirtió en aprendiz del cirujano Giovanni Antonio Lonigo, con quien estudió durante 7 años. En 1538 se inscribió en la Universidad de Padua , donde se destacó por ser un estudiante excepcional de anatomía. Mientras todavía era estudiante, se le concedió una cátedra de sofística en la universidad. En 1542 regresó brevemente a Venecia para ayudar a su mentor, Lonigo.
Realdo Colombo estudió filosofía en Milán y luego se formó como cirujano durante varios años con un veneciano llamado Giovanni Antonio Plato, también conocido como Lonigo o Leonicus. En 1538, durante los años de Andreas Vesalius , Columbo había llegado a Padua, donde estudió medicina y anatomía y dio conferencias a estudiantes de artes sobre sofística o lógica. Columbo se convirtió en un amigo cercano de Vesalius y posiblemente lo ayudó en una disección. Vesalius estaba en Basilea cuando Columbo fue designado temporalmente para enseñar en su lugar y, finalmente, Colombo recibió este puesto de manera más permanente.
En 1544, Colombo fue a la Universidad de Pisa y realizó muchas disecciones; se le conocía como "Maestro de Anatomía y Cirugía". Luego, en 1548, Colombo fue a Roma, donde enseñó anatomía en la universidad papal durante unos diez años hasta su muerte en 1559. Mientras Colombo estaba en Roma, aceptó un proyecto con Miguel Ángel y se convirtió en su médico personal y amigo. Tenía la intención de colaborar con Miguel Ángel en un texto de anatomía ilustrado para rivalizar con De Fabrica , pero esto nunca se llevó a cabo, probablemente debido a la avanzada edad de Miguel Ángel. Aunque no se sabe mucho sobre la biografía de Colombo, su relación con el más conocido Miguel Ángel ha ayudado a los historiadores a comprender mejor sus puntos de vista. [2] También realizó la autopsia del cuerpo de San Ignacio de Loyola. [3]
La relación entre Colón y Vesalio no está del todo clara. Colón fue designado para uno de los puestos de cirugía en la Universidad de Padua en 1541 para reemplazar a Vesalio mientras viajaba a Basilea para supervisar la impresión de De Humani Corporis Fabrica. [2] A menudo se piensa que Colón fue alumno de Vesalio, pero puede que no fuera así. De todos modos, se habían convertido en acérrimos rivales en 1555. Mientras impartía clases de Vesalio en 1543, Colón señaló varios errores que Vesalio cometió, en particular atribuir propiedades de los ojos de las vacas a los ojos de los humanos, así como afirmar haber descubierto una vena en el cuerpo humano, cuya existencia Vesalio había negado anteriormente. [2] Aunque Vesalio ha sido muy difamado por corregir a Galeno , fue Colón quien lo criticó por sus propios errores. Cuando Vesalio regresó, se indignó. Vesalio ridiculizó públicamente a Colombo, llamándolo "ignorante" y afirmando que "el escaso conocimiento que [Colombo] tiene de anatomía lo aprendió de mí" [ cita requerida ] en varias ocasiones. A pesar de las afirmaciones de Vesalio, es probable que Colombo fuera un colega de Vesalio en lugar de un estudiante. Por un lado, Vesalio atribuye muchos de sus descubrimientos en De Fabrica a Colombo, a quien se refiere como un "muy buen amigo". Vesalio y Colombo también tenían antecedentes académicos muy diferentes. Vesalio era un experto galénico, formado en Lovaina , mientras que Colombo comenzó su estudio de anatomía como cirujano. Finalmente, Colombo se refiere con frecuencia a Lonigo como su profesor de cirugía y anatomía, sin mencionar nunca a Vesalio. Si bien tanto Colombo como Vesalio estaban a favor de volver a la práctica anatómica de la vivisección, como lo hicieron los alejandrinos, Colombo fue el único que realmente lo hizo. Esta es una de las principales razones por las que Colombo criticó a Vesalio. Vesalio criticó a Galeno mientras él mismo continuaba mostrando la anatomía de animales, en lugar de humanos, en su libro. [2]
El único texto publicado de Colombo, De Re Anatomica , se publicó poco después de su muerte en 1559. Sus hijos, Lázaro y Febo, fueron los responsables de supervisar las etapas finales del proceso de publicación de su libro después de que la muerte de Colombo lo interrumpiera. [4] Muchas de las contribuciones realizadas en De Re Anatomica se superpusieron con los descubrimientos de otro anatomista, Gabriele Falloppio , sobre todo en el sentido de que tanto Colombo como Falloppio afirmaron haber descubierto el clítoris . Aunque tanto Colombo como Falloppio reivindicaron lo que en realidad fue el redescubrimiento del clítoris, es a Colombo a quien se le atribuye haber sido el anatomista que identificó correctamente el clítoris como un órgano predominantemente sexual. Falloppio publicó su propio libro, Observationes Anatomicae , en 1561, pero hay evidencia de que Falloppio había escrito notas sobre su descubrimiento del clítoris once años antes, en 1550. [5] En 1574, Leone Giovanni Battista Carcano (1536-1606), un estudiante de Falloppio, acusó formalmente a Colombo de plagio, aunque como Colombo había muerto hacía más de una década, no se consiguió nada con estos cargos.
Realdo Colombo no aceptó el trabajo de los anatomistas anteriores sin pruebas, y en algunos casos trató de criticarlos o desacreditarlos. Criticó especialmente el trabajo de Galeno, y se enojó con aquellos que juraban sobre las ideas de Galeno, diciendo "que se atreven a afirmar que Galeno debe tomarse como Evangelio, y que nada en sus escritos no es verdad". Por ejemplo, argumentó que el uso de animales por parte de Galeno en la disección no era una prueba sólida de que su anatomía fuera correcta. También criticó a Vesalio por su hipocresía al corregir el trabajo de Galeno mientras seguía evitando la disección humana. Colombo, en cambio, respetó el trabajo de los médicos alejandrinos, ya que consideraba que su uso de la disección humana era más preciso que la disección animal o la vivisección. Su uso de la vivisección para examinar las contracciones del corazón y las arterias contradecía los hallazgos de Galeno y apoyaba las teorías del médico alejandrino Erasistratus .
Antes de los trabajos de Colombo, anatomistas como Galeno y Vesalio examinaban los vasos sanguíneos por separado de los órganos del cuerpo. Colombo, en cambio, consideró estos vasos junto con los órganos que soportan, y a partir de esto pudo conceptualizar el flujo de sangre hacia y desde cada órgano, lo que respaldó su descubrimiento de la transición pulmonar de la sangre. Colombo también consideró los pulmones por separado del corazón y le asignó un papel especial en la respiración. Este enfoque del examen también le proporcionó una comprensión más sólida de las funciones de los órganos y fortaleció sus críticas a Galeno. [6]
Colombo hizo hincapié en la vivisección, la práctica de la experimentación o investigación científica con animales vivos, con el fin de aprender sobre las diferentes funciones corporales del cuerpo humano. Según el libro de Colombo, “De Re Anatomica Libri XV”, puso energía en la disección, en particular de cadáveres humanos. Colombo anatomizó el cuerpo vivo y activo, mientras que sus contemporáneos habían anatomizado el cuerpo muerto. La concentración de Colombo en la vivisección revivió la práctica de los antiguos anatomistas alejandrinos, utilizando animales vivos en lugar de muertos, lo que lo llevó a adoptar esta nueva forma de conceptualizar el cuerpo. El método de vivisección le permitió a Colombo estudiar el funcionamiento de la voz, el movimiento de los pulmones, el corazón y el movimiento de las arterias, la dilatación y contracción del cerebro, las variaciones del pulso y otras funciones. [2]
Junto con la centralidad de la vivisección, los tres “ríos” también fueron enfatizados en el libro de Colombo, específicamente en el Libro XI. “Hay tres fuentes, el hígado, el corazón y el cerebro, de las cuales se distribuyen por todo el cuerpo los tres ríos de la sangre natural, la sangre vital y los espíritus animales respectivamente. La visión de los tres ríos no proviene de ninguna fuente antigua conocida.” [2] Aunque había muchos órganos importantes como el hígado en el área del abdomen y el corazón, para Colombo, el órgano supremo era el cerebro. Colombo describió los órganos en forma de jerarquía y debido a que se decía que el cerebro era el órgano más noble, era “el rey de los miembros principales” del cuerpo. La supremacía del cerebro estaba directamente relacionada con su visión de los tres ríos. “Lo que se genera en el cerebro y se distribuye a través de los nervios, es lo que diferencia al cuerpo vivo del muerto.” [2] Entre otras razones, la más importante para que el cerebro sea el rey de todos los órganos, es el hecho de que el cerebro es la fuente de los sentidos y el movimiento. [2]
Colombo realizó varios avances importantes en anatomía, incluyendo el descubrimiento del circuito pulmonar que allanó el camino para el descubrimiento de la circulación por parte de William Harvey años después. En la tradición galénica, la sangre pasaba entre los ventrículos del corazón a través de microporos en el tabique del corazón y la sangre venosa se convertía en sangre arterial en el ventrículo izquierdo del corazón, donde el aire era suministrado por la vena pulmonar. Durante las vivisecciones de perros y otros animales, Colombo encontró repetidamente solo sangre, y nada de aire, en la vena pulmonar. En su modelo, la sangre venosa viajaba desde el corazón hasta los pulmones, donde se mezclaba con aire y luego regresaba al corazón. [7] [8] La permeabilidad del tabique fue cuestionada por Miguel Servet en Christianismi Restitutio en 1553 y por Ibn al-Nafis en el siglo XIII y ambos propusieron que la sangre era impulsada desde el ventrículo derecho al izquierdo a través de los pulmones, sin embargo, ambos relatos fueron en gran parte olvidados. Colombo fue el primero en proponer el circuito pulmonar en un ambiente intelectual que podía ampliar su teoría. Además del circuito pulmonar, Colombo también descubrió que la acción principal del corazón era la contracción, en lugar de la dilatación, como se había pensado anteriormente. Ambos descubrimientos fueron confirmados posteriormente por William Harvey.
Además, a Colombo se le atribuye la invención del término " placenta " [9] y en su obra describe la placenta como un lugar donde se almacena la sangre pura y perfecta para el bebé antes del nacimiento. Él cree que Galeno malinterpretó la placenta cuando se trata de humanos y cuestiona las opiniones de Galeno sobre la placenta porque Galeno solo realizó disecciones en animales. Colombo sostiene que realizar vivisecciones ayuda a comprender cómo funciona el sistema en su conjunto. En su momento, su trabajo en esta área anatómica fue revolucionario y proporcionó la base para la comprensión de la placenta y otras estructuras anatómicas que tenemos hoy. Estas descripciones y críticas detalladas se encuentran en su libro De Re Anatomica Libri XV . [10]
Se cita mucho la denominación y descripción que hizo Colombo del clítoris como "Amor Veneris, vel Dulcedo Appelletur". Afirmó: "Debería llamarse el amor o la dulzura de Venus". [11] (Véase Percepciones históricas y modernas del clítoris ). Aunque Colombo no fue el primero en descubrir el clítoris, sí fue uno de los primeros en proponer su papel en el placer sexual femenino. Este hallazgo causó un gran revuelo entre el público en general, ya que se pensaba que las mujeres tenían una anatomía correspondiente a sus homólogos masculinos; la adición de una estructura corporal podría hacer que las mujeres fueran vistas como hermafroditas. [12]
La estructura del libro de Colombo, Sobre la anatomía , es indicativa de la forma en que Colombo diseccionaba los sujetos para su investigación. No sólo el orden y la estructura de este trabajo estaban muy bien pensados, sino que también difería de la estructura de otros anatomistas de la época.
El texto anatómico de Colombo constaba de 15 libros diferentes, cada uno de los cuales cubría información sobre una parte diferente del cuerpo. El Libro 1 describía los huesos, mientras que el Libro 2 y el Libro 3, respectivamente, describían los cartílagos y ligamentos que se podían encontrar dentro del cuerpo humano. El Libro 4 explica el esqueleto como un todo, reuniendo los elementos anatómicos discutidos individualmente descritos en los tres libros anteriores. Los músculos del cuerpo humano se describen en el Libro 5, y el hígado y las venas comparten el contenido del Libro 6. El Libro 7 explica el corazón y las arterias y es seguido por un análisis del cerebro y los nervios en el Libro 8. Las glándulas en general se describen en el Libro 9, y el Libro 10 está dedicado a la explicación de los ojos. Las vísceras se tratan en el Libro 11. El Libro 12 describe la formación del feto, mientras que el Libro 13 detalla la cubierta del cuerpo humano, o piel. Las vivisecciones, una práctica utilizada regularmente por Colombo, se describen en el Libro 14. El Libro 15 cierra el texto anatómico enumerando cosas que el propio Colombo vio y que caían dentro de la categoría de "cosas raramente vistas en anatomía".
Este método de organizar su trabajo anatómico supuso, en ese momento, una ruptura con la tradición anatomista anterior. Colombo se ocupaba de cada órgano principal en conjunción con sus vasos, mientras que los anatomistas anteriores, incluido Vesalio , separaban los órganos de sus vasos. Además de esta ruptura con la tradición, Colombo no incluyó los pulmones en su análisis del corazón y sus vasos, las arterias. Fue esta ruptura del vínculo conceptual entre los pulmones y el corazón que había existido desde la época de Galeno lo que hizo posible el descubrimiento de Colombo del tránsito pulmonar de la sangre. [2]
La novela El anatomista de Federico Andahazi de 1997 compara a Colombo con Cristóbal Colón, estableciendo paralelismos entre el descubrimiento del clítoris y el del Nuevo Mundo . [13]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mateo Realdo Colombo". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.