Matthew Robert Birk (nacido el 23 de julio de 1976) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue centro en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 14 temporadas. Pasó la mayor parte de su carrera profesional jugando para los Minnesota Vikings . [1] [2] Fue el candidato republicano a vicegobernador de Minnesota , compitiendo junto a Scott Jensen en las elecciones para gobernador de Minnesota de 2022 .
Nacido y criado en Saint Paul, Minnesota , Birk jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Harvard . Se graduó de Harvard con un título en economía y entró en el draft de la NFL de 1998. Fue seleccionado hacia el final del draft por los Minnesota Vikings. Pasó sus primeras dos temporadas con los Vikings como liniero ofensivo de reserva . Se convirtió en el centro titular en 2000 y pasó a ser seleccionado para seis Pro Bowls y dos segundos equipos All-Pro durante su carrera con los Vikings. Como agente libre después de la temporada 2008 , Birk dejó los Vikings y se unió a los Baltimore Ravens . Después de que los Ravens ganaran el Super Bowl XLVII , Birk se retiró de la NFL. En 2011 fue galardonado con el premio Walter Payton NFL Man of the Year .
Tras su jubilación en 2012, Birk regresó a Minnesota . En 2019, fundó una escuela católica en Burnsville (Minnesota) . [3] Birk, activo en causas pro vida y en la política republicana local, se unió a la candidatura a gobernador de Jensen en marzo de 2022. [4] Jensen y Birk se enfrentaron a los titulares Tim Walz y Peggy Flanagan en las elecciones generales y perdieron la contienda.
Birk asistió a la escuela secundaria Cretin-Derham Hall en St. Paul, Minnesota , y fue un jugador destacado en fútbol , baloncesto y atletismo . [5] Fue galardonado con el premio All-St. Paul Conference, con el premio Academic All-State y con el premio All-State tanto en fútbol como en baloncesto. Birk se graduó en Cretin-Derham en 1994.
Birk asistió a la Universidad de Harvard para jugar fútbol americano universitario con el Harvard Crimson . Obtuvo los honores de ser miembro del primer equipo de fútbol americano de la All- Ivy League , All-New England y All - Eastern College Athletic Conference de la División I-AA . Birk se graduó de la Universidad de Harvard en 1998 con un título en economía . [6]
Clasificado como el tackle ofensivo número 16 disponible, [7] Birk fue seleccionado por los Minnesota Vikings en la sexta ronda con la selección general número 173 del draft de la NFL de 1998. [ 8] Fue descrito por Sports Illustrated como "quizás el mejor prospecto de la Ivy League que apareció en varios años", que "podría ser una buena elección de tipo de desarrollo". [9]
Durante sus primeras dos temporadas con los Vikings, apareció en 22 partidos como liniero ofensivo de reserva . En 2000, asumió la posición de centro titular para los Vikings, siendo titular en los 16 partidos y fue nombrado para su primer equipo Pro Bowl . [10] [11] Birk fue titular en todos los partidos de los Vikings como centro desde 2000 hasta 2003. [12] [13] [14]
En 2004, Birk se perdió los últimos cuatro juegos de la temporada debido a una cirugía para tratar una hernia deportiva . [15] Se perdió toda la temporada 2005 por una lesión en la cadera que requirió cirugía. [16]
Birk volvió a estar en forma en 2006, anclando la línea ofensiva de los Vikings desde el puesto de centro y ganando su quinta selección de su carrera al Pro Bowl. [17] En 2007, Birk fue nombrado Hombre del Año de los Minnesota Vikings por sexto año consecutivo. [18] También ganó su sexta selección al Pro Bowl, empatando a Mick Tingelhoff con la mayor cantidad de apariciones al Pro Bowl por un centro de los Vikings. [19] [20]
En la temporada 2010 de los Minnesota Vikings, el 50.° aniversario del equipo, fue clasificado por el equipo como uno de sus 50 mejores jugadores. [1]
Regresó al estadio local de los Vikings, el Hubert H. Humphrey Metrodome , para el último partido del equipo en el estadio antes de su demolición para la construcción del US Bank Stadium . El equipo lo nombró capitán honorario para el partido final. [21]
En las clasificaciones desde su carrera con los Vikings, ha sido clasificado como uno de los mejores jugadores del equipo. [2]
Birk, agente libre sin restricciones en la temporada baja de 2009, firmó un contrato de tres años por 12 millones de dólares con los Baltimore Ravens el 4 de marzo. El acuerdo incluía 6 millones de dólares garantizados. [22]
En marzo de 2012, Birk firmó un nuevo contrato de tres años con los Ravens. Ganó el primer campeonato de su carrera durante el Super Bowl XLVII contra los San Francisco 49ers . [23] Birk anunció su retiro el 22 de febrero de 2013. [24] [25]
Terminó su carrera con los Ravens con dos balones sueltos recuperados y ningún balón suelto.
Birk fue brevemente director de desarrollo de fútbol americano de la NFL. [26] En 2019, cofundó (con Tom Bengtson) una escuela secundaria católica privada, Unity Catholic High School, en Burnsville, Minnesota . [27] También ha estado involucrado en política en el Partido Republicano de Minnesota . [28]
Birk, quien ha tenido tres conmociones cerebrales desde la escuela secundaria , anunció en febrero de 2013 sus intenciones de donar su cerebro a la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston para la investigación de la encefalopatía traumática crónica . [29] [30]
En 2012, Birk se pronunció en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo , filmando un video en oposición a una nueva ley de Maryland que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo . La ley fue objeto de un referéndum en las urnas en Maryland (Pregunta 6) ; los votantes apoyaron la ley. [31] También en 2012, Birk escribió un artículo de opinión , publicado en el Star Tribune , en el que pedía la aprobación de la Enmienda al Matrimonio de Minnesota que enmendaría la constitución de ese estado para prohibir el matrimonio homosexual. Birk sugirió que el reconocimiento legal de las uniones entre personas del mismo sexo dañaría "el bienestar general de los niños y el bienestar de la sociedad". [32] La propuesta de prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo fue derrotada en las elecciones de otoño y el matrimonio entre personas del mismo sexo se legalizó en Minnesota en 2013.
Después de que los Ravens ganaran el Super Bowl XLVII , Birk decidió no asistir a la reunión de celebración con el presidente Barack Obama , citando los recientes comentarios de Obama en apoyo de Planned Parenthood como un contraste entre las opiniones católicas y antiabortistas de Birk. [33] En enero de 2018, Birk habló en la 45.ª Marcha anual por la Vida . [34]
En marzo de 2022, el republicano Scott Jensen anunció a Birk como su compañero de fórmula en su campaña para gobernador, desafiando al gobernador Tim Walz y a la vicegobernadora Peggy Flanagan . Además de ser conocido como un conservador abierto que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo, Birk también expresó su escepticismo sobre la respuesta del gobierno a la pandemia de COVID-19 . [35] El partido respaldó la candidatura en mayo de 2022, y la selección de Birk atrajo a los votantes de base republicanos . [36] Scott y Birk generalmente quedaron rezagados en las encuestas de votantes de Minnesota. [37] Walz y Flanagan publicaron copias de sus declaraciones de impuestos antes de las elecciones, mientras que Jensen y Birk se negaron a hacerlo. [38] [39] [40]
Tras la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de revocar el fallo histórico de Roe v. Wade , Birk habló en una convención nacional por el derecho a la vida en junio de 2022 en Georgia, donde comparó el aborto legalizado con la esclavitud, diciendo que los defensores tratan a los niños no nacidos como "propiedad de la madre". [41] Birk dijo en el mismo discurso que la cultura estadounidense "promueve en voz alta pero también sigilosamente" el aborto al priorizar las carreras de las mujeres sobre la maternidad. También criticó la interrupción de los embarazos resultantes de una violación , diciendo que el aborto no curaría esas heridas. Sus comentarios fueron criticados por su oponente Peggy Flanagan (quien dijo que Birk "no confía ni respeta a las mujeres"), así como por otros. [42] [43]
Como candidato, Birk tenía un estilo "llamativo y combativo", que causó consternación entre algunos compañeros republicanos de Minnesota. [37] Birk atacó personalmente al activista republicano de Minnesota Michael Brodkorb (un crítico de Birk) en Twitter , después de que Brodkorb destacara una encuesta de KSTP / SurveyUSA que mostraba a Walz por delante de Jensen por 18 puntos porcentuales . [44] Birk jugó un papel atípicamente grande en la boleta, mantuvo su propio sitio web de campaña, material de campaña y carteles de jardín separados de los de Jensen. [37]
Fue nombrado el sexto atleta más inteligente en 2010 por Sporting News . [45] Birk obtuvo un 46 en el Test Wonderlic , el séptimo puntaje más alto en la historia de la NFL. [46]
Birk es un activista antiabortista . Su esposa trabaja como voluntaria en un centro de crisis de embarazo y él participó en la Marcha por la Vida de Maryland en 2011. [47] Es católico . Birk y su esposa tienen ocho hijos. [48]
Birk creó la Fundación HIKE en 2002, una organización educativa sin fines de lucro dirigida a los jóvenes en riesgo de Twin Cities. [49] Birk recibió el premio Walter Payton NFL Man of the Year en 2011 por su compromiso con la mejora de la alfabetización entre los jóvenes en riesgo. [50] [51] [52]
