Matsumoku Industrial fue una empresa manufacturera japonesa con sede en Matsumoto , Nagano , entre 1951 y 1987. [1] Establecida en 1951 [2] como una empresa de carpintería y ebanistería , Matsumoku es recordada como fabricante de guitarras y bajos , incluidas algunas guitarras Epiphone y Aria .
En 1951, el Sr. Tsukada fundó Matsumoku como Matsumoto Mokkō ("Compañía de carpintería Matsumoto") en Matsumoto, Nagano , Japón . Era una empresa familiar de carpintería que se especializaba en la construcción de gabinetes tansu [2] y butsudan .
Poco después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Singer Corporation había establecido una filial japonesa, Singer Sewing Machine Company Japan, y había instalado instalaciones de producción en Nagoya . Singer contrató a Matsumoku Industrial para que construyera los gabinetes de sus máquinas de coser y, en 1951, Matsumoku pasó a ser una subsidiaria de propiedad parcial de Singer Japan. Matsumoku también se diversificó en la construcción de gabinetes para fabricantes de televisores y amplificadores "hi-fi" .
A principios de la década de 1960 [3] (o mediados de la década de 1950 [ cita requerida ] ), Matsumoku comenzó a investigar otros mercados de carpintería cuando varios subcontratos de Singer Corporation se trasladaron a Filipinas [3] y, como tenía en su plantilla a varios luthiers expertos , [ cita requerida ] se aventuró en la producción de guitarras y violines [ cita requerida ] en 1963. [2] Se construyeron y comercializaron guitarras clásicas modestas , pequeñas guitarras acústicas con cuerdas de acero , mandolinas y violines a mediados de la década de 1960. [3] Sin embargo, como otras empresas japonesas producían instrumentos similares, Matsumoku se propuso distinguirse produciendo guitarras archtop acústicas y eléctricas de alta calidad . Varias de las primeras guitarras archtop de Matsumoku sobreviven, la mayoría debiendo sus diseños básicos a Hofner , Framus y Gibson . A principios de los años 60, [ cita requerida ] Matsumoku había adquirido nuevos molinos, tornos y prensas especializadas y comenzó a aumentar la producción de instrumentos musicales. Este nuevo equipo, operado por su personal de artesanos expertos, le permitió a Matsumoku realizar la producción en masa de guitarras de alta calidad.
A principios de los años 70, Matsumoku había comenzado a utilizar fresadoras, fresadoras y tornos CNC (control numérico por computadora), siendo uno de los primeros fabricantes de guitarras en hacerlo. Esto creó una importante economía de escala , lo que le permitió a la empresa confiar en la automatización de la fábrica en lugar de en mano de obra calificada para el modelado básico de los componentes y las tareas básicas de ensamblaje. Aun así, el 60% del proceso de construcción todavía se hacía a mano, incluido el cepillado, el trasteado, la unión y el ensamblaje. Este proceso de corte a máquina pero hecho a mano ofrecía mejores márgenes de ganancia a precios unitarios más bajos y producía instrumentos de alta calidad con un carácter único.
Matsumoku produjo guitarras, o partes de guitarras, para Vox , Guyatone , FujiGen Gakki, Kanda Shokai ( Greco ), Hoshino Gakki ( Ibanez ), Nippon Gakki ( Yamaha ), Carlo Robelli (Sam Ash), Hondo professional series (empresa de guitarras de EE. UU.), Aria y Norlin (empresa matriz de Gibson). La empresa estadounidense Unicord contrató a Matsumoku para construir la mayoría de sus guitarras Univox y Westbury. St. Louis Music importó guitarras Electra fabricadas por Matsumoku . JC Penney vendió guitarras Skylark fabricadas por Matsumoku a través de su división de catálogo. Matsumoku construyó muchas de las primeras guitarras Greco, así como Memphis , Vantage , Westbury, Westminster, CGWinner, Cutler, Lyle y Fell. Washburn Guitars contrató a Matsumoku para construir algunas de sus guitarras eléctricas y bajos entre 1979 y 1984. Aunque los nombres anteriores reflejan la participación de Matsumoku, muchos de ellos se vendieron posteriormente a otras empresas, que fabricaron guitarras completamente diferentes en calidad y sonido.
Aunque su nombre empezó a aparecer en las placas de los tornillos del mástil, clavijeros y etiquetas de las bocas en la década de 1970, el papel de Matsumoku en la fabricación de guitarras bajo contrato era en gran medida desconocido fuera de los círculos de fabricantes de guitarras de Japón. El contrato de Matsumoku con St. Louis Music, que había comercializado las guitarras fabricadas por Matsumoku bajo el nombre de Electra, fue asumido por Unicord, que poseía el nombre Westone, y las guitarras que Matsumoku construyó durante la fase de transición resultante llevan el doble nombre de Electra-Westone. La fase final de Matsumoku como fabricante de guitarras bajo contrato fue la fabricación de las marcas Westbury, Westminster y Westone, propiedad del importador/comercializador estadounidense Unicord (que bautizó esas marcas con el nombre de la ubicación de su sede en Westbury, Nueva York). Sin embargo, en 1979, cuando su contrato con Matsumoku llegó a su fin, Unicord decidió no renovarlo, sino recortar costes trasladando la producción a Corea. De este modo, una vez más Matsumoku se vio en la necesidad de trabajar. Pero esta vez, en lugar de buscar un nuevo distribuidor, Matsumoku comenzó a comercializar sus guitarras bajo su propia marca: Vantage.
Shiro Arai fundó Arai and Company en 1953 como importador de guitarras clásicas. [4] En 1960, Arai contrató a Guyatone para fabricar guitarras. En ese momento, Guyatone era uno de los principales fabricantes de instrumentos musicales de Japón. Sin embargo, cuando se exportaron al oeste de los Estados Unidos, los climas estadounidenses más secos causaron varios problemas a las primeras guitarras producidas por Guyatone: los ribetes se despegaban, los fondos se partían y los mástiles se rompían justo debajo del clavijero. Guyatone no podía satisfacer los requisitos de producción de Arai y, en 1964, Arai and Company contrató a Matsumoku para la fabricación de instrumentos musicales.
Arai abordó estos problemas desde el principio con la dirección de Matsumoku. La solución fue utilizar madera que se había secado durante al menos dos años, pegamentos más fuertes con tiempos de sujeción más largos y una característica que se mantuvo durante toda la producción de Matsumoku: el mástil de arce de tres piezas.
Además de Matsumoku, Aria tenía dos fábricas que producían guitarras, una de las cuales fabricaba guitarras clásicas y otra que fabricaba guitarras de gama media y especiales. Pero la relación entre las dos empresas era amistosa y simbiótica. Aria se centraba en las ventas tanto en los mercados nacionales como de exportación y proporcionaba desarrollo de diseño, mientras que Matsumoku dedicaba sus energías a la ingeniería y la construcción de guitarras y otros instrumentos de cuerda. A lo largo de su relación comercial de 22 años, Aria siguió siendo el principal cliente de Matsumoku. Matsumoku a menudo prefería utilizar a Aria como su agente comercial, y muchos de los contratos de Matsumoku fueron escritos por Aria con Matsumoku declarado o implícito como fabricante subcontratado.
Las guitarras Arai and Company se denominaron Arai durante un tiempo, pero cambiaron a la conocida marca Aria alrededor de 1966. Sin embargo, desde la llegada en 1975 del ingeniero de diseño Nobuaki Hayashi (actualmente en Atlansia), todas las guitarras Aria se etiquetaron como Aria Pro II. El seudónimo de Hayashi, "H. Noble", apareció en muchos de los instrumentos Aria Pro II que diseñó. Las guitarras Aria que siguieron mostraron una notable innovación en el diseño y un alejamiento definitivo de los formatos Gibson y Fender. Hayashi es más conocido como el diseñador de las guitarras Aria Pro II, el bajo SB-1000 y la serie PE de Aria Pro II. Algunas de ellas se fabricaron con cuerpos de arce, pero los modelos de gama alta, como la PE1000 con pastillas Protomatic y la PE1500 con pastillas DiMarzio , tenían cuerpos de fresno. Estas guitarras con cuerpo de fresno se produjeron solo en cantidades relativamente pequeñas para el mercado doméstico; la mayoría, sin embargo, tenían cuerpos de arce. Se fabricaron algunas guitarras con el acabado urushi y, nuevamente, estas, tanto en laca urushi roja como marrón, se produjeron principalmente para el mercado interno. La gran mayoría de estas tienen cuerpos de fresno, mientras que los modelos de exportación se fabricaron principalmente en arce.
Matsumoku también fabricó kits de batería bajo el nombre de Aria, inicialmente bajo licencia de Remo, que había identificado un hueco en el mercado para kits de batería de bajo coste en la configuración compacta "rock" de 5 piezas innovada por la gama Rogers PowerTone a principios de los años 1970.
A principios de los años 70 , Gibson decidió trasladar la producción de Epiphone a Japón y eligió a Aria como contratista. Como subcontratista de Aria, Matsumoku fabricó la mayoría de las Epiphone eléctricas fabricadas en Japón entre 1970 y 1986 (algunas guitarras eléctricas de cuerpo sólido fueron fabricadas por otros fabricantes japoneses y al menos un modelo se fabricó en Taiwán). Los modelos incluyen la serie ET de cuerpo sólido (Crestwood), la serie SC (Scroll) y el modelo 1140 (Flying V), así como las guitarras eléctricas archtop de Epiphone: 5102T/EA-250 , Sheraton , Riviera, Casino y Emperor.
Las primeras guitarras archtop y bajos de cuerpo hueco de Epiphone fabricadas por Matsumoku tenían mástiles atornillados de cuatro puntos. Como los costos de producción de las guitarras con mástil atornillado eran menores, algunos guitarristas las consideraban instrumentos inferiores. Sin embargo, no era la construcción del mástil lo que era inferior (como se describe a continuación, muchos mástiles fabricados por Matsumoku eran de primera calidad). Más bien, era la falta de refuerzo en el área del bolsillo del mástil, que podría permitir que esa área actuara como una bisagra, causando problemas futuros con la acción alta debido a la tensión en el bolsillo del mástil del cuerpo de las cuerdas. Los coleccionistas de guitarras Matsumoku de este período a menudo han resuelto este problema fabricando e instalando calzas de mástil personalizadas permanentes. Las guitarras archtop de mástil fijo siguieron a fines de 1975. Las especificaciones de las archtop de Epiphone cambiaron a lo largo de la era Matsumoku.
Muchas de las guitarras construidas por Matsumoku, incluidas las archtop de Epiphone, utilizaban un mástil de arce de 3 piezas con la veta de la sección central orientada a 90 grados con respecto a la madera lateral. Esto creaba un mástil muy fuerte que no era propenso a partirse ni deformarse. Una variación de este método que se utiliza a menudo es el mástil de 5 piezas con dos tiras finas de nogal o ébano que separan las 3 secciones. Matsumoku fabricó muchas guitarras eléctricas y bajos de cuerpo sólido con mástil a través del cuerpo, la mayoría con mástiles de 5 piezas.
Matsumoku solía [¿ con qué frecuencia? ] utilizar a la empresa Nisshin Onpa (propietaria de la marca Maxon Effects ) como subcontratista para sus pastillas. Algunas pastillas Maxon tienen el logotipo "M" de Maxon estampado en la parte posterior.
El nombre Matsumoku aparecía en la placa del mástil de algunas guitarras que construyeron. Las primeras Greco y algunas Aria Pro II de los años 80 tienen Matsumoku en la placa del mástil. Otras placas del mástil estaban en blanco o simplemente tenían la palabra "Japón" estampada en ellas.
Muchas guitarras y bajos Matsumoku de mástil fijo [ cuantificar ] tienen el sello con el nombre del inspector estampado dentro de la cavidad de la pastilla del mástil.
Gibson se reestructuró después de ser vendida por Norlin y comenzó a trasladar su producción de Epiphone a otros fabricantes japoneses y a Corea. En 1986, el mercado de máquinas de coser domésticas estaba en fuerte declive y Singer estaba casi en quiebra. Matsumoku no podía permitirse el lujo de comprar su parte de Singer y en 1987 cerró.
Después de que Matsumoku cesara sus operaciones, Aria continuó produciendo guitarras y bajos Aria Pro II en sus propias fábricas y en otros fabricantes. Algunas guitarras de primera línea y de edición especial aún se fabrican en Japón, sin embargo, la mayoría de las guitarras Aria ahora se producen en Corea y China.
La información sobre la contribución de Matsumoku a la fabricación de guitarras es más conocida ahora, en gran parte gracias a Internet. Los productos de Matsumoku gozan de un gran número de seguidores entre los entusiastas más fieles. [5] [ Se necesita una mejor fuente ]
