Matra ( acrónimo de Mécanique Aéropée Traction ) fue un importante conglomerado industrial francés . Sus actividades comerciales abarcaban una amplia gama de industrias, en particular la aeroespacial , la defensa , la automoción , los deportes de motor , el transporte y las telecomunicaciones .
Tras la adquisición del fabricante de vehículos Automobiles René Bonnet , la empresa fundó Matra Automobiles durante la década de 1960, que produjo una gama limitada de coches de carreras y deportivos. Su división de automóviles trabajó en estrecha colaboración con otros fabricantes de vehículos, sobre todo Renault , antes del declive y la venta de Matra Automobiles a principios de la década de 2000. Además de los coches de carretera, Matra entró en una amplia gama de negocios, diversificándose finalmente en medios de comunicación , armamento, aeronáutica, automóviles y distribución de música.
En un momento dado, Matra fue propiedad de la familia Floirat . Durante gran parte de la existencia de la empresa, el empresario francés Jean-Luc Lagardère fue el director general de Matra. En 1988, Matra fue privatizada ; la participación de Lagardère en la empresa aumentó considerablemente en los años siguientes.
En 1994, Matra se convirtió en una filial del Grupo Lagardère y en febrero de 1999, Matra Hautes Technologies ( MHT ), que representaba la división aeroespacial, de defensa y de telecomunicaciones del conglomerado, se fusionó con la corporación aeroespacial francesa Aérospatiale para formar Aérospatiale-Matra (actualmente Airbus ). Varios antiguos activos de Matra siguen operando bajo el nombre de Lagardère.
La privatización, la sangría del Grupo Lagardère, la venta de sus empresas rentables y el fracaso de su división automovilística alcanzaron a Matra y la quiebra en 2003.
En 1945 se fundó Matra (Mécanique Aviation Traction), que comenzó inmediatamente a desarrollar un ambicioso avión bimotor que pretendía ser el avión de hélice más rápido del mundo. [1] En 1951, un avión que utilizaba un motor construido por Matra rompió por primera vez en Europa la barrera del sonido en vuelo horizontal. En 1961, Matra participó en los primeros programas espaciales europeos, habiendo sido designada como el primer contratista principal de satélites . [1]
En 1963, el empresario francés Jean-Luc Lagardère fue nombrado director general de Matra; sería una figura clave en la empresa durante las tres décadas siguientes. En el momento del nombramiento de Lagardère, la empresa contaba con una plantilla de 1.450 empleados. [1] En 1964, Matra se convirtió en propietaria del fabricante de automóviles Automobiles René Bonnet . [2] Durante un tiempo, Matra se centró principalmente en su división de vehículos, Matra Automobiles . Sin embargo, en el plazo de una década, Matra había vendido su división de coches de carretera al fabricante de coches estadounidense Chrysler Europe , tras haber cambiado el enfoque a sus otras actividades comerciales en crecimiento. [2]
Durante la década de 1970, Lagardère siguió una estrategia global de fusión de Matra con varias otras empresas, o de adquisición directa de las mismas, para construir un conglomerado bajo la marca Matra. A lo largo de la década de 1970, la empresa fortaleció y aumentó su posición dentro del sector aeroespacial, que había sido considerado como un negocio principal de Matra. [2] Una de estas empresas fue el fabricante de equipos eléctricos Électronique Moderne de l'Oise, que se convirtió en Matra Électronique tras su adquisición en 1975. [3] Ese mismo año, el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) y la Agencia Espacial Europea (ESA) adjudicaron un contrato a Matra para el muelle de carga del nuevo sistema de lanzamiento desechable Ariane . [1]
Durante varias décadas, Matra se diversificó en medios de comunicación , armamento, aeronáutica, automóviles, distribución de música y varias otras tecnologías de vanguardia. Durante 1981, Matra se aventuró en actividades de medios de comunicación mediante la compra de la empresa editorial Hachette . [2] Matra invirtió en varios campos del transporte durante los años 1980 y 1990. Produjo un bote de vela de fibra de vidrio de 14 pies con un innovador casco de doble fondo, autoachicable, llamado "Capricorne". Aunque se vendieron varios cientos y existió brevemente una asociación de clase, no pudo ganar mucha participación de mercado contra el mejor establecido International 420. [ cita requerida ] Durante 1983, Matra lanzó un metro automático (sin conductor) ligero con neumáticos de goma , el Véhicule Automatique Léger . [1] Más tarde intentó producir un sistema de tránsito rápido personal , al que llamó " Aramis ". [ cita requerida ] Matra también fabricó una gama de bicicletas eléctricas y scooters eléctricos . [4] Matra i-step Runner, Tourer y Force, así como Matra i-flow en Romorantin . [ cita requerida ] Matra desarrolló y lanzó una computadora personal , la Alice .
En 1988, Matra fue privatizada , momento en el que Lagardère adquirió el seis por ciento de las acciones de la compañía; en 1992, su participación en Matra había aumentado al 25 por ciento. [ cita requerida ] Ese mismo año, el Grupo Lagardère se reestructuró radicalmente; adquirió más acciones de Matra de Floirat, Daimler Benz y GEC, y Hachette de Floirat, Crédit Lyonnais y Aberly. Lagardère fusionó Matra y Hachette para formar Matra Hachette, de la que el Grupo Lagardère poseía el 37,6 por ciento. [ 5 ] Después de un intercambio de acciones en 1994, Lagardère poseía el 93,3 por ciento de las acciones de Matra Hachette. Durante 1996, Matra Hachette se fusionó formalmente con el Grupo Lagardère. [ cita requerida ]
En febrero de 1999, la división de defensa de la empresa, Matra Hautes Technologies, se fusionó con el conglomerado aeroespacial francés Aérospatiale para formar Aérospatiale-Matra . [6] Durante 2003, tras los malos resultados financieros del sector, Matra Automobiles se declaró en quiebra y sus activos se vendieron una vez más. [2] En su lugar, Matra decidió concentrar sus recursos en sus intereses restantes en los sectores de los medios de comunicación y aeroespacial. [2]
Matra había estado involucrada en la fabricación de automóviles desde la adquisición de Automobiles René Bonnet en 1963. [2] El primer automóvil de carretera que se vendió bajo la marca Matra fue el Matra Djet (pronunciado "jet") con motor Renault , que era una actualización del Bonnet Jet; el Djet fue posteriormente reemplazado por el Matra 530, el Bagheera , el Murena y el Rancho , un tipo temprano de vehículo utilitario deportivo (SUV). [ cita requerida ] En su apogeo, Matra Automobiles fabricaba 60.000 vehículos al año en su planta de Romorantin-Lanthenay . [7]
Lagardère, reconociendo el valor promocional del sector del automovilismo para obtener ventas, decidió que la empresa debía involucrarse, lo que llevó a la creación de Equipe Matra Sports , que ingresó a la Fórmula 3 francesa durante 1965. [2] A mediados de la década de 1960, Matra disfrutó de un éxito considerable en las carreras de Fórmula 3 y Fórmula 2 con su automóvil monocasco MS5 , ganando los campeonatos francés y europeo. Matra compitió como constructor en la Fórmula Uno de 1967 a 1972 [8] y como proveedor de motores entre 1975 y 1982 , [9] ganando los campeonatos de pilotos y constructores en 1969 . [10] [11] Matra también compitió en carreras de autos deportivos desde 1966 hasta 1974, ganando las 24 Horas de Le Mans en 1972 , [12] 1973 [12] y 1974 [12] y el Campeonato Mundial de Marcas en 1973 y 1974. [13] Sin embargo, al final de la temporada de 1974, Matra anunció que había decidido retirarse de toda participación en los deportes de motor. [2]
A principios de la década de 1970, Matra vendió su división de automóviles al fabricante de automóviles estadounidense Chrysler Europe . [2] Posteriormente, Chrysler Europe vendió Matra Automobiles a la empresa francesa de automóviles Peugeot ; durante 1983, Lagardère acordó recomprar la división. Poco después, se formó una asociación estratégica entre Matra y la empresa francesa de vehículos Renault , que condujo al desarrollo de la minivan Espace . [2]
En 1984, se lanzó al mercado el Espace, fabricado por Matra; este automóvil resultó ser un éxito comercial durante varias décadas. [7] Debido a este éxito, este tipo de vehículo único tuvo un gran impacto en la suerte de Matra Automobiles. Después de la primera generación del Espace, Matra Automobiles también fabricó las siguientes dos generaciones; sin embargo, la cuarta iteración fue fabricada internamente por Renault. La pérdida del negocio del Espace rápidamente resultó perjudicial para las finanzas de la empresa. [7] [2]
Durante 2001, comenzó la producción del Renault Avantime , codiseñado y construido por Matra Automobiles; este vehículo no se vendió bien y fue ampliamente considerado un fracaso. [7] A principios de la década de 2000, Matra estaba aparentemente ansiosa por poner fin a su participación en la industria automotriz. Tras la interrupción del Avantime, el 27 de febrero de 2003, Matra Automobiles anunció su intención de cerrar su fábrica de vehículos Romorantin solo un mes después. [7] El desmantelamiento de la división fue necesario debido a que Matra Automobiles se declaró en quiebra . [7]
En septiembre de 2003, Pininfarina SpA adquirió los negocios de ingeniería, pruebas y prototipos de Matra Automobile; la empresa pasó a llamarse posteriormente Matra Automobile Engineering. [7] El 13 de enero de 2009, Pininfarina vendió su participación en Matra Automobile Engineering a Segula Technologies.
Matra Hautes Technologies ( MHT ) era la división de defensa de la empresa. La división se dedicaba a los sectores aeroespacial , de defensa y de telecomunicaciones .
En 1990, Matra Espace y la división aeroespacial del especialista británico en electrónica GEC Marconi se fusionaron, creando Matra Marconi Space ; la compañía había afirmado que esta entidad había sido la empresa aeroespacial líder en el mercado europeo en ese momento. [14] Seis años más tarde, Matra Défense y el fabricante de misiles británico BAe Dynamics se fusionaron para formar Matra BAe Dynamics , un fabricante de armas líder en Europa, así como el tercero más grande del mundo en ese momento. [5] Durante febrero de 1999, MHT se fusionó con el conglomerado aeroespacial francés Aérospatiale para formar Aérospatiale-Matra . El 10 de julio de 2000, Aérospatiale-Matra se fusionó con la compañía aeronáutica española CASA y la firma aeroespacial alemana DASA para convertirse en parte de EADS , que posteriormente se convirtió en Airbus Group . [6]
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