Matan Vilnai ( hebreo : מַתָּן וִילְנָאִי ; nacido el 20 de mayo de 1944) es un político israelí y ex general de división de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Ex miembro de la Knesset y ministro de gobierno, fue nombrado embajador en China en 2012. Desde 2017, Vilnai se desempeña como presidente de la Cámara de Comercio Israel-Asia.
Matan Vilnai nació en Jerusalén . Su padre fue el Prof. Zev Vilnay , un pionero en el ámbito de la geografía israelí y los estudios de la Tierra de Israel, de quien heredó el amor por la naturaleza y el senderismo. [1] Matan se graduó de la Escuela Hebrea Reali en 1962 y fue reclutado en las Fuerzas de Defensa de Israel , sirviendo en la Brigada de Paracaidistas y en la unidad de reconocimiento de élite Sayeret Matkal . Tiene una licenciatura en historia de la Universidad de Tel Aviv .
Vilnai vive en Mevasseret Zion y está casado y tiene tres hijos.
Vilnai fue subcomandante [1] de la fuerza de asalto en la Operación Thunderbolt, también conocida como Entebbe Raid , para liberar a pasajeros judíos e israelíes tomados como rehenes por terroristas palestinos y alemanes después de que su avión de Air France fuera secuestrado a Entebbe , Uganda. Vilnai condujo al equipo de asalto al interior del edificio del aeropuerto, mientras otro equipo aseguraba el exterior. Como general de división, Vilnai era el jefe de la Dirección de Recursos Humanos , así como el subjefe de Estado Mayor.
En el período previo a las elecciones de 1999, Vilnai se unió al Partido Laborista (que se presentaba como parte de la alianza Un Israel ) y ganó un lugar en su lista de la Knesset. Ehud Barak lo nombró ministro de Ciencia, Cultura y Deporte . Vilnai renunció a su escaño en la Knesset seis meses después de las elecciones (fue reemplazado por Colette Avital ), pero siguió siendo ministro. Después de que Ariel Sharon venciera a Barak en las elecciones para Primer Ministro de 2001 , Vilnai fue reelegido para su puesto en el nuevo gobierno.
Volvió a ingresar a la Knesset después de las elecciones de 2003 en segundo lugar en la lista laborista, [2] pero perdió su puesto ministerial cuando Sharon formó una coalición de derecha que excluyó a los laboristas. Sin embargo, cuando varios partidos abandonaron la coalición ante el plan de retirada , los laboristas fueron invitados al gobierno en enero de 2005. Vilnai fue inicialmente nombrado ministro en la Oficina del Primer Ministro. En agosto de 2005 fue nombrado Ministro interino de Ciencia y Tecnología, cargo que pasó a ser permanente en noviembre.
En el período previo a las elecciones de 2006 , Vilnai compitió en las elecciones para líder del Partido Laborista junto a Shimon Peres y Binyamin Ben-Eliezer , [3] pero fue derrotado por Amir Peretz . Sin embargo, retuvo su escaño en la Knesset en las elecciones, ubicándose en el puesto 11 en la lista laborista.
Después de que Barak ganara las elecciones de dirección del partido en 2007, nombró a Vilnai viceministro de Defensa.
En febrero de 2008, mientras continuaban los ataques aéreos israelíes en Gaza , durante una entrevista en la Radio del Ejército , Vilnai amenazó con que los palestinos de Gaza "provocarán sobre sí mismos una 'shoah' mayor porque usaremos todas nuestras fuerzas para defendernos". [4] [5] [6] [7] [8] Un portavoz de Vilnai dijo que usó la palabra en el sentido de "desastre", diciendo que "no quiso hacer ninguna alusión al genocidio". [9]
Vilnai obtuvo el sexto lugar en la lista laborista para las elecciones de 2009 y retuvo su escaño en las elecciones posteriores. En 2011, fue uno de los cinco miembros que abandonaron el Partido Laborista para establecer la Independencia , y fue designado para el puesto recién creado de Ministro del Frente Interior, [10] habiendo sido originalmente nombrado Ministro de Minorías . [11]
En febrero de 2012, Vilnai fue nombrado embajador de Israel en China. [12] Su asiento en la Knesset fue ocupado por Shachiv Shnaan . [13] Vilnai ocupó el cargo hasta enero de 2017. Vilnai se desempeña desde 2018 como presidente de la Cámara de Comercio Israel-Asia.