El Masters 2023 (oficialmente Cazoo Masters 2023 ) fue un torneo de billar profesional sin ranking que tuvo lugar del 8 al 15 de enero de 2023 en el Alexandra Palace de Londres, Inglaterra. Fue la edición número 49 del Masters , que se celebró por primera vez en 1975 , y el segundo de los tres eventos de la Triple Corona en la temporada de billar 2022-23 , después del Campeonato del Reino Unido de 2022 y antes del Campeonato Mundial de Billar de 2023 . Organizado por el World Snooker Tour y patrocinado por el minorista de automóviles Cazoo , el torneo fue transmitido por la BBC a nivel nacional, por Eurosport en Europa y por Matchroom Sport y otras emisoras en otras partes del mundo. El ganador recibió £250.000 de un premio total de £725.000.
Los 16 mejores jugadores del ranking mundial de billar, tal como estaban después del Campeonato del Reino Unido, fueron invitados al evento. Sin embargo, el organismo rector del deporte suspendió posteriormente a los invitados Yan Bingtao y Zhao Xintong de la competencia profesional en medio de una investigación por arreglo de partidos. Yan fue reemplazado en el sorteo por David Gilbert . Zhao fue reemplazado por Hossein Vafaei , quien fue el único debutante del Masters y el primer jugador iraní en competir en el torneo.
Neil Robertson fue el campeón defensor, después de haber derrotado a Barry Hawkins 10-4 en la final de 2022 . Sin embargo, Robertson perdió 4-6 ante Shaun Murphy en la primera ronda. Mark Williams llegó a la final por primera vez en 20 años, convirtiéndose en el finalista de mayor edad desde Ray Reardon en 1983 . Judd Trump derrotó a Williams 10–8 en la final para capturar su segundo título de Masters, convirtiéndose en el undécimo jugador en ganar el título más de una vez. Hubo interrupciones de 30 siglos en el torneo. El premio de quiebre más alto lo compartieron Trump, Vafaei y Williams, quienes lograron 143 quiebres en sus partidos de cuartos de final.
El Masters es un torneo de billar sin ranking que se celebró por primera vez en 1975 para diez jugadores invitados en el West Centre Hotel de Londres. John Spencer ganó el evento inaugural, derrotando a Ray Reardon con un negro vuelto a manchar en el cuadro decisivo de la final. [1] El Masters es el segundo torneo de billar profesional de mayor duración, después del Campeonato Mundial de Billar . [2] El jugador más exitoso de su historia es Ronnie O'Sullivan , que ha ganado el título siete veces, la más reciente en 2017 . [3]
Organizado por el World Snooker Tour y patrocinado por el minorista de automóviles Cazoo , el evento de 2023 fue la edición número 49 del torneo. [4] El segundo evento de la Triple Corona de la temporada de billar 2022-23 , después del Campeonato del Reino Unido de 2022 y antes del Campeonato Mundial de Snooker de 2023 , tuvo lugar del 8 al 15 de enero de 2023 en el Alexandra Palace de Londres. [5] [6] Los partidos se jugaron al mejor de 11 frames hasta la final, que fue al mejor de 19 frames y se jugó en dos sesiones . [7]
El torneo fue retransmitido en directo en Reino Unido por BBC Sport y en Europa por Eurosport . [8] Fue transmitido en China por la Televisión Central de China y Superstars Online y transmitido por Huya , Youku , Migu, Douyin y Kuaishou . Fue transmitido por Now TV en Hong Kong, por DAZN en Brasil y Estados Unidos, por Fastsports HD en Pakistán, por Astro SuperSport en Malasia, por Sport Cast en Taiwán e Indonesia, por TrueVisions en Tailandia y por Premier Sports Network y TapGO en Filipinas. En todos los demás territorios, el evento fue transmitido por Matchroom Sport . [9]
Los 16 jugadores mejor clasificados tras el Campeonato del Reino Unido de 2022 fueron invitados a participar en el torneo. [10] El campeón defensor fue el australiano Neil Robertson , quien ganó el torneo por segunda vez en el Masters de 2022 al derrotar al inglés Barry Hawkins por 10-4 en la final. [11] Robertson fue el primer clasificado para el evento como campeón defensor, mientras que O'Sullivan fue el segundo clasificado como campeón mundial reinante . Los siguientes seis jugadores en la clasificación mundial fueron cabezas de serie y se les asignaron posiciones fijas en el sorteo, y los ocho participantes restantes fueron sorteados aleatoriamente contra ellos. [12] [13] El sorteo de la primera ronda se realizó durante la final del Campeonato del Reino Unido, que fue disputada por Mark Allen y Ding Junhui el 20 de noviembre de 2022. [14]
Ding habría vuelto a entrar entre los 16 primeros y habría sido invitado al evento si hubiera ganado el Campeonato del Reino Unido, pero Allen lo derrotó, por lo que el último lugar del Masters fue para el campeón de 2021 Yan Bingtao , quien ocupaba el puesto 16 en el mundo en el corte. [14] Yan se enfrentó al séptimo favorito Mark Williams . [15] Sin embargo, el 12 de diciembre de 2022, el organismo rector del deporte, la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional , suspendió a Yan en medio de una investigación por arreglo de partidos, lo que lo hizo inelegible para competir o asistir a cualquier evento del World Snooker Tour. [16] David Gilbert , clasificado en el puesto 17 del mundo después del Campeonato del Reino Unido, reemplazó a Yan en el sorteo. [17] El 3 de enero de 2023, la WPBSA suspendió al número nueve del mundo, Zhao Xintong , que había sido emparejado contra el tercer favorito Mark Selby en la primera ronda, como parte de la misma investigación. [18] [19] Hossein Vafaei , clasificado en el puesto 18 después del Campeonato del Reino Unido, reemplazó a Zhao en el sorteo. Vafaei fue el único debutante del Masters en el evento de 2023 y el primer jugador iraní en competir en el torneo. [20] [21]
El ganador del evento recibió £250.000 de un premio total de £725.000. El desglose del premio en metálico para el evento se muestra a continuación: [22]
La primera ronda se jugó del 8 al 11 de enero al mejor de 11 fotogramas. [23] En la tarde inaugural, el ganador de 2015 , Shaun Murphy, se enfrentó al campeón defensor Robertson, quien ganó el primer cuadro. Luego, Murphy ganó cinco fotogramas consecutivos, haciendo una pausa de cien en el fotograma seis después de un error de Robertson, para alejarse un fotograma de la victoria. Sin embargo, Robertson ganó los siguientes tres cuadros, incluido un intento de quiebre máximo en el noveno, que terminó cuando falló la decimocuarta bola roja . Robertson tuvo oportunidades en el décimo para forzar un marco decisivo , pero falló un tiro clave en la bola azul después de meter la penúltima roja, lo que permitió a Murphy hacerse con el partido por 6-4. [24] [25] Posteriormente, Robertson dijo que una mala gripe había afectado su preparación para el evento, así como su desempeño en el partido. [26] Por la noche, el debutante Vafaei se enfrentó al tres veces ganador Selby. Las puntuaciones estaban empatadas 2-2 en el intervalo de mitad de la sesión, pero Vafaei ganó los cuatro fotogramas jugados después del intervalo para una victoria de 6-2, sumando dos siglos y tres medios siglos en el partido. [27] Era la tercera vez consecutiva que Vafaei vencía a Selby, después de eliminarlo en los dos campeonatos del Reino Unido anteriores; También fue el noveno año consecutivo que Selby perdió en la primera ronda o en los cuartos de final, habiendo llegado a las semifinales por última vez en 2014. [28] Vafaei rindió homenaje a Selby, llamándolo un "duro oponente" y un "leyenda", y comentó: "¿Estoy dormido o despierto? Sinceramente no lo puedo creer". [29]
Luca Brecel se enfrentó al número uno del mundo, O'Sullivan, quien tomó el primer frame con un break de 97 y ganó tanto el segundo como el tercero con los colores después de errores de su oponente. Aunque Brecel hizo una pausa de un siglo para ganar el cuarto cuadro, O'Sullivan respondió con siglos consecutivos de 134 y 104 antes de lograr una victoria por 6-1 en el cuadro siete. [30] O'Sullivan comentó: "No es fácil jugar bajo presión y sentí que Luca se sentía un poco incómodo e intenté aprovecharlo al máximo y castigar cada error que cometía". [31] Por la noche, Jack Lisowski , que había ganado sólo cuatro frames en sus tres apariciones anteriores en el Masters, se enfrentó al dos veces ganador John Higgins , que jugaba en el torneo por 29ª vez, un récord. Higgins hizo un quiebre de 142 en el tercer frame, pero Lisowski lideraba 3-1 en el intervalo. Higgins ganó el quinto cuadro, pero Lisowski hizo un siglo en el sexto y remontó 55 puntos para ganar el séptimo. Higgins intentó una ruptura máxima en el cuadro ocho pero falló el noveno negro; ganó el frame después de que Lisowski fallara la última roja. Lisowski consiguió su primera victoria en el Masters en el noveno cuadro, haciendo un break de 93 para ganar 6-3. [32] [33] Comentó después que el evento "siempre me había intimidado, pero la multitud fue increíble y siguió animándome. Me rompí el pato". [31] Higgins expresó su frustración por sus errores en el partido y dijo que estaba considerando trabajar con un psicólogo deportivo . [32]
El ganador de 2018 , Allen, se enfrentó al dos veces subcampeón, Hawkins, que perdía por 55 puntos en el primer parcial, pero se recuperó para ganar con los colores. Hawkins tomó los dos siguientes con quiebres de 76 y 114 y ganó el cuarto cuadro con los colores después de que Allen falló el marrón en una bolsa de balk . Hawkins tomó el quinto con descansos de 45 y 41. En el sexto, Allen falló un tiro de descanso mientras estaba en un descanso de 45 y luego cometió un error de seguridad con dos rojos restantes que le permitió a Hawkins cerrar un blanqueo de 6-0. [34] Fue la quinta derrota consecutiva de Allen en primera ronda desde que ganó el torneo y también lo convirtió en el cuarto campeón consecutivo del Reino Unido en perder en la primera ronda del Masters. [35] Allen elogió el juego de seguridad de Hawkins y dijo: "Probablemente fue una de las mejores actuaciones de seguridad contra las que he jugado como profesional". [36] Por la noche, el dos veces ganador Williams se enfrentó a Gilbert, que había alcanzado las semifinales en sus dos apariciones anteriores en el torneo. Williams ganó los dos primeros frames con siglos consecutivos de 126 y 127 y se llevó el tercero con un break de 95. Después de que Gilbert falló un tiro de descanso en el penúltimo rojo del cuarto, Williams despejó para tomar ventaja 4-0 en el intervalo. Gilbert ganó el quinto cuadro con un quiebre de 59 y realizó un despeje de 80 en el sexto desde 42 puntos detrás, reduciendo su déficit a dos cuadros. Aunque Gilbert también hizo medio siglo en los siguientes dos cuadros, Williams ganó el séptimo después de un intercambio de seguridad en el último rojo y ganó el octavo con los colores para cerrar una victoria por 6-2. [36] [37] Williams, el árbitro Marcel Eckardt y un camarógrafo se involucraron tratando de aplastar una avispa durante el cuadro final antes de que el árbitro le pidiera a Williams que continuara jugando. [38]
El ganador de 2019, Judd Trump, se enfrentó al ganador del Abierto Británico de la temporada, Ryan Day . Las puntuaciones quedaron empatadas 3-3 después de que Trump hiciera un siglo de 105, la ruptura más alta del partido, en el sexto cuadro. Day ganó los siguientes dos fotogramas para alejarse a uno de la victoria, y el noveno fotograma fue para un negro vuelto a manchar. Day perdió un bote en una bolsa de balk que habría ganado el partido, y Trump embocó el negro para tomar el marco. Day lideró en el décimo, pero falló el negro después de colocar el último rojo, y Trump empató las puntuaciones en 5-5. En el cuadro decisivo, Day jugó como un cañón en el paquete mientras metía el negro, pero cometió falta cuando un rojo cayó en el bolsillo del medio. "Trump hizo una ruptura de 58 para dejar el día que requiere billar" . Sin embargo, cuando quedaba una roja, Trump no logró escapar de un billar y concedió una bola libre . Day podría haber ganado el partido despejando la bola libre, pero falló su marrón nominado en el bolsillo central y Trump metió el último rojo para ganar 6-5. [39] "Estaba un poco nervioso al principio y tuve que ir 5-3 detrás para sentir que me quitaron el peso de encima para intentar mis tiros", dijo Trump. [40] En el último partido de primera ronda, el subcampeón de 2018, Kyren Wilson, se enfrentó al ganador de 2020 , Stuart Bingham , quien ganó los dos primeros frames con siglos consecutivos de 102 y 109. Bingham se llevó el tercero después de que Wilson perdiera un bote. sobre el azul y ganó el cuarto con un break de 85. Hizo un 127, su tercer siglo del partido, para tomar una ventaja de 5-0. Wilson ganó los siguientes dos cuadros con descansos de 90 y 81 y ganó el octavo con los colores para reducir su déficit a dos cuadros. Sin embargo, Bingham selló una victoria por 6-3 con un bote en amarillo en el cuadro nueve después de un error de seguridad de Wilson. [41] [40] “En 5-0 estaba navegando cuando Kyren mostró su verdadero coraje y luchó. Al final tuve suerte de pasar", comentó Bingham. Wilson dijo: "Estaba orgulloso de la forma en que regresé. Sólo jugué contra un par de profundos malos en el último cuadro”. [41]
Los cuartos de final se jugaron los días 12 y 13 de enero al mejor de 11 fotogramas. [23] Frente a Williams, O'Sullivan comenzó con un siglo de 115 y tomó una ventaja de 3-0, pero se quedó sin posición en el cuarto y Williams remontó para ganar el frame con un quiebre de 55. O'Sullivan mantuvo una ventaja de dos cuadros en 4-2, pero Williams hizo un despeje total de 143 en el cuadro siete y un quiebre de 90 en el cuadro ocho para nivelar las puntuaciones en 4-4. Liderando por 49 puntos en el noveno, O'Sullivan falló una roja en un bolsillo central y Williams hizo un despeje de 59 para tomar la delantera en 5-4. O'Sullivan forzó un frame decisivo con un quiebre de 77 en el décimo, pero Williams cerró una victoria por 6-5 con un siglo de 102. Era la primera vez que Williams vencía a O'Sullivan en un evento de la Triple Corona desde las semifinales del Campeonato del Reino Unido de 2000 . [42] Calificando el partido como una de sus mejores actuaciones, Williams dijo: "En los primeros tres fotogramas no tuve ningún tiro, él me ató, pero sentí que la multitud quería que ganara hacia el final, es decir. increíble." O'Sullivan dijo: "Simplemente no anoté, no hice ningún break y mi bola blanca no fue muy buena". [43]
Vafaei se enfrentó a Lisowski y ambos jugadores compitieron en sus primeros cuartos de final de Masters. Lisowski, que sufrió una migraña en las horas previas al partido, hizo quiebres de 96 y 76 para ganar los dos primeros frames, pero Vafaei respondió con un 68 y un despeje total de 143 para nivelar el marcador en el intervalo de mitad de sesión. Vafaei ganó el quinto cuadro, pero Lisowski empató 3-3 con un break de 67. Vafaei lideró en el séptimo pero falló un tiro en amarillo con el resto, y Lisowski despejó para ganar el cuadro. Vafaei ganó el octavo con los colores para nivelar las puntuaciones nuevamente en 4-4. Sin embargo, Lisowski ganó el noveno después de un intercambio de seguridad en el azul y tomó el décimo con un break de 74 para ganar el partido 6-4 y avanzar a su segunda semifinal de la Triple Corona, después de alcanzar la misma etapa en el Campeonato del Reino Unido de 2022. . [43] Lisowski dijo que jugar en las semifinales "es lo que había soñado y tenía aspiraciones de hacer cuando era niño". Vafaei se mostró filosófico ante la derrota y dijo: "Tienes que perder hasta que aprendas a ganar". [44]
Frente a Hawkins, Trump ganó una batalla de seguridad en el penúltimo cuadro rojo para tomar el primer cuadro. Hawkins respondió con un siglo de 110 para ganar el segundo y también se llevó el tercero, antes de que Trump nivelara las puntuaciones en el intervalo de mitad de la sesión con un quiebre de 69. En el quinto, Hawkins lideraba por 39 puntos cuando falló un tiro negro, lo que le permitió a Trump ganar el cuadro con un quiebre de 61. En el sexto, Hawkins falló una roja que habría dejado a su oponente necesitado de billar; Trump intentó una contraautorización, pero falló el negro después de meter el último rojo, y Hawkins empató las puntuaciones en 3-3. Hawkins se adelantó con un break de 66 en el séptimo cuadro, pero Trump volvió a empatar las puntuaciones con un despeje total de 143 en el octavo, su break más alto en el Masters. Hawkins ganó el noveno, ayudado por una casualidad en una roja, pero Trump forzó un frame decisivo con un quiebre de 107 y luego hizo un quiebre de 81 para ganar el partido 6-5. Posteriormente, Hawkins expresó su frustración por su juego posicional y dijo que Trump, aunque no está en su mejor momento, merecía ganar. [45] Trump declaró que había sufrido de nervios en sus partidos, pero dijo: "Parecí relajarme, tomar el control y me sentí mejor hacia el final". Hablando como experto para la BBC, el seis veces ganador Stephen Hendry elogió la actuación de Trump, diciendo: "Una señal de un verdadero gran jugador y de clase mundial es producir el mejor billar cuando estás contra la pared". ganó al final del partido fueron magníficos". [46]
En los últimos cuartos de final, Bingham se enfrentó a Murphy. Bingham ganó el primer cuadro con los colores después de una casualidad en el green y luego hizo descansos de 78, 128 y 107 para liderar 4-0 en el intervalo de mitad de la sesión. Bingham ganó el quinto después de que Murphy falló una roja y recibió 24 puntos en faltas en el sexto cuadro cuando Murphy intentó escapar de un billar. Bingham concluyó un blanqueo de 6-0 con un descanso de 65. [46] "Tuve un poco de suerte en el primer cuadro que me calmó, y después de eso fui viento en popa", comentó Bingham después. "Mi preparación para este partido fue muy buena, pero me ganó alguien que jugó como un superhéroe", dijo Murphy. [47]
Las semifinales se jugaron el 14 de enero al mejor de 11 fotogramas. [23] En la primera semifinal, Lisowski se enfrentó a Williams, quien hizo dos medios siglos para tomar una ventaja de 3-0. Lisowski lideró en el cuarto cuadro, pero realizó un mal tiro de seguridad en el penúltimo cuadro rojo, y Williams tomó el cuadro para liderar 4-0 en el intervalo. Williams hizo otro medio siglo para tomar una ventaja de 5-0. Lisowski tuvo la oportunidad de ganar el sexto con los colores, pero realizó un mal tiro posicional para llegar al marrón. Después de un intercambio de seguridad, Williams metió el marrón, el azul y el rosa para cerrar un blanqueo de 6-0. [48] "No hubo descansos de siglo, pero tal vez tuve tres o cuatro descansos en posiciones donde las bolas no eran fáciles. Esos descansos son tan buenos como cualquier siglo", dijo Williams. "No estaba destinado a ser así. No pude hacer nada y él simplemente me dejó fuera", comentó Lisowski. [49]
En la otra semifinal, Bingham se enfrentó a Trump, quien hizo quiebres de 58 y 87 para ganar los dos primeros cuadros. Trump lideraba por 38 puntos en el tercero cuando falló una roja; Bingham produjo un despeje de 93 para ganar el cuadro, su único quiebre por encima de 50 en el partido. El cuarto cuadro se decidió cuando Bingham entró y salió después de un largo intercambio de seguridad en el green, lo que permitió a Trump tomar una ventaja de 3-1 en el intervalo de mitad de la sesión. Trump ganó el quinto cuadro de 45 minutos después de batallas de seguridad en el amarillo y el azul y ganó el sexto cuadro al colocar el penúltimo rojo y un verde. Hizo un break de 58 en el séptimo antes de fallar una roja; Bingham obtuvo dos billares antes de que Trump cerrara una victoria por 6-1 en los colores. [49] [50] El partido se caracterizó por numerosos errores de ambos jugadores. [49] Trump indicó que necesitaba jugar mejor en la final, diciendo: "Necesito mejorar mi juego, la forma en que jugué esta noche no funcionará contra Mark, él no jugará tan mal". [50]
La final tuvo lugar el 15 de enero como un partido al mejor de 19 cuadros, jugado en dos sesiones, entre el cuarto favorito Trump y el séptimo favorito Williams. [23] Trump estaba disputando su segunda final de Masters mientras Williams competía en su cuarta. Williams había llegado a la final por última vez en el evento de 2003 , cuando ganó su segundo título con una victoria por 10-4 sobre Hendry. [51] Con 47 años y 300 días, se convirtió en el finalista de mayor edad desde Ray Reardon en 1983 . [48]
Williams ganó el primer cuadro con una autorización total de 138. Trump ganó los siguientes cuatro cuadros, haciendo un siglo de 106 en el cuarto, para liderar 4-1. Williams tomó los siguientes dos cuadros, haciendo un siglo de 100 en el sexto, reduciendo la ventaja de Trump a uno. En el cuadro ocho, Williams falló un doble, lo que permitió a Trump hacer un quiebre de 89 y liderar 5-3 después de la primera sesión. [52] En la sesión de la tarde, los dos primeros fotogramas se compartieron antes de que Williams ganara tres fotogramas consecutivos para tomar la delantera con 7-6. El cuadro 14 de 57 minutos fue para Trump después de que Williams concediera tres faltas mientras intentaba escapar de un billar en el green, lo que lo dejó necesitando billar. Williams hizo un quiebre de 107 en el 15 para recuperar la ventaja en 8-7, pero Trump volvió a nivelar en 8-8 después de jugar con Williams en la tarjeta amarilla. Trump salió de la última roja para ganar el cuadro 17 después de que Williams cometiera un error de seguridad. Williams tuvo la primera oportunidad de anotar a los 18, pero falló una larga roja en el bolsillo de una esquina. Trump hizo un break de 126, el quinto siglo de la final, para ganar el partido 10-8 y capturar su segundo título de Masters, convirtiéndose en el undécimo jugador en ganar el torneo más de una vez. [53] [54] Trump dijo: "Esta es, con diferencia, mi mejor victoria. La forma en que jugué esta semana no es la mejor, pero esta es mi mejor actuación para esforzarme y ganar esto". [55] Williams dijo: "Fue un gran juego y una gran ocasión, la multitud fue increíble. Jugué bien y lo intenté lo más fuerte que pude. Tuve un par de oportunidades para ir 8-6 arriba, pero no fueron fáciles. . Disfruté cada minuto, simplemente no superé la línea". [53]
Los números que aparecen a la izquierda muestran las posiciones de los jugadores en el sorteo del torneo. Los jugadores en negrita indican los ganadores del partido. [56]
Se hicieron pausas de 30 siglos durante el torneo. [57] Por cada siglo en el evento, el World Snooker Tour donó £500 al Jessie May Children's Hospice, que recibió una donación total de £15,000. [58]