Zhao Xintong ( chino :赵心童; nacido el 3 de abril de 1997) es un ex jugador de billar profesional chino que actualmente cumple una suspensión de 20 meses de la competencia profesional después de cometer delitos relacionados con las apuestas de billar.
Zhao llamó la atención cuando era adolescente, y varios de los mejores jugadores comentaron sobre su potencial en el deporte. Se unió a la gira profesional en 2016 y ganó su primer título de ranking y su primer título de la Triple Corona en el Campeonato del Reino Unido de 2021 , derrotando a Luca Brecel por 10-5 en la final. Con esta victoria, entró por primera vez en el top 16 del ranking mundial y fue elegible para su primer Masters . [2] Ganó su segundo título de ranking en el Masters de Alemania de 2022 cuando blanqueó a Yan Bingtao 9-0 en la final, convirtiéndose en el tercer jugador, después de Steve Davis y Neil Robertson , en ganar una final de ranking de dos sesiones sin conceder un gol. marco. [3]
En enero de 2023, el organismo rector del deporte suspendió a Zhao como parte de una investigación por arreglo de partidos que involucraba a diez jugadores chinos. [4] Posteriormente fue acusado de estar involucrado en arreglar partidos en el World Snooker Tour y apostar en el billar. Tras un tribunal disciplinario independiente, a Zhao se le prohibió competir profesionalmente hasta el 1 de septiembre de 2024. [5] Sin embargo, la fecha de finalización de esta prohibición es incierta, ya que la Asociación China de Billar y Snooker (CBSA) mantuvo la duración de la prohibición original de 30 meses. para torneos nacionales: la WPBSA confirmó más tarde que los jugadores que no estén al día con su asociación local no pueden volver a unirse al World Snooker Tour . [6]
"Este niño era sorprendentemente bueno y mejor que nadie que haya visto a esa edad, ¡y eso incluye a Ronnie O'Sullivan !"
—Steve Davis [7]
Zhao Xintong llamó la atención internacional por primera vez en junio de 2012 en el Abierto de Zhangjiagang derrotando a jugadores de alto rango Xiao Guodong , el irlandés Kevin McMahon y Yu Delu para llegar a los octavos de final del torneo donde perdió por poco 4-3 ante Stephen Lee . Zhao aprovecharía este éxito al llegar a la segunda ronda de los eventos del Tour Asiático, el Abierto de Yixing y el Abierto de Zhengzhou .
Como participante comodín, derrotó al ex campeón mundial Ken Doherty en el Campeonato Internacional para llegar a los últimos 32 de un evento de clasificación por primera vez, perdiendo nuevamente por poco en el cuadro final decisivo 6-5 ante Matthew Stevens . Después de haber logrado llegar a los octavos de final del World Open y el China Open , Zhao comenzó a ganarse la reputación de Wildcard Menace, un manto que anteriormente ostentaba Kevin McMahon. [8]
En 2013, en el Campeonato Internacional , venció al seis veces campeón mundial Steve Davis por 6-1, quien luego comentó: "Este chico era sorprendentemente bueno y mejor que nadie que haya visto a esa edad, y eso incluye a Ronnie O'Sullivan . " [7] Llegó a la tercera ronda de la competencia antes de perder 6-2 ante Marco Fu , sin embargo, vengaría esta derrota al derrotar a Fu en la primera ronda del Masters de Shanghai 2014 . [9] Zhao ingresó al Campeonato Mundial Amateur a finales de 2013 y llegó a la final, sin embargo, perdió ante su compatriota Zhou Yuelong 8-4 y, por lo tanto, perdió la oportunidad de unirse a la gira principal mundial de billar para la temporada 2014-15 . [10]
Zhao participó en varios eventos en un intento de clasificarse para la temporada 2015-16. Fue derrotado por poco en la primera ronda del Campeonato Asiático de Snooker ACBS . Ganó tres juegos en el primer evento de la Q School 2015 antes de perder 4-3 ante Alexander Ursenbacher en la penúltima ronda. En el segundo evento]] Zhao estuvo muy cerca de clasificarse para la gira principal logrando llegar a la ronda final antes de perder 4-3 ante Duane Jones en un final de bola negra en el cuadro decisivo. [11] [12]
La alta clasificación de Orden de Mérito de la Escuela Q de Zhao le dio la entrada como jugador suplente a muchos eventos en la temporada 2015-16 . Blanqueó a Stuart Carrington 6-0 para clasificarse para el Campeonato Internacional y, a pesar de perder 6-2 ante John Higgins en la primera ronda, su esfuerzo de 142 ganó el premio de break alto para el evento. [13] Zhao hizo su primera aparición en el Campeonato del Reino Unido , el Masters de Alemania y el Abierto de Gales , pero fue eliminado en la primera ronda de cada uno. [14] Perdió en la final del Campeonato Mundial de Snooker de la IBSF 2015 por 8–6 ante Pankaj Advani . [15] Significaba que Zhao ganó una tarjeta de dos años para la gira principal después de que Advani rechazara la invitación. [dieciséis]
Después de blanquear a Wang Yuchen por 4-0 en el Abierto de Inglaterra , Zhao se enfrentó a Ronnie O'Sullivan en la segunda ronda. Los descansos de 130, 107 y 80 lo vieron liderar 3-2, pero perdió oportunidades de llevarse la victoria y fue derrotado 4-3. O'Sullivan dijo después que el estilo de juego ofensivo de Zhao le recordaba a Stephen Hendry cuando tenía una edad similar. [17] Se clasificó para el Masters de Alemania al vencer a Li Hang 5-3 y John Higgins 5-1 y una goleada 5-0 a Sunny Akani vio a Zhao llegar a los octavos de final de un evento de clasificación por primera vez. Tenía una estrecha ventaja de 4-3 sobre Ali Carter , pero perdió los dos últimos cuadros. [18] Zhao también fue superado en la tercera ronda del Gibraltar Open por 4-3 ante Mark Williams . [19]
Dejó la gira al final de la temporada 2017-18, pero ingresó a la Q School 2018 en un intento por recuperar su lugar. [20] [21] Posteriormente recuperó su lugar al vencer a Decawat Poomjaeng en la final del segundo evento de Q School. [22]
Zhao se recuperó después de una difícil temporada 2017-18, alcanzando su primera semifinal en el Campeonato de China a principios de la temporada, venciendo a Matthew Stevens , Anthony McGill , Fergal O'Brien , Mark Williams y Barry Hawkins , antes de perder 4-6. a Mark Selby . [23] También alcanzó los cuartos de final del Abierto de Gales , perdiendo 2-5 ante el eventual finalista Stuart Bingham . [24] Quizás el mayor logro de la temporada para Zhao fue llegar a las etapas finales del Campeonato Mundial por primera vez, pero perdió 7-10 ante Selby en la primera ronda. [25]
Zhao mantuvo su forma de la temporada anterior, alcanzando otros cuartos de final en el Masters de Alemania y avanzando a octavos de final en al menos otros cuatro torneos. Esta actuación constante elevó su clasificación mundial al puesto 29 al final de la temporada. Ronnie O'Sullivan, Stephen Hendry y Alan McManus sugirieron alguna vez que Zhao se convertiría en un jugador líder en el billar mundial debido a su enorme potencial. [26]
En el Campeonato del Reino Unido de 2021 , Zhao reclamó su primer título de la Triple Corona y el primer título del ranking general al vencer al belga Luca Brecel por 10-5 en la final. Debido a esto, escaló hasta el Top 16 del ranking, en el puesto 9, convirtiéndose en el jugador número 1 chino. También se clasificó para el Masters de 2022 y se convirtió en el número 1 del ranking de un año. [27] [28] En el Masters, jugó contra John Higgins en la primera ronda en una repetición de encuentros anteriores tanto en el Gran Premio Mundial como en el Campeonato del Reino Unido, sin embargo, perdió 2-6.
En 2022, llegó a la final del Masters de Alemania de 2022 , después de haber derrotado a profesionales experimentados como Mark Williams , Tom Ford , el campeón defensor Judd Trump y Ricky Walden . Allí conoció a su compañero profesional y compatriota Yan Bingtao , a quien derrotó por 9-0 para reclamar el segundo título de ranking de su carrera en el espacio de sólo dos meses. Al hacerlo, se convirtió en el tercer jugador de la historia en blanquear a un jugador en la final de un evento de clasificación: los dos últimos en hacerlo fueron Steve Davis y Neil Robertson .
Zhao fue suspendido en enero de 2023 por el organismo rector del deporte como parte de una investigación por arreglo de partidos que involucraba a diez jugadores chinos. [4] Posteriormente fue acusado de estar involucrado en arreglar partidos en el World Snooker Tour y apostar en el billar. Las audiencias ante un tribunal disciplinario independiente se iniciaron en mayo de 2023, y el 6 de junio de 2023 se le impuso una suspensión de 20 meses hasta el 1 de septiembre de 2024, pero no se le descontaron ningún resultado ni premio en metálico. [5]
