El Masters es un torneo de snooker profesional por invitación . Se celebra cada año desde 1975 y es el segundo torneo de snooker profesional de mayor duración después del Campeonato Mundial . Es uno de los tres eventos de la Triple Corona , junto con el Campeonato del Reino Unido y el Campeonato Mundial. [2] Aunque no es un evento de clasificación , se considera uno de los torneos más prestigiosos del World Snooker Tour . [3] El actual campeón es Ronnie O'Sullivan , quien ganó su octavo título de Masters en 2024 , derrotando a Ali Carter por 10–7.
El Masters comenzó en 1975 como un evento al que se invitaba a los 10 mejores jugadores. El campeón inaugural fue John Spencer . Desde 1984 , los invitados estándar han sido los 16 mejores jugadores del ranking mundial , [4] con la adición de dos o tres lugares comodín en torneos celebrados entre 1990 y 2010 .
Once jugadores han ganado el torneo más de una vez. Ronnie O'Sullivan ha ganado un récord de ocho títulos. Stephen Hendry ha ganado seis títulos, incluyendo un récord de cinco victorias consecutivas de 1989 a 1993. Steve Davis , Paul Hunter , Mark Selby y Cliff Thorburn han ganado tres títulos cada uno, y Alex Higgins , John Higgins , Neil Robertson , Judd Trump y Mark Williams han ganado dos cada uno. O'Sullivan tiene récords como el ganador más joven y más viejo del torneo, habiendo ganado su primer título en 1995 , con 19 años y 69 días, y su octavo título en 2024 , con 48 años y 40 días. John Higgins es el que más participaciones ha hecho en el Masters, con 30 hasta 2024 . [5] [6] En 2016 , el trofeo Masters pasó a llamarse Trofeo Paul Hunter en honor al ex campeón, que ganó el título tres veces en cuatro años entre 2001 y 2004 , antes de morir en 2006 a los 27 años . [7]
Se han logrado cinco breaks máximos en la historia del torneo. Kirk Stevens logró el primero en 1984 , Ding Junhui logró el segundo en 2007 y Marco Fu logró el tercero en 2015. Ding y Mark Allen lograron el cuarto y quinto break máximos respectivamente en el evento de 2024 .
El torneo se celebró por primera vez en 1975 en el West Centre Hotel de Londres, al que se invitó a diez jugadores destacados. El evento fue patrocinado por la empresa tabacalera Benson & Hedges . John Spencer ganó el torneo inaugural al derrotar a Ray Reardon por 9-8, ganando el frame decisivo con una bola negra re-moteada. [8] Al año siguiente, el evento se trasladó al New London Theatre y en 1979 al Wembley Conference Centre . [3] En 1981, el número de jugadores invitados se incrementó a 12, y luego aumentó nuevamente a 16 en 1983 .
A partir de 1984 , los 16 mejores jugadores del ranking mundial fueron invitados automáticamente al torneo. [3] En 1984 , Kirk Stevens se convirtió en el primer jugador en hacer un quiebre máximo en el evento contra Jimmy White en la semifinal. [3] [9] En 1988 , Mike Hallett se convirtió en el primer y hasta la fecha único jugador en ser blanqueado en una final del Masters, perdiendo 0-9 ante Steve Davis . [3] Stephen Hendry mantuvo un récord invicto en el evento, una racha que incluyó cinco victorias consecutivas en el campeonato, desde su primera aparición en 1989 hasta su derrota ante Alan McManus en un decisivo en el último frame en la final de 1994. [3] Hallett llegó a su segunda final en cuatro años en 1991 , pero perdió 8-9 contra Hendry, a pesar de liderar 7-0 y 8-2. Esta derrota terminó efectivamente con los días de Hallett como una fuerza importante en el juego. [3]
En 1990, los patrocinadores introdujeron dos wild-cards, [3] otorgadas por el organismo rector del juego a su discreción, que jugarían partidos de wild-card contra los jugadores sembrados en los puestos 15 y 16 por un lugar en la primera ronda del torneo. El Benson & Hedges Championship se introdujo para el torneo de 1991 ; al ganador se le otorgaba uno de los dos wild-cards en el torneo Masters de esa temporada, [3] mientras que el otro wild-card seguía siendo otorgado por el organismo rector.
En la final de 1997 , Steve Davis derrotó a Ronnie O'Sullivan en un partido interrumpido por un streaker . [10] Davis remontó un 4-8 en contra para ganar los seis frames restantes seguidos, asegurando la final con 10-8. [11] La final de 1998 se decidió por un black re-spotted en el frame decisivo; Mark Williams derrotó a Stephen Hendry 10-9 después de haber estado perdiendo 6-9. [12] [13] En la final de 2000 , Ken Doherty falló el black final en un intento de 147, [14] la primera vez que esto sucedía en competición. Doherty finalmente perdió ante Matthew Stevens . [15]
Después de 2003 , Benson & Hedges puso fin a su patrocinio del torneo Masters debido a las restricciones del Reino Unido sobre la publicidad del tabaco . El evento de 2004 no fue patrocinado. Rileys Club patrocinó el evento en 2005. No hubo una competición clasificatoria separada para el evento de 2005, ya que el organismo rector otorgó ambos lugares comodín, pero el evento clasificatorio regresó la temporada siguiente. [16] SAGA Insurance se hizo cargo del patrocinio del Masters en 2006 y acordó un acuerdo más tarde ese mismo año para patrocinar el evento hasta 2009. [17] El torneo se celebró en el Centro de Conferencias de Wembley por última vez en 2006, antes de que el lugar fuera demolido meses después para dar paso a la remodelación. [18]
Tras la muerte de Paul Hunter en octubre de 2006, [19] Jimmy White encabezó los llamamientos para que el trofeo o torneo Masters fuera renombrado en honor a Hunter, que había ganado el título tres veces en cuatro años entre 2001 y 2004. [20] La viuda de Hunter, Lindsey, expresó más tarde sus deseos de que el trofeo fuera renombrado, afirmando que "... todo el mundo lo esperaba. Todos los jugadores con los que he hablado, todos los aficionados, pensaban que sería un definitivo". [21] El organismo rector del deporte, World Snooker , decidió no cambiar el nombre del trofeo, haciendo la siguiente declaración: "Nuestra junta acordó por unanimidad que la Beca Paul Hunter era el tributo más apropiado. Así como el propio Hunter ascendió rápidamente en las filas amateurs, la beca le dará a un joven jugador talentoso la oportunidad de desarrollar su talento a través de un entrenamiento de élite". [21] Pasarían otros nueve años antes de que se tomara la decisión de cambiar el nombre del trofeo en honor a Hunter. El 20 de abril de 2016, World Snooker anunció el cambio de nombre del trofeo para el evento de 2017, y el presidente Barry Hearn afirmó que la organización había "cometido un error" al no hacerlo antes. [22]
Ronnie O'Sullivan apareció en cuatro finales consecutivas del Masters entre 2004 y 2007, ganando el evento en 2005 y 2007. Paul Hunter ganó la primera de estas cuatro finales para reclamar su tercer título de Masters en cuatro años; [3] recuperándose de un 2-7 en contra, hizo cinco quiebres de siglo en el camino a una victoria de 10-9. [23] O'Sullivan derrotó a John Higgins en la final de 2005 con un marcador decisivo de 10-3. [24] La pareja se encontró en la final nuevamente el año siguiente, ambos jugadores produciendo un nivel de juego muy alto durante todo el partido. O'Sullivan ganó el segundo y tercer frames con despejes totales consecutivos de 138 y 139, pero perdió todos los siguientes cinco frames. Hizo un quiebre de 60 en el frame decisivo, antes de que Higgins aprovechara la oportunidad para hacer un despeje de 64, ganando el título en el negro. [25] [26] Sin embargo, O'Sullivan se redimió en 2007 al derrotar a Ding Junhui 10-3 en la final y luego consolar al joven claramente sorprendido después. [27] [28] Una semana antes, Ding se había convertido en el segundo jugador en compilar un quiebre máximo en el Masters, en su partido contra Anthony Hamilton en la ronda de comodines. [3] [9] [29] [30]
El Masters se celebró en el Wembley Arena por primera vez en 2007. [31] En un ligero cambio en el formato, se otorgó un lugar comodín discrecional adicional, lo que elevó el número total de jugadores a 19. [ 32] Sin embargo, el formato original con solo dos jugadores comodín se restableció en 2008. [29] SAGA Insurance se retiró de su acuerdo de patrocinio en el verano de 2008, [33] dejando al Masters sin patrocinador en 2009. [3] PokerStars.com patrocinó el evento en 2010 , [34] y el patrocinador de 2011 fue Ladbrokes Mobile . [3] [35] La competencia de clasificación separada no se llevó a cabo para el evento de 2011 y el uso de comodines se interrumpió al mismo tiempo. [36] La final de 2011 hizo historia, ya que fue la primera en contar con dos jugadores asiáticos. [37] El Wembley Arena se utilizó como sede por última vez en 2011, después de lo cual el torneo se trasladó al Alexandra Palace en Londres. [38] BGC Partners patrocinó el Masters en 2012 , [39] y el evento de 2013 fue patrocinado por Betfair . [40] De 2014 a 2020, el torneo fue patrocinado por Dafabet . [41] El patrocinador del Campeonato Mundial Betfred patrocinó el Masters en 2021 , [42] y el torneo de 2022 fue patrocinado por Cazoo por primera vez. [43]
Ronnie O'Sullivan ganó su séptimo título de Masters en 2017 , superando el récord anterior de Stephen Hendry de seis. [44] Este fue el tercer título de Masters de O'Sullivan en cuatro años, habiendo ganado también en 2014 y 2016. Llegó a la final nuevamente en 2019 , extendiendo su récord de apariciones en la final a 13, en 25 apariciones totales en el torneo Masters; sin embargo, fue superado por Judd Trump , quien reclamó su primer título de Masters con una sólida victoria de 10–4. [45] O'Sullivan decidió no participar en el torneo en 2020. [45]
El formato no ha cambiado mucho desde 1984 y en el torneo participan generalmente los 16 jugadores líderes del ranking mundial . [3] Hubo una ronda de comodines desde 1990 hasta 2010.
El actual campeón del Masters ocupa el primer puesto, mientras que el actual campeón del mundo ocupa el segundo (suponiendo que se trate de un jugador diferente). Los puestos restantes se asignan a los mejores jugadores del ranking mundial, ordenados según dicho ranking. Dado que el actual campeón y el actual campeón del mundo normalmente ocupan el puesto entre los 16 primeros, el campo de participantes suele estar formado por los 16 mejores jugadores del ranking. Las excepciones han sido:
En 1984 y de 1986 a 1990, el sorteo se determinaba por los cabezas de serie, con el cabeza de serie 1 jugando contra el cabeza de serie 16, el cabeza de serie 2 jugando contra el cabeza de serie 15, el cabeza de serie 3 jugando contra el cabeza de serie 14, etc. En 1985 se utilizó un sistema ligeramente diferente. Con la introducción de la ronda de comodines en 1990, este sistema significaba que los cabezas de serie 15 y 16 necesitaban ganar un partido para llegar a los octavos de final, donde jugarían inmediatamente con cualquiera de los dos primeros cabezas de serie, generalmente el campeón defensor del Masters y el campeón del mundo. En 1991 se introdujo un cambio para que los cabezas de serie 9 a 16 fueran sorteados al azar para jugar con los cabezas de serie 1 a 8.
En 1996, las rondas de octavos de final y de cuartos de final se ampliaron de 9 a 11 frames, mientras que la final se amplió de 17 a 19 frames. Los partidos de comodín se ampliaron de 9 a 11 frames en 1999.
[3] [51] [52] [53]
En los 21 torneos que se disputaron entre 1990 y 2010 hubo una ronda de comodines en la que dos jugadores adicionales (tres en 2007) jugaron contra los jugadores cabezas de serie 15 y 16 (14, 15 y 16 en 2007) para alcanzar la ronda de octavos de final. [3] En la mayoría de los años, uno de los jugadores adicionales era el ganador del evento clasificatorio para el Masters, mientras que el otro comodín era seleccionado. [16] No hubo eventos clasificatorios para el Masters de 1990 y 2005 y ambos jugadores fueron seleccionados en esos años. También hubo dos selecciones en 2007, cuando la ronda de comodines se extendió a tres partidos.
La inclusión de jugadores invitados significó que se debían organizar dos o tres partidos adicionales. El torneo continuó disputándose durante ocho días, pero se jugaron tres partidos el domingo y el lunes en lugar de los dos habituales (y el martes en 2007), de modo que la ronda de octavos de final se completó el miércoles. En 2007, los tres partidos de invitados se jugaron el primer domingo, de modo que la ronda de octavos de final no comenzó hasta el lunes.
Hubo un total de 43 partidos de comodín. En 19 de estos partidos, el jugador cabeza de serie jugó contra el ganador del Evento de Clasificación. En los 24 partidos restantes, el cabeza de serie jugó contra un comodín seleccionado. Los jugadores seleccionados como comodín fueron Jimmy White (5), Ding Junhui (3), Steve Davis (2), Marco Fu (2), James Wattana (2), Ken Doherty , Peter Ebdon , Andy Hicks , Alex Higgins , John Higgins , Paul Hunter , Stephen Maguire , Ian McCulloch , Ricky Walden y Gary Wilkinson .
Ninguno de los jugadores que participaron en la ronda de comodines ganó el torneo, aunque dos jugadores, John Higgins (en 1995 ) y Ding Junhui (en 2007 ) llegaron a la final. Ambos jugadores fueron seleccionados como comodines. Dos jugadores cabezas de serie que jugaron en la ronda de comodines llegaron a la semifinal, Jimmy White (en 2004 ) y Mark Williams (en 2010 ). El ganador del Evento de Clasificación nunca pasó de la ronda de octavos de final.