El Campeonato del Reino Unido es un torneo de billar de clasificación profesional . Es uno de los eventos más prestigiosos de la Triple Corona del billar , junto con el Campeonato Mundial y el Masters . Suele celebrarse en el Barbican Center de York . Ronnie O'Sullivan ha ganado el torneo ocho veces, un récord, seguido por Steve Davis con seis títulos y Stephen Hendry con cinco. O'Sullivan es el actual campeón y ganará su octavo título en 2023 .
El Campeonato del Reino Unido se celebró por primera vez en 1977 en Tower Circus , Blackpool, como Campeonato de Snooker Profesional del Reino Unido , un evento abierto sólo a residentes británicos y titulares de pasaportes. Patsy Fagan ganó el torneo inaugural al derrotar a Doug Mountjoy por 12 cuadros a 9 en la final y ganó el primer premio de £ 2000. Al año siguiente el evento se trasladó al Guild Hall, Preston , donde permaneció hasta 1997 . [2]
Las reglas se cambiaron en 1984 , cuando se otorgó al torneo el estatus de clasificación y se permitió la participación de todos los profesionales. Desde entonces, ha obtenido más puntos de clasificación que cualquier torneo distinto del Campeonato Mundial [2] hasta que fue superado por el Campeonato Internacional y el Abierto de China , los cuales arrojan una mayor cantidad de puntos de clasificación según la cantidad de dinero en libras. Libra esterlina en oferta por ganar el evento.
El torneo ha visto muchas finales memorables. En 1977 y 1979 , proporcionó a Patsy Fagan y John Virgo sus primeras y únicas victorias en torneos importantes, respectivamente. En 1980 , el torneo lo ganó Steve Davis , así como en 1981 , cuando la final entre Davis y Terry Griffiths preparó el escenario para cuatro batallas finales más entre los dos, que dominarían el resto de la temporada antes de sus inesperadas derrotas. en la primera ronda del Campeonato Mundial de 1982 . El subcampeón Griffiths se convirtió en campeón el año siguiente, en 1982 , derrotando a Alex Higgins , quien a su vez fue el ganador del evento de 1983 , venciendo a Davis 16-15 después de haber estado perdiendo 0-7 al final de la primera sesión. Entre 1984 y 1987, Davis volvió a ganar los cuatro torneos. En 1985 , Willie Thorne lideró a Davis 13–8 al comienzo de la sesión vespertina, solo para fallar un simple azul en su lugar y perder 16–14. La victoria regeneró la confianza de Davis después de su devastadora derrota en el Campeonato Mundial; Thorne, por otro lado, nunca ganó otro título de ranking.
En 1988 , Doug Mountjoy se convirtió en el ganador de mayor edad del torneo a la edad de 46 años, y el segundo ganador de mayor edad del torneo después de Ray Reardon (50). Mountjoy realizó una exhibición impresionante para ganar 16-12, cuando se consideraba que simplemente estaba compensando los números contra el creciente Stephen Hendry . Aún más sorprendente, Mountjoy ganó el Mercantile Credit Classic el mes siguiente, lo que en ese momento lo convirtió en el cuarto jugador en ganar dos torneos de clasificación seguidos.
La victoria de Stephen Hendry en 1989 prefiguró su década de dominio similar a la prefigurada por la victoria de Davis en 1980 ; su importancia quedó enfatizada por el hecho de que el finalista perdedor fue el propio Davis. La victoria de Hendry por 16-15 al año siguiente, nuevamente sobre Davis, habló de sus cualidades únicas de nervio. La final de 1994 contra Ken Doherty es considerada por muchos jugadores como una de las mejores actuaciones de Hendry, ya que ganó 10-5 haciendo siete descansos en el camino, seis de los cuales se produjeron en el lapso de ocho fotogramas jugados. Doherty ha aparecido en dos finales más memorables, en 2001 , cuando Ronnie O'Sullivan lo venció 10-1, [3] logrando el mejor margen de victoria en una final desde que se convirtió en la mejor de 19 fotogramas en 1993, una hazaña que se repitió tres años después. , en 2004 , de Stephen Maguire contra David Gray ; [4] y en 2002 , cuando Doherty casi gana el torneo contra Mark Williams , pero perdió 9-10 en un dramático marco decisivo. [5]
En 1993 , el formato de la final se redujo del mejor de 31 fotogramas al mejor de 19 fotogramas. Este es el formato que todavía se utiliza para la final hasta el día de hoy. Ronnie O'Sullivan se convirtió en el ganador más joven del torneo (y de cualquier torneo de clasificación) ese año, con solo 17 años en ese momento. [6] Entre 1994 y 1996, el campeonato lo ganó Stephen Hendry tres veces seguidas, mientras que de 1997 a 2002, el ganador fue uno de la ' Clase del 92 ' cada año, con O'Sullivan, John Higgins y Mark Williams reclamó el título dos veces durante este período.
En el torneo de 2005, Steve Davis, de 48 años, alcanzó su primera final de torneo de ranking en casi dos años y logró su mayor avance en torneos en 23 años. En un partido que presentó la diferencia de edad más amplia entre finalistas en la historia de un torneo profesional, [7] perdió 6-10 ante Ding Junhui , de 18 años , quien se convirtió en el primer jugador no británico o irlandés y el segundo más joven después de O. 'Sullivan ganará el Campeonato del Reino Unido. [8] [9] Al año siguiente, Peter Ebdon ganó el título al derrotar a Stephen Hendry 10-6. [10]
En 2007 , Ronnie O'Sullivan ganó el torneo por cuarta vez, al vencer a Stephen Maguire por 10-2 en la final. El torneo también se destacó por la ruptura máxima de O'Sullivan en el cuadro decisivo de la semifinal, [11] y por el cuadro televisado más largo (77 minutos) entre Marco Fu y Mark Selby . En la final de 2009 , el actual campeón mundial John Higgins perdió un marrón fácil y la oportunidad de ir 8-6 al frente, y finalmente perdió ante el segundo campeón Ding Junhui. [12]
La final de 2010 resultó ser otro partido dramático, inmediatamente descrito por muchos comentaristas como un clásico de todos los tiempos. En un momento, John Higgins, jugando en su primer torneo importante después del final de una suspensión de seis meses por su participación en discusiones sobre arreglo de partidos , estaba 5-9 abajo ante Mark Williams. Sin embargo, ganó los dos fotogramas siguientes. Con 7-9, Williams lideraba por 29 puntos con solo 27 en la mesa, lo que dejó a Higgins necesitando un billar para permanecer en el torneo. Higgins consiguió el billar y limpió los colores. Otro frame ganado por Higgins llevó el partido al decisivo. Finalmente, cuando sólo quedaban en la mesa el marrón, el azul, el rosa y el negro, Higgins metió el marrón en una casilla superior jugando doble cruzado a lo largo del eje largo de la mesa y luego añadió un azul largo difícil y un rosa igualmente difícil, ganando así. el marco y por lo tanto el torneo por 10–9. En la emotiva entrevista posterior al partido, describió su victoria como su mejor momento y se la dedicó a su padre, enfermo terminal. [13]
En 2011 el evento regresó al Barbican Center de York . [14] Hubo un cambio radical en el formato. Todos los partidos hasta los cuartos de final inclusive se cambiaron del mejor de 17 fotogramas al mejor de 11 fotogramas. [15] En 2013 se utilizó un sorteo plano de 128 jugadores, con todos los jugadores comenzando en la primera ronda y todas las rondas jugadas en la sede de Barbican. Por contrato, el torneo debía permanecer en el Barbican Center hasta 2013, [16] pero también fue sede del evento en 2014 . [17] Ese año, el formato se cambió una vez más, y cada ronda hasta las semifinales inclusive se jugó en fotogramas al mejor de 11. Este es el formato que se está utilizando hasta el día de hoy. [18] Este torneo vio otra final clásica, ya que Ronnie O'Sullivan ganó 10–9 sobre el ganador de 2011, Judd Trump , quien se había recuperado de 9–4 para llevar el partido a un partido decisivo. [19] Además de ganar el título por quinta vez, O'Sullivan también produjo un máximo en su último partido de 16 contra Matthew Selt , la tercera ruptura consecutiva de 147 en las etapas principales del torneo desde 2012, [20] después de las realizadas por John Higgins en 2012 y Mark Selby en 2013 , seguido por el máximo de Neil Robertson en 2015 y el de Mark Allen en 2016 .
Entre 2012 y 2018, el evento lo ganaron Neil Robertson, Mark Selby o Ronnie O'Sullivan. Las alineaciones finales de 2013 y 2016 presentaron una combinación de estos tres jugadores, con Robertson derrotando al campeón defensor Selby en el primero y Selby venciendo a O'Sullivan en el segundo. En 2015 , la final contó con el australiano Neil Robertson y el chino Liang Wenbo , la primera vez que una final del Campeonato del Reino Unido se disputaba entre dos jugadores extranjeros, [21] un hecho que se repitió en 2021 , cuando el jugador chino Zhao Xintong jugó contra el belga Luca Brecel. , que en ese momento era el primer jugador de Europa continental en competir en una final de la Triple Corona. Esta fue la primera final del Campeonato del Reino Unido entre dos jugadores clasificados fuera del top 16. [22] La final de 2016 entre Selby y O'Sullivan vio cinco siglos de descanso en los últimos seis fotogramas del partido, cuando Selby ganó su segundo título del Reino Unido. [23] Las siguientes dos ediciones del torneo en 2017 y 2018 fueron capturadas por O'Sullivan, quien se convirtió en el primer jugador desde Stephen Hendry en 1996 en defender con éxito el título. Además, O'Sullivan estableció un nuevo récord de más títulos en el Reino Unido con siete, [24] que ampliaría a ocho en 2023 al vencer a Ding Junhui, [25] que ganó el torneo por tercera vez en 2019 , [26]. y quedó subcampeón detrás de Mark Allen en 2022 . [27] En la edición de 2020 del evento , fue Neil Robertson quien se convirtió en tres veces campeón del torneo, derrotando a Judd Trump 10–9 en una final de 7 horas con un marco decisivo de 66 minutos. [28]
El Campeonato del Reino Unido ha tenido muchos patrocinadores diferentes a lo largo de los años, incluidos Super Crystalate , Tennents , StormSeal, Royal Liver Assurance , Liverpool Victoria , PowerHouse , Travis Perkins , Maplin Electronics , Pukka Pies , 12BET.com , [2] williamhill.com , [ 29] Coral , [30] Betway , [31] Cazoo y MrQ. Es uno de los torneos televisados por la BBC y se lleva a cabo hacia el final de cada año calendario.
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La BBC es la actual titular de los derechos [51] y retransmite el evento junto con Eurosport. La BBC cubrió el evento inaugural en 1977 en Grandstand [52] y transmitió todos los torneos posteriores.