El Campeonato del Reino Unido es un torneo de snooker de clasificación profesional . Es uno de los prestigiosos eventos de la Triple Corona de snooker, junto con el Campeonato Mundial y el Masters . Suele celebrarse en el Barbican de York . Ronnie O'Sullivan ha ganado el torneo un récord de ocho veces, seguido de Steve Davis con seis títulos y Stephen Hendry con cinco. O'Sullivan es el actual campeón, ganando su octavo título en 2023 .
El Campeonato del Reino Unido se celebró por primera vez en 1977 en Tower Circus , Blackpool , como el Campeonato Profesional de Snooker del Reino Unido , un evento abierto solo a residentes británicos y titulares de pasaportes. Patsy Fagan ganó el torneo inaugural al derrotar a Doug Mountjoy por 12 frames a 9 en la final y ganó el primer premio de £2000. Al año siguiente , el evento se trasladó al Guild Hall, Preston , donde permaneció hasta 1997. [2]
Las reglas cambiaron en 1984 , cuando se le otorgó al torneo el estatus de ranking y se permitió la participación de todos los profesionales. Desde entonces, ha otorgado más puntos de ranking que cualquier otro torneo, a excepción del Campeonato Mundial [2] , hasta que fue superado por el Campeonato Internacional y el Abierto de China , que otorgan una mayor cantidad de puntos de ranking en función de la cantidad de dinero en libras esterlinas que se ofrece por ganar el evento.
El torneo ha sido testigo de muchas finales memorables. En 1977 y 1979 , proporcionó a Patsy Fagan y John Virgo sus primeras y únicas victorias en un torneo importante respectivamente. En 1980 , el torneo fue ganado por Steve Davis , así como en 1981 , cuando la final entre Davis y Terry Griffiths preparó el escenario para cuatro batallas finales más entre los dos, que dominarían el resto de la temporada antes de sus inesperadas derrotas en la primera ronda del Campeonato Mundial de 1982. El subcampeón Griffiths se convirtió en campeón el año siguiente, en 1982 , derrotando a Alex Higgins , quien a su vez fue el ganador del evento de 1983 , venciendo a Davis 16-15 después de haber ido perdiendo 0-7 al final de la primera sesión. Entre 1984 y 1987, los cuatro torneos fueron ganados nuevamente por Davis. En 1985 , Willie Thorne lideraba a Davis 13-8 al comienzo de la sesión de la tarde, pero falló un sencillo tiro azul y perdió 16-14. La victoria regeneró la confianza de Davis después de su devastadora derrota en el Campeonato Mundial; Thorne, por otro lado, nunca ganó otro título de clasificación.
En 1988 , Doug Mountjoy se convirtió en el ganador de mayor edad del torneo a la edad de 46 años, y el segundo ganador de mayor edad de un evento de clasificación después de Ray Reardon (50). Mountjoy realizó una exhibición impresionante para ganar 16-12, cuando era ampliamente visto como un simple jugador que estaba compensando a Stephen Hendry, un jugador en ascenso . Aún más sorprendente, Mountjoy ganó el Mercantile Credit Classic el mes siguiente, lo que en ese momento lo convirtió en el cuarto jugador en ganar dos torneos de clasificación seguidos.
La victoria de Stephen Hendry en 1989 prefiguró su década de dominio similar a la prefigurada por la victoria de Davis en 1980 ; su importancia fue enfatizada por el hecho de que el finalista perdedor fue el propio Davis. La victoria de Hendry por 16-15 al año siguiente, nuevamente sobre Davis, habló de sus cualidades únicas de nervios. La final en 1994 contra Ken Doherty es considerada por muchos jugadores como una de las mejores actuaciones de Hendry, ya que ganó 10-5 haciendo 7 quiebres de siglos en el camino, seis de los cuales fueron en el lapso de ocho frames jugados. Doherty ha aparecido en dos finales más memorables, en 2001 , cuando Ronnie O'Sullivan lo venció 10-1, [3] logrando el mejor margen de victoria de una final desde que se había convertido en el mejor de 19 frames en 1993, una hazaña repetida tres años después, en 2004 , por Stephen Maguire contra David Gray ; [4] y en 2002 , cuando Doherty casi ganó el torneo contra Mark Williams , pero perdió 9-10 en un dramático período decisivo. [5]
En 1993 , el formato de la final se redujo del mejor de 31 cuadros al mejor de 19 cuadros. Este es el formato que todavía se utiliza para la final hasta el día de hoy. Ronnie O'Sullivan se convirtió en el ganador más joven del torneo (y de cualquier torneo de clasificación) ese año, con solo 17 años en ese momento. [6] Entre 1994 y 1996, el campeonato fue ganado por Stephen Hendry tres veces seguidas, mientras que de 1997 a 2002, el ganador fue uno de la ' Clase del '92 ' cada año, con O'Sullivan, John Higgins y Mark Williams reclamando el título dos veces durante este período.
En el torneo de 2005 , Steve Davis, de 48 años, alcanzó su primera final de un torneo de clasificación en casi dos años y logró su mayor break en un torneo en 23 años. En un partido que presentó la mayor diferencia de edad entre finalistas en la historia del torneo profesional, [7] perdió 6-10 ante Ding Junhui , de 18 años , quien se convirtió en el primer jugador no británico o irlandés y el segundo más joven después de O'Sullivan en ganar el Campeonato del Reino Unido. [8] [9] Al año siguiente, Peter Ebdon ganó el título al derrotar a Stephen Hendry 10-6. [10]
En 2007 , Ronnie O'Sullivan ganó el torneo por cuarta vez, al vencer a Stephen Maguire por 10-2 en la final. El torneo también fue notable por el quiebre máximo de O'Sullivan en el cuarto parcial decisivo de la semifinal, [11] y por el cuarto parcial televisado más largo (77 minutos) entre Marco Fu y Mark Selby . La final de 2009 vio al actual campeón mundial John Higgins fallar un marrón fácil y la oportunidad de ponerse 8-6 por delante, perdiendo finalmente ante el segundo campeón Ding Junhui. [12]
La final de 2010 resultó ser otro partido dramático, descrito instantáneamente por muchos comentaristas como un clásico de todos los tiempos. En un momento dado, John Higgins, que jugaba en su primer torneo importante después del final de una prohibición de seis meses por su participación en discusiones sobre amaños de partidos , perdía 5-9 ante Mark Williams. Sin embargo, ganó los dos frames siguientes. Con 7-9, Williams lideraba por 29 puntos con solo 27 en la mesa, lo que dejó a Higgins necesitando un snooker para permanecer en el torneo. Higgins obtuvo el snooker y despejó los colores. Otro frame ganado por Higgins llevó el partido al decisivo. Finalmente, con solo marrón, azul, rosa y negro en la mesa, Higgins metió el marrón en un bolsillo superior jugando un doble cruzado a lo largo del eje largo de la mesa y luego agregó un azul largo difícil y un rosa igualmente difícil, ganando así el frame y, por lo tanto, el torneo por 10-9. En la emotiva entrevista posterior al partido, describió su victoria como su mejor momento y se la dedicó a su padre enfermo terminal. [13]
En 2011, el evento regresó al Barbican Centre en York . [14] Hubo un cambio radical en el formato. Todos los partidos hasta los cuartos de final inclusive se cambiaron del mejor de 17 cuadros al mejor de 11 cuadros. [15] En 2013 se utilizó un sorteo plano de 128 jugadores, con todos los jugadores comenzando en la primera ronda y todas las rondas jugadas en la sede del Barbican. El torneo debía permanecer contractualmente en el Barbican Centre hasta 2013, [16] pero también fue sede del evento en 2014. [17] Ese año , el formato cambió una vez más, y cada ronda hasta las semifinales inclusive se jugó al mejor de 11 cuadros. Este es el formato que se está utilizando hasta el día de hoy. [18] Este torneo vio otra final clásica, ya que Ronnie O'Sullivan ganó 10-9 sobre el ganador de 2011 Judd Trump , quien se había recuperado de 9-4 para llevar el partido a un decisivo. [19] Además de ganar el título por quinta vez, O'Sullivan también produjo un máximo en su partido de octavos de final contra Matthew Selt , el tercer quiebre consecutivo de 147 en las etapas principales del torneo desde 2012, [20] después de los hechos por John Higgins en 2012 y Mark Selby en 2013 , y seguido por el máximo de Neil Robertson en 2015 y el de Mark Allen en 2016 .
Entre 2012 y 2018, el evento ha sido ganado por Neil Robertson, Mark Selby o Ronnie O'Sullivan. Las alineaciones finales de 2013 y 2016 presentaron una combinación de estos tres jugadores, con Robertson derrotando al campeón defensor Selby en el primero, y Selby venciendo a O'Sullivan en el segundo. En 2015 , la final contó con el australiano Neil Robertson y el chino Liang Wenbo , la primera vez que se disputaba una final del Campeonato del Reino Unido entre dos jugadores extranjeros, [21] un hecho que se repitió en 2021 , cuando el jugador chino Zhao Xintong jugó contra el belga Luca Brecel , quien en ese momento era el primer jugador de Europa continental en competir en una final de la Triple Corona. Esta fue la primera final del Campeonato del Reino Unido entre dos jugadores clasificados fuera del top 16. [22] La final de 2016 entre Selby y O'Sullivan vio cinco quiebres de siglo en los últimos seis frames del partido, ya que Selby ganó su segundo título del Reino Unido. [23] Las siguientes dos ediciones del torneo en 2017 y 2018 fueron capturadas por O'Sullivan, quien se convirtió en el primer jugador desde Stephen Hendry en 1996 en defender con éxito el título. Además, O'Sullivan estableció un nuevo récord para la mayoría de los títulos del Reino Unido con siete, [24] que ampliaría a ocho en 2023 al vencer a Ding Junhui, [25] quien ganó el torneo por tercera vez en 2019 , [26] y fue subcampeón de Mark Allen en 2022 . [27] En la edición de 2020 del evento , fue Neil Robertson quien se convirtió en tres veces campeón del torneo, derrotando a Judd Trump 10-9 en una final de 7 horas de duración con un período decisivo de 66 minutos de duración. [28]
El Campeonato del Reino Unido ha tenido muchos patrocinadores diferentes a lo largo de los años, incluidos Super Crystalate , Tennents , StormSeal, Royal Liver Assurance , Liverpool Victoria , PowerHouse , Travis Perkins , Maplin Electronics , Pukka Pies , 12BET.com , [2] williamhill.com , [29] Coral , [30] Betway , [31] Cazoo y MrQ. Es uno de los torneos televisados por la BBC y se celebra hacia el final de cada año calendario.
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La BBC es la titular actual de los derechos [51] y emite el evento junto con Eurosport. La BBC cubrió el evento inaugural en 1977 en Grandstand [52] y ha transmitido todos los torneos posteriores.