El juicio Massie , conocido como el caso Massie , fue un juicio penal que tuvo lugar en Honolulu , en el territorio de Hawái , en 1932. La socialité Grace Fortescue , junto con varios cómplices, fue acusada del asesinato del conocido boxeador local Joseph Kahahawai . Fortescue era la madre de Thalia Massie , quien había presentado cargos contra Kahahawai por ser uno de los hombres que la habían violado .
Grace Hubbard Fortescue, de soltera Grace Hubbard Bell, era nieta de Gardiner Greene Hubbard , el primer presidente de la National Geographic Society . Su padre, Charles James Bell , era primo hermano del inventor Alexander Graham Bell . Su matrimonio con el mayor Roland Granville "Rolly" Fortescue, hijo extramatrimonial [1] de Robert Barnwell Roosevelt , no la dejó tan exitosa económicamente como hubiera deseado, pero aun así mantuvo las apariencias y crió a su hija, Thalia, con un estilo de vida de clase alta estadounidense .
Grace Thalia Fortescue se casó con el teniente Thomas Massie, un oficial de la Marina de los Estados Unidos en ascenso . En 1930, Massie llegó a Pearl Harbor , donde Thalia se consideró "por encima" del resto de las esposas de los oficiales y pronto se convirtió en una paria. El matrimonio, aparentemente no muy exitoso al principio, degeneró en un exceso de bebida y peleas públicas. Thalia tuvo un segundo aborto poco antes del incidente y estaba "en libertad condicional" con su esposo, quien escribió un conjunto informal de condiciones bajo las cuales continuaría el matrimonio.
En 1931, la fuerza policial de Honolulu estaba dividida en dos facciones: la facción McIntosh, liderada por el capitán Nelson McIntosh, que estaba formada principalmente por oficiales blancos; y la facción Hao, liderada por el alguacil adjunto David Hao, que estaba formada principalmente por oficiales de policía de ascendencia hawaiana . Ambas facciones tenían respaldo político: McIntosh era la elección de la élite empresarial de Hawái, mientras que Hao tenía el respaldo de la todavía políticamente poderosa realeza hawaiana . McIntosh era considerado racista por los hawaianos indígenas, mientras que la facción de Hao era considerada corrupta por la facción de McIntosh. Patrick K. Gleason, el alguacil de Honolulu, intentó mantener la paz dentro de su departamento, ya que necesitaba los votos de ambas facciones para ganar la reelección.
Las cosas se pusieron particularmente calientes en agosto de 1931, cuando Hao se vio obligado a retirarse. Si bien el retiro en sí no se hizo efectivo, McIntosh asumió temporalmente su puesto y todos los detectives pasaron a depender formalmente de él. Sin embargo, como McIntosh era hostil a los detectives de la facción de Hao, el sheriff Gleason les dio a algunos de ellos asignaciones directas, conservando así la estructura de mando paralela.
Dos de los acusados, Joseph Kahahawai y Ben Ahakuelo, eran deportistas locales muy conocidos. Kahahawai era boxeador y Ahakuelo participaba en boxeo y jugaba en ligas de fútbol semiprofesionales .
En las horas de la tarde del sábado 12 de septiembre de 1931, los Massies, los Browns y los Bransons, todas parejas de la Marina, asistieron a un evento de la Marina en el Ala Wai Inn, un club nocturno de Waikiki . Alrededor de las 11:30 p. m., Thalia tuvo una discusión con un teniente Stogsdal, que terminó con ella abofeteando a un oficial y luego saliendo furiosa. Thomas, que no había presenciado el evento, asumió que estaba cansada y se había ido a casa, y se quedó en el club nocturno. Mientras tanto, en algún momento entre las 11:30 y las 12:00, Thalia salió del Ala Wai Inn. Afirmó haber caminado hacia Waikiki Park, un salón de baile a unos cientos de metros del club nocturno, que también tenía un baile esa noche. El baile normalmente estaba programado para terminar a las 11:45, pero terminó más cerca de las 11:55 esa noche.
En algún momento entre las 12:20 y las 12:45 de la mañana del domingo, Thalia fue recogida por un coche que circulaba por la carretera Ala Moana, en aquel entonces una carretera relativamente aislada que conectaba Waikiki con Honolulu y que los lugareños solían utilizar como calle de enamorados . El coche estaba ocupado por las familias Berringer y Clark, que fueron las primeras en reconocer definitivamente a Thalia después de que saliera de Ala Wai Inn. Según su testimonio, Thalia afirmó que varios hombres hawaianos la asaltaron y la robaron (pero no la violaron). Ella se negó a la intervención policial y pidió que la llevaran a su casa; llegó allí alrededor de la 1 de la madrugada. Sin embargo, el conductor cometió varios errores mientras conducía hasta allí, por lo que no era la ruta más corta. Como Thomas todavía no estaba en casa y ella no tenía llaves, Thalia tuvo que romper la puerta trasera para entrar.
El último baile en el Ala Wai Inn debía terminar a la medianoche; sin embargo, los clientes no dejaron que la orquesta terminara hasta la 1 a. m. En ese momento, Thomas intentó buscar a su esposa una vez más, pero se dio por vencido y fue a una fiesta posterior en la casa de Rigby, donde se suponía que los oficiales de la Marina se reunirían después de la noche. Estaba acompañado por el teniente Branson, cuya esposa se fue con su auto. Sin embargo, no hubo fiesta en la casa de Rigby, por lo que Branson se quedó dormido allí y Thomas fue a buscar algunos bocadillos tardíos. Thomas intentó llamar a su esposa para asegurarse de que había llegado a salvo; después de varias llamadas, finalmente respondió. Le dijo a Thomas que volviera a casa de inmediato, ya que algo terrible le había sucedido. Thomas tomó el auto y se fue, dejando atrás a Branson dormido.
Cuando Thomas llegó a casa, Thalia le contó sobre la agresión. A pesar de sus objeciones, [2] Thomas llamó inmediatamente a la policía, que llegó para tomarle declaración. Inicialmente, no pudo brindar ningún detalle, afirmando que estaba demasiado oscuro para identificar a ninguno de los hombres o para ver algún detalle del automóvil del que salieron. [3] Sin embargo, Thalia cambió su historia varias horas después, no solo describiendo a los agresores como "locales", sino que también le dio a la policía un número de matrícula .
En cuestión de horas, la policía detuvo a un hombre estadounidense de origen japonés llamado Horace Ida. Al principio, Ida no se sorprendió del todo, ya que apenas unas horas antes había estado involucrado en una colisión mientras conducía el coche de su hermana con varios amigos, entre ellos Kahahawai y Ahakuelo. Aunque no hubo daños, se desató una discusión con la pareja que conducía el otro coche, que culminó con Kahahawai golpeando a la mujer. Cuando llegó a la comisaría, nunca se presentaron los cargos por el altercado; en cambio, se enteró, para su consternación, de que lo estaban acusando de violación.
A primera vista, la historia parecía creíble. La matrícula de Thalia tenía un error de sólo un dígito (o letra) y su descripción de los hombres, Ida y sus amigos, era bastante precisa. Sin embargo, más tarde se supo que la policía que tomó declaración a Thalia, de hecho, le había "contado" ambas partes de la información, aparentemente después de escuchar el nombre y la descripción de la denuncia inicial presentada por la conductora. El abogado Charles Riccio, asesor legal de la Patrulla Estatal de Colorado, ofrece el siguiente relato del incidente en el que participó Horace Ida:
Horace Ida, un joven japonés, había tomado prestado el coche de dos años de su hermana y había asistido a un luau acompañado de sus amigos Joe Kahahawai, Benny Ahakuelo, David Takai y Henry Chang. Alrededor de las 12:30 am, Horace sugirió que se fueran a dormir. Él y sus amigos se subieron al coche y abandonaron el luau.
Cuando el coche pasó por una intersección en el centro de Honolulu, Horace estuvo a punto de chocar con un automóvil que venía en dirección contraria. No hubo contacto entre los dos coches, pero ambos conductores se detuvieron y todos se apiñaron para discutir los puntos delicados de la ley de vehículos a motor de Hawái.
Los ocupantes del otro coche eran el señor y la señora Peeples. La señora Peeples estaba expresando su opinión sobre las habilidades de conducción de Horace Ida cuando Big Joe Kahahawai (de más de un metro ochenta de estatura) se alejó y le dio un puñetazo en la cara. La señora Peeples estuvo a la altura del desafío. Le dio todo lo que pudo. Apretó el puño, se preparó y, para sorpresa de Big Joe, ¡le dio un puñetazo en la boca! El incidente estaba a punto de convertirse en una pelea campal. Sin embargo, prevalecieron los ánimos y los Peeples se dirigieron a la comisaría para denunciar el incidente.
En la comisaría, los Peeples dieron a Horace Ida la matrícula 58-895 y la policía emitió un boletín de todos los puntos del coche y sus ocupantes. Casi al mismo tiempo, la policía se enteró de la violación en el parque Ala Moana, por lo que era natural que asumieran que los ocupantes del coche de Ida eran, con toda probabilidad, los autores del asalto a Thalia Massie.
Finalmente, Horace Ida y sus amigos fueron localizados gracias a la matrícula del coche y fueron llevados ante Thalia en la comisaría. Ella no pudo identificar a Horace Ida, que llevaba una chaqueta de cuero marrón cuando lo vio. Cuando le preguntaron por el número de matrícula del coche de los agresores, no lo recordaba, pero más tarde escuchó que en la comisaría se transmitía el número de matrícula 58-895.
Al día siguiente, tras un nuevo interrogatorio, la historia de Thalia empezó a cambiar. Ahora "recordaba" que uno de sus agresores llevaba una chaqueta de cuero marrón y que la matrícula del coche de los agresores era 58-805 (sólo un dígito era diferente del número de la matrícula de Horace Ida). Para la policía, el caso contra Horace Ida y sus amigos empezó a parecer más sólido. Los cinco hombres insistieron en que no habían participado en ningún asalto a una mujer blanca que caminaba sola en la oscuridad de John Ena Road. Explicaron detalladamente sus movimientos durante la noche, pero la policía no se dejó convencer. Los cinco jóvenes fueron acusados de violación y agresión. [3]
El contralmirante Yates Stirling Jr. , comandante del 14º Distrito Naval de la Armada de los Estados Unidos (que incluía las islas hawaianas), indicó que su primera inclinación fue linchar a los acusados, pero que debían dar "a las autoridades una oportunidad de aplicar la ley y no interferir". [4] : 245
A medida que se fue desarrollando el caso, aparecieron grietas en la historia de Thalia. Para haber agredido a Thalia (un hecho que hasta ahora no se ha probado que haya ocurrido) habría sido extremadamente difícil que hubiera estado implicado en el casi accidente que ocurrió al otro lado de la ciudad. La propia policía estaba dividida sobre el caso; muchos de los detectives eran lugareños que vieron que el caso era una farsa y, cuando se les negó el acceso a la sala del tribunal, comenzaron a hablar directamente con la prensa.
Rico:
Mientras los buenos ciudadanos de Honolulu esperaban el inicio del juicio, empezaron a circular rumores que se extendieron por la ciudad. Había quienes susurraban que Thalia no había sido violada en absoluto. Se decía que mantenía una relación ilícita con uno de los cinco sospechosos de ser el chico de la playa y que se dirigía a una cita con él cuando lo encontró en compañía de cuatro amigos borrachos.
También se especuló que Thalia estaba teniendo un romance con uno de los compañeros de barco de Tommie. Cuando Tommie llegó a casa después de la fiesta, según los rumores, encontró a su esposa y a su amigo en flagrante delito y fue Tommie quien golpeó a su esposa y le rompió la mandíbula. [3]
Grace Fortescue, enfurecida por las historias y por lo que consideró un intento de manchar el nombre de su hija y de la familia, inició una campaña pública para atacar a los acusados. Sin embargo, el caso se desmoronó rápidamente en el tribunal. Después de un juicio de tres semanas y una larga deliberación del jurado, los miembros del jurado se declararon en un punto muerto y se declaró el juicio nulo .
Grace no estaba dispuesta a esperar a otro juicio. Primero organizó el secuestro y la brutal paliza a Ida, [5] luego convenció a Thomas de secuestrar a Kahahawai, el de piel más oscura de los cinco acusados, con la ayuda de dos soldados de la Marina: Albert O. Jones y Edward J. Lord. Kahahawai fue sometido a un "interrogatorio", mientras Grace, Thomas y los dos soldados de la Marina intentaban sacarle una confesión a golpes; finalmente, uno del grupo de cuatro disparó a Kahahawai.
Tras debatir qué hacer, el grupo decidió finalmente arrojar el cuerpo de Kahahawai a Koko Head , en aquel momento una zona desolada lejos de la zona urbana de Honolulu. Aunque finalmente lo encontrarían, les parecía poco probable que a alguien le importara. Envolvieron a Kahahawai en una sábana y lo metieron en el coche alquilado de Fortescue, bajando las persianas para ocultar el interior. Un motociclista de la policía, alertado del secuestro, vio las persianas y lo consideró sospechoso. Los detuvo, descubrió el cuerpo de Kahahawai y de inmediato arrestó a los cuatro bajo sospecha de asesinato.
Clarence Darrow decidió hacerse cargo de la defensa del grupo por la suma de 30.000 dólares. Fue rescatado de su retiro por Eva Stotesbury, una vieja amiga de la familia y esposa de Edward T. Stotesbury .
Durante todo el juicio, Thalia se presentó como una víctima inocente. El fiscal, John Kelley, jugó con sus sentimientos de superioridad. Ella se enfureció, rompió un trozo de evidencia y salió furiosa del estrado. Aunque esto parecía ser una victoria de la acusación, la sala del tribunal estalló en aplausos de apoyo de los espectadores. [ cita requerida ]
El jurado dictó un veredicto de homicidio involuntario en lugar de asesinato. Las tensiones raciales eran tan altas que todos esperaban que el jurado no se pusiera de acuerdo. [ cita requerida ] La prensa continental explotó con aún más historias y la situación en Hawai se volvió más tensa. El almirante Stirling consideró la ley marcial si se producían disturbios, ya que había pensado en imponerla desde el principio.
Tras una serie de maniobras diplomáticas entre Washington, DC y Honolulu, se evitó la ley marcial. En su lugar, bajo presión de la Marina, el gobernador territorial Lawrence M. Judd conmutó las sentencias de 10 años de los asesinos convictos a una hora, que debían cumplir en su despacho. Días después, todo el grupo, incluidos los Massie, los otros dos marinos, Fortescue y Darrow, abordaron un barco y abandonaron la isla en medio del caos. Thalia y Massie se divorciaron en 1934; ella se suicidó en 1963; él murió en 1987. Grace Hubbard Fortescue murió en 1979 y está enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington. [6] Albert Jones murió el 23 de septiembre de 1966. Edward Lord murió en 1967.
En 1966, mientras era entrevistado por el autor Peter Van Slingerland, Albert O. Jones admitió que él fue quien disparó a Joseph Kahahawai. [2] : 318 [7]
Aunque la principal testigo de la acusación, Thalia Massie, había abandonado el Territorio y no se la podía obligar a regresar a testificar, los cuatro acusados supervivientes de Ala Moana no podían ser exonerados ni condenados. Como escribió Peter Van Slingland, "el Congreso, la Marina y la opinión pública continental no permitirían que se desestimaran los cargos sin una buena razón". Antes de la posterior desestimación de los cargos, el gobernador Judd contrató a la Agencia Nacional de Detectives de Pinkerton para que investigara más a fondo y revisara las pruebas. La agencia Pinkerton respondió con un informe de 279 páginas, [2] : 318 en el que la carta introductoria decía:
Un análisis de los informes de nuestros representantes, junto con los informes y declaraciones de la Procuraduría General de la República, la Fiscalía General de la República y el Departamento de Policía, así como el testimonio en el juicio de los acusados, hace imposible escapar a la convicción de que el secuestro y la agresión no fueron causados por los acusados, con las circunstancias concomitantes alegadas por la señora Massie. [8] : 8
En febrero de 1986, CBS-TV emitió una miniserie de cuatro horas producida por Lorimar Productions titulada Blood & Orchids , escrita para televisión por Norman Katkov, quien basó su guion en su propia novela del mismo título. Aunque Katkov dijo que basó su novela en el caso Massie, su novela y guion guardan solo un parecido superficial con la realidad. Katkov cambió todos los nombres de los personajes principales y agregó otros personajes para los que no se puede encontrar ninguna garantía histórica (el más notable, el capitán de policía Curtis Maddox, supuestamente el único oficial de policía concienzudo que investigó el asunto). La historia de Katkov también se aleja significativamente de los hechos reales en muchos aspectos, como hacer que el asesinato de Kahahawai parezca un crimen pasional y echar toda la culpa al teniente Massie y no a Grace Fortescue.
La novela de Max Allan Collins de 1996, Damned in Paradise , sigue los hechos del caso más de cerca que el libro de Katkov. Una entrada en su serie sobre el detective privado de la era de la Depresión Nate Heller, Damned in Paradise presenta a Heller como el investigador personal de Darrow después de que el famoso abogado sea contratado para representar al teniente Massie, Grace Fortescue y los otros acusados del asesinato de Kahahawai. Collins también incluye representaciones ficticias de figuras históricas como John Jardine, uno de los detectives de policía de Honolulu que investigaron el caso, y Chang Apana , la inspiración en la vida real para Charlie Chan , que todavía era un detective en servicio activo en HPD en el momento del caso Massie (aunque no hay un registro oficial que sugiera que Chang fuera en realidad uno de los oficiales investigadores). Como suele ser el caso en la serie Heller, Collins proporciona una solución alternativa sobre quién podría haber sido responsable de la violación de la Sra. Massie.
En su epílogo a Damned in Paradise , Collins sugirió que la novela de Robert Traver de 1958, Anatomía de un asesinato , estaba inspirada vagamente en el caso Massie, que involucra, como lo hace, a un oficial militar que asesina al presunto violador de su esposa y el juicio posterior que surge de ese asesinato, con el escenario cambiado de Honolulu a la Península Superior de Michigan , y el oficial naval cambiado a un oficial del ejército. Sin embargo, en 1952, el propio Traver defendió a un oficial del ejército acusado del asesinato del presunto atacante de su esposa y, a pesar de los sorprendentes paralelismos con el incidente de Massie, es más probable que este fuera el caso del que Traver derivó su trama.
El caso fue revisado en 2016 por la serie A Crime to Remember de Investigation Discovery (Temporada 4, Episodio 4, "Paraíso perdido").
El podcast Offshore de 2016, de Honolulu Civil Beat y PRX, cubrió el caso Massie en el episodio 4, "Un pasado siniestro". [9]
En 2021, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Hawái un cortometraje basado en el incidente, Ala Moana Boys . [10] En 2022, se transmitió como parte del Festival de Cortometrajes de PBS. [11]
Durante la convención de la Asociación Estadounidense de Abogados en el Centro de Convenciones de Hawái en Honolulu, el 3 de agosto de 2006, el entonces vicegobernador Duke Aiona actuó como juez en el juicio simulado , utilizando una copia del informe de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton compilado por el entonces Gobierno Territorial y utilizando técnicas forenses del siglo XXI , investigó el caso de violación una vez más. Los abogados que asistieron a la convención actuaron como jurado. [12]
Después del testimonio de dos expertos y de nuevos argumentos sobre el caso, los abogados votaron unánimemente por un veredicto de "no culpable" para todos los acusados. Entre otros factores decisivos estuvo la evidencia de la defensa de que los cinco hombres acusados de violación habían estado involucrados en actos de violencia al otro lado de Honolulu (la casi colisión con el coche de los Peeples) cerca del momento del supuesto ataque a Massie y no habrían podido llegar a Waikiki a tiempo para haber violado también a Massie como ella describió. [13] [14]
En un giro histórico coincidente, el Centro de Convenciones de Hawái, donde se llevó a cabo el juicio simulado, se encuentra en el antiguo emplazamiento del Ala Wai Inn, donde comenzó el caso. [13]
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