La batalla de Whitestone Hill (conocida también como Masacre de Whitestone Hill [1] por los Dakota) fue una batalla de las Guerras Sioux en 1863 en el Territorio Dakota como castigo contra los Sioux tras la Guerra Dakota de 1862. Del 3 al 5 de septiembre de 1863, el general de brigada Alfred Sully lideró tropas del ejército de los EE. UU. contra una aldea de sioux yanktonai , santee y teton (lakota) . Las bajas reportadas varían, pero las tropas del ejército de los EE. UU. mataron entre 150 y 300 sioux y capturaron entre 150 y 250 sioux, incluidos mujeres y niños, y sufrieron aproximadamente 22 muertos y 38 heridos.
En la Guerra Dakota de 1862, una facción de los santee dakota, o sioux, de Minnesota se rebeló contra los Estados Unidos debido a que el gobierno estadounidense no les pagaba alimentos y dinero, tal como se había acordado en los tratados. Los sioux mataron a más de 600 blancos, en su mayoría civiles desarmados. Los sioux fueron derrotados, los líderes de la rebelión ejecutados y, en abril de 1863, casi todos los sioux, ya fueran participantes en la guerra o no, fueron expulsados por la fuerza u ordenados a abandonar Minnesota y las tierras sioux fueron confiscadas. [2] Esto provocó que unos 4.000 santee huyeran de Minnesota al Territorio Dakota, donde se unieron a otros elementos de los yanktonai, yankton y lakota o teton sioux. Los guerreros sioux continuaron realizando incursiones a pequeña escala contra objetivos civiles y militares en Minnesota.
A mediados de 1863, el ejército de los Estados Unidos bajo el mando del general John Pope en Minnesota organizó dos grandes expediciones militares contra los sioux en el este del territorio de Dakota. Los objetivos de las expediciones eran evitar una reanudación de la guerra de 1862, promover el asentamiento de los blancos en las Dakotas orientales y proteger el acceso a los yacimientos de oro de Montana a través del río Misuri . [3] El general de brigada Henry Hastings Sibley comandó una de las dos puntas de la operación. Lideró a 2000 soldados por tierra desde Minnesota hasta el río Misuri, luchando tres batallas en julio con los sioux en Big Mound , Dead Buffalo Lake y Stony Lake . Aunque los hombres de Sibley no infligieron grandes bajas, empujaron a los sioux hacia el lado occidental del río Misuri y destruyeron gran parte de sus propiedades, incluidos los suministros de invierno de cecina y muchos de sus tipis . [4]
El segundo frente de la operación estaba dirigido por Sully, que debía ascender el río Misuri con 1.200 hombres, encontrarse con Sibley y aplastar a los sioux entre las dos fuerzas. Debido al bajo nivel del agua en el río, Sully se retrasó en ascender el Misuri en barcos de vapor. [5] Cuando Sully llegó a las cercanías de la actual Bismarck, Dakota del Norte, a mediados de agosto, Sibley ya había regresado a Minnesota. [6] Los 1.200 hombres de Sully incluían al 6.º Regimiento de Caballería de Iowa, comandado por el coronel David Wilson, el 2.º Regimiento de Caballería de Nebraska, comandado por el coronel Robert Furnas, más ocho obuses de montaña, exploradores y una caravana. [7] Los hombres de Sully estaban armados con rifles de largo alcance, en lugar de las habituales carabinas de caballería, lo que les dio una clara ventaja sobre los sioux, armados en su mayoría con mosquetes, escopetas y arcos y flechas. [8]
Mientras tanto, algunos de los sioux que Sibley había perseguido hacia el oeste a través del río Misuri habían regresado al este del río para reponer sus suministros de carne de búfalo para el invierno . Sully buscó a los indios hacia el sureste. El 3 de septiembre, Sully encontró numerosos restos de búfalos recientemente muertos cerca de un lago y esa tarde su explorador, Frank LaFramboise, un mestizo Santee, informó de un pueblo de 400 cabañas a 10 millas más adelante. LaFramboise fue capturado brevemente por un grupo de guerreros sioux, pero liberado, una señal quizás de que los sioux no estaban buscando una batalla. [9] Sully ordenó a su fuerza de avanzada, un batallón del Sexto Iowa con 300 hombres bajo el mando del mayor AE House, que rodeara el campamento e impidiera que los indios se fueran. Dejó cuatro compañías para proteger su tren de suministros y luego avanzó con su fuerza principal al galope cubriendo las 10 millas en una hora. [10]
Mientras el mayor House y su batallón del Sexto Iowa exploraban el campamento indio y esperaban a que Sibley llegara con más soldados, una delegación de los sioux avanzó con una bandera blanca hecha con un saco de harina [11] , afirmando ser pacíficos y solo interesados en la caza, y se ofrecieron a entregar a varios de sus jefes. House, a falta de instrucciones, exigió que todo el campamento de indios se rindiera incondicionalmente. Sospechaba que los indios estaban perdiendo el tiempo para que las mujeres tuvieran tiempo de recoger el campamento y escapar. House también estaba perdiendo el tiempo hasta que llegaran los refuerzos [12] .
Los yanktonai, incluida la banda Cuthead, eran probablemente los pueblos sioux más numerosos del campamento, en el que también se encontraban los santee, los hunkpapa (que posiblemente incluían a un líder en ascenso llamado Toro Sentado ) y los sioux ...
Sully llegó alrededor de las 6 p. m. a la cresta que dominaba el gran campamento indígena, muy disperso. Calculó que sólo había entre 600 y 700 de sus hombres. Vio a los sioux recoger sus tipis y marcharse, y concluyó que los indios estaban más inclinados a huir que a luchar. El objetivo de Sully era "acorralar" a los indios y desplegó su fuerza para cortarles las rutas de escape y avanzar hacia el pueblo. Envió al coronel Wilson y al 6.º de Iowa a su flanco derecho y al coronel Furnas y al 2.º de Nebraska a su izquierdo para ocupar varios barrancos que ofrecían a los sioux una oportunidad de ocultarse de los soldados y escapar. Cubierto por ambos flancos, Sully con tres compañías y artillería avanzó hacia el campamento sin encontrar oposición seria. Dos jefes, Little Head y Big Head, y unos 150 de sus seguidores se rindieron. Debido a la estrechez de miras y la naturaleza caótica del campo de batalla, Sully no pudo utilizar su artillería. [14]
Muchos de los sioux quedaron atrapados entre el Sexto Regimiento de Iowa y el Segundo Regimiento de Nebraska, y los primeros avanzaron a pie y empujaron a los sioux hacia los brazos de los nebrasqueños, que intercambiaron disparos con los indios a una distancia de sólo 60 yardas. Cuando se acercaba la oscuridad, el coronel Wilson del Sexto Regimiento de Iowa ordenó una carga a caballo imprudente con un batallón. Sin embargo, en su prisa no ordenó a algunos de sus hombres que cargaran sus armas y el intenso fuego de los sioux hizo que los caballos de caballería se desbocaran y la carga se desbaratara. El batallón retrocedió y tomó posiciones defensivas a pie.
A la izquierda, el coronel Furnas también retiró a sus soldados de Nebraska a una posición defensiva, temiendo el fuego amigo y perdiendo el control de sus soldados en la creciente oscuridad. Los soldados pasaron una noche desgarradora, "los indios saquearon el campo de batalla y arrancaron el cuero cabelludo a los soldados muertos; las indias gritaban y gemían" y un soldado herido gritó pidiendo ayuda, pero los soldados pensaron que era un señuelo para sacarlos de sus defensas. Lo encontraron a la mañana siguiente, todavía vivo pero muriendo por las laceraciones infligidas por los indios. [15] Los sioux escaparon en la oscuridad.
A la mañana siguiente, el campamento estaba vacío de indios, salvo los muertos y algunos niños y mujeres perdidos. Sully envió patrullas para intentar localizar a los sioux que huían, pero encontraron pocos indios. Sully ordenó que se quemaran todas las propiedades indias abandonadas en el campamento, incluidos 300 tipis y entre 400.000 y 500.000 libras de carne de búfalo seca , los suministros de invierno de los indios y el producto de 1.000 búfalos descuartizados. [16] El 5 de septiembre, los soldados de Sully tuvieron otro encuentro con los sioux. Una patrulla de 27 soldados comandada por el teniente Charles W. Hall se encontró con unos 300 sioux a unas quince millas de Whitestone Hill. Los indios persiguieron a los soldados hasta el campamento de Sibley, matando a seis e hiriendo a uno. [17]
Las bajas de Sully fueron aproximadamente 22 muertos y 38 heridos. No hay estimaciones fiables de sioux muertos y heridos, con estimaciones que van desde 100 a 300, incluyendo mujeres y niños. Los sioux capturados ascendieron a un total de 156, incluidos 32 varones adultos. Las fuentes indígenas a menudo se refieren a Whitestone Hill como una masacre en la que Sully atacó un campamento pacífico, matando a un gran número de mujeres y niños, [18] y coinciden en que la banda de Sully destruyó deliberadamente importantes suministros de alimentos, equipo y refugios. [11] En su informe, Sully afirmó que "puedo decir con seguridad que les di uno de los castigos más severos que los indios hayan recibido jamás". [19] Uno de los intérpretes de Sully, Samuel J. Brown, un sioux mestizo, dijo que "fue una masacre perfecta" y "lamentable oír cómo se masacró a esas mujeres y niños". La opinión contraria es que Sully tenía una "preocupación demostrada desde hace mucho tiempo por los indios y un historial intachable de honor e integridad". A pesar de los ataques deliberados y la ejecución de niños y bebés, las importantes bajas de los soldados demuestran, según Micheal Clodfelter, que Whitestone Hill fue una batalla, no una masacre. [20]
Debido a las malas condiciones de sus caballos y mulas y a su falta de suministros, Sully no pudo perseguir a los sioux. Abandonó Whitestone Hill el 6 de septiembre y marchó con sus hombres a Fort Pierre, en la actual Dakota del Sur. Cerca de allí, construyó otro fuerte, llamado Fort Sully , donde algunos de sus hombres se guarnecieron durante el invierno. Esto condujo a una nueva operación en 1864 contra los sioux y a la batalla de Killdeer Mountain . Aunque la expedición de Sully empobreció a algunos de los sioux, no logró su objetivo de acabar con la amenaza india en las Dakotas orientales.
LaDonna Brave Bull Allard , historiadora tribal sioux de Standing Rock , afirma lo contrario: después del incidente, las fuerzas estadounidenses continuaron persiguiendo, acosando y matando a los sioux durante varios días. [11]
Unos 600 sioux, en su mayoría santees, se refugiaron en Canadá después de la batalla. Fueron seguidos por 3.000 más en 1864. [21] Minnesota expulsó a todos los sioux, incluidos aquellos que no habían participado en la Guerra Dakota de 1862 y también expulsó a los amistosos winnebago . El estado confiscó y vendió todas las tierras sioux del estado. Pronto, solo a 25 santees, fieles amigos de los blancos, se les permitió vivir en el estado. [22]
La Sociedad Histórica Estatal de Dakota del Norte protege una parte del campo de batalla como Sitio Histórico Estatal de Whitestone Hill . El sitio incluye un pequeño museo sobre la batalla, dos monumentos, uno en honor a los indios muertos y otro en conmemoración de los soldados que murieron en la batalla, y una zona de picnic. El sitio está abierto en temporada. La Sociedad Histórica del Campo de Batalla de Whitestone Hill (WHBHS), una organización sin fines de lucro, se asocia con la Sociedad Histórica Estatal de Dakota del Norte para apoyar la preservación e interpretación del campo de batalla de Whitestone Hill. [24]
Citas
Fuentes
46°10′11″N 98°51′21″O / 46.1697, -98.8557