La Batalla de Big Mound fue una victoria del ejército de los Estados Unidos en julio de 1863 sobre los indios Santee Sioux aliados con algunos Yankton , Yanktonai y Teton Sioux en el territorio de Dakota .
La derrota de Little Crow en la Guerra de Dakota de 1862 provocó la dispersión generalizada de los Santee Sioux o Dakota del Este. De los 6.300 Santee, 2.000 fueron hechos prisioneros. Alrededor de 700 de los bajos sioux de las bandas Mdewakanton y Wahpekute permanecieron en libertad. La mayoría de los 4.000 Upper Sioux de las bandas Sisseton y Wahpeton , que habían participado renuentes en la guerra, también permanecieron libres. Algunos de estos refugiados de la guerra huyeron a Canadá, pero más de 4.000 se congregaron en el verano de 1863 en un gran campamento en el actual condado de Kidder, Dakota del Norte . Se les unió en el campamento un número desconocido, pero probablemente considerable, de sus parientes teton, yankton y yanktonai. [2]
Sin embargo, a pesar de la derrota, las incursiones de Santee continuaron en 1863, lo que resultó en más de una docena de muertes de blancos en Minnesota. Para proteger la frontera, Henry Hastings Sibley , nombrado general de brigada de voluntarios, recibió la orden de su superior, el general John Pope , de dirigir una expedición militar para castigar a los Santee. El 16 de junio, Sibley partió de cerca de Fort Ridgely y marchó hacia el territorio de Dakota . Su ejército inicialmente contaba con 3.320 hombres, la fuerza militar más grande jamás reunida para combatir a los indios. [3]
La pesada columna de Sibley avanzó muy lentamente hacia el noroeste, obstaculizada por la sequía, el calor y la falta de agua potable. Después de un mes de viaje sin haber visto a un solo indio, Sibley fue informado por un grupo de cazadores de búfalos, en su mayoría métis chippewa , de la ubicación de un gran campamento Santee de 600 albergues. Con un ejército reducido de 2.056 hombres (1.436 de infantería, 520 de caballería y 100 de artillería más 60 exploradores mestizos y sioux), Sibley localizó el campamento de Santee el 24 de julio. [4] Se detuvo cerca y envió al explorador e intérprete Joseph LaFramboise, medio sioux, al campamento indio para proponer una reunión con el líder de los Altos Sioux, Standing Buffalo. [5] Sibley creía, probablemente correctamente, que Standing Buffalo y sus seguidores estaban a favor de la paz con los blancos. [6] Sin embargo, Inkpaduta , que se creía implacablemente hostil a los blancos, y su banda también estaban en el campamento indio. [7]
Anticipando una reunión entre Sibley y Standing Buffalo, un grupo de exploradores Sioux y Sibley se reunieron pacíficamente en una colina, llamada Big Mound, a 300 o 400 yardas del campamento de Sibley. Un cirujano del ejército, el Dr. Josiah S. Weiser, se acercó a Big Mound para saludar a varios amigos indios, pero de repente Tall Crown, un seguidor de Inkpaduta, lo mató a tiros. Los exploradores y los sioux abrieron fuego entre sí y comenzó la batalla. [8]
Sibley estimó que se enfrentó a entre 1.000 y 1.500 guerreros indios. Se refugiaron detrás de colinas y barrancos. Sibley envió dos compañías de Rangers Montados para expulsar a los indios de Big Mound y los apoyó con más soldados y un cañón de seis libras. Al llegar a la cima de Big Mound, Sibley pudo ver a los guerreros indios en retirada, custodiando a las mujeres y niños del campamento indio que huían hacia el oeste con sus posesiones. [9] Los Santee estaban mal armados. Sólo aproximadamente la mitad tenía armas de fuego y poca munición. [10]
Varios cientos de montaraces persiguieron a los guerreros indios, protegiendo la huida de sus mujeres y niños, hasta el anochecer. La mayor parte de la infantería de Sibley se dedicó a destruir las grandes cantidades de cecina , túnicas de búfalo, utensilios de cocina y otros bienes que dejaron los sioux en su apresurada huida. [11]
Sibley tenía la intención de que los Rangers continuaran la persecución de los sioux al día siguiente, acampando donde estaban para pasar la noche. Sin embargo, por una orden equivocada, se ordenó a los Rangers que regresaran a su base, a 12 millas de donde estaban. Llegaron exhaustos y Sibley se vio obligado a dar descanso a sus soldados y caballos al día siguiente, 25 de julio, antes de continuar su persecución el 26 de julio. Las bajas de Sibley ese día fueron tres muertos y cuatro heridos. En el informe oficial de Sibley estimó que 80 indios habían sido asesinados y heridos, pero su diario decía que sólo 9 fueron asesinados. [12]
Los sioux parecían tener poco estómago para luchar contra Sibley. Es posible que Standing Buffalo hubiera entregado a sus seguidores en masa si no fuera por el asesinato del cirujano del ejército que precipitó esta batalla. Las batallas de Dead Buffalo Lake y Stony Lake pronto siguieron cuando Sibley persiguió a los sioux hacia el oeste.
47°01′27″N 99°37′45″O / 47.024036°N 99.629087°W / 47.024036; -99.629087