La masacre de Oignies y Courrières, que tuvo lugar en medio de la Batalla de Francia , implicó asesinatos en masa de civiles franceses en las dos ciudades cercanas de Oignies y Courrières en Nord-Pas de Calais el 27 y 28 de mayo de 1940. Se estima que el número de víctimas fue de entre 114 [1] o 124. [2] La unidad responsable de la atrocidad fue el 487.º Regimiento de Infantería [3] de la 267.ª División de Infantería de la Wehrmacht . [4] La masacre fue una de las más grandes ocurridas durante la Batalla de Francia. En total, se cree que un total de 500 civiles franceses fueron asesinados por las fuerzas alemanas en Nord-Pas de Calais en mayo de 1940. [5]
En respuesta a la invasión alemana de Polonia , Francia y el Reino Unido declararon la guerra a la Alemania nazi en septiembre de 1939. La campaña polaca estuvo acompañada de atrocidades generalizadas contra civiles, incluidas numerosas masacres a gran escala de civiles, incluidos polacos y judíos.
Después de un período de relativa inacción en el frente occidental , las fuerzas alemanas lanzaron una gran ofensiva contra Francia el 10 de mayo de 1940 con un ataque simultáneo a través de Bélgica , Luxemburgo y los Países Bajos , países neutrales . Las fuerzas francesas, apoyadas por la pequeña Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), avanzaron hacia el norte y el centro de Bélgica como lo prescribía el Plan Dyle para detener el avance alemán. Aunque lucharon con éxito en algunos enfrentamientos, pronto fueron flanqueados como resultado de un avance alemán inesperado hacia el sur y obligados a retirarse hacia el oeste, de regreso a Francia. Ya el 21 de mayo, las fuerzas alemanas alcanzaron la costa del Mar del Norte cerca de Abbeville , cortando una gran proporción de las fuerzas francesas, británicas y belgas en una bolsa cada vez más pequeña a lo largo de la costa. En el lado sur de la bolsa, las fuerzas alemanas comenzaron a avanzar hacia el noreste hacia la importante ciudad de Lille a través de la región alrededor de las ciudades de Arras , Lens , Béthune y Douai .
Courrières y Oignies eran dos pequeñas ciudades situadas en la importante cuenca minera del carbón, a unos 20 kilómetros al sureste de Lille. A poca distancia una de la otra, estaban separadas por el canal de Deûle, con Oignies en su orilla occidental y Courrières a poca distancia en la oriental. [a]
Las fuerzas alemanas llegaron a Courrières el 24 de mayo en su avance hacia Lille. Intentaron cruzar el canal de Deûle por el único puente intacto conocido localmente como Pont de la Batterie . [6] Este puente estaba defendido por tropas francesas, predominantemente del norte y oeste de África, que servían con el 106.º Regimiento de Infantería Colonial y el 11.º Regimiento de Zuavos así como con el 2/5.º Batallón de la BEF, Sherwood Foresters . Los aliados rechazaron con éxito varios intentos de cruzar el canal el 24 y el 26 de mayo. [6] Al no poder cruzar, las unidades alemanas decidieron que su fracaso se debía a que los civiles de Courrières pasaban información a los franceses y a la posible participación de los francotiradores . [6]
La mayor parte de la población civil de Courrières se había refugiado en sótanos y bodegas, pero el 27 de mayo los soldados alemanes masacraron a cuatro civiles en la calle. [6] A primera hora de la mañana siguiente tomaron como rehenes a una docena de civiles e intentaron utilizarlos como escudos humanos para proteger las piezas de artillería alemanas cerca del puente. [8] También empezaron a quemar sistemáticamente la ciudad. El historiador Jean-Marie Fossier escribió que los soldados iban "calle por calle" lanzando granadas incendiarias a las casas a su paso. [8] Según las estimaciones de posguerra, 951 edificios fueron totalmente destruidos y 220 parcialmente destruidos de un total de 1.605 antes de la guerra. [9] Entre los edificios destruidos se encontraban tres escuelas, el ayuntamiento, varios otros edificios cívicos y la histórica iglesia local. [8] Varios civiles más fueron fusilados, apuñalados con bayonetas o murieron en el incendio. [8] Fossier señaló que "en un patio se habían reunido casi 20 hombres. Varios eran jubilados. Uno había sido herido por una bala. También había varios argelinos. Los obligaron a cavar un gran hoyo después de un juicio simulado". Luego los mataron con fuego de ametralladora y los enterraron. Excavaciones posteriores sugirieron que algunos habían sido enterrados vivos. [8]
En total, entre 38 [1] y 46 [9] civiles fueron asesinados por las fuerzas alemanas en Courrières. 22 de ellos eran habitantes de la ciudad, mientras que el resto eran refugiados atrapados en el Éxodo . [8]
El 28 de mayo, cuando entraron en Oignies, las fuerzas alemanas continuaron las atrocidades cometidas en Courrières. El historiador Fabrice Virgili escribe que «cuando los soldados alemanes rodearon la zona, se produjeron ejecuciones, saqueos y destrucciones. Ochenta habitantes, entre ellos diez mujeres, fueron asesinados, fusilados en su mayoría, y el pueblo quedó prácticamente destruido». Varias mujeres fueron violadas. [10] Entre los muertos se encontraban el sacerdote polaco Jean Chodura y varios mineros polacos de Oignies y de la cercana Ostricourt . [11] Muchos de los muertos eran ancianos e inválidos. [12] El historiador Jean-Marie Fossier escribe: «En cada calle se repetían las mismas escenas. Las casas eran registradas de arriba abajo, la gente era arrojada violentamente a la calle, golpeada a golpes. A veces los hombres eran ametrallados o apuñalados con bayonetas ante los ojos horrorizados de las mujeres y los niños; otros eran capturados y por todas partes se encontraban cadáveres torturados». [12] Algunos soldados marroquíes y senegaleses capturados también fueron asesinados, y algunos fueron encontrados decapitados. [12]
Las víctimas de Oignies eran en su mayoría residentes locales, de los cuales 70 eran muertos. Además de cuatro desconocidos y algunos refugiados de la región circundante, también había varios prisioneros de guerra. [13] En Oignies se quemaron 400 edificios. [4] [14]
Las atrocidades de Oignies y Courrières no fueron las únicas masacres de civiles franceses y belgas cometidas durante la campaña de mayo y junio de 1940. Al otro lado de Nord-Pas de Calais, la División Panzer SS Totenkopf perpetró una serie de masacres de 92 personas en Aubigny-en-Artois y 45 en Vandelicourt, ambas el 22 de mayo, y otras 48 en Beuvry el 24 de mayo. [1] Al otro lado de la frontera belga, en Vinkt , las tropas de la Wehrmacht de la 225 División de Infantería asesinaron a 86 civiles el 27 de mayo. [1]
Las víctimas de Oignies son recordadas en un mausoleo inaugurado en 1947 por el presidente francés Vincent Auriol, que también la declaró «ciudad mártir» ( ville martyre ). [15] Una calle principal pasó a llamarse rue des 80 fusiliés . [16] Courrières recibió la Cruz de Guerra con Palmas en 1948 y se inauguró un monumento conmemorativo en 1964. [9]
El oficial acusado de instigar la masacre fue el Hauptmann Horst Kolrep, quien compareció ante el Tribunal de Metz en octubre de 1950. [17] Otros tres hombres, Ferdinand Holscher, Hans Kurt Höcker y Paul Hemmers, fueron juzgados en ausencia. Los cuatro fueron condenados y Kolrep fue condenado a muerte. Holscher y Höcker fueron condenados a muerte, mientras que Hemmers recibió una sentencia de 20 años. [17] Kolrep fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 1 de junio de 1951. A pesar de las solicitudes del gobierno francés, el gobierno de Alemania Occidental se negó a extraditar a los tres oficiales condenados en ausencia. [18]